Đoàn xe thật dài từ Lâu Lan trở về thành Thanh Hương. Trên quảng trường thác nước, những hũ tro cốt chồng chất ngày càng cao.

Theo số lượng người hy sinh tăng lên, những buổi ca vũ yến tiệc trong thành Thanh Hương cũng dần ít đi.

Quan phủ không hề cấm cản mọi người tiệc tùng, đây là một hành động tự nhiên diễn ra từ lòng người.

Một cách vô thức như vậy rất quan trọng, nó hiệu quả hơn nhiều so với việc thuyết giáo.

Những người chết trận đều là dân Ha Mi, là thân nhân của họ, hoặc là hàng xóm, bằng hữu, bạn bè cùng trang lứa...

Giờ đây, tất cả đều bỏ mình trong cùng một cuộc chiến.

Bên bờ Xương Bồ hải, cỏ lau nảy mầm. Cỏ lau trồng năm ngoái, năm nay sinh trưởng rất dồi dào.

Không chỉ vậy, nhờ có Xương Bồ hải, những gốc hồ dương đã chết khô lại đâm chồi nảy lộc cành mới.

Sự sống trong sa mạc vô cùng cứng cỏi, chỉ cần có nước và ánh mặt trời, sinh mệnh sẽ sinh sôi nảy nở không ngừng.

Thiết Tâm Nguyên đã ngồi bất động trên quảng trường thác nước suốt hai ngày. Mỗi ngày hắn chỉ uống một chút nước lọc, sau hai ngày, trông hắn vô cùng tiều tụy.

Ba mươi ba ngàn người chết trận, quân số của Ha Mi quốc mất đi gần ba phần mười. Đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Thị lực của Mục Tân rất tốt. Dù cách một bức tường người dày đặc, hắn vẫn có thể nhìn thấy Thiết Tâm Nguyên qua những khe hở rất nhỏ.

Hình ảnh rất mơ hồ, nhưng hắn hoàn toàn có thể dùng đầu óc để lấp đầy những gì mình không nhìn thấy. Nỗi thống khổ của Thiết Tâm Nguyên chính là niềm vui lớn nhất của hắn.

Buổi tối, Thiết Tâm Nguyên vẫn ngủ lại trong linh đường này, chỉ có Thiết Nhất và Thiết Nhị ở bên cạnh hắn.

Uống rượu khi bụng rỗng là một việc khiến người ta rất khó chịu, nhưng Thiết Tâm Nguyên lại càng muốn uống nhiều hơn.

Hắn cho rằng, kẻ uống mãi không say mới là người thực sự đau khổ.

Quân báo về ba mươi ba ngàn người hy sinh, bất quá cũng chỉ là một con số, dù cho rất dễ khiến lòng người bi thống. Thế nhưng, khi hơn ba vạn hũ tro cốt chất đống trước mặt, sức va đập thị giác kinh hoàng đó có thể khiến người ta suy sụp.

So với nỗi đau khổ của Thiết Tâm Nguyên, bách tính Ha Mi lại không mấy đau khổ. Có lẽ có người sẽ đau buồn vì người thân đã mất, nhưng nhiều người hơn lại đang chờ đợi ban thưởng sắp được Ha Mi vương ban bố.

Đợt phong thưởng lần này sẽ tiêu tốn một khoản kim tệ khổng lồ.

"Năm mươi đồng vàng tiền an ủi có quá ít ỏi không?" Thiết Tâm Nguyên lau khóe miệng, khẽ hỏi Thiết Nhất.

Thiết Nhất và Thiết Nhị liếc nhìn nhau, rồi viết lên sa bàn: "Hai mươi đồng vàng tiền an ủi mới là mức hợp lý."

"Ta có rất nhiều kim tệ... Dù sao cũng không thể để dũng sĩ của ta sánh giá với một con lạc đà..."

"Hai mươi đồng vàng là giá của một con lạc đà trắng, lạc đà thường thì sáu đồng vàng một con...

Chúng ta về sau còn phải đối mặt với nhiều cuộc chiến tranh, có thể đoán trước được, số chiến sĩ hy sinh sẽ càng nhiều. Nếu lần đầu bồi thường năm mươi đồng vàng, thì về sau mức hỗ trợ cho người chết trận chỉ có thể tăng lên chứ không thể giảm đi.

Điều này là một gánh nặng rất lớn cho quan phủ Ha Mi."

"Gia quyến của các tướng sĩ tử trận hy vọng nhận được bao nhiêu bồi thường?"

"Năm đồng vàng!"

"À, họ thực sự chỉ cần một con bò sao?"

"Ở Tây Vực, chiến sĩ tử trận chẳng đáng giá là bao. Ở Tây Vực cũng từ xưa đến nay chưa từng có ai trả tiền cho tướng sĩ tử trận, ngài là người đầu tiên!"

"Thôi được, vẫn cứ theo hạn mức hai mươi lăm đồng vàng mà phát đi. Tiền an ủi ít quá, ngay cả ta cũng không thể vượt qua được cửa ải lương tâm mình."

"Hoắc Hiền nói việc ban thưởng cho quân đội không thể một lúc phát hết thành tiền mặt. Bằng không, lượng lớn kim tệ tràn vào thị trường sẽ gây ra tình trạng mất giá, rốt cuộc người chịu thiệt vẫn là bách tính Ha Mi."

"Hoắc Hiền và Lưu Ban nói th�� nào?"

"Đổi thành vật tư, ngân tệ, tiền đồng, hoặc là đất đai, đồng cỏ thì thị trường sẽ càng thêm phồn vinh."

Tiền an ủi cho tướng sĩ tử trận đối với Thiết Tâm Nguyên mà nói chỉ là chuyện một đống kim tệ, dù sao hắn không thiếu tiền.

Thung lũng Hoàng Kim và Hẻm núi Mã Não đều là tài sản riêng của hắn. Tương tự, Tương Tác Doanh cũng thuộc về phủ thiếu giám hoàng thất. Do đó, việc đúc kim tệ chính là đặc quyền của hắn.

Không chỉ vậy, hằng năm quan phủ Ha Mi còn phải trả hắn những khoản tiền vay khổng lồ. Có thể nói, hắn hiện tại là chủ nợ lớn nhất của Ha Mi quốc.

Một khoản tiền lớn như vậy, quan phủ Ha Mi không thể không có biện pháp. Trắng trợn phân phát một đống vàng cho gia quyến tướng sĩ tử trận sẽ mang đến phiền phức vô cùng lớn cho Ha Mi.

Hoắc Hiền, Lưu Ban và những người khác muốn cân nhắc dung lượng thị trường Ha Mi quốc, rồi sau đó mới xác định sẽ phát bao nhiêu kim tệ, bao nhiêu ngân tệ, bao nhiêu tiền đồng, kết hợp với vải vóc, lương thực, lá trà và đường. Tóm lại, đây là một quá trình vô cùng rườm rà.

Tướng sĩ tử trận cần trợ cấp, tướng sĩ đắc thắng trở về càng cần phải được ban thưởng, và ban thưởng thật hậu hĩnh.

Các tướng sĩ người Tống, người Hán thích đất đai, nên sẽ ban cho họ đất đai và tước vị, kèm theo một ít cái gọi là cung hoa, đồ trang sức, tơ lụa, và một chút kim ngân tệ là có thể xoa dịu được.

Các chiến sĩ tộc Tây Vực, Hồi Hột, Khiết Đan lại thích bãi chăn nuôi và dê bò.

Ha Mi quốc hiện tại không thiếu bãi chăn nuôi và dê bò. Người khắp Tây Vực đều dùng dê bò để đổi lấy các loại vật tư từ Ha Mi quốc. Dê bò đối với người Tây Vực chính là tiền tệ có giá trị, người Tống, người Hán coi lương thực và vải vóc là tiền tệ có giá trị cũng là cùng một lẽ.

Bất luận là hoàng tộc hay quan phủ, việc nắm giữ quá nhiều tài phú cũng không phải điều tốt đẹp gì.

Quốc gia và hoàng đế giàu có mà bách tính lại chịu khổ, sớm muộn cũng sẽ xảy ra vấn đề lớn. Sự phân phối không đều từ xưa đến nay vốn là điều tối kỵ.

"Mạnh Nguyên Trực, A Đại, A Nhị cùng Thiết Tam và Hoàng Nguyên Thọ là không cần ban thưởng..." Thiết Nhất vừa viết ra câu này lên sa bàn, liền bị Thiết Tâm Nguyên bác bỏ.

"Có công tất thưởng, đó là điều cần thiết. Chỉ là ban thưởng cho họ không đơn thuần là ban thưởng, mà là cho phép họ vào hoàng gia bảo khố, mỗi người tự chọn một món.

Tính chất vinh dự phải cao hơn tính chất ban thưởng!"

"Đã vậy thì ta cho rằng nên nhân cơ hội đại quân trở về để chứng thực tước vị cho các võ tướng Ha Mi.

Ha Mi hiện nay quốc thổ còn nhỏ hẹp, không thể ban đất phong, nhưng có thể sắp xếp tước vị trước. Một khi chúng ta mở rộng bờ cõi, lập tức có thể ban đất phong."

Thiết Nhất do dự một chút rồi vẫn nói ra những lời từ đáy lòng. Ban đất phong cho công thần là thông lệ của người Đại Thực, người Tắc Nhĩ Trụ, người Ba Tư.

Thiết Tâm Nguyên nở nụ cười nói: "Đây chính là nguyên nhân vì sao Tây Vực các ngươi chiến loạn không ngừng.

Một công thần có đất phong riêng tự mình làm chủ, có quân đội riêng tự mình nắm giữ, thậm chí còn có quyền lập pháp.

Chuyện này quả thực là trò đùa! Nếu ta là người Ba Tư các ngươi, chỉ cần cho ta một mảnh đất phong, chưa đầy mười năm, ta sẽ trở nên giàu có hơn cả quốc vương. Đến lúc đó, ngoài tạo phản ra, ngươi nghĩ ta còn đường nào khác để đi sao?

Do đó, Ha Mi quốc chúng ta có thể ban đất phong cho công thần, nhưng quyền quản hạt đất phong nhất định phải thuộc về quốc gia. Họ chỉ có thể hưởng thuế má và một phần sản xuất từ đất phong, quyền khống chế chỉ có thể thuộc về quốc gia, điểm này không được thay đổi."

Thiết Nhất hừ một tiếng, viết lên sa bàn: "Đây cũng là nguyên nhân khiến người Tống các ngươi dậm chân tại chỗ. Không có lợi ích thuần túy, sẽ không có sức chiến đấu tuyệt đối."

Thiết Tâm Nguyên cười ha hả nói: "Nhưng bộ tộc chúng ta rất lớn, cho dù có rất nhiều kẻ ăn không ngồi rồi, chỉ cần có một hai tinh anh không chịu cấu kết làm điều xấu, chúng ta vẫn luôn có thể vượt qua thời khắc gian nan, cuối cùng giành được thắng lợi.

Ta biết các ngươi đã nghiên cứu lịch sử của chúng ta từ rất lâu rồi, có muốn ta kể cho các ngươi một ví dụ không?"

Thiết Nhất trước vẻ vô sỉ và lời nói của Thiết Tâm Nguyên, vẫn không hề động lòng. Hắn biết Thiết Tâm Nguyên sẽ lấy Hán Vũ Đế và Đường Thái Tông ra mà nói, cuối cùng lại vô liêm sỉ gán ghép công lao lên bản thân hắn.

Tước vị có hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Thiết Nhất và những người khác. Bọn họ đã sớm chọn lấy thân phận cung phụng hoàng gia, còn tước vị thì để làm gì? Một võ sĩ không con cái, tước vị tương lai sẽ truyền cho ai?

Uống rất nhiều rượu khi bụng rỗng, Thiết Tâm Nguyên thấy mình đói cồn cào. Vừa nãy tâm trạng không tốt nên không cảm thấy đói, giờ đây bị Thiết Nhất và Thiết Nhị kéo tâm thần ra khỏi trạng thái bi thương, chức năng cơ thể ngay lập tức trở lại bình thường.

Nhìn thấy Thiết Nhị lấy ra một chân dê nướng từ trong hộp thức ăn, đặt lên chậu than vừa nướng vừa dùng dao xẻ thịt ăn, nước miếng của hắn tiết ra rất nhiều.

Thiết Nhị đưa đùi dê về phía Thiết Tâm Nguyên. Thiết Tâm Nguyên nuốt nước bọt ừng ực, nhìn ra bên ngoài lều, nơi những hũ tro cốt chất đống như núi.

Hắn lắc đầu nói: "Nhịn thêm một ngày nữa, ba ngày không ăn cơm vẫn chưa chết đói đâu mà."

Chỉ cần nhìn thấy những hũ tro cốt chất đống như núi, Thiết Tâm Nguyên ngay lập tức sẽ không còn đói nữa. Dù sao, nơi đây là nơi hơn ba vạn sinh mệnh đã khuất an nghỉ.

"Để Hoắc Hiền cùng Lưu Ban bọn họ bắt đầu bàn bạc về cấp bậc tước vị đi. Các ngươi cũng phải đẩy nhanh việc tổng hợp công lao của đại quân. Chờ đại quân trở về, công huân nào sẽ tương ứng với tước vị nào, cố gắng đảm bảo không bỏ sót, cũng không sai lệch."

Chiến tranh xưa nay chính là một trò khôi hài "giết địch 1 vạn, tự tổn 3 ngàn".

Trận chiến Lâu Lan đã giải thích hoàn hảo mọi hàm nghĩa của câu nói này.

Đội quân 87 ngàn người do Mục Tân thống lĩnh đã tan thành mây khói, những người may mắn trốn về được Khách Lạt hãn quốc không quá ba ngàn người.

Ở đây, quân đội chỉ những võ sĩ thực sự có khả năng tác chiến. Còn những dân phu, ca cơ, công tượng theo quân thì trong mắt Mục Tân xưa nay không được coi là người.

Hắn rất kh��ng hiểu việc Thiết Tâm Nguyên cô độc một mình giữa núi hũ tro cốt đau khổ chia buồn.

Võ sĩ chết trận hẳn là một vinh quang, là một niềm vui khi được từ đại địa ô uế trở về vòng tay của thiên thần. Hắn tại sao lại phải bi thương chứ?

Sau ba ngày, hắn rốt cuộc cũng có chút hiểu ra.

Những người trong Thanh Hương thành, khi nhìn thấy Thiết Tâm Nguyên suy yếu, bước đi xiêu vẹo giữa quần thể vong linh, như thể đang trò chuyện với những chiến sĩ đã hy sinh, nụ cười trên mặt họ đã biến mất.

Trước đây, gia quyến các chiến sĩ tử trận chỉ một lòng mong mỏi ban thưởng, nay cũng bắt đầu lần đầu tiên cúi đầu tưởng niệm người thân đã mất của mình.

Mục Tân đã hiểu, Thiết Tâm Nguyên đây là đang thu mua lòng người. Hắn đang dùng nỗi đau khổ của chính mình để mua lấy lòng người của Thanh Hương quốc. Nếu nói trước đây giữa quốc vương và chiến sĩ chỉ là một bản hiệp ước và giao dịch trần trụi, thì giờ đây, trong những bản hiệp ước đó đã len lỏi thêm từng tia tình cảm.

Mục Tân hồi tưởng lại dĩ vãng, chợt nhận ra rằng, sở dĩ hắn lần lượt từ bỏ ý định giết chết Thiết Tâm Nguyên, cũng là bởi đã trúng phải thứ "chất độc" này của hắn.

Những khuôn mặt tươi cười hồn nhiên, những món cơm canh mỹ vị, những lời đối đáp ấm áp giữa thầy trò, cùng với những ánh sáng trí tuệ lóe lên tức thời... đều là thuốc độc ngấm sâu vào tim gan.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.