Y Đình sắp xếp quần áo xong, không thấy phu nhân sai bảo gì liền đi đến bên ngoài thư phòng lầu tây. Từ khe cửa hé nhìn vào, cô thấy thiếu gia mặc một bộ trực xuyết màu ngọc, vừa tắm rửa xong, tóc vẫn còn buông xõa, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong thư phòng, miệng không ngừng ngâm nga điều gì đó.

Y Đình không biết chữ, nhưng nhìn thần thái ngưng thần chuyên chú của thiếu gia, hiển nhiên không phải nói năng bừa bãi, chắc hẳn đang ngâm tụng thi thư. Trong lòng cô nghĩ: “Thiếu gia đã trưởng thành rồi, hiểu biết lý lẽ. Ta có thể nói chuyện của Khai Đại Xuân với thiếu gia, để tránh phu nhân nghe lời gièm pha của Khai Đại Xuân mà gả ta cho Trương Thải. Ai chứ ta tuyệt đối không gả cho Trương Thải, kẻ dựa vào việc cấu kết với gia chủ để làm tiền bất chính như hắn, Y Đình ta không thèm để mắt đến.”

Y Đình tính đợi thiếu gia ngâm tụng xong rồi mới vào, nhưng đứng ngoài cửa chờ một lúc lâu, thiếu gia vẫn thao thao bất tuyệt nào là xuân này hạ nọ, không ngừng nghỉ. Chỉ có một lần dường như nhớ ra điều gì đó mà đi lật sách, chưa kịp để nàng vào, lại tiếp tục ngâm tụng.

Y Đình không đợi được nữa, nhẹ nhàng gõ nhẹ khung cửa, khẽ gọi: “Thiếu gia!”

Trương Nguyên đang ôn tập cuốn [Xuân Thu Cốc Lương Truyện Sớ] mà hai ngày trước Phạm, Chiêm hai vị môn khách đã đọc cho hắn nghe. Hắn ôn cũ biết mới, vừa ngâm tụng vừa đào sâu sự lý giải về nghĩa lý kinh truyện. Nghe thấy tiếng của đại nha đầu Y Đình, hắn quay người nhìn về phía cửa, nói: “Y Đình à, có chuyện gì sao?”

Y Đình tiến vào thư phòng, vái chào Trương Nguyên, mở miệng nói: “Thiếu gia, tiểu tỳ có chuyện muốn bẩm báo thiếu gia, chính là chuyện của nhà Trương Thải.”

“Ồ.” Trương Nguyên lông mày khẽ nhướng lên, ngồi xuống ghế, nhìn Y Đình nói: “Ngươi cứ nói.”

Cử chỉ, thần thái của thiếu gia trông thật giống người lớn, lòng thấp thỏm của Y Đình cũng trấn tĩnh lại đôi chút. Cô nói: “Chính là chuyện thu thuế ruộng đất của các hộ điền trang, tên Khai Đại Xuân kia—”

Vũ Lăng bước nhanh tới, nói: “Thiếu gia, Phạm Trân tiên sinh cầu kiến, còn mang theo Thu Lăng.”

Trương Nguyên nói: “Xin mời Phạm tiên sinh đến tiền sảnh ngồi, ta sẽ tới ngay.” Đợi Vũ Lăng đi rồi, hắn mới nói với Y Đình: “Ngươi cứ nói sơ qua đi.”

Y Đình liền kể lại chuyện Khai Đại Xuân cấu kết với điền hộ, lấy lý do mất mùa để giảm bớt tiền thuê ruộng đất mà nàng biết. Trương Nguyên hỏi: “Mẫu thân ta có biết chuyện này không?”

Y Đình nói: “Cũng biết đôi chút, nhưng phu nhân lại có chỗ phải trọng dụng nhà Khai Đại Xuân nên không tiện trở mặt với hắn, sợ kh��ng có người trông nom điền trang.”

Trương Nguyên gật đầu, hỏi: “Y Đình, sao ngươi lại nghĩ đến việc kể những chuyện này cho ta nghe? Ta mới mười lăm tuổi thôi mà.”

Y Đình nói: “Dù mười lăm tuổi, thiếu gia cũng là gia chủ rồi, và còn sẽ trưởng thành nữa. Nguyên nhân cấp bách nhất là vừa nãy lúc tiểu tỳ giặt đồ ở bên giếng, nghe Trương Thải nói muốn nhờ cha hắn đến thưa chuyện với phu nhân để cầu thân, gả tiểu tỳ cho hắn. Tiểu tỳ không đồng ý, tiểu tỳ không thể cùng loại người này cấu kết làm hại chủ nhà.”

Trương Nguyên đứng dậy nói: “Được, ta biết rồi. Ngươi cứ về nam lầu trước đi, ta tự có tính toán, sẽ không để ngươi gả cho Trương Thải đâu.”

Sau khi Y Đình đi rồi, Trương Nguyên vội vàng búi tóc, đội khăn Lăng Vân, đến tiền sảnh gặp Phạm Trân.

Phạm Trân vừa thấy Trương Nguyên, vội vàng đứng dậy vái chào, nói: “Giới Tử thiếu gia, Phạm mỗ đặc biệt đến đây tạ ơn. Vốn định mời Giới Tử thiếu gia một bữa tiệc ở tửu lâu, nhưng lại sợ nãi nãi trong phủ trách mắng, ha ha.”

Phạm Trân năm mươi tuổi đầu, như được gội gió xuân, mặt rạng rỡ sắc xuân, chắc hẳn Thu Lăng đã hầu hạ rất tốt.

Thu Lăng đứng bên cạnh Phạm Trân quỳ xuống tạ ơn Giới Tử thiếu gia đã có ơn cứu giúp, và nói muốn vào trong viện bái tạ phu nhân. Trương Nguyên liền bảo Thỏ Đình đưa Thu Lăng vào trong. Trương mẫu Lữ thị lúc đầu còn mơ hồ không hiểu vì sao, đợi nghe Thu Lăng nói rõ ngọn ngành thì mừng rỡ khôn xiết. Con trai mình xử lý việc này rất tốt, nếu không thì nàng đâu thể để Thu Lăng ở lại hầu hạ con trai, con trai nàng mới mười lăm tuổi thôi mà.

Tại tiền sảnh, Phạm Trân dâng lên hai mươi lượng bạc để tạ ơn. Trương Nguyên cười nói: “Phạm tiên sinh sao phải đa lễ? Đây cũng chỉ là việc nhỏ tiện tay mà thôi.” Hắn không chịu nhận.

Phạm Trân là người tinh ranh, khôn khéo. Qua một thời gian ở chung, ông ta rất rõ ràng thiếu niên trước mắt là người cực kỳ thông minh. Đối với người thông minh thì phải nói lời thật lòng, lấy thành ý mà đối đãi, liền thẳng thắn nói: “Hai mươi lượng bạc nhỏ nhoi này làm sao đáng giá Thu Lăng? Phạm mỗ đã nhận nhiều ân huệ của thiếu gia rồi, đây chỉ là chút lòng thành bày tỏ sự cảm kích mà thôi. Nếu thiếu gia không chịu nhận, e rằng Phạm mỗ sẽ xấu hổ chết mất.”

Trương Nguyên khẽ cười, không từ chối nữa, nói: “Ta có một việc muốn nhờ Phạm tiên sinh giúp đỡ.”

Phạm Trân vội nói: “Thiếu gia cứ nói, chỉ cần Phạm mỗ đủ sức làm được, chắc chắn sẽ tận lực.” Trong lòng ông ta có chút lo lắng, không biết Trương Nguyên muốn ông ta giúp đỡ việc gì.

Trương Nguyên liền nói chuyện gia nô Khai Đại Xuân tư túi tiền thuê ruộng đất, nhờ Phạm Trân giúp hắn điều tra.

Phạm Trân vừa nghe là việc này, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, liền tỏ ra vẻ nghĩa khí phẫn uất, nói: “Tên gia nô này thật đáng ghét! Giới Tử thiếu gia cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho Phạm mỗ lo liệu, trong mười ngày là có kết quả, nhất định sẽ cho thiếu gia một câu trả lời thỏa đáng.”

Chỉ cần không phải chuyện quá tốn kém tiền bạc, Phạm Trân nguyện ý vì Trương Nguyên cống hiến sức lực. Một là bởi vì ân huệ được tặng tỳ nữ, hai là Phạm Trân cảm thấy Trương Nguyên không phải người phàm, nếu có một ngày thành danh, thì ông ta cũng có thể nương nhờ.

Trương Nguyên nói: “Vậy ta xin cảm ơn Phạm tiên sinh trước. Khi điều tra việc này, tạm thời đừng để Khai Đại Xuân kia biết.”

Phạm Trân nói: “Phạm mỗ hiểu rõ.” Sau đó hai người lại hàn huyên một lúc. Thu Lăng bước ra, Trương mẫu Lữ thị còn tặng Thu Lăng một chiếc váy sáu vạt kiểu Tô Châu cùng một món đồ trang sức bạc. Cái gọi là kiểu Tô Châu, chính là kiểu dáng thịnh hành ở Tô Châu. Khắp nam bắc đại giang, không ai không lấy phong cách thịnh hành ở Tô Châu làm kiểu mẫu.

Vài ngày sau đó, Trương Nguyên vẫn ở trong nhà nghe sách, một mặt chờ tin tức của Phạm Trân. Mấy ngày nay, những người đến đọc sách cho hắn chính là Chiêm Sĩ Nguyên cùng một vị môn khách họ Ngô khác. Trương gia có nhiều môn khách, Phạm Trân có việc không thể đến thì tự khắc có người khác thay thế, một ngày năm đồng bạc lận cơ mà.

Làm môn khách cũng không phải dễ dàng gì. Tiêu chuẩn của một môn khách không tầm thường là: có thể viết được một nét chữ đẹp, có chút tài hoa nhưng không khoe khoang, tửu lượng nhất định phải tốt, khi cần thiết cũng có thể ngâm hai bài thơ ngẫu hứng để góp vui. Còn phải tùy theo sở thích của chủ nhân mà hiểu biết đôi chút về cờ tướng, cờ vây, hí khúc, Mã Điếu hay các loại khác.

Vị môn khách họ Ngô này viết chữ thể Nhan rất đẹp. Lúc rảnh rỗi nghe sách, Trương Nguyên liền nhờ môn khách họ Ngô chỉ dạy thư pháp. Hắn thật sự không dám mơ ước trở thành những đại thư pháp gia như Từ Văn Trường, Đổng Kỳ Xương, Vương Đạc. Đại thư pháp gia cần phải có thiên phú cùng khổ luyện hậu thiên, hắn không có nhiều công phu như thế. Cuối Minh, văn hóa cực thịnh, tài tử xuất hiện lớp lớp, hắn không thể cầm kỳ thư họa đều đạt đến đỉnh cao, như vậy thì quá sức làm người. Mục tiêu của hắn là khoa cử, nhưng nếu chữ viết bằng bút lông không đạt yêu cầu thì rất bất lợi cho khoa cử. Phạm Trân từng nói có một người đồng hương của hắn làm bát cổ văn rất tốt, vốn dĩ có thể đỗ tú tài, chỉ là vì chữ viết quá kém mà bị đề học quan giáng cấp ngay tại chỗ.

Chữ viết hiện tại của Trương Nguyên rất kém. Trương Nguyên trước đây ham chơi, chẳng mấy khi luyện chữ. Trương Nguyên của bốn trăm năm sau, chữ viết bằng bút máy lại không tệ, bút lông thì hầu như chưa từng động vào. Cho nên nhất định phải luyện chữ, không cầu xuất chúng hơn người, nhưng cũng phải đúng quy tắc, không thể để quan duyệt bài vừa nhìn thấy chữ đã cau mày. Chữ viết là bộ mặt của con người, không cầu đẹp nhất, nhưng không thể để người ta vừa nhìn đã sinh ra chán ghét.

Thời gian đọc sách, luyện chữ dài lâu nhưng lại trôi qua thật nhanh. Lúc luyện chữ cảm thấy ngày thật khó chịu, nhưng thoáng cái đã qua tiết Vu Lan. Đến sáng sớm ngày mười tám, từ Trương gia bên kia có một đứa nhỏ tới, nói Tông Tử thiếu gia mời Giới Tử thiếu gia đi du Khiết Viên. Trương Nguyên đi bẩm báo mẫu thân. Trương mẫu Lữ thị biết con trai đã ở lì trong nhà mấy tháng, hiện giờ bệnh mắt cơ bản đã khỏi, ra ngoài giải khuây cũng tốt, liền dặn dò con trai ra ngoài đừng tranh chấp với người khác, để mắt cẩn thận, đi sớm về sớm.

Trương Nguyên dẫn theo tiểu hề nô Vũ Lăng ra khỏi nhà, cùng đứa nhỏ của Trương gia kia đi về phía thành tây, không xa, cũng chỉ khoảng ba dặm.

Khiết Viên là do Trương Đại tổ phụ Trương Mi Lâm xây dựng từ nhiều năm trước. Trương Mi Lâm bãi quan về nhà, nuôi ca kỹ, xây lâm viên, chuyên tâm hưởng lạc. Khiết Viên tốn kém không dưới vạn lượng vàng. Lâm viên tựa núi gần sông, hành lang dài cầu uốn lượn, cực kỳ tinh xảo và đẹp đẽ. Lúc mới xây xong từng có hai lão giả đến thăm vườn, một người nói nơi này quả thật là Bồng Lai tiên cảnh, người còn lại lắc đầu nói, Bồng Lai tiên cảnh e rằng cũng không đẹp bằng nơi này đâu.

Trương Nguyên trước đây chưa từng đến Khiết Viên, đây là lần đầu tiên của hắn.

Văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.