Hồng Lão Thất cười hì hì chào tạm biệt những võ sĩ Tây Hạ đang áp giải họ, thậm chí còn rất hào phóng tặng mấy con vật nhỏ đã không còn dùng được cho những người võ sĩ Tây Hạ nghèo khó kia.

"Huynh đệ à, ta thấy ngươi cao tám thước, thân hình vạm vỡ, chắc chắn là một hảo hán rồi. Sao hả? Nếu đang túng thiếu, có thể đi làm lính đánh thuê đấy. Chỉ cần làm việc được hơn một năm, bảo đảm ngươi về nhà mặt mày sẽ rạng rỡ."

"Ngươi là người Tây Hạ?"

"Phì, ta vẫn là người Tống đây chứ! Việc đánh ai, không đánh ai là chuyện của những nhân vật lớn, liên quan quái gì đến bọn lính đánh thuê chúng ta? Khi đánh người Tống thì chúng ta không tham gia, khi đánh Tây Hạ thì các ngươi không tham gia là được, có gì là khó đâu chứ. Tiền bạc kiếm được mới là tất cả của chúng ta. Ngươi xem ngươi mà xem, thân thủ giỏi giang, đao pháp tốt đến thế mà bị bọn quyền quý kia dùng làm tử sĩ, có thiệt thòi không chứ? Ngươi chết trận thì được bao nhiêu lợi lộc? Trời ạ! Năm trăm văn còn chẳng mua nổi cái đầu heo nữa là. Cha mẹ vất vả nuôi nấng chúng ta lớn lên, vậy mà mạng của chúng ta chỉ đáng năm trăm đồng sao? Ngươi có biết một tháng ca ca ta kiếm được bao nhiêu quân lương không? Một trăm văn? Khà khà, số tiền này chỉ đủ ca ca ta nhậu một bữa thôi. Nói cho ngươi biết, khi không có chiến sự, Ha Mi vương còn phải trả hai lượng bạc tiền quân lương, còn nếu điều động thêm thì tính tiền riêng. Đánh một trận với các ngươi ở Thủy Tuyền Quan, ngươi có biết trước trận chiến tướng quân đã phát cho bao nhiêu bạc không? Mỗi người hai lạng! Ca ca nghe nói phụ nữ Tây Hạ rẻ, hai lạng bạc có đủ để ngươi cưới được một người vợ không? Nghe lời ca ca đi, khi không có việc gì thì cứ đến Ha Mi, đến đó tìm ca ca ta là được. Với thân thủ như ngươi, một tháng mà không kiếm được ba lượng bạc thì lão tử sẽ chặt đầu xuống cho ngươi làm quả bóng mà đá. Yên tâm, chẳng đến Tây Hạ đâu. Lần này chúng tôi chỉ đi cướp lương thực thôi, khi nào ăn không hết lương thực thì mới đến Tây Hạ để kiếm chuyện gây sự... Phía bắc Thiên Sơn đang có chiến sự, ha ha ha, ngươi có biết võ sĩ Hồi Hột chỉ là trò cười phải không? Đại vương chúng ta chẳng tốn chút công sức nào, dẫn theo một đám lưu dân không có cơm ăn, ngay tại phía bắc Thiên Sơn đã chở về vô số lương thực, vật tư, kim ngân tài bảo đến mức nhà cửa không chứa xuể. Con bà nó, nói đến thì người ta như thế mới gọi là phát tài chứ... Chúng ta đều là tiểu binh, đều là những thằng lính quèn suốt ngày chém giết, bán mạng cho ai mà chẳng là bán mạng? Vì ba mươi, năm mươi lượng bạc một năm mà chết cũng đáng!"

Khi Hồng Lão Thất nói những câu này, Lưu Mãn cúi đầu thật thấp, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Hắn cứ nghĩ Hồng Lão Thất nhất định sẽ bị các võ sĩ Tây Hạ chế giễu, khiến hắn cũng phải xấu hổ lây. Ai ngờ, chờ rất lâu vẫn không nghe thấy các võ sĩ Tây Hạ đó cất lời thô tục kỳ quái kiểu Tống hay lời khó nghe nào. Ngược lại, họ đàng hoàng trịnh trọng hỏi Hồng Lão Thất về vấn đề đãi ngộ lính đánh thuê, đặc biệt là sau khi nghe nói rằng khi chiến đấu hết sức mà thất bại, không cần phải tử chiến đến cùng, có thể đầu hàng và chờ Ha Mi vương dùng bạc chuộc người, thì càng nhiều người Tây Hạ xúm lại.

"Trời đất ơi, ca ca ngươi là Thiết Diêu Tử ư? Thất kính, thất kính! Có đi không? Nếu bây giờ đi ngay, năm lượng bạc chính là tiền an gia cho ngươi, áo giáp gì cũng không cần mang theo, đến Ha Mi sẽ có cái mới cho ngươi dùng. Chiến mã ư? Cũng không cần, Tây Vực chẳng thiếu chiến mã. Cứ mang theo cái đầu và đôi vai mà đi, với thân phận Thiết Diêu Tử của ca ca, chỉ cần đứng đó thôi, nếu ai đó nói một tháng cho ngươi năm lượng bạc thì ngươi đừng thèm để ý đến hắn, ít hơn năm lượng bạc thì ngươi có thể nhổ nước bọt vào mặt hắn. Mười lượng bạc một tháng mới đúng với thân phận Thiết Diêu Tử của ca ca ngươi. Thế đấy, còn chẳng cần ra chiến trường. Ngươi cũng thấy đấy, võ sĩ Ha Mi chẳng biết gì hết, Thiết Diêu Tử như ca ca ngài chỉ cần ở lại trong quân doanh huấn luyện đám người này là được. Khi rảnh rỗi thì đến Ha Mi làm đội trưởng quân lính, còn khi có việc thì quay về. Mà lại, các võ sĩ Tây Hạ các ngươi khi không có chiến sự thì một năm cũng chỉ trực chiến có hai tháng thôi. Chẳng sợ ca ca nói đùa, trận chiến vừa rồi các ngươi đã đánh cho chúng tôi tan tác đến mức mất hết cả tinh thần rồi, thì làm gì còn có thể có chiến sự lần thứ hai nữa chứ... Nghe lời huynh đệ ta, đi Ha Mi kiếm tiền đi! Tiền vốn của những thằng lính quèn chỉ là một thân công phu, bỏ lỡ thời điểm tốt này, kiếm tiền cũng sẽ khó lắm đấy."

Hồng Lão Thất quyến luyến chia tay các võ sĩ Tây Hạ, mang theo Lưu Mãn và những người khác đi vào Sa Châu thành. Cũng cùng lúc đó, nhiều thủ lĩnh quý tộc Tây Hạ cũng đã rời Sa Châu thành, việc trao đổi tù binh cuối cùng cũng đã đâu vào đấy.

Cửa thành phía nam mở ra, Mạnh Nguyên Trực thả tù binh ra khỏi thành. Cửa thành phía bắc cũng mở, nhóm người Hồi Hột cuối cùng ở lại giữ thành nay có thể hối hả cưỡi xe ngựa xuyên qua 800 dặm Hãn hải để về nhà.

Mạnh Nguyên Trực và Trương Hàn đã hẹn thời gian là bảy ngày, sau bảy ngày, quân đội Ha Mi sẽ rút khỏi Sa Châu thành, hoàn toàn rời khỏi lãnh thổ Tây Hạ.

Trong tình hình đại cục đã định, người Tây Hạ không đánh lén, phục kích những đoàn xe đó. Vật tư và lương thực quan trọng đã sớm được chở về Ha Mi, cho dù có phục kích hay đánh lén thì cũng chỉ đơn giản là giết chết một vài người Hồi Hột mà thôi.

Qua những tin tức thu được mấy ngày qua, Trương Hàn phát hiện, việc giết chết người Hồi Hột không gây đả kích lớn đối với Ha Mi. Giờ đây, Ha Mi không phải là không có người, mà là có quá nhiều người.

Sa Châu thành nhỏ bé nay tụ tập hơn ba vạn quân lính của cả hai bên. Trong tình hình không có chiến sự, các thương nhân Tây Vực rất bận rộn qua lại giữa hai quân. Nhờ có những thương nhân qua lại giao thương, hai quân vốn đang giương cung bạt kiếm dần trở nên hòa hoãn.

Quân Ty Túc Châu không giống với Quân Ty Sa Châu, Túc Châu không bị người Ha Mi tập kích. Bởi vậy, họ không có nhiều oán thù với người Ha Mi, hơn nữa, trận chiến thắng lợi ở Thủy Tuyền Quan chính là của họ, mà người thắng thì ít nhiều gì cũng sẽ có chút rộng lượng.

Sau khi Hồng Lão Thất trở lại Sa Châu, hắn lập tức cùng đội buôn quay lại doanh trại quân Tây Hạ. Lần này, hắn mang theo một lượng lớn bạc đến. Dưới sự ngấm ngầm hỗ trợ của các võ sĩ cấp dưới trong quân Tây Hạ, việc chiêu mộ lính đánh thuê của hắn tiến triển vô cùng thuận lợi.

Việc trước tiên phát tiền an gia, cùng với cách thức trả thù lao sòng phẳng đã khiến các võ sĩ Tây Hạ cấp dưới phát điên. Trên đời này còn có người tin tưởng người của mình đến thế sao? Trên đời này còn có việc làm nào đem lại phần thưởng phong phú như vậy?

Sau khi hơn một ngàn lượng bạc được phát ra, ngày rút quân của quân Ha Mi đã hẹn cuối cùng cũng đến.

"Ta ở Ha Mi chờ các ngươi, các anh em khi đến đây thì mua thêm chút lương thực nhé, món này có thể bán được giá cao lắm đấy..."

Trương Hàn và Ngỗi Minh Vu cuối cùng vẫn biết được chuyện lính đánh thuê, nhưng đối với chuyện này, họ cùng nhau giữ im lặng một cách trùng hợp.

Chế độ quân sự Tây Hạ không giống với các quốc gia khác. Cho đến tận bây giờ, võ sĩ trong quân vẫn thuộc về tài sản của bộ tộc. Thời chiến, Trương Hàn và Ngỗi Minh Vu có quyền điều binh khiển tướng, nhưng một khi không còn chiến sự, người phân quản võ sĩ trong quân sẽ là thủ lĩnh bộ tộc.

Các bộ tộc Tây Bắc phần lớn đều nghèo khó. Chính vì nghèo khó mới sinh ra những võ sĩ dũng mãnh, và cũng vì nghèo khó mà Tây Hạ mới hàng năm phái binh chinh chiến cướp bóc khắp nơi, cốt để đảm bảo phụ nữ và trẻ em trong bộ tộc có thể vượt qua từng mùa đông giá rét.

Quân Ty Sa Châu đã chịu tổn thất nặng nề sau cuộc tập k��ch bất ngờ của người Ha Mi. Giờ đây, chỉ có thể nhờ đến người của Quân Ty Túc Châu mới có thể một lần nữa ổn định được Hà Tây.

Trương Hàn, người muốn lập công chuộc tội, không hy vọng vào lúc này xảy ra bất kỳ sai lầm nào. Còn Ngỗi Minh Vu, người đã giúp thu phục Sa Châu, lại đang nghĩ cách làm sao để bộ tộc mình có thể đứng vững gót chân ở Sa Châu, và cuối cùng đạt được cơ hội phân chia lợi ích ở Sa Châu.

Khi không có kẻ địch, lợi ích chính trị liền chi phối suy nghĩ của những người cấp cao...

Trương Hàn như vậy, Ngỗi Minh Vu như vậy, Mạnh Nguyên Trực cùng Lý Xảo cũng giống như thế.

Vì Triệu Uyển mang thai, Mạnh Nguyên Trực và Lý Xảo đã ăn mừng ba chầu rượu lớn, hôm nay đã là chầu thứ tư.

Pháo đài ngầm Sa Nham Sơn đã xây dựng hoàn tất. Cái pháo đài ngầm có thể đóng quân một vạn người này chính là thành trì tốt nhất để Ha Mi quốc chống lại Tây Hạ. Nơi đây vừa vặn là điểm giữa của 800 dặm Hãn hải. Bất kỳ đại quân nào sau khi hành quân 500 dặm trong Hãn hải đều ở trong trạng thái người kiệt sức, ngựa thở không ra hơi. Nếu bị một đội quân tinh nhuệ bất ngờ xuất hiện ngăn cản ở đây, chưa nói đến việc tác chiến, chỉ riêng nguồn nước và tiếp tế đã đủ khiến phe tấn công hoàn toàn sụp đổ.

Thương vong của lính đánh thuê, Mạnh Nguyên Trực và Lý Xảo đều không để tâm, đây là chuyện mà quan phụ trách hậu cần cần cân nhắc. Chỉ cần đúng thời hạn và với số lượng chính xác, không sai sót mà phân phát tiền trợ cấp, trong quân sẽ không có bất kỳ lời oán thán nào, và càng không xảy ra tình trạng quân tâm bất ổn. Các lính đánh thuê đều rất rõ ràng, họ đến đây để liều mạng kiếm tiền, chỉ cần các tướng quân không ăn chặn tiền lương của họ, thì sẽ không có bất kỳ thiệt thòi nào đối với họ.

Lần này, số lính đánh thuê chết trận lên đến 3.451 người. Ha Mi quốc lại phân phối thêm ba ngàn lính đánh thuê từ trong nước đến cho Mạnh Nguyên Trực và Lý Xảo sử dụng. Nhân lực không tồi, đều là những lão binh nhiều năm kinh nghiệm, trong đó, số lượng võ sĩ đến từ Thanh Đường còn nhiều hơn.

Mạnh Nguyên Trực và Lý Xảo cụng một chén rượu, nhìn tượng Phật mặt mũi dữ tợn trên đỉnh đầu rồi nói: "Mấy thứ này không cần thiết lắm, lãng phí tiền bạc."

Lý Xảo uống một ngụm rượu trong chén, cười nói: "Đã được ăn quả rồi thì đừng chê hạt to. Mấy trăm hòa thượng này vẫn còn bận rộn ở đây hơn hai năm nữa, họ muốn làm gì thì c�� để họ làm. Nguyên ca nhi muốn chúng ta triệt để kiểm tra kỹ lưỡng nơi này là đúng đắn, vạn nhất những hòa thượng này để lại một đường ngầm nào đó, đến lúc đó thì nguy to."

Mạnh Nguyên Trực gật đầu nói: "Những hòa thượng kia trông quái lạ vô cùng, Đại vương có sự hoài nghi là chuyện bình thường. Ngươi vốn am hiểu cơ quan tình báo, việc này cứ giao cho ngươi đi. Ta muốn sớm một chút về Thanh Hương thành, đứa trẻ trong bụng vương hậu chưa xác định được là trai hay gái ngày nào thì lòng ta còn như lửa đốt ngày đó. Rất nhiều việc cũng không thể triển khai toàn diện, ta rất lo lắng lão già điên Đan Viễn Hành không chờ được đến khi đứa trẻ lớn khôn."

"Không phải còn có Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ sao?"

Mạnh Nguyên Trực lắc đầu nói: "Chúng ta có thể tin Đan Viễn Hành, nhưng không thể tin tưởng Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ. Nguyên ca nhi đã sớm nói, người này trong tương lai nhất định sẽ bị hắn giết chết. Hắn nghĩ như vậy, chắc Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ cũng có suy nghĩ tương tự. Đừng thấy bây giờ mọi người đang sống yên bình vui vẻ, mấy năm nữa trời mới biết sẽ là cảnh tượng gì."

Lý Xảo cười nói: "Đó là chuyện sau này, tới đâu tính tới đó. Lão Mạnh, ngươi nói chúng ta nhanh như vậy đã rút quân khỏi Tây Hạ, liệu Đại Tống bên kia có thành kiến gì với chúng ta không?"

Mạnh Nguyên Trực lắc đầu nói: "Lúc trước họ chỉ yêu cầu chúng ta phô trương thanh thế ở biên giới, vậy mà chúng ta đã tấn công vào tận nội địa Tây Hạ, vượt xa yêu cầu của họ rồi. Hẳn là sẽ không làm khó chúng ta đâu. Xảo ca nhi, ngươi nói xem, ba mươi vạn đại quân Đại Tống chinh phạt tám vạn quân Hạt Chiên, đến giờ ngay cả Lâm Thao cũng chưa chiếm được, ngươi nói những người Tống đó có phải là quá vô dụng không?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.