Tại Hạ Khẩu, quân Kinh Châu và quân Giang Đông đã giao tranh không dưới năm mươi trận lớn nhỏ khác nhau trong mấy ngày qua. Cả vùng sông nước sắp bị nhuộm đỏ bởi máu tươi, thỉnh thoảng có thi thể nổi trôi.

"Đáng ghét!" Tôn Sách nhìn đại doanh thủy quân Kinh Châu đối diện bên kia sông lớn. Vốn dĩ, chỉ một mình Hạ Khẩu hay Giang Hạ đã không thể ngăn cản quân Giang Đông của hắn, ai ngờ Lưu Biểu lại điều động toàn bộ đại quân. Chỉ riêng thủy quân đã có hơn bảy vạn, hơn nữa đại tướng cầm quân cũng khiến Tôn Sách không thể làm gì. Chủ tướng vẫn là Hoàng Tổ, nhưng phó tướng lại là một người tên Văn Sính.

Tôn Sách chưa từng giao chiến với Văn Sính này, thế nhưng đại tướng dưới trướng là Thái Sử Từ dù đã dốc sức trăm chiêu vẫn không thể bắt được y. Không chỉ vậy, người này còn cực kỳ am hiểu thủy chiến, cùng Hoàng Tổ phối hợp khiến quân Giang Đông chịu nhiều tổn thất. Mấy ngày qua, quân Giang Đông tổn thất không dưới bảy nghìn người, quân Kinh Châu đối diện cũng bỏ lại hơn một vạn xác.

Giang Hạ khó công hạ, Lư Giang thất thủ càng khiến Tôn Sách thêm phiền muộn.

"Chúa công, hộ quân Chu Du cầu kiến!" Thân vệ ngoài cửa xin chỉ thị.

"Không gặp!" Tôn Sách bực bội đáp lại theo bản năng.

"Vâng!" Thân vệ định lui xuống, nhưng lại bị Tôn Sách gọi lại: "Chờ đã! Cho Công Cẩn vào!" Tôn Sách hiểu rằng Chu Du đến ắt có chuyện quan trọng.

"Chúa công!" Chu Du bước vào lều lớn, ôm quyền về phía Tôn Sách. Y biết Tôn Sách gần đây rất phiền muộn, nhưng có những chuyện không thể không nói, vả lại chuyện này quá trọng đại.

"Công Cẩn, sao lại ấp a ấp úng! Có gì cứ nói thẳng!" Tôn Sách phất tay, y ghét nhất những kẻ do dự không nói.

Chu Du hít sâu một hơi, sắp xếp lại ngôn từ, rồi mới cất lời rằng: "Chúa công có một tin xấu và một tin tốt!"

"Một tin tốt và một tin xấu ư?!" Tôn Sách sửng sốt một chút.

"Để ta nói tin tốt trước đã!" Chu Du tự ý nói: "Tin tốt là, gia tộc Trần Thụy ở Hoàn Thành đã bị Lữ Bố diệt rồi!"

"Diệt tộc ư?!" Tôn Sách ngây người, rồi nét mặt hiện lên vẻ phẫn nộ xen lẫn oán hận: "Công Cẩn, ngươi đang đùa giỡn ta đó ư! Thúc phụ thân tín của ta, là ta Tôn Sách đã hại chết ông ấy rồi sao!" Trần Thụy, từ khi Tôn Kiên còn tại thế, đã là gia thần của nhà họ Tôn. Sau đó Tôn Kiên chết trận, ngày trước, gia tướng và môn khách của nhà họ Tôn đã tản mát khắp nơi, chỉ có Trần Thụy và vài người khác còn ở bên cạnh Tôn Sách. Họ đã giúp Tôn Sách vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, là nhờ họ bày mưu tính kế mà Tôn Sách mới có thể gây dựng cơ nghiệp Giang Đông.

Giờ đây nghe tin Trần Thụy bị diệt tộc, lòng Tôn Sách không khỏi dấy lên nỗi bi thương.

Chu Du thấy vẻ mặt Tôn Sách, biết y đã hiểu lầm, liền vội vàng nói: "Chúa công, chuyện Trần Thụy tiên sinh và gia tộc ông ấy tử nạn, ta cũng vô cùng bi thương. Thế nhưng người cần nhìn về phía trước, một tướng công thành vạn cốt khô, kẻ lập đại nghiệp không thể chỉ nhìn thấy trước mắt thôi sao. Gia tộc Trần Thụy tiên sinh vốn là sĩ tộc ở Hoàn Thành. Nay theo Chúa công, Trần gia nghiễm nhiên trở thành đại diện cho sĩ tộc Hoàn Thành. Mà nay Lữ Bố diệt Trần gia. Điều này không chỉ đơn thuần đắc tội chúng ta, mà còn đắc tội toàn bộ sĩ tộc Hoàn Thành, thậm chí khiến toàn bộ sĩ tộc Giang Đông mất lòng!"

Lời Chu Du nói càng lúc càng hợp lý, khiến mắt Tôn Sách càng lúc càng sáng. Chính y là người từng đắc tội với sĩ tộc nhiều nhất, năm đó, khi còn trẻ tuổi bồng bột, y từng nổi giận khiến hơn nửa gia tộc Lục gia tiêu tan. Tuy rằng Tôn Sách không tự tay động thủ, thế nhưng chính Tôn Sách đã khiến họ không có lương thực, sống sờ sờ chết đói.

Mà địa bàn càng lớn, Tôn Sách càng hối hận. Tại sao ư? Bởi vì Lục gia đại diện cho sĩ tộc, đại diện cho một thế lực thực sự đang nắm giữ toàn bộ Đại Hán.

Những gia tộc sĩ tộc có giao tình với Lục gia đã không ít lần khiến Tôn Sách nếm trải đau khổ. Thỉnh thoảng họ đẩy giá lương thực lên vút, hoặc ngấm ngầm thông báo để tộc nhân không ra làm quan ở Giang Đông. Chỉ riêng những điều này đã khiến Tôn Sách có phần không chịu nổi.

Đánh chiếm địa bàn xong cần có người cai trị, không ai ra làm quan thì sao được! Giá lương thực tăng vọt, bách tính tự nhiên mua không nổi, ăn không đủ no sẽ chết đói thì phải làm sao? Vậy thì đương nhiên sẽ xảy ra náo loạn.

Mà hiện tại, sĩ tộc tư binh càng không ít. Đắc tội sĩ tộc, bề ngoài họ không dám làm gì ngươi, nhưng trong bóng tối lại có thể cấu kết với chư hầu khác, đoạt thành trì, diệt căn cơ của ngươi.

Năm đó, Trần gia chẳng phải đã làm như vậy, lôi kéo Tào Tháo để đuổi Lữ Bố ra khỏi Từ Châu đó sao.

Nào ngờ Lữ Bố chẳng hề rút ra bài học, nay lại còn diệt cả bộ tộc Trần gia.

Chư hầu không có được sự ủng hộ của sĩ tộc, vậy thì chỉ như nước không nguồn, sớm muộn mọi thứ đều sẽ hóa thành hư không. Chẳng phải ngài không thấy Công Tôn Toản sau khi giết Lưu Ngu, mất đi toàn bộ sự ủng hộ của sĩ tộc U Châu, cuối cùng chỉ còn là một đống xương trắng đó sao.

Nếu xét như vậy, đây quả thật là một tin tốt.

Trần Thụy quả không hổ là lão thần của Giang Đông, dù đã chết vẫn chết có ý nghĩa, vì chủ nhân của mình mà cống hiến chút sức lực cuối cùng.

"Hãy hậu táng Trần Thụy, dùng lễ thúc phụ!" Một lão thần như vậy quả thực đã cúc cung tận tụy đến chết. Không hậu táng thì quả là có lỗi với người ta. Lấy lễ thúc phụ nghĩa là Tôn Sách cũng phải mặc tang phục, đây đã là lễ ngộ lớn nhất dành cho Trần Thụy.

"Trần gia còn có tộc nhân nào nữa không?!"

"Còn một người tằng tôn, đang theo học ở Hội Kê, vì thế đã tránh được một kiếp!" Chu Du nói. Phủ đệ Trần gia đã hoàn toàn bị phá hủy, chỉ có duy nhất người tộc nhân này thoát nạn.

"Để y sau khi học thành thì đến theo ta!" Những người có thể tùy tùng bên cạnh Tôn Sách đều là bậc đại tài, tỷ như Lữ Mông, Tưởng Khâm sau này đều trở thành trụ cột của Đông Ngô.

"Tin xấu là gì đây!" Nói xong tin tốt thì đương nhiên phải có tin xấu.

"Tin xấu là!" Chu Du do dự. Tin này, y có thực sự muốn nói ra không?

"Nói đi! Từ bao giờ Chu Công Cẩn của ngươi cũng học thói quanh co rồi!" Tôn Sách có chút không để tâm. Có tin tức xấu nào lại khiến y phát hỏa hơn chuyện Hoàn Thành đã mất, Hạ Khẩu vẫn không hạ được sao. Hơn nữa, Trần Thụy đã cống hiến cho y, khiến tâm tình y thoải mái không ít.

Chu Du cắn răng. Tin tức này không thể nào che giấu Tôn Sách, chi bằng để y đau đớn một lần rồi thôi, còn hơn chịu dằn vặt mãi.

"Huynh trưởng!" Chu Du không gọi Chúa công mà đổi cách xưng hô, khiến Tôn Sách ngây người, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Huynh trưởng nén bi thương, chị dâu, tẩu phu nhân đã qua đời rồi!" Chu Du bán quỳ trên mặt đất, đầu cúi thấp.

"Cái gì? Ngươi nói cái gì?!" Tôn Sách đột ngột chộp lấy vai Chu Du, lực đạo trong tay không tự chủ tăng thêm. Y là luyện Thần võ giả, Chu Du tuy cũng được coi là nho tướng, nhưng vai y cũng không thể chịu nổi cú siết hết lực của Tôn Sách.

Lập tức trên cánh tay truyền đến tiếng xương sai khớp. Chu Du nén đau, lặp lại lần nữa: "Huynh trưởng nén bi thương, chị dâu, chị dâu đã qua đời!"

"Ngươi lừa ta, ngươi lừa ta!" Tôn Sách gần như phát điên: "Nàng chẳng phải đã đi Kiến Nghiệp rồi sao? Nàng chẳng phải..." Ngày thứ hai đại hôn, Tôn Sách đã mang quân rời Hoàn Thành. Y muốn đi chuẩn bị. Trước khi đi, y đã để Đại Kiều đến Kiến Nghiệp. Lữ Bố chiếm Hoàn Thành, nhưng Đại Kiều đang ở Kiến Nghiệp cơ mà.

"Chị dâu không hề rời đi!" Chu Du giải thích.

"Nàng chết như thế nào!" Tôn Sách nhắm nghiền hai mắt, rồi buông thõng tay. Chuyện như vậy, Chu Du không thể nào lừa y được.

Y run rẩy nhìn Chu Du, thực sự sợ hãi sẽ nghe từ miệng y ra những lời về cái chết nhục nhã, hay một kiểu chết khác.

"Tự vẫn mà chết!" Đây là tin tức Chu Du nhận được. Sau khi quân Lữ Bố phá Hoàn Thành, chị dâu y đã tự vẫn.

"Tự vẫn ư?!" Tôn Sách choáng váng. Bóng hình Đại Kiều, từng chút một, phảng phất vẫn còn hiện rõ trước mắt. Dù y đến Kiều gia cầu hôn với tâm thế chinh phục của một nam nhân, nhưng không thể phủ nhận, y đã yêu thích cô gái áo trắng ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Y cưới nàng, cô gái trong lòng y, người chỉ mới cùng y một ngày, cứ thế biến mất.

"Tự vẫn mà chết! Ha ha, tự vẫn mà chết! Đại Kiều, Đại Kiều!" Tôn Sách bỗng nhiên cười điên dại. Tóc y rũ rượi, hai mắt đỏ ngầu.

"Huynh trưởng? Huynh trưởng!" Chu Du muốn tiến lên khuyên nhủ Tôn Sách, nhưng lại không biết phải nói gì.

"Rút quân về!" Tôn Sách ném lại hai chữ, một luồng sát ý trỗi dậy trong lòng y: "Lữ Bố, Lữ Phụng Tiên, ta muốn ngươi nợ máu phải trả bằng máu!"

"Cái gì, rút quân về ư?!" Chu Du không giữ được bình tĩnh. Lúc này mà rút quân về chẳng phải là tìm đến cái chết sao? Bảy vạn quân Kinh Châu ở Hạ Khẩu vẫn đang chằm chằm dõi theo, một khi quân Giang Đông có biến, họ lập tức có thể kéo quân xuôi nam. Đến lúc đó, quả thật sẽ là một thất bại thảm hại.

"Huynh trưởng, vẫn là nên lấy đại nghiệp làm trọng!" Chu Du quỳ sụp xuống. Nếu y biết Tôn Sách sẽ phản ứng cực đoan đến thế khi nghe tin này, có đánh chết y cũng chẳng dám nói ra.

"Đại nghiệp, ha ha ha ha!" Tôn Sách cười như điên: "Vì cái đại nghiệp này mà ngay cả người phụ nữ ta yêu cũng không bảo vệ được thì cái đại nghiệp này còn có ích lợi gì!"

"Nhưng mà!" Chu Du còn định nói thêm, nhưng bị Tôn Sách kéo đứng dậy: "Công Cẩn, cả đời ta Tôn Sách chẳng có mấy bạn hữu, ngươi là một trong số đó, cũng là người đã cho ta sự tự tin và kế sách khi ta khốn khó nhất, nhờ đó mới có được cơ nghiệp Giang Đông này! Hôm nay, coi như ta cầu ngươi, đừng ngăn cản ta, hãy để ta tùy hứng một lần, xin ngươi đó!" Tôn Sách đột nhiên quỳ xuống.

"Huynh trưởng không thể, tuyệt đối không thể mà! Đứng lên đi, xin huynh đứng lên!" Chu Du cũng hoảng hốt. Tôn Sách lại quỳ xuống trước mặt y ư? Hai người là huynh đệ tình thâm, nhưng Tôn Sách là chủ, y là gia tướng cơ mà.

Tôn Sách căn bản không hề phản ứng. Chu Du kéo mãi không lay chuyển được y, bèn cắn răng nói: "Được! Huynh trưởng, ta hứa sẽ không ngăn cản huynh, huynh có thể rút quân, thế nhưng chỉ được mang theo ba vạn người!"

"Công Cẩn ngươi?!" Tôn Sách có chút ngây người. Lần này Tôn Sách mang theo chưa đến sáu vạn quân, mấy ngày chinh phạt đã tổn thất hơn một vạn. Nếu Tôn Sách lại mang đi ba vạn, vậy thì chỉ còn lại chưa đến hai vạn người, trong khi quân Kinh Châu đối diện lại có hơn bảy vạn.

"Huynh trưởng cứ yên tâm, Tam Giang khẩu có ta trấn giữ, nhất định sẽ không để quân Kinh Châu quấy rối huynh trưởng rút quân về!" Chu Du tràn đầy tự tin: "Ta không thể giúp huynh trưởng bình định Giang Hạ Kinh Châu, thế nhưng ở trong tay ta, tuyệt đối sẽ không để cơ nghiệp của huynh trưởng thất lạc!"

"Công Cẩn!"

"Đi thôi, nhớ mang về đầu Lữ Phụng Tiên, chúng ta cùng xem xét!"

"Được! Công Cẩn, ngươi cứ ở đây lặng lẽ chờ tin thắng lợi của ta!" Tôn Sách gật đầu. Giữa huynh đệ, lời nói nhiều cũng vô ích, có được một người như vậy là đủ rồi. Nói rồi, Tôn Sách xoay người rời đi.

"Lỗ Túc ở Lâm Hoài, huynh trưởng có thể mang theo, người này có đại tài!"

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.