Việc Lưu Tông Chu không nhận Trương Nguyên làm đệ tử cũng không khiến Lữ thị, mẹ của Trương Nguyên, quá thất vọng. Bà an ủi con trai: “Con trai ta đừng nóng vội, con còn nhỏ, trong năm nay cứ ở nhà nghe sách, luyện chữ, hạn chế dùng mắt, tròng mắt này cần phải dưỡng thêm một thời gian nữa mới tốt được.” Lữ thị đã rất hài lòng với những biểu hiện của con trai sau khi khỏi bệnh mắt, không dám trông mong xa xôi rằng con trai mười bảy tuổi đã có thể làm sinh đồ, nên không quá chú trọng đến hai kỳ thi huyện, thi phủ đầu năm sau.

Trương Nguyên đáp lời: “Mẫu thân nói đúng ạ.” Trong lòng cậu nghĩ: “Lưu Tông Chu không chịu dạy ta lối văn chế nghĩa, chẳng lẽ ta lại không thể học bát cổ sao? Có câu 'đọc thuộc thơ Đường ba trăm bài, không biết ngâm cũng thành ngâm'. Sau khi bảng vàng thi Hương năm nay được công bố, những bài bát cổ văn trúng tuyển sẽ được các hiệu sách in ấn nhanh nhất có thể. Các bài văn từ kỳ thi Đồng sinh cho đến thi Hội, thi Điện đều có đủ, giống như văn mẫu đạt điểm cao trong kỳ thi đại học môn Ngữ văn thời hiện đại, rất dễ dàng mua được. Mà lợi thế của ta chính là tầm nhìn, kiến thức và năng lực học hỏi, lĩnh hội. Chỉ cần dốc lòng nghiên cứu, nhất định cũng có thể viết tốt bát cổ văn.”

Trương Nguyên đã quyết định, liền gác chuyện bái sư Lưu Tông Chu sang một bên. Sau khi dùng bữa trưa, cậu bảo Vũ Lăng đi mời thầy Phạm Trân hoặc thầy Chiêm Sĩ Nguyên đến đọc sách cho mình. Cậu muốn nghe hết những sách bắt buộc của trường học như [Chu Lễ], [Lễ Nghi], [Tám Nhà Văn Tập] và [Văn Chương Chính Tông] trước, rồi mới bắt đầu tinh nghiên bát cổ. Ngoài ra, cũng cần dốc sức luyện tập, không để người khác phải nhíu mày vì chữ viết.

Vũ Lăng vừa ra khỏi cửa đã quay trở lại, báo rằng tam công tử đã đến.

Trương Ngạc trong bộ y phục màu lam nhạt xuất hiện, theo sau là tiểu đồng Phúc Nhi. Trương Ngạc tâm trạng rất tốt, bởi hắn vừa hỏi Vũ Lăng, biết Trương Nguyên cũng bị Lưu Tông Chu từ chối. Hắn thầm nghĩ, đúng là anh em đồng cảnh ngộ. Rồi hắn làm ra vẻ đau khổ, nói: “Giới Tử, chắc hẳn ngươi cũng hiểu được nỗi bực bội của ta lúc ấy chứ. Lưu Tông Chu coi thường anh em chúng ta quá rồi! Chúng ta nghĩ cách đuổi lão hủ nho đó khỏi Đại Thiện Tự, cho hả cơn tức trong lòng, được không?”

Trương Nguyên vội nói: “Tam huynh tuyệt đối đừng có ý nghĩ đó. Thầy Khải Đông là nho giả ta kính trọng, ông ấy cũng không phải không chịu nhận ta nhập môn, chỉ là chưa chịu dạy ta văn bát cổ ngay lúc này thôi.”

Trương Ngạc quệt môi nói: “Thế thì khác gì nhau đâu? Ngươi đi cầu học chẳng phải là để học bát cổ sao? Lẽ nào cầu ông ấy dạy chơi cờ à!”

Trương Nguyên không muốn tranh cãi nhiều với Trương Ngạc, hỏi: “Vụ cướp hôm qua có tin tức gì không?”

Trương Ngạc nói: “Không biết, cậu cứ đợi ở đây, lát nữa ta sai người đi hỏi.”

Trương Ngạc làm việc không có sự kiên trì, hôm nay hăm hở hứng thú, có lẽ ngày mai đã chán chường rồi. Trương Nguyên nhắc nhở: “Tam huynh ngươi cũng đừng mãi canh cánh trong lòng về thầy Khải Đông nữa. Kẻ đáng ghét là tên Diêu xúi giục kia, đã nghe ngóng được chuyện xấu nào của hắn chưa?”

Trương Ngạc vò đầu nói: “Ta quên rồi, ta đi hỏi ngay đây, xem lũ gia nhân kia có nghe ngóng được gì không.”

Tiểu đồng Phúc Nhi đứng cạnh khẽ nói: “Công tử nhà ta hai ngày này đang bận rộn xem mắt để cưới vợ ấy mà --”

“Lắm mồm!” Trương Ngạc hét lớn một tiếng, Phúc Nhi lập tức ngậm miệng lại.

Trương Nguyên cười nói: “Cô nương nhà nào lại có phúc khí lớn đến thế, muốn gả cho chàng Trương trượng nghĩa hào phóng đó?”

Trương Ngạc bất đắc dĩ nói: “Mẹ ta nôn nóng muốn ta lấy vợ, bảo rằng sau khi lấy vợ thì có thể kìm hãm được cái tính phóng đãng của ta. Bà tìm mấy bà mối khắp nơi để mai mối cho ta, thăm dò được một cô nương họ Thương ở Hội Kê, vừa đủ tuổi gả chồng. Họ Thương ở Hội Kê cũng là thế gia đại tộc, tính ra thì môn đăng hộ đối với nhà Trương thị ở Sơn Âm ta. Nhưng nhà họ Thương lại muốn xem thiếp canh của ta, mà không hề gửi thiếp canh của con gái họ về, bảo là muốn xem nhân phẩm của ta trước. Nhân phẩm của ta chẳng phải ai ai cũng biết sao, ngang với Tần Thủy Hoàng ham mê xa xỉ đó!”

Trương Nguyên cười lớn, thầm nghĩ: “Ngươi cũng còn chút tự biết đấy chứ.” Rồi nói: “Chắc là 'tai nghe không bằng mắt thấy' thôi.”

Trương Ngạc gật đầu nói: “Đúng thế! Nhà họ Thương đó bảo là muốn gặp ta trước rồi mới quyết định. Ta đi khắp phố lớn ngõ nhỏ, nơi nào mà chẳng gặp ta, lại còn muốn chỉ định địa điểm để gặp. Ta là đồ bỏ đi để người ta tùy ý chọn lựa ư? Hừ, quyết không đi!”

Trương Nguyên nói: “Hôn nhân là chuyện đại sự, cứ đi thử xem sao, biết đâu là nhân duyên tốt.”

Không ngờ Trương Ngạc nói: “Nếu không thì Giới Tử ngươi thay ta đi xem mắt đi. Ngươi còn không đẹp trai bằng ta, nếu họ đã chọn trúng được ngươi, thì ta đương nhiên càng không thành vấn đề.”

Trương Ngạc tuy là kẻ bao cỏ hành sự hoang đường, nhưng ngoại hình quả thực có vài phần anh tuấn. Trong số các cháu trai của Trương Mi Lâm, xét về dung mạo thì Trương Ngạc phải kể là đứng đầu. Nhưng Trương Nguyên hiển nhiên không cho rằng mình xấu xí hơn Trương Ngạc, giả vờ giận nói: “Tam huynh, ngươi coi thường người khác quá đáng.”

Trương Ngạc cười nói: “Cũng sẽ không thiệt thòi cho ngươi đâu. Nghe nói nhà họ Thương ở Hội Kê có ba cô gái trẻ đang độ tuổi cập kê, một người con gái, hai cháu gái. Anh em ta mỗi người một cô, còn thừa một cô không ai muốn thì khóc đi, ha ha.”

Trương Ngạc hiếm khi nói được mấy câu nghiêm chỉnh, chỉ thích làm những chuyện vớ vẩn. Trương Nguyên nói: “Tam huynh, ngươi cứ làm việc của ngươi đi chứ, ta muốn nghe sách. Sau này còn phải nhờ ngươi mỗi ngày sắp xếp môn khách đọc sách cho ta.”

Trương Ngạc nói: “Ta cũng không bận việc gì cả, đọc sách không vội. Chúng ta chơi một ván cờ chứ?”

Trương Nguyên cự tuyệt nói: “Ngươi lại không đánh thắng được ta, ngươi cứ tìm người khác luyện tập thêm đi.”

Trương Ngạc bất mãn “hừ” một tiếng rồi bỏ đi. Khoảng một khắc sau, hai thầy Phạm Trân và Ngô Đình lần lượt vào cửa. Nghe nói thiếu gia Giới Tử còn muốn người đọc sách cho mình nghe, các môn khách của Tây Trương gia ai nấy đều hớn hở, rảnh rỗi không có việc gì, đến tranh giành chút tiền bạc cuối năm cũng không tệ.

Không nói chuyện phiếm nữa, bắt đầu đọc sách. Tam truyện Xuân Thu đã đọc xong, bắt đầu đọc [Chu Lễ]. Trương Nguyên dùng phương pháp đọc sách kiểu Từng Quốc Phiên, một quyển sách chưa đọc xong tuyệt đối không đọc quyển khác, đọc xong một quyển là xong hẳn một quyển. Đương nhiên là các môn khách đọc, còn cậu nghe. Hiện giờ cậu rất thích cách học này, nghe bằng tai chẳng những tiết kiệm tinh thần mà còn nhớ lâu hơn.

Phạm Trân và Ngô Đình luân phiên đọc sách khoảng một tiếng rưỡi, sau đó Ngô Đình chỉ đạo Trương Nguyên luyện tập thư pháp. Vẫn là chữ lớn trên bia Ma Cô của Nhan Chân Khanh. Ngô Đình nói rằng bia này ít nhất phải luyện theo nửa năm nữa mới có thể chuyển sang tiểu Khải, đây là căn bản, không thể bỏ qua. Ông lại khen thiếu gia Giới Tử bút lực tiến bộ rất nhiều, cuối năm là có thể chuyển sang tiểu Khải.

Chiều tối, hai thầy Phạm, Ngô vừa rời đi, tên gia nhân vội vã chạy đến, báo cho Trương Nguyên về tình hình vụ án cường đạo. Hắn nói mười tên cường đạo Sơn Âm đã bắt được chín, chỉ còn một tên thoát. Những tên cường đạo này vừa bị giam giữ, đã có không ít dân chúng trong huyện từng bị chúng ức hiếp kéo đến nha huyện tố cáo tội ác của chúng, dự đoán khó tránh khỏi bị lưu đày sung quân.

Mấy ngày sau đó, Trương Nguyên đều ở nhà nghe sách, luyện chữ, không ra khỏi nhà nửa bước. Đến sáng ngày hai mươi chín cuối tháng này, Đại Thạch Đầu, người giữ cổng, chạy vào nói: “Thiếu gia thiếu gia, có một gã râu vàng rậm rạp, thân hình vạm vỡ muốn gặp thiếu gia.”

Trương Nguyên vừa nghe liền biết người đến là Mục Kính Nham ở Ba Đại Phố. Lực sĩ râu vàng này hẳn là đã khỏi bệnh đến tạ ơn. Cậu liền sai Vũ Lăng đi đón Mục Kính Nham vào trước, rồi cậu theo sau đến tiền sảnh gặp mặt.

Mục Chân Chân cũng đi cùng. Mấy ngày nay nàng ngày nào cũng bán quýt ở quảng trường Đại Thiện Tự, nhưng mãi không gặp được thiếu gia Trương gia. Hôm trước nàng lấy hết can đảm hỏi một học sinh nhỏ tuổi nhất rằng tại sao thiếu gia Trương Nguyên không đến học nữa, nhận được câu trả lời là tiên sinh không nhận.

Mục Kính Nham vừa thấy Trương Nguyên đi ra, liền lập tức quỳ sụp xuống. Mục Chân Chân tự nhiên cũng theo cha quỳ xuống. Mục Kính Nham nói: “Trương thiếu gia có ơn tái tạo, tiểu nhân thân trâu ngựa khó báo đáp.”

Trương Nguyên vội vàng bước tới đỡ Mục Kính Nham dậy. Gã đại hán râu vàng hôm nay thần thái và dáng vẻ khác hẳn so với hôm đó. Tuy nhiên thần thái vẫn khiêm tốn, nhưng động tác quỳ xuống rồi đứng dậy đơn giản này lại toát ra sự nhanh nhẹn, mạnh mẽ. Vừa đứng thẳng đã cao hơn Trương Nguyên cả một cái đầu.

Trương Nguyên bảo hai cha con họ Mục ngồi xuống nói chuyện, nhưng hai cha con không chịu ngồi. Đúng lúc này, đột nhiên có một môn tử của huyện học đến, nói Tôn Giáo Dụ của huyện học muốn gặp Trương Nguyên, mời Trương Nguyên lập tức đến huyện học gặp mặt.

Triều Đại Minh, các phủ, châu, huyện đều có thiết lập học thự và học quan. Phủ học có một Giáo thụ, châu học có một Châu chính, huyện học có một Giáo dụ. Giáo dụ của huyện học quản lý việc tế tự ở văn miếu của huyện, đồng sinh, sinh đồ trong huyện đều do Giáo dụ quản lý. Có vài sinh đồ không sợ huyện lệnh mà lại sợ Giáo dụ, hẳn là bởi cái lý “xa quan không bằng gần quản”. Trương Nguyên hiện giờ ngay cả đồng sinh cũng không phải, trường học cũng không đi học, theo lý mà nói thì Giáo dụ huyện học cũng chẳng quản được cậu, vậy Tôn Giáo Dụ truyền cậu đến có việc gì?

Trương Nguyên mời hai cha con Mục Kính Nham đợi ở đây, cậu đi rồi sẽ quay lại ngay.

Đây là sản phẩm sáng tạo từ truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.