Có lẽ khí hậu của Ha Mi khá phù hợp với Vương An Thạch, hắn đã có một đêm ngon giấc không bị cơn ngứa hành hạ, điều chưa từng có. Sáng sớm tỉnh dậy, mọi mệt mỏi dường như tan biến hết.

Không khí sáng sớm mùa xuân ở Ha Mi se lạnh nhưng trong lành, khiến lồng ngực mát rượi mỗi khi hít thở. Ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy Thiên Sơn tuyết phủ trắng xóa mênh mông, những cánh rừng tùng xanh thẫm ẩn hiện trong làn sương sớm, đẹp tựa chốn bồng lai.

Chiếc guồng nước khổng lồ dưới thác khe khẽ chuyển động, liên tục đưa nước từ lòng hồ vào những máng gỗ lớn, rồi được những phụ nữ cần mẫn dùng bình nước mang về nhà.

Cảnh tượng này thật đẹp, đặc biệt là khi hai cô gái xinh đẹp hôm qua đã giúp Vương An Thạch xoa bóp, gánh bình nước ngang qua chỗ hắn, họ còn cúi mình chào. Sau khi Vương An Thạch đáp lễ, họ liền cùng nhóm bạn cười vui vẻ gánh nước đi tiếp.

Mỹ nhân kiều diễm như hoa, mỹ nhân cổ tay trắng ngần như tuyết, mỹ nhân thanh như chuông bạc...

Vương An Thạch mỉm cười nhìn những mỹ nhân tạo thành một cảnh đẹp nao lòng, rồi cất tiếng ngâm: "Ngày mùng 3 tháng 3 khí trời tân, Trường An thủy biên đa lệ nhân. Thái nùng ý viễn thục thả chân, cơ lý tế nị cốt nhục quân. Tú la y thường chiếu mộ xuân, túc kim khổng tước ngân kỳ lân... Quả nhiên, cổ nhân không hề lừa ta. Chỉ là, những cô gái mặc y phục đơn giản này lại ưa nhìn hơn hẳn những phụ nhân ăn vận cầu kỳ. Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu khắc... Lý Đỗ, Lý Đỗ, cuối cùng vẫn là Lý Bạch thắng một bậc."

Hoắc Hiền từng nói, Ha Mi quốc gần đây không yên ổn, mong Vương An Thạch đừng du ngoạn phố phường. Về lời khuyên ấy, Vương An Thạch nghe lời răm rắp.

Thế là, hắn dẫn lão bộc men theo bậc thang leo lên phía trên thác nước, không ngờ phía trên thác lại là một thế giới hoàn toàn khác.

Hoa hạnh hồng phấn nở rộ tưng bừng, dưới chân, thảm cỏ xanh mềm mại như nhung. Một đám trẻ con đang vịn cành bẻ những cành hạnh hoa lớn. Thấy có người đến, chúng liền cõng hoa hạnh vừa chạy thục mạng, để lại dọc đường những cánh hoa rơi vãi cùng tiếng la oai oái vì sợ hãi.

Vương An Thạch không dám lên tiếng, bởi con đường núi cheo leo, sợ rằng lũ trẻ giẫm hụt chân sẽ lăn xuống tận chân núi.

Rõ ràng hắn đã lo xa rồi, mấy bà cô to béo đang canh chừng ngay gần sườn núi, bắt được lũ trẻ nghịch ngợm là đánh cho bùm bụp.

Vương An Thạch cười híp mắt xem hết cảnh lũ trẻ bị đánh, thấy các bà phụ nhân dẫn trẻ con xuống núi, hắn liền nhặt một cành hạnh hoa rơi dưới đất vắt lên vai, vừa đi vừa thưởng thức sơn thủy hữu tình của Thiên Sơn, vừa nhẹ nhàng tước vỏ ăn quả hạnh hoa. Vị hơi chát, nhưng sảng khoái tinh thần.

Lão bộc đã hầu hạ Vương An Thạch từ năm mười lăm tuổi, nhưng chưa bao giờ thấy hắn có một vẻ phóng khoáng như thế này.

Thấy công tử nhà mình ngón trỏ khẽ đ��ng, lão liền tháo bầu rượu đeo bên hông đưa tới. Vương An Thạch uống một ngụm rượu, nhấm nháp một quả hạnh hoa, càng thêm phần tự tại.

Mãi đến khi mặt trời lên cao, Vương An Thạch ngả lưng trên thảm cỏ non mượt, cười nói với lão bộc: "Vương An, nơi đây có thể trường sinh bất lão!"

Thiết Tâm Nguyên không được nhàn nhã thoải mái như Vương An Thạch, thảnh thơi ngắm nhìn những phụ nữ ăn mặc đơn bạc ra đồng làm việc từ sáng sớm. Nếu không, ông ta sẽ bị người ta bàn tán, cho rằng Đại Vương Ha Mi đã bắt đầu "đói ăn vụng", say mê những phụ nữ này.

Uất Trì Chước Chước khi không mặc quần áo còn đẹp hơn họ rất nhiều, nếu Hứa Đông Thăng không đợi bên ngoài để yết kiến, hắn đã định ngắm Uất Trì Chước Chước suốt cả buổi trưa rồi.

Bởi vậy, khi Hứa Đông Thăng nhìn thấy Thiết Tâm Nguyên, ông ta vẫn lộ vẻ không vui, tâm trạng cực kỳ buồn bực.

Hứa Đông Thăng không hiểu vì sao Đại Vương lại tức giận, cũng không khách sáo nữa, nói thẳng mục đích mình đến.

"Mạch nước ngầm ở Sa Nham thành đã được điều tra, quả thực có dấu vết người đi qua, chỉ là người ở trong đó lâu sẽ tức ngực khó thở, nên không ai tiếp tục đi sâu hơn. Hiện tại có thể xác định, Mục Tân chính là thông qua con đường mạch nước ngầm đó để vượt qua phòng tuyến của chúng ta, thần không biết quỷ không hay tiến vào Ha Mi quốc.

Phán đoán theo hướng đi của mạch nước ngầm, hẳn là thông qua Tây Hải Cố. Đêm qua, các võ sĩ đi Tây Hải Cố dò xét đã trở về bẩm báo rằng, họ phát hiện dấu vết một nhóm lớn người dừng chân ở phế thành, nhưng không tìm thấy Nhất Phiến Vân. Nơi cuối cùng Nhất Phiến Vân xuất hiện là Hồ Dương thành, hắn đã tìm đại phu để khám cánh tay trái bị trật khớp của mình.

Địa hình Tây Hải Cố phức tạp, người bình thường tiến vào rất khó tìm được lối thoát chính xác. Chúng ta đã tìm kiếm ráo riết ba ngày ở Tây Hải Cố, nhưng không phát hiện tung tích Mục Tân. Điều này cho thấy, Nhất Phiến Vân đã hợp sức với Mục Tân.

Kết hợp với lời khai của thích khách, hiện tại Nhất Phiến Vân đã trở thành kẻ tiên phong của Mục Tân, muốn bất lợi cho Đại Vương."

Thiết Tâm Nguyên trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ở Hồ Dương thành vẫn không thấy tung tích Mục Tân sao?"

Hứa Đông Thăng lắc đầu đáp: "Không có. Trong thời chiến, chúng ta tăng cường quản lý dòng người, dân chúng muốn rời khỏi nơi ở quá ba mươi dặm đều cần có lộ dẫn chuyên dụng. Lão phu không cho rằng Mục Tân có thể lấy được lộ dẫn.

Hắn chỉ có thể hóa trang thành đội buôn tự do mới có thể đặt chân lên đất Ha Mi. Mà thương nhân tự do đều phải có thẻ số và lệnh bài, qua mọi cửa ải đều phải xuất trình. Một hai người thì dễ xử lý, còn có thể trà trộn vào được, nhưng bọn họ nhân số đông đảo, lại đều là người Hồ, trà trộn vào đội buôn để lừa dối qua ải là điều khó có khả năng."

Thiết Tâm Nguyên tiếp tục lắc đầu nói: "Theo như ta hiểu Mục Tân, người này nhất định sẽ không giao phó tính mạng của mình vào tay người khác.

Hãy điều tra kỹ lưỡng, rà soát tất cả Hồ thương trong lãnh thổ Ha Mi, một lần nữa nghiệm chứng thẻ số, kiểm tra ghi chép nộp thuế. Mục Tân nhất định đang ở Ha Mi qu��c, ta đã ngửi thấy mùi mục nát từ hắn, điều đó khiến ta buồn nôn."

Hứa Đông Thăng chần chừ một chút rồi nói: "Hiện giờ, số lượng Hồ thương làm ăn rải rác khắp Ha Mi không dưới nghìn nhà, nếu từng người một điều tra, không chỉ tốn thời gian, tốn sức, mà còn có thể "đánh rắn động cỏ", khiến Mục Tân phát hiện."

"Đây là chuyện bất đắc dĩ. Mục Tân làm việc cẩn trọng như vậy, không thể để hắn ẩn mình trong bóng tối để mưu hại chúng ta. Nhất định phải khiến hắn hành động, chúng ta mới có cơ hội bắt được hắn."

Hứa Đông Thăng gật đầu rồi nói: "Không bằng lấy Nhất Phiến Vân làm điểm đột phá, ta cảm thấy chỉ cần tìm được Nhất Phiến Vân, khả năng tìm ra Mục Tân là rất lớn."

Thiết Tâm Nguyên cười khổ đáp: "E rằng không dễ dàng như vậy. Nhất Phiến Vân bị chúng ta giam giữ đã lâu, Mục Tân chắc chắn không thể không biết. Ông thầy tiện nghi của ta từ trước đến nay không tin tưởng bất cứ ai. Thôi được, ngươi cứ theo ý mình mà đi tìm đi, hiện tại cũng chẳng có biện pháp nào tốt hơn.

Khoảng thời gian này, tinh lực của ta chủ yếu phải dùng để đối phó Vương An Thạch, Mục Tân đành phải trông cậy vào ngươi phòng bị vậy."

Con người không phải vạn năng. Thiết Tâm Nguyên cũng không có bản lĩnh vừa đối phó Mục Tân, vừa ứng phó Vương An Thạch cùng lúc. Nếu nói ông ta có thể đối mặt cả hai người đó cùng lúc, thì điều đó chỉ có thể xảy ra trong mơ. Mà dù là trong mơ, đó cũng sẽ là một cơn ác mộng.

Kẻ kiên trì bền bỉ là loại người khó đối phó nhất, dù là Mục Tân hay Vương An Thạch, điều mà họ không bao giờ thiếu chính là một trái tim kiên cường, bền bỉ...

"Vương hậu và Thế tử ở đó có phiền phức gì sao?" Hứa Đông Thăng dò hỏi.

Thiết Tâm Nguyên gật đầu đáp: "Đâu chỉ là có phiền phức, hoàn cảnh của họ còn tệ hơn chúng ta hiện tại nhiều. Chúng ta bên này ít ra chỉ có một Mục Tân gây trở ngại, thêm một Vương An Thạch tạo áp lực, còn chỗ Vương hậu thì có thể nói là "quần lang hoàn tý", một đám vô sỉ vây hãm hai mẹ con họ, nhất định sẽ dùng mọi thủ đoạn để mưu chiếm Ha Mi của ta."

"Nếu chúng ta có điều mong muốn, thì không thể không trả bất cứ giá nào. Huống hồ, điều chúng ta mưu cầu chính là ngôi vị hoàng đế Đại Tống..."

Nghe xong, Thiết Tâm Nguyên đang ngồi hướng Đông bỗng liếc mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi cho rằng vì ngôi vị hoàng đế Đại Tống, chúng ta nên để mặc người xâu xé sao?"

Sở dĩ người ta che mũi làm ngơ trước những hoạt động của chúng ta ở Đông Kinh, chính là vì Ha Mi quốc còn có thứ họ cần. Một khi mục đích của người ta đạt được, Vương hậu và Thế tử trong mắt họ lập tức sẽ không đáng một xu.

Vì thế, trước khi mục đích ấy chưa đạt được, chúng ta sẽ không cho bất cứ thứ gì! Đây là nguyên tắc, nhất định phải tuân thủ."

Hứa Đông Thăng cảm thấy Thiết Tâm Nguyên có chút lòng tham không đáy, dù hắn không nói ra, nhưng trong lòng lại nghĩ như vậy.

Ngôi vị hoàng đế Đại Tống ư, lấy bất cứ thứ gì để đổi cũng đều là có lợi...

Vòng tròn bạn bè của Mục Tân đang không ngừng mở rộng.

Một người Hồ có học vấn, không chỉ được người Hán, người Tống tôn kính, mà người Hồ càng tràn đầy kính trọng đối với người như vậy.

Hồ mã nhĩ đội mũ trắng liền bày tỏ sự sùng bái tột độ đối với học vấn thần học của Mục Tân, và đặc biệt tổ chức một bữa tiệc rượu long trọng tại nhà để chiêu đãi học giả cao quý Cáp Lạp Thập.

Khi một kẻ thân hình chim, toàn thân dính đầy lông chim, nhảy nhót lung tung vài lần trước khi yến tiệc bắt đầu, bữa tiệc rượu liền chính thức bắt đầu.

Mục Tân rất không hiểu, vào ngày hôm nay, khi Thần giáo đã thịnh hành ở Tắc Nhĩ Trụ bao nhiêu năm, một kẻ cuồng tín Bái Hỏa giáo lại vẫn có thể trở thành Tát Bảo của Tắc Nhĩ Trụ, đó thực sự là một chuyện không thể chấp nhận được.

Đương nhiên, Mục Tân đang đóng vai một học giả thuần túy, tất nhiên sẽ không thể hiện sự yêu ghét của mình vào lúc này.

Nếu đã là học giả, đương nhiên phải ngâm thơ ngay khi yến hội vừa bắt đầu để cảm tạ lòng hiếu khách hào phóng của chủ nhân.

Hắn nâng chén rượu lên, mỉm cười chúc mọi người khỏe mạnh rồi uống cạn một hơi, sau đó dùng ngữ điệu chậm rãi nhìn lên bầu trời mà ngâm rằng: "Tửu đại bãi nhất biên, kinh thư cộng nhất khởi, mỹ tửu ẩm tam bôi, kinh văn độc kỷ cú. Độc kinh thị thiện cử, ẩm tửu thị liệt tích. Chân chủ nhược khoan thứ, hảo phôi lưỡng tương giằng co."

Bài thơ hài hước dí dỏm ấy lập tức khiến những người Đại Thực vốn còn chút e dè khi uống rượu phải bật cười ầm ĩ, vui vẻ nâng chén rượu lên, cầu mong Thiên thần ban phước lành vĩ đại.

Học giả Cáp Lạp Thập do Mục Tân đóng vai không chỉ nói năng dí dỏm mà còn đa tài đa nghệ, lúc thì hát, lúc thì diễn tấu thụ cầm, lúc lại lôi kéo Hồ cơ xinh đẹp trêu ghẹo. Mục Tân khi đã nhập vai, vốn là một người vô cùng hài hước, rất được lòng người. Có thể nói, trạng thái hiện tại của Mục Tân chính là dáng vẻ thật sự của hắn khi ở tuổi ba mươi, chỉ là sau khi có quyền cao chức trọng, hắn mới bắt đầu kiệm lời ít nói để thể hiện sự cao quý và uy nghiêm.

Một Mục Tân như vậy, đừng nói là Thiết Tâm Nguyên, ngay cả A Đan đã theo Mục Tân mười năm trời cũng không nhận ra.

Tiệc rượu của người Tây Vực thường kéo dài từ lúc mặt trời lặn cho đến hừng đông, và màn đấu giá bảo vật này tự nhiên là không thể thiếu.

Mục Tân nhìn các thương nhân từ mọi nẻo đường lấy ra đủ loại kỳ trân dị bảo, không khỏi thở dài thật sâu trong lòng...

Những kẻ ngu ngốc này chẳng lẽ không biết rằng kỹ thuật tạo giấy của Ha Mi còn cao siêu hơn cả kỹ thuật tạo giấy thu được từ trận chiến Talas năm xưa sao?

Những kẻ ngu xuẩn này chẳng lẽ không biết giá trị của chiếc guồng nước trên thác nước ở Thanh Hương thành sao?

Đem những thứ này chuyển về Tắc Nhĩ Trụ, chuyển về Khách Lạt Hãn, chở về Đại Thực Ba Tư, có thể đổi lấy vô vàn trân bảo, đâu chỉ là chút tài vật này...

Một lũ ngu ngốc...

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc cho quý độc giả.