Lưu Tất Cường, người sai dịch của huyện Sơn Âm, trước đây từng nghe mấy tên lạt hổ kể bị một cô gái hạ đẳng đánh. Hôm nay, bọn chúng muốn dẫn cô gái đó ra gặp quan. Bọn lạt hổ đã mời Lưu Tất Cường đến khu Ba Đại Phố để can thiệp, phòng khi đám dân hạ đẳng dám tụ tập chống đối, Lưu Tất Cường có thể đứng ra uy hiếp giải tán.

Sau khi giao số bạc đòi lại được cho Trương Nguyên Chi, Lưu Tất Cường về huyện nha điểm danh, thấy không có việc gì liền đến Ba Đại Phố. Hắn không vội vào ngay mà lên lầu quán trà ở Hẻm Chỉ Thủy uống trà, đợi khi có chuyện xảy ra rồi vào cũng chưa muộn. Nào ngờ, hắn lại gặp Trương Ngạc đang dẫn theo một đứa trẻ ngồi uống trà trên lầu. Hắn vội vàng hành lễ, hỏi vị công tử hào hoa phong nhã này sao lại ở đây uống trà.

Trương Ngạc đáp: “Đi cùng đệ ta là Giới Tử. Giới Tử đến Ba Đại Phố cứu tiểu mỹ nhân của hắn, nói có mấy tên lạt hổ quấy rối nàng tiểu mỹ nhân như hoa như ngọc kia.”

Lưu Tất Cường nghe vậy, trong lòng liền giật thót, trà cũng chẳng uống. Hắn vội vàng từ biệt Trương Ngạc, sải bước chạy đến Ba Đại Phố. Vừa thấy đám người tụ tập ở giữa đường, Lục Hổ đang chạy ra tìm hắn, nhưng Lưu Tất Cường không kịp để ý. Mắt hắn đảo qua, quả nhiên thấy Trương Nguyên đang đứng cùng một thiếu nữ hạ đẳng, còn Hai Hổ và ba tên khác thì tay cầm côn gỗ chửi bới ồn ào.

Lưu Tất Cường trong lòng biết chẳng lành, bọn Hai Hổ lần này gặp đại họa rồi. Đắc tội ai không đắc tội, lại đắc tội lên đầu Trương gia, mà Trương Nguyên lại là người được Hầu huyện lệnh coi trọng. Thế nên hắn tát thẳng vào mặt Hai Hổ một cái, coi như là khổ nhục kế, cốt để Trương Nguyên nguôi giận mà tha cho bọn chúng.

Hai Hổ ăn trọn một bạt tai, tai trái ù đi, chưa kịp hoàn hồn thì Lưu Tất Cường đã gầm lên với bọn chúng: “Mấy tên ngu xuẩn, còn không mau qua đó tạ tội với Giới Tử thiếu gia!”

Trương Nguyên lạnh lùng nói: “Ngay trước mặt ta mà dám phạm húy tên thúc tổ, phụ thân ta, còn khua côn dọa nạt ta nữa. Một câu tạ tội là xong sao?”

Lưu Tất Cường trán toát mồ hôi lạnh. Hắn sớm đã biết Trương Nguyên không phải người dễ chọc. Ngày đó trên công đường, Trương Đại Xuân khóc lóc thảm thiết cầu xin thiếu gia tha thứ, Trương Nguyên cũng không mềm lòng, nên xử lý thế nào thì vẫn xử lý thế ấy. Còn trong chuyện của Tú tài Diêu, Trương Nguyên có thể nhún nhường, có thể cương quyết, cực kỳ lãnh tĩnh, không kiêu căng nhưng cũng tuyệt đối không mềm yếu. Lần này bọn Hai Hổ đắc tội Trương Nguyên, e rằng khó mà kết thúc êm đẹp.

“Ai dám phạm húy tên tổ phụ ta!”

Trương Ngạc cũng chạy đến. Hắn thấy Lưu sai dịch vội vã chạy đến Ba Đại Phố, nghĩ chắc có chuyện nên liền đi theo. Vừa vặn nghe thấy lời Trương Nguyên nói, hắn lập tức nổi giận. Chửi rủa cha ông người khác, chẳng khác nào chỉ thẳng vào mặt mà chửi.

Khả Trụ nhảy ra, chỉ vào bốn tên lạt hổ nói: “Tam công tử, chính là bốn tên lạt hổ này, đã ba lần phạm húy tên của lão gia, vô cùng vô lễ, còn nói muốn đánh người nữa --”

“Ngươi chết rồi sao?” Trương Ngạc gầm lên: “Ngươi không biết đánh bọn chúng à? Đánh! Đánh cho ta!”

Khả Trụ lập tức xông lên, quyền đấm cước đá vào bọn Hai Hổ. Bọn chúng không dám chống trả, chỉ biết trốn tránh, nhưng vẫn rất không cam tâm cảnh cáo Khả Trụ: “Đừng quá đáng, đừng ỷ thế hiếp người!”

Trương Ngạc thấy Khả Trụ một mình thế cô lực yếu, liền nói với đám dân hạ đẳng đang vây xem: “Mấy tên lạt hổ này đến ức hiếp các ngươi đấy. Cùng nhau đánh đi, không sao đâu, cứ thoải mái mà đánh! Bản công tử sẽ làm chủ cho các ngươi, ai chịu ra tay đánh, bản công tử còn có thưởng.” Vừa nói, hắn lấy ra một thỏi bạc nhỏ, đặt trong lòng bàn tay, chừng năm lạng.

Trương Nguyên đứng một bên, nhìn bộ dạng này của Trương Ngạc, trong lòng thầm nghĩ: “Cái kiểu công tử bột của Trương Ngạc thật đúng là chuẩn mực, ta thật sự không bắt chước nổi, ít nhất là không thể tùy tiện móc ra năm lạng bạc như vậy.”

Đám dân hạ đẳng đang vây xem nhìn Trương Ngạc rồi lại nhìn Trương Nguyên, nhưng bọn họ vẫn tin tưởng Trương Nguyên hơn. Trương Nguyên hét lớn một tiếng: “Đánh!”

Mấy người dân hạ đẳng trẻ tuổi, khỏe mạnh trao đổi ánh mắt rồi đồng loạt xông lên, vung quyền đánh vào bốn tên lạt hổ. Những người dân hạ đẳng khác cũng chen chúc xông lên, đấm đá túi bụi. Ngày thường, bọn họ không ít lần bị bọn lạt hổ ức hiếp, vợ con bị trêu ghẹo, tiền bạc bị vòi vĩnh, nên đều phải nén giận nhịn nhục. Hôm nay, cuối cùng cũng trút được một ngụm oán khí. Có người vừa đánh vừa khóc. Mục Chân Chân cũng len qua giẫm một cái, rồi chạy về phía Trương Nguyên, cười một cách ngượng nghịu, có chút khó xử.

Lưu Tất Cường, người sai dịch, đứng bên cạnh Trương Nguyên, nghe mấy tên lạt hổ trong đám đông đang quỷ khóc sói tru xin tha. Hắn cũng không dám lên tiếng ngăn cản, biết bọn Hai Hổ lần này không thoát khỏi trận đòn đau.

Nghe một người dân hạ đẳng kêu lên: “Tên côn đồ này còn mang theo dao!”

Người mang chủy thủ là Tam Hổ, suốt từ nãy không dám rút dao. Lúc này bị đấm đá túi bụi, chủy thủ liền rơi xuống đất, được một người dân hạ đẳng nhặt lên, đưa cho Trương Nguyên. Trương Nguyên nói: “Lưu công sai, ngài thu lấy đi.”

Lưu Tất Cường thu lấy chủy thủ, nói: “Giới Tử thiếu gia, không thể đánh nữa, đánh nữa là chết người đấy.”

Trương Nguyên nói với Trương Ngạc: “Tam huynh, cũng đã đủ rồi thôi.”

Trương Ngạc vừa nãy cũng đã ra tay đánh vài cái, thấy rất sảng khoái. Hắn nâng cao giọng kêu lên: “Tốt rồi, đánh đủ rồi! Bọn dân hạ đẳng các ngươi, đã đánh là không ngừng tay được! Tất cả dừng lại đi! Số bạc này, các ngươi cầm đi chia nhau đi nhé, ha ha, đừng vì chia bạc mà lại đánh nhau đấy!”

Đám đông tản ra, bốn tên lạt hổ mình đầy bùn đất, lăn lóc trên mặt đất, mặt mũi thảm hại, lại đau đớn khó nhịn. Bộ dạng tơi tả thảm hại ấy khiến Trương Ngạc nhìn mà cười ha hả. Trương Ngạc nói: “Không ngờ lại gặp phải chuyện này, thật thú vị! Giới Tử, chúng ta đi uống trà đi. Ơ, đây chính là cô bé bán quýt kia à?”

Mục Chân Chân vội vàng trốn ra sau lưng Trương Nguyên. Trương Ngạc ha hả cười lớn, nói: “Yên tâm đi, Giới Tử là đệ đệ của ta, ta sẽ không giành ngươi với hắn đâu --”

Trương Ngạc vốn thẳng miệng, càng nói càng không ra thể thống gì. Trương Nguyên ngắt lời, nói: “Không vội uống trà. Đem bốn tên lạt hổ này trói lại, giải lên quan phủ.”

Lưu Tất Cường nghe vậy thì giật mình kinh hãi. Nói Trương Ngạc ra tay độc ác, ngờ đâu Trương Nguyên còn độc ác hơn nhiều, đánh xong còn muốn giải lên quan phủ. Hắn vội vàng hạ giọng khép nép nói: “Giới Tử thiếu gia, chuyện này không cần làm lớn đâu ạ. Mấy tên ngu xuẩn này có mắt như mù, đã mạo phạm Tam công tử và Giới Tử thiếu gia, bị đánh một trận là đáng đời. Nhưng giải quan thì không cần đâu, những chuyện nhỏ này không nên làm phiền đến đại nhân huyện tôn.”

Trương Nguyên nói: “Lưu công sai, không phải ta không nể mặt ngài, mà là mấy tên lạt hổ này quá mức càn rỡ. Hôm nay không phải lần đầu tiên bọn chúng mạo phạm ta. Hôm trước ở Đại Thiện Tự đã muốn đánh muốn mắng ta rồi, hôm nay lại còn mang theo dao và côn. Nếu không phải Lưu công sai đến kịp, ta đã bị thương trong tay bọn chúng rồi. Ta vẫn câu nói đó, đem bốn tên lạt hổ này giải đến quan phủ. Nếu huyện tôn cho rằng bọn chúng chỉ phạm lỗi nhỏ thì đó là lỗi nhỏ.”

Lưu Tất Cường hít một ngụm khí lạnh. Tiểu thiếu gia Trương gia này quả thực là một nhân vật lợi hại, đây là muốn chơi đến cùng đây mà. Nếu như kinh động đến huyện tôn, vậy hắn không thể nào giúp bọn Hai Hổ được nữa. Nhưng Trương Nguyên đã nói rất rõ ràng, hắn cũng không dám nói thêm gì, chỉ đành nói: “Là là, tiểu nhân đây sẽ áp giải bọn chúng đến hình khoa phòng.” Liền sai mấy người dân hạ đẳng cầm dây thừng trói bọn bốn tên lạt hổ lại.

Trương Ngạc vốn không nghĩ đến việc giải bốn tên lạt hổ lên quan phủ, nhưng nghe Trương Nguyên nói vậy, hắn cũng reo lên: “Đúng, phải giải quan! Lát nữa ta sẽ cầm danh thiếp của tổ phụ ta đi gặp Hầu huyện tôn. Tên côn đồ này dám trèo lên đầu Trương gia ta, không nghiêm trị sao được -- Được rồi, Giới Tử, chúng ta đi uống trà đi. Quán trà kia đang kể chuyện Thủy Hử đấy, kể không tồi, đi nghe thử xem.”

Trương Nguyên nói: “Tam huynh, ta thành người bị hại, cũng phải ra gặp quan. Mấy hôm trước ta và Diêu Phục mới bị thẩm vấn ở công đường, lần này lại phải đi nữa, ta thành kẻ xúi quẩy rồi. Để Khả Trụ thay ta đi gặp quan nhé. Nếu huyện tôn đại nhân có hỏi đến, thì cứ nói ta bị thương, đã đến Lỗ Vân Cốc để chữa trị rồi.”

Trương Ngạc ha hả cười lớn, liền sai Khả Trụ đi theo đến huyện nha.

Lưu Tất Cường thở dài than vãn: “Mấy tên ngu xuẩn Hai Hổ này lần này đúng là đạp trúng đinh sắt rồi.”

Trương Nguyên quay người đi nhìn Mục Kính Nham. Người đại hán râu vàng, thân hình khôi ngô này đang toát mồ hôi hột, nếu không có khung cửa chống đỡ, đã suýt không đứng vững rồi. Trương Nguyên vội vàng gọi hai người dân hạ đẳng hàng xóm đến giúp, dùng cáng tre khiêng Mục Kính Nham đi đến bờ cầu Vụ Lộ tìm Lỗ Vân Cốc chữa trị. Trương Nguyên và Mục Chân Chân cũng đi theo. Trương Ngạc đương nhiên không muốn gặp Lỗ Vân Cốc, cũng không muốn nghe kể chuyện nữa, liền theo đến nha môn xem náo nhiệt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm thú vị cho độc giả.