Dù là khoang hạng nhất tiện nghi, thoải mái, nhưng hàng chục tiếng đồng hồ bay vẫn là một sự giày vò. May mắn thay, trên chuyến bay không xảy ra bất kỳ biến cố nào, bốn người đã hạ cánh an toàn xuống Sân bay Quốc tế Los Angeles.

Tâm Vận là người đầu tiên ra khỏi sân bay, chặn ngay một chiếc taxi. Cô hướng dẫn Loạn Nhưỡng ngồi vào ghế phụ lái, còn mình ngồi vào ghế sau và mời Giang Tiêu ngồi cạnh.

Người lái xe là một chàng trai da đen trẻ tuổi, ăn mặc khá phóng khoáng, đeo chiếc kính râm kiểu cách. Anh ta đang nhịp đầu theo tiếng nhạc rap sôi động trong xe. Sau khi cả bốn người đã lên xe và đóng cửa cẩn thận, anh ta đạp ga một cái, xe liền lao vút về phía trước: "Ha ha, các bạn thân mến, đi đâu nào?"

Nói rộng ra, Los Angeles không chỉ là một thành phố đơn thuần, mà là một quần thể đô thị rộng lớn nằm ở bờ biển Tây Nam bang California. Học viện Kỹ thuật California, tọa lạc tại Pasadena, là một phần trong quần thể đô thị đó, cách Sân bay Quốc tế Los Angeles ít nhất 30 dặm Anh.

"Cô... không nên liên lạc trước với đối phương sao?" Sau khi xe đã lăn bánh, Giang Tiêu nhỏ giọng hỏi Tâm Vận.

"Càng liên lạc nhiều, nguy hiểm càng lớn. Ai mà biết học viện có giám sát điện thoại của chúng ta không, hay có nghe lén điện thoại của Xayda không? Dù sao thì Học viện cũng là một tổ chức khổng lồ, ngoài những thế lực bên ngoài, tôi cũng không biết họ còn che giấu bao nhiêu lực lượng ngầm. Thậm chí..."

Tâm Vận ngấm ngầm liếc nhìn chàng trai da đen lái xe ở hàng ghế trước: "Thậm chí, người lái chiếc taxi này... cũng có thể là thích khách do học viện phái tới."

"Xayda ư? Đó chính là tên của bạn cô à?" Giang Tiêu trước đây chỉ nghe Tâm Vận kể rằng cô có một người bạn là giáo sư hải dương học tại Học viện Kỹ thuật California, người có thể giúp họ lấy được thiết bị lặn đáy hồ Baikal, nhưng đây là lần đầu tiên anh nghe cô nhắc đến tên người đó.

Tâm Vận vừa nhẹ gật đầu, còn chưa kịp trả lời, chàng trai da đen ở hàng ghế trước đã đột nhiên quay đầu lại, tháo kính râm xuống, lộ ra một nụ cười khoa trương: "Ha ha, các bạn thân mến, dù tôi không biết ai định ám sát các bạn, nhưng các bạn thật sự nghĩ tôi trông giống thích khách sao?!"

Giang Tiêu và Tâm Vận trước đó đã nói chuyện, ngoài lúc ban đầu báo địa chỉ cho tài xế, họ luôn nói chuyện bằng tiếng Trung. Nhưng không ngờ, chàng trai da đen này không những nghe rõ mồn một, mà còn quay đầu lên tiếng xen vào.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là, anh ta nói một tràng tiếng phổ thông chuẩn Bắc Kinh, chuẩn đến mức không thể chuẩn hơn được nữa.

"Sao chứ! Coi thường tôi à? Mấy người Trung Quốc các bạn đó, sang Mỹ cứ nghĩ mấy ông Tây này ngu ngốc, không hiểu tiếng Trung, nên nói chuyện không giữ mồm giữ miệng, huyên thuyên đủ điều. Này, thật ra mà nói, ở cái vùng Bờ Tây này, nếu cầm một khẩu tiểu liên ra đường xả một băng đạn, đảm bảo sẽ có hai người nói tiếng Trung bị trúng đạn! Cho nên nói, sau này các bạn nói chuyện vẫn nên cẩn thận một chút, đừng ỷ vào người khác không hiểu mình nói mà hở một tí là nói năng bừa bãi."

Cả một tràng đó, anh ta nói như pháo rang, trôi chảy không ngừng, khiến cả Giang Tiêu và Tâm Vận đều ngây người ra.

"Anh... tiếng Trung của anh không tệ chút nào." Giang Tiêu sững sờ nhìn chàng trai lái xe da đen đang trưng ra vẻ mặt đắc ý trước mặt. Với mái tóc xoăn đen, miệng rộng mũi tẹt, chiếc dây chuyền vàng to bản trên cổ cùng ba chiếc khuyên môi, anh ta trông hệt như một người bản địa từ khu phố của người da đen.

"Đâu có gì!" Ch��ng trai da đen liền vui vẻ ra mặt, một tay giữ vô lăng, tay còn lại vỗ mạnh vào ngực: "Lái taxi bao nhiêu năm nay, tôi cũng chở không ít khách Trung Quốc rồi, nhưng chưa từng gặp ai có khẩu âm chuẩn hơn tôi! Này, cái nền giáo dục tiếng phổ thông ở nước mình vẫn cần phải tăng cường nhiều nữa!"

"Thôi được rồi. Anh lái xe đi." Tâm Vận nhíu mày, không nhịn được lên tiếng. Cô không có hứng thú nghe người lái xe này lải nhải thêm: "Cứ đưa chúng tôi đến nơi là được, không cần nói nhiều."

"Được thôi, thưa cô cứ yên tâm!" Chàng trai da đen vỗ tay một cái, đang định quay đầu lại thì vẻ mặt anh ta lại đột nhiên đờ đẫn ra: "Cô... cô là một Tế Tự ư?!"

Giang Tiêu và Tâm Vận nhìn nhau, cả hai đều ngây người ra.

Gặp một chàng trai da đen bản địa ở Mỹ lại nói tiếng phổ thông Bắc Kinh lưu loát như vậy đã đủ kỳ lạ rồi. Nhưng họ cũng không định hỏi nhiều. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người lái xe, đưa đến nơi thì ai đi đường nấy, sau này cũng sẽ không gặp lại.

Nhưng... đón xe ngẫu nhiên như vậy, lại có thể gọi trúng một Giác Tỉnh Giả lái taxi sao?!

"Cô... trước đó không phải đã nói với tôi là Giác Tỉnh Giả đều không thiếu tiền sao?" Giang Tiêu nghi ngờ nhìn Tâm Vận, rồi lại nhìn chàng trai da đen trước mặt.

Tâm Vận trước đó đã nói chắc như đinh đóng cột rằng Giác Tỉnh Giả về mặt tiền bạc thì tuyệt đối sẽ không thiếu thốn.

Mà chàng trai da đen trước mặt này... thế nào cũng không đến mức phải lăn lộn lái taxi để kiếm sống qua ngày chứ?

"Này, đâu phải là vì kiếm tiền đâu! Kiếm sống bằng cái thứ này thì làm sao mà được?" Nghe thấy Giang Tiêu nghi vấn, chàng trai da đen này nở nụ cười để lộ hàm răng trắng như tuyết: "Chẳng qua là rảnh rỗi không có việc gì làm, coi đây như một thú vui tiêu khiển. Không có việc gì có thể tán gẫu với khách, mua vui vậy mà."

Nói xong, anh ta lại chuyển hướng Tâm Vận, quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới: "Mặc dù tôi đã thức tỉnh nhiều năm như vậy, nhưng hôm nay vẫn là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy một Tế Tự còn sống đây. Thôi được, lần này tiền xe tôi sẽ không lấy đâu, coi như là bày tỏ lòng kính trọng với cô. Cô thấy thế nào?"

"Tùy anh thôi, đằng nào anh cũng không thiếu tiền mà." Tâm Vận nhún vai, thờ ơ nói. Với người như cô ấy, chút tiền xe này có đáng là bao? Quan trọng là tấm lòng của đối phương là được rồi.

"Bất quá... tốt nhất là anh nên nói ít lại một chút." Tâm Vận nói xong, lại liếc nhìn chàng trai da đen trước mặt: "Tập trung lái xe đi."

"Không có vấn đề!" Chàng trai da đen vươn tay, làm động tác khóa kéo trên miệng mình, quả nhiên lập tức quay người lại, hết sức tập trung lái xe, không hề nói thêm nửa lời.

Giang Tiêu và Tâm Vận nhìn nhau, đều thấy được sự xác nhận trong mắt đối phương.

Chàng trai da đen này là một Giác Tỉnh Giả, chắc hẳn chỉ là một sự trùng hợp. Nếu học viện thật sự phái thích khách đến, thì sẽ không thẳng thắn vạch trần thân phận Giác Tỉnh Giả của mình như vậy.

Hơn ba mươi dặm Anh đường đi, nửa giờ sau họ đã đến Học viện Kỹ thuật California. Trên đường đi cũng không xảy ra bất kỳ dị trạng nào. Chàng trai da đen kia quả nhiên không đòi tiền xe của Tâm Vận, đưa mắt nhìn Tâm Vận cùng mọi người xuống xe, đột nhiên bấm còi hai lần, cao giọng gọi Tâm Vận đang định rời đi: "Này... cô có thể đợi một chút được không?"

Tâm Vận dừng bước, xoay người: "Có chuyện gì?"

"À thì..." Chàng trai da đen gãi gãi mái tóc xoăn của mình: "Cô... trước đó cô có nhắc đến chuyện thích khách này nọ... Mặc dù tôi không rõ cụ thể chuyện gì đang xảy ra, nhưng... nếu có bất kỳ điều gì cần giúp đỡ, cô cứ nói với tôi bất cứ lúc nào. Hoặc là... nếu mấy ngày nay cô cần dùng xe ở Los Angeles, tôi sẽ đến ngay khi cô gọi."

Nói xong, anh ta bước xuống xe, rút ra một tấm danh thiếp từ trong ngực, cung kính hai tay đưa cho Tâm Vận: "Cô nhận tấm này đi. Có bất kỳ nhu cầu nào, cứ gọi điện thoại cho tôi bất cứ lúc nào."

Tâm Vận suy nghĩ một chút, nhận lấy danh thiếp, cúi đầu nhìn thoáng qua: "Kyonnah Reeves Brooke?"

"Này!" Chàng trai da đen kia vỗ trán một cái: "Đầu óc kém quá, quên không in tên tiếng Trung vào rồi. Chúng ta đều là người một nhà, sau này cứ gọi tôi bằng tên tiếng Trung là được."

"Vậy anh... tên tiếng Trung là gì?" Giang Tiêu nhìn chàng trai da đen miệng nói tiếng phổ thông Bắc Kinh chuẩn không cần chỉnh, trong lòng không khỏi muốn bật cười. Cũng không biết anh chàng này học đâu ra cái khẩu âm chính gốc như vậy.

Đối với Tâm Vận, chàng trai da đen này vẫn còn khá dè dặt, nhưng khi chuyển sang Giang Tiêu, trên mặt anh ta lại lộ ra vẻ đắc ý và hưng phấn: "Tại hạ là Vương lão gia tử, họ Tôn, tên là Lý Tú Trân, hiệu Âu Dương Thanh Tùng, người xưng Che Đậy Bách Linh. Bằng hữu giang hồ thường gọi tại hạ biệt hiệu là Đức Thủy Lão Tiên Sinh. Mấy vị cứ gọi tôi là Đức Thủy là được."

...Giang Tiêu coi như đã nghe rõ.

Khó trách anh chàng này nói tiếng phổ thông Bắc Kinh lưu loát như vậy, lại là một người lắm lời, miệng lưỡi dẻo quẹo... Hóa ra là một diễn viên tướng thanh nghiệp dư cuồng nhiệt!

Nhưng... một chàng trai da đen ở Los Angeles, lại thích nghe tướng thanh đến mức cuồng nhiệt như vậy, thì Giang Tiêu thật sự không sao nghĩ tới được.

"Được... vậy tôi coi như đã rõ." Giang Tiêu gật gật đầu, bảo Tâm Vận cất danh thiếp đi: "Nếu có cần, chúng tôi sẽ liên hệ anh. Ừm... Đức Thủy."

Chàng trai da đen Đức Thủy lại không trả lời anh, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Tâm Vận, chờ đợi câu trả lời của cô.

"Tôi biết. Có cần sẽ liên hệ anh." Tâm Vận đành phải lặp lại lời của Giang Tiêu, lúc này Đức Thủy mới hài lòng gật đầu, làm một động tác thỉnh an kiểu mẫu với Tâm Vận. Anh ta nhìn theo họ bước vào tòa nhà cao ốc, rồi m��i quay ngư��i lên xe rời đi.

"Thật sự là, càng ở gần cô lâu, tôi càng cảm thấy cái danh Tế Tự này có ích biết bao." Đi vào bên trong tòa nhà, Giang Tiêu cười khổ nhìn sang Tâm Vận bên cạnh: "Vai trò và địa vị của Giác Tỉnh Giả trong cộng đồng, quả thực giống với chế độ đẳng cấp ở Ấn Độ vậy."

Vừa rồi chàng trai da đen Đức Thủy đối xử với Tâm Vận với thái độ rõ ràng khác hẳn những người khác. Rõ ràng là anh ta đã cảm nhận được thân phận Tế Tự của cô.

"Anh cho rằng... cái chế độ đẳng cấp ở Ấn Độ đó đến từ đâu?" Tâm Vận nhìn sang Giang Tiêu, trên mặt nở nụ cười như có như không: "Nếu huyết mạch còn chưa đứt đoạn, chẳng lẽ anh nghĩ văn hóa... sẽ hoàn toàn biến mất, không để lại chút dấu vết nào sao?"

"Vâng, tôi đương nhiên tin cô." Giang Tiêu cười cười: "Bất quá... nếu cô chưa hề bại lộ thân phận, mà anh ta vẫn có thể nhận ra cô là Tế Tự. Vậy có phải điều đó có nghĩa là Giác Tỉnh Giả cấp bậc Tế Tự có thể dễ dàng bị các Giác Tỉnh Giả khác phát hiện không?"

"Ừm... Về lý thuyết mà nói, đúng là như vậy." Tâm Vận nghiêng đầu suy nghĩ một chút, nhẹ gật đầu: "Mặc dù nói chung, các Giác Tỉnh Giả không thể phân biệt lẫn nhau, nhưng vì tinh thần lực của Tế Tự đủ mạnh, nên trong thế giới tâm linh của các Giác Tỉnh Giả khác, Tế Tự giống như một ngọn đuốc trong đêm tối vậy, chỉ cần liếc qua là có thể nhận ra."

"Cho nên... cũng là có lợi có hại mà thôi." Giang Tiêu trầm ngâm một chút: "Tuy nói rất ít người sẽ chủ động đối địch với Tế Tự, nhưng nếu như gặp phải tình huống như chúng ta hiện tại, thì hiển nhiên là tăng thêm vài phần nguy hiểm."

"Tôi cũng chẳng có cách nào." Tâm Vận nhún vai. Đang khi nói chuyện, hai người đi tới một cánh cửa văn phòng.

"Chính là chỗ này, văn phòng của Xayda. Tôi trước đây đã đến một lần, hy vọng anh ấy chưa chuyển đi." Tâm Vận nói xong liền đẩy cửa ra.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo tại đây.