Tần Hoài mang theo phần thưởng khiến Lữ Bố hài lòng rồi rời đi. Trong đại sảnh giờ chỉ còn lại Lữ Bố và Trần Cung.

"Công Đài này, Lưu Huyền Đức từ bao giờ lại tốt bụng đến vậy?" Lữ Bố không thể hiểu nổi con người Lưu Bị. Nhớ lại trước kia, khi Lữ Bố thất bại ở Duyện Châu, bị Tào Tháo truy đuổi gắt gao, có thể nói khắp nơi là ��ịch, không một ai muốn dung nạp Lữ Bố. Thậm chí Tào Tháo còn gửi thư cho Lưu Bị, muốn ông ta cùng mình vây giết Lữ Bố. Danh tiếng của Lữ Bố lúc ấy thực sự quá tệ hại, ai muốn mang tiếng giết chủ chứ?

Thế nhưng Lưu Bị lại âm thầm giữ Lữ Bố lại, còn nhường Tiểu Bái cho ông ta. Lữ Bố biết Lưu Bị muốn "mượn tay người khác" để đối phó Tào Tháo, giống như Đào Khiêm từng giao Tiểu Bái cho Lưu Bị với hy vọng ông ta ngăn chặn Tào Tháo vậy. Nhưng Lưu Bị, với thực lực yếu kém của mình, chẳng lẽ không sợ bị hổ cắn trả sao? Sau này, khi ông ta phản lại Lưu Bị, vốn dĩ cho rằng Lưu Bị sẽ nổi giận, sẽ trực tiếp xuất quân tác chiến. Nhưng không, Lưu Bị không làm vậy, ngược lại âm thầm chạy về Tiểu Bái. Thậm chí khi bị Viên Thuật truy đuổi, ông ta còn gửi thư cầu cứu Lữ Bố một lần. Nếu theo tính cách của Lữ Bố, ai làm hại ông ta thì ông ta sẽ đánh trả ngay lập tức, tuyệt đối sẽ không có chút thay đổi nào. Vậy mà, làm sao lại có chuyện đi cầu cứu kẻ đã chiếm đoạt cơ nghiệp của mình chứ?

Một kẻ có thể nhẫn nhịn đến thế quả thực đáng sợ. Bởi vậy, ngay khi nhận được thư cầu viện của Lưu Bị, Trần Cung lập tức thúc giục Lữ Bố xuất binh, cùng Viên Thuật tiêu diệt Lưu Bị. Kẻ có thể nhẫn nhịn những điều người thường không thể, làm những việc người thường không làm, chính là như Tôn Tẫn hay Việt Vương Câu Tiễn. Tôn Tẫn giả điên ăn cám bã; Việt Vương Câu Tiễn nếm mật nằm gai, thậm chí nếm phân của Ngô Vương Phù Sai. Những người như thế là đáng sợ nhất, bởi vì họ giống như loài rắn độc ngủ đông, không biết lúc nào sẽ xuất hiện trước mặt ngươi mà cắn một nhát, khiến ngươi chết không có chỗ chôn. Tôn Tẫn báo thù thành công, Việt Vương Câu Tiễn cũng phục quốc, tiêu diệt nước Ngô. Vì thế, giống như Quách Gia và những người khác, Trần Cung cũng cho rằng Lưu Bị không thể giữ lại. Kẻ đó nếu còn, chung quy sẽ là một mối họa lớn.

Thế nhưng Lữ Bố, không biết là lương tâm trỗi dậy, hay vì muốn thể hiện hư vinh của kẻ thắng cuộc, hoặc có mưu đồ gì khác, ông ta không chỉ không phái quân cùng Viên Thuật tiêu diệt Lưu Bị, trái lại còn trợ giúp Lưu Bị bằng màn "viên môn xạ kích", thành công buộc quân Viên Thuật rút lui, cứu Lưu Bị một mạng và giữ ông ta lại ở Tiểu Bái.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Trần Cung, Lưu Bị này có mưu đồ lớn lao. Ông ta đón Tào Tháo, và dưới sự giáp công trong ngoài của hai người, quân Lữ Bố đành phải vội vàng tháo chạy. Nếu không nhờ Lưu Mãng xuất hiện, có lẽ quân Lữ Bố đã biến mất khỏi vũ đài lịch sử. Lưu Bị đuổi được Lữ Bố đi vẫn chưa phải là điều ông ta mong muốn. Ông ta còn thành công qua mặt Tào Tháo, giết Từ Châu Thứ sử Xa Vị do Tào Tháo phái đến, rồi một mình độc chiếm Từ Châu.

Lữ Bố không thể nhìn thấu Lưu Bị, nhưng ông ta biết Lưu Bị tuyệt đối không phải kẻ cam chịu dưới trướng người khác. Tại sao Lưu Bị lại tốt bụng giúp Lưu Mãng như vậy? Chắc chắn kẻ này có mưu đồ gì đó. Nhưng hiện tại, Trần Cung và Lữ Bố lại không thể nghĩ ra rốt cuộc Lưu Bị đang mưu tính điều gì. Binh mã ư? Quân Lữ Bố thấy quân Lưu Bị là chỉ muốn đánh, làm sao Lưu Bị có thể mưu đồ điều này? Đất đai ư? Lữ Bố chiếm cứ Dương Châu, Lưu Bị chiếm cứ Dự Châu. Binh lực của Lưu Bị còn ít hơn Lữ Bố, làm sao ông ta có thể đánh? Nếu đánh vào lúc này, kẻ xui xẻo chỉ có thể là Lưu Bị mà thôi.

Hai thứ đó đều không phải, vậy Lưu Bị muốn gì? Lưu Bị xưa nay luôn lấy danh nghĩa chính nghĩa để hành động, nhưng hiện tại Lưu Mãng đã trở thành Thánh Vư��ng, danh tiếng đó còn mạnh hơn Lưu Bị rất nhiều. Chẳng lẽ Lưu Bị không sợ dân chúng dưới quyền mình sẽ chạy đến Thọ Xuân ư?

Hai người đang suy tư thì một phong tình báo đã mang đến câu trả lời. Họ nghĩ không sai, Lưu Bị "tai to" này quả thực là không có lợi thì không dậy sớm, những việc vô bổ hắn sẽ không làm. Vậy rốt cuộc tin tức này là gì? Đó chính là một bức thư do Lưu Biểu ở Kinh Châu gửi đến, trên đó ghi rõ toàn bộ kế hoạch của Tôn Sách. Hơn nữa, để tăng tính chân thực, nó còn đính kèm bức thư gốc mà Tôn Sách gửi cho Lưu Biểu, với ý muốn nói cho quân Lữ Bố rằng: tất cả những chuyện này đều do Tôn Sách ở Giang Đông giật dây.

"Tê!" Lữ Bố vừa mở bức thư này ra, đương nhiên là hít vào một ngụm khí lạnh. Tại sao ư? Bởi vì trong thư, có ghi chép về việc Tôn Sách sắp sửa đưa năm trăm ngàn nhân khẩu đến Lư Giang, là để hưởng ứng lệnh chiêu mộ quân của Lưu Mãng. Hơn nữa, trong bức thư gửi Lưu Biểu, Tôn Sách còn viết rằng hy vọng Lưu Biểu cũng hưởng ứng kế sách của mình, đưa dân chúng về Thọ Xuân, thậm chí còn gi��p Lưu Mãng tuyên truyền chính sách ở Thọ Xuân và các khoản thuế.

Chỉ riêng Giang Đông của Tôn Sách đã là năm trăm ngàn người. Dân số Kinh Châu còn nhiều hơn Giang Đông, vậy là phải hơn năm trăm ngàn nữa. Tổng cộng lại đây đã là hơn một triệu người. Hơn nữa, trong thư còn nói Tôn Sách đã liên hệ Tào Tháo, Lưu Bị, thậm chí cả Trương Tú. Tổng số người này cộng lại sắp đạt tới hai triệu dân. Lữ Bố nhìn lá thư, nó tuột khỏi tay và rơi xuống đất.

"Không được, không được! Truyền lệnh của ta: tất cả dân chúng đến Lư Giang và Thọ Xuân đều phải chặn lại! Dựng cửa ải trên các con đường giao thông, không cho bất kỳ người dân nào tiến vào Dương Châu!" Lữ Bố thực sự có chút hoảng sợ, vì đó là hai triệu nhân khẩu! Một khi tràn vào Lư Giang và Thọ Xuân, Lữ Bố lấy đâu ra lương thực để cung cấp cho họ? Một khi họ không có đồ ăn, đó sẽ là loạn dân, bạo dân. Hai triệu bạo dân, Lữ Bố chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh hoàng.

Năm xưa, tám trăm ngàn quân Khăn Vàng Thanh Châu suýt chút nữa đã diệt được Khổng Dung ở Bắc Hải. Dù sau đó bị Tào Tháo bình định, nhưng Tào Tháo cũng tổn thất không nhỏ. Nếu không, ông ta đã không chỉnh biên những quân Khăn Vàng Thanh Châu này làm lực lượng chủ lực. Hơn nữa, trận chiến đó Tào Tháo có Duyện Châu làm hậu phương vững chắc, có lương thảo dự trữ mấy năm mới thành công. Dù vậy, Tào Tháo cũng đã phải trải qua một thời gian ăn thịt người.

"Không kịp rồi! Không kịp rồi!" Trần Cung đọc xong tất cả thư tín, ông ta cũng cười khổ. Công bằng mà nói, ông ta cũng muốn giữ những người dân này ở ngoài Lư Giang, nhưng nếu là hai ngày trước khi ông ta đến Lư Giang thì không nói làm gì, còn bây giờ thì đã không kịp nữa. Lúc vào thành, Trần Cung đã thấy cảnh lưu dân đông như mắc cửi bên ngoài. Lẽ nào bây giờ lại muốn đuổi tất cả những người đó trở về sao?

"Những người đó cứ để họ ở lại Lư Giang, đưa đến Thọ Xuân để Lưu Mãng sắp xếp cho họ trồng trọt!" Lữ Bố suy nghĩ một lát rồi nói. Bên ngoài thành hiện tại đã có không dưới hàng trăm ngàn người. Dù số lượng này đông, nhưng quân Lữ Bố vẫn có thể đảm bảo khẩu phần lương thực cho họ.

"Chúa công, đã không thể ngăn chặn được nữa rồi!" Trần Cung một lần nữa cầm lá thư đó, cùng với thánh chỉ từ Hán Đế Lưu Hiệp ở Hứa Đô ban xuống. "Họ đã hoàn toàn phá vỡ con đường của chúng ta rồi!"

Tấu chương của Lưu Bị lần này lại đột ngột hơn so với Tôn Sách rất nhiều. Một phong thánh chỉ đã hoàn toàn thổi phồng danh tiếng của Lưu Mãng. Đại Hán Thục Vương, Thánh Vương ư, được lắm Thánh Vương, phong thái của Thánh nhân! Giảm thuế, ban phát ruộng đất. Lưu Bị và đồng bọn có thể nói là không tiếc sức để tuyên truyền cho Lưu Mãng, nâng Lưu Mãng lên thật cao để rồi đạp đổ thật đau.

Thánh chỉ vừa ra, dân chúng thiên hạ đều biết có một vị Thục Vương Đại Hán là bậc Thánh nhân. Như vậy, dân chúng sẽ không ngừng đổ về Thọ Xuân. Vào thời điểm này, tại sao ai ai cũng cần có cái gọi là đại nghĩa? Chính là để động viên những người dân đó! Ở thời hiện đại có câu "Tôi không đọc sách, anh đừng lừa tôi!" Câu nói này ở thời hiện đại chỉ là một câu đùa, thế nhưng ở thời cổ đại lại là một chân lý. Bởi vì những người dân đó chính là những người không đọc sách. Dân chúng không đọc sách thì quan niệm công dân, giá trị quan của họ căn bản không thể có một hệ thống độc lập. Những người như thế dễ bị lung lay, bị mê hoặc nhất. Vì vậy, trong mắt sĩ tộc, dân chúng chính là ngu dân. Thánh chỉ này ban xuống, dân chúng nào có cần biết đây có phải là âm mưu hay không? Họ chỉ biết Lưu Mãng là một vị Thánh nhân, đến Thọ Xuân đương nhiên sẽ có ruộng đất và thuế má ít ỏi như vậy. Nếu Lữ Bố thực sự phong tỏa những con đường đó, những người dân đó sẽ nổi giận. Ngay cả Lữ Bố cũng không chịu nổi, hơn nữa có Lưu Bị và Tôn Sách ở bên cạnh kích động, quân Lữ Bố thực sự sẽ trở thành như chuột chạy qua đường, ai cũng muốn đánh.

Nếu Lữ Bố phái binh ngăn chặn, quân Lữ Bố sẽ thực sự thân bại danh liệt. Không chỉ bị sĩ tộc khinh bỉ, mà còn bị dân chúng phỉ báng. Vậy ai còn muốn gia nhập quân Lữ Bố nữa? Quân Lữ Bố sẽ thực sự trở thành cường đạo.

Nếu không phái binh, thì sẽ dẫn đến một lượng lớn dân chúng tràn vào Thọ Xuân, tràn vào Lư Giang. Hai triệu người ư! Ngay cả khi tướng sĩ quân Lữ Bố không ăn không uống thì cũng không có đủ lương thảo để nuôi hai triệu người này. Phải biết rằng năm đầu tiên trồng trọt vẫn cần hạt giống, hơn nữa cũng không có thu hoạch. Vì vậy, khẩu phần lương thực cho năm đầu tiên cũng là do quân Lữ Bố cung cấp.

Dân chúng ăn không đủ no thì đương nhiên sẽ trở thành dân đói, là loạn dân. Hai triệu nhân khẩu nổi loạn trong Thọ Xuân và Lư Giang. Hơn nữa, nếu có kẻ hữu tâm gây xích mích, vậy thì thực sự là xong đời rồi. Cơ nghiệp mới dựng ở Lư Giang sẽ bị hủy hoại trong một sớm một chiều.

"Vậy Công Đài, giờ phải làm sao đây?" Lữ Bố không trách Lưu Mãng ở Thọ Xuân, bởi vì ý đồ của Lưu Mãng ban đầu là tốt, là dùng chính sách ruộng tốt để thu hút dân chúng đến, khiến họ đi trồng trọt trên đất đai. Nhưng kết cục cuối cùng lại bị Tôn Sách và Lưu Bị liên hợp lại tính kế. Hơn nữa, Lưu Biểu ở Kinh Châu này cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Nếu ông ta thực sự vì quân Lữ Bố mà suy nghĩ, thì đã nên trực tiếp giết sứ giả của Tôn Sách và ngăn chặn dân chúng ngay tại Kinh Châu. Phải biết rằng mấy ngày nay đến Lư Giang không đơn thuần chỉ có dân Giang Đông. Lưu Biểu ở Kinh Châu đánh chủ ý đơn giản là muốn chọc giận Lữ Bố để ông ta gây sự với Tôn Sách, như vậy Kinh Châu của họ sẽ là phe lợi nhất.

Phái binh ngăn chặn thì không được, không phái binh thì cũng không xong. Điều này đã rơi vào thế lưỡng nan.

"Ha ha! Chúa công à!" Trần Cung cũng cười khổ lắc đầu: "Lần này chúng ta thực sự đã trúng kế này rồi! Chỉ có thể làm theo ý người khác thôi!" Biết làm sao được đây, phong tỏa con đường là điều không thể. Không nói đến việc thánh chỉ phong Lưu Mãng làm Thánh Vương đang ở đó, cho dù có chặn đường, Dương Châu bốn bề thông thoáng, quân Lữ Bố cũng không thể ngăn chặn nổi.

"Đăng ký tất cả dân chúng vào sổ sách và đưa họ đến Thọ Xuân!" Trần Cung cũng có chút bực tức. Bị người ta giăng bẫy lớn như thế này, nếu Trần Công Đài không phản kích thì sẽ không còn là Trần Cung nữa.

"Đưa đến Thọ Xuân ư?!" Lữ Bố có chút không hiểu, đưa những người dân này đến đó chẳng phải là vô cớ khiến Lưu Mãng thêm phiền phức sao?

"Đúng vậy, chính là đưa đến đó! Chúa công, trong thư này mặc dù nói Tôn Sách sẽ di chuyển năm trăm ngàn dân chúng, nhưng nhiều nhất chỉ ba trăm ngàn là đã quá sức rồi! Bởi vì toàn bộ Giang Đông của hắn cũng chỉ có hơn hai triệu nhân khẩu, Tôn Sách không thể chịu đựng nổi! Còn về Lưu Biểu ở Kinh Châu, lão già Lưu Biểu không ngăn cản, nghĩ đến việc ngư ông đắc lợi, họ ở Kinh Châu không giúp đỡ, không ngăn cản, thế nhưng nhân khẩu Kinh Châu lại nhiều gấp đôi Giang Đông, có thể sẽ có vài trăm ngàn người đến Lư Giang của chúng ta. Thêm vào cả Tào Tháo, tổng cộng có lẽ gần một triệu nhân khẩu!" Trần Cung nói với Lữ Bố. Một triệu nhân khẩu này vẫn chỉ là phỏng đoán cơ bản của Trần Cung. Dân chúng dưới quyền Tào Tháo cũng không nhiều nhặn gì, hàng năm chinh chiến tử thương không ít. Còn Lưu Bị và Trương Tú ư? Hừ, Trần Cung hừ lạnh một tiếng, hai người họ dám thả dân chúng sang đây ư? Họ có thể làm được sao! Tr�� chơi này là của các chư hầu lớn, không phải loại chư hầu biến dị như họ có thể tham gia.

"Đưa tất cả bọn họ đến Thọ Xuân, đưa đến Hán Dương. Sau đó chúng ta sẽ phân phối lương thảo. Trừ đi chi phí hàng ngày, trong Lư Giang chỉ cần giữ lại lương thực đủ cho quân đội hai tháng là đủ rồi, số còn lại đều chuyển đến Hán Dương!" Trần Cung vạch ra kế hoạch.

"Công Đài này...?!" Lữ Bố có chút như hiểu mà không hiểu. Ông ta không nghĩ ra rằng dù chỉ có một triệu nhân khẩu, Lư Giang và Thọ Xuân cũng không thể gánh vác nổi. Dù một người một ngày chỉ ăn nửa cân, thì một triệu nhân khẩu này gộp lại đã là một con số khổng lồ. Hơn nữa, muốn có lúa mới thì phải chờ đến năm sau, tức là phải tiêu hao lương thảo ròng rã một năm. Ngay cả số lương thực trong kho của quân Lữ Bố, dù đã cướp được của sĩ tộc Hoàn Thành và Thư Thành, nhưng cũng không đủ chi phí cho một triệu nhân khẩu trong một năm. Ông ta phân phối số lương thảo đó cho Lưu Mãng và dân chúng, nhưng cũng không thể ngăn chặn được dân chúng nổi loạn, dù sao một người đói bụng thêm mấy ngày là đã không chịu nổi rồi.

"Chúa công, ta đương nhiên biết quân ta căn bản không đủ lương thảo! Thế nhưng chúng ta muốn tạo ra tình huống là quân ta đã hết lương thảo, chúng ta đang dốc hết sức cấp phát lương cho dân, đến mức bản thân binh sĩ cũng không còn gì để ăn!" Trần Cung chậm rãi nói với Lữ Bố. "Nếu dân chúng thấy chúng ta đang tiết kiệm khẩu phần lương thực của chính mình để cho họ ăn, ngươi nghĩ họ sẽ nghĩ thế nào đây?" Lưu Bị đang dùng nhân tâm, Tôn Sách cũng đang dùng nhân tâm. Vậy lẽ nào Trần Cung ông ta lại không biết dùng ư? Nếu không biết, thì đã không thể khiến lão Tào suýt chút nữa mất đi toàn bộ Duyện Châu. Phải biết rằng vào lúc ấy, quân Lữ Bố căn bản không tốn quá nhiều sức lực, về cơ bản, một đội trăm người đã có thể tiếp quản một huyện thành, một đội ngàn người đã dám xông vào một quận. Đó cũng là bởi vì Trần Cung đã dùng nhân tâm làm vũ khí.

Nếu dân chúng thấy quân Lữ Bố đang dốc toàn lực hỗ trợ lương thảo cho họ, đồng thời còn tiết kiệm khẩu phần của mình đ�� chia sẻ, vậy kết quả sẽ là gì? Những người dân đó chắc chắn sẽ rất cảm động. Sau đó, Trần Cung chỉ cần thêm vào đó kích động, thì sự căm ghét của những người dân này sẽ đổ dồn lên Lưu Bị và Tôn Sách.

"Nhưng nếu có một số dân chúng vẫn giận dữ với chúng ta thì sao?" Lữ Bố vẫn lo lắng. Dù những người dân đó căm ghét Tôn Sách, nhưng Thọ Xuân dù sao cũng là địa bàn của Lữ Bố mà.

"Dù bị giận dữ cũng đừng lo!" Trần Cung giải thích với Lữ Bố: "Thọ Xuân một khi không chỉ gần Lư Giang mà còn gần Dự Châu của Lưu Bị! Một khi lương thảo cạn kiệt, chúng ta sẽ phát tin tình báo để Hán Dương dẫn bộ khúc rút lui! Bỏ lại Thọ Xuân! Trong Thọ Xuân không có lương thảo. Dù những người dân đó có làm loạn đến mấy cũng không giành được đồ bổ sung." Khi Thọ Xuân còn dưới quyền Viên Thuật, rất nhiều sĩ tộc đã dời đi. Những ai không dời được thì cũng bị Viên Thuật thôn tính. Vì vậy, dù dân chúng có làm loạn, họ cũng không giành được lương thực. Để sống sót, dân chúng sẽ làm gì? Chỉ có hai con đường: thứ nhất là lên phía Bắc đến Dự Châu. Vào lúc đó, đương nhiên là Lưu Bị sẽ gặp xui xẻo rồi. Những người dân đói bụng, đầu óc mê muội kia nào có cần biết ngươi là ai, thấy gì là cướp lấy. Hai triệu nhân khẩu, dù phân ra một nửa đến, Lưu Bị cũng không thể chịu nổi.

Còn một con đường khác là đi về phía Nam đến Lư Giang. Vào lúc đó, Lữ Bố chỉ cần phá hủy Thư Thành, có lẽ Lư Giang vẫn có thể bảo vệ được.

"Nhưng Công Đài, nếu làm như vậy, danh tiếng của Hán Dương vẫn sẽ bị hủy hoại!" Lữ Bố ngập ngừng nói. Nếu quân Lữ Bố phải phá hủy Thư Thành để ngăn chặn những người dân đi về phía Nam, thì danh tiếng của quân Lữ Bố và Lưu Mãng vẫn sẽ bị hủy hoại.

Trần Cung nhìn Lữ Bố, rất ngập ngừng nói: "Nếu Chúa công thực sự quan tâm đến Hán Dương, vậy thì chúng ta chỉ còn một con đường cuối cùng để lựa chọn rồi!" Trần Cung bình tĩnh nhìn Lữ Bố. Sự lựa chọn này không phải là điều Trần Cung muốn, bởi vì cái giá phải trả quá lớn, lớn đến mức Trần Cung căn bản không muốn nói ra.

"Cứ nói đi Công Đài! Ngươi và ta đã nhiều năm như vậy, có gì mà không thể nói chứ!" Lữ Bố thấy vẻ mặt đó của Trần Cung liền biết kế sách ông ta muốn nói chắc chắn là thật, nhưng kế sách này là một chiêu thức "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm".

Trần Cung hít một hơi thật sâu. So với sự hào hiệp của Lữ Bố hiện tại, ông ta Trần Cung ngược lại lại trở nên ngày càng nhút nhát: "Kế sách cuối cùng của Cung, đó chính là 'đập nồi dìm thuyền', liều chết đến cùng. Lư Giang và Thọ Xuân này, chúng ta đều bỏ hết!"

"Bỏ ư?!" Lữ Bố cũng kinh ngạc vì lời nói của Trần Cung, nhưng suy nghĩ một chút cũng bình tĩnh lại. Bởi vì một khi dân chúng thực sự nổi loạn, Thọ Xuân sẽ là nơi đầu tiên chịu trận và chắc chắn bị hủy diệt; còn Lư Giang thì đã dốc hết lương thảo, cũng chẳng còn gì tốt đẹp, cơ bản đã bị vét sạch. Vì vậy, mất thì mất thôi! Điều duy nhất khiến Lữ Bố cảm thấy tiếc nuối là có lẽ lại phải long đong lận đận, lại phải lang bạt kỳ hồ. "Bỏ thì bỏ!"

"Chúng ta đi Kinh Châu!" Trần Cung lại một lần nữa đưa ra ý kiến khiến Lữ Bố cảm thấy khó hiểu. "Đi Kinh Châu ư? Công Đài, Lưu Biểu này tuy không có ý tốt với Lư Giang của ta, thế nhưng dù sao cũng đã cung cấp tin tức, như vậy không tốt sao! Hơn nữa, đối thủ của chúng ta là Tôn Sách!"

"Chúa công! Đi Kinh Châu không phải là để gây sự với Lưu Biểu đâu! Ai làm chúng ta không thoải mái, chúng ta đương nhiên sẽ không để cho kẻ đó thoải mái!" Trong mắt Trần Cung ánh lên tia lạnh lẽo. "Lưu Biểu ở Kinh Châu chẳng phải đang mong chúng ta đi tìm rắc rối cho Tôn Sách ở Giang Đông sao! Được, chúng ta sẽ thành toàn cho hắn! Thế nhưng quân Lữ Bố của chúng ta lại không thể vượt qua Trường Giang, vậy thì chỉ có thể nhờ Lưu Biểu thôi! Nếu chúng ta tung tin này ra ngoài, Tôn Sách sẽ nghĩ thế nào đây?" Nếu Trần Cung thực sự tung tin về việc mượn đường Kinh Châu để sau đó tiến vào Giang Đông, thì Tôn Sách ở Giang Đông nhất định sẽ đánh mạnh Kinh Châu! Bởi vì một khi quân Lữ Bố vượt qua Trường Giang, kẻ xui xẻo chính là Tôn Sách.

"Và điều chúng ta cần làm bây giờ là đóng thuyền. Hán Dương có hơn một vạn thợ thủ công, chúng ta cần đóng những chiếc thuyền lớn, thuyền có thể đổ bộ. Như vậy, trong lúc Lưu Biểu ở Kinh Châu hoàn toàn thu hút sự chú ý của Tôn Sách, chúng ta sẽ 'minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương', trực tiếp vượt Trường Giang đến Giang Đông của Tôn Sách để làm náo loạn long trời lở đất!" Trần Cung xưa nay không thích loại kế sách "đập nồi dìm thuyền" liều chết đến cùng này, bởi vì kiểu "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm" này không phải là phong cách của Trần Cung. Thế nhưng hôm nay, Tôn Sách thực sự đã chọc giận Trần Cung.

Muốn chơi thì chơi lớn một chút! Kinh Châu, Giang Đông, Lưu Bị, không ai được thoải mái cả.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Trần Cung, có gần trăm vạn nhân khẩu tràn vào Thọ Xuân, trong đó có ba trăm ngàn dân Giang Đông. Những dân Giang Đông này một phần là người Hán, một phần lại không phải. Họ mặc quần áo màu đen, một số phụ nữ còn lộ rốn và cánh tay. Điều này là không thể chấp nhận được đối với người Hán, phụ nữ phải mặc kín đáo dù thời tiết có nóng đến mấy.

"Những người dân này...?" Lữ Bố cũng đã nhìn thấy những người này, dù trang phục không quá khác biệt so với người Hán, nhưng vẫn có thể nhìn ra sự khác biệt ngay lập tức. Những người này không phải là người Hán.

"Giỏi tính toán, giỏi tính toán thay!" Trần Cung cũng không nghĩ tới Tôn Sách ở Giang Đông lại có thể tính toán đến bước này. Những người dân này không phải người Hán nhưng cũng không thể xem là ngoại tộc. "Chúa công, những người này đều là dân Sơn Việt!" Trần Cung giải thích cho Lữ Bố nghe.

"Sơn Việt... Có thể coi là dân Tiên Tần, chủ yếu là hậu duệ của tộc Bách Việt, cùng với dân Đại Hán vào núi tạp cư mà ra!" Trần Cung làm sao có thể không biết Sơn Việt chứ? Đa số những dân Sơn Việt này là những người bị áp bức, hoặc vì nhiều lý do khác mà người Hán vào núi lớn cùng người Bách Việt kết thân sinh sống. Vì trong núi có nhiều muỗi, khí hậu khô nóng, nên dân Sơn Việt đều để lộ da thịt. Đồng thời, họ bôi một số loại nhựa cây lên da, điều này khiến cho người Sơn Việt có mùi khác biệt so với người Hán thông thường.

Hơn nữa, dân Sơn Việt sống trong núi, núi rừng cằn cỗi. Vì vậy, để tranh giành nguồn nước, lương thực, các sơn trại thường xuyên đánh lẫn nhau. Đánh nhau trên núi xong, để sinh tồn, họ còn phải xuống núi để đánh. Điều này khiến dân Sơn Việt vô cùng thiện chiến. Như quận Đan Dương, binh sĩ Đan Dương sở dĩ tinh nhuệ như vậy cũng là vì thường xuyên chiến tranh với dân Sơn Việt.

Nhưng những người Sơn Việt này lại có rất nhiều điểm giống người Hán, ví dụ như ngôn ngữ, tập tục... Vào cuối thời Hán, thời Tam Quốc, họ phân bố ở các vùng núi thuộc các tỉnh Chiết Giang, An Huy, Giang Tây, Phúc Kiến ngày nay. Họ là những bộ lạc hỗn hợp, chủ yếu là hậu duệ của các bộ tộc cổ Việt, dần dần hòa nhập với di dân Hán. Mức độ Hán hóa của họ không đồng đều, trình độ sản xuất xã hội cũng không hoàn toàn tương đồng. Sơn Việt là một nhánh của Bách Việt, theo nghĩa đen, ban đầu chỉ những người thuộc bộ tộc cổ Việt sống ở vùng núi. Do sự dung hợp dân tộc từ thời Tần Hán, Sơn Việt đã không còn khác biệt lớn so với người Hán, trong đó còn bao gồm một phần người Hán trốn tránh lao dịch, thuế má của chính phủ mà vào núi. Vì vậy, Sơn Việt tuy được gọi theo chủng tộc, nhưng thực tế là một thể hỗn hợp bộ lạc phân bố ở vùng núi phía Nam, trong đó có thành phần người Hán và cả người Việt, nên còn được gọi là "người miền núi". Phương thức sản xuất của Sơn Việt chủ yếu là nông nghiệp, trồng ngũ cốc. Lại do "núi sinh ra đồng sắt", mà thường xuyên "tự đúc vũ khí". Họ phân tán lớn, tụ cư nhỏ, rất giỏi võ, lấy hiểm trở núi rừng làm chỗ dựa, tạo thành các tập đoàn vũ trang. Thủ lĩnh có các danh xưng như "Soái", "Đại Soái", "Tông Soái", v.v., đối với chính quyền phong kiến trung ương nằm trong trạng thái bán độc lập. Họ cũng là những người khốn khổ, đều là dân chúng bôn ba vì mạng sống. Vì vậy, Trần Cung không có ác cảm gì với họ, ngược lại, vì dân Sơn Việt thường xuyên quấy phá Tôn Sách mà Trần Cung lại mỉm cười.

Còn bây giờ, những người Sơn Việt này đều bị Tôn Sách đưa ra ngoài hết rồi! Hai mươi mấy vạn người đó! Sự xuất hiện của những người này ở Thọ Xuân không chỉ là muốn hại chết quân Lữ Bố, mà còn có một lý do khác chính là thực sự muốn giải quyết vấn đề Sơn Việt ở Giang Đông! Như vậy, Tôn Sách có thể không kiêng dè gì mà đối đầu với Lưu Biểu ở Kinh Châu.

"Toàn bộ đăng ký vào sổ sách. Món nợ Tôn Sách nợ chúng ta, sớm muộn gì hắn cũng phải trả!" Trần Cung lạnh lùng nói với Lữ Bố.

Trong đại doanh thủy quân Giang Hạ của Tôn Sách.

Trong trướng của chủ tướng, đã vang lên rất nhiều tiếng cười. Tiếng cười đó là tiếng cười ngạo nghễ, cũng là tiếng cười đắc ý. Chủ nhân của tiếng cười này đương nhiên là Tôn Sách, Tôn Bá Phù, chủ nhân Giang Đông.

Từ khi tin tình báo ghi rằng Tả tướng quân Lưu Bị dâng tấu lên Hán Đế ở Hứa Đô, Hán Đế phong Thục Vương Lưu Mãng, phong hiệu là Đại Hán Thánh Vương, khóe miệng Tôn Sách không ngừng nở nụ cười. Bởi vì sau khi thánh chỉ này ban ra, quân Lữ Bố sẽ thực sự không còn đường lui. Hơn nữa, kế hoạch Tôn Sách đã tính toán trước đó có thể nói là không tốn một binh một lính, quân Lữ Bố đã sắp sụp đổ. Bạn nói xem, một kết cục như vậy, làm sao Tôn Sách có thể không hài lòng chứ?

"Bá Phù à!" Chu Du cũng ở trong doanh trại. Hắn nhìn Tôn Sách cười và lắc đầu. Cũng không thể trách Tôn Sách, bởi vì Tôn Sách đã phải chịu đựng những thiệt thòi dưới tay quân Lữ Bố đến mức ám ảnh. Đầu tiên là Trần Đoan bị giết, Hoàn Thành bị tấn công. Sau đó lại là Đại Kiều, người vợ mới cưới của hắn qua đời. Sau này, Chu Thái, Tưởng Khâm, Trần Võ, Đổng Tập đều bị vây khốn trong Hoàn Thành, mà Hoàn Thành lại không thể tấn công hạ được. Điều khiến Tôn Sách cảm thấy ức chế nhất là thủy quân Giang Đông, vốn được coi là niềm tự hào, lại bị bảy ngàn lính mới của Cam Ninh tiêu diệt, trong khi kẻ địch chỉ bị vài vết thương nhẹ.

Sau khi phái sứ giả cầu hòa, Tôn Sách cũng không đạt được gì mà còn thấy buồn nôn. Đặc biệt là Trương Chiêu của quân Lữ Bố đã bày ra kế "dùng chữ", bán hai mươi hai chiếc chiến hạm cho Kinh Châu, khiến thủy quân Giang Đông mất đi thế cục tốt đẹp ở Giang Hạ. Có thể nói quân Lữ Bố mới là đại địch của Giang Đông. Mà hiện tại, một đại đ���ch như vậy sắp bị loại bỏ, Tôn Sách sao có thể không vui chứ?

"Công Cẩn, những người dân đó đã được đưa đi chưa!" Tôn Sách vẫn không yên tâm, lại hỏi Chu Du một lần nữa.

"Bá Phù, đây đã là lần thứ mười hai chàng hỏi thiếp rồi. Tất cả dân chúng đều đã được đưa đi hết. Trong đó có hai mươi tám vạn người Sơn Việt và hơn tám vạn người Hán bình thường, tổng cộng ba trăm sáu mươi ngàn người, đều đã được thủy quân Giang Đông hộ tống đến bờ bên kia Trường Giang, đưa đến gần Lư Giang!" Chu Du lại một lần nữa nhắc lại. Vấn đề người Sơn Việt này đã cơ bản được giải quyết. Có thể nói, những người Sơn Việt trên núi ở Đan Dương, Hội Kê còn lại không được bao nhiêu, chỉ còn những người già yếu bệnh tật không thể đi lại. Những người khác đều đã bị ném đến Lư Giang. Vấn đề Sơn Việt đã làm phiền Giang Đông nhiều năm nay được giải quyết, Chu Du cũng thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây, vấn đề Sơn Việt này cứ để quân Lữ Bố phải đau đầu. Hai mươi mấy vạn người Sơn Việt, một khi làm phản, sức mạnh cũng không kém mười vạn quân đâu! Khi quân Giang Đông chiêu mộ binh lính ở Đan Dương, quận Đan Dương, trừ phụ nữ ra, chỉ cần là trai tráng đủ tuổi là có thể trực tiếp sung quân. Tại sao vậy? Bởi vì thể chế yếu kém, có những thiếu sót, về cơ bản đều chết trong các cuộc xung đột vũ trang, chỉ còn lại những người khỏe mạnh.

Vì vậy, Đan Dương là một vùng đất sản sinh ra binh lính.

"Hay, hay, được! Đợi đến khi Thọ Xuân và Lư Giang đại loạn, đó chính là giờ chết của Lữ Bố! Đến lúc đó, Tôn Sách ta nhất định sẽ đích thân dẫn binh tiêu diệt Lữ Bố không còn mảnh giáp, rửa sạch ân oán ngày trước!" Tôn Sách nghĩ đến Lữ Bố, không khỏi nghiến chặt răng. Lư Giang và Thọ Xuân càng hỗn loạn thì càng tốt cho Tôn Sách. Quận Lư Giang sẽ một lần nữa trở về dưới sự cai trị của Tôn Sách.

Dự Châu, Nhữ Nam.

Cũng giống như Tôn Sách, có một người đang cười, đó chính là Đại Hán hoàng thúc, Tả tướng quân Lưu Bị. Nụ cười của Lưu Bị khác với Tôn Sách, không ngông cuồng như vậy, mà là một nụ cười nhàn nhạt. Trong lòng ông ta kích động đến cực điểm, thế nhưng vẻ mặt của ông ta vẫn lãnh đạm như thường. Nụ cười như thế khiến người ta cảm thấy một sự ấm áp, như ánh mặt trời.

"Chúa công, chúng ta chỉ một phong tấu chương đã vượt qua mấy chục ngàn binh mã rồi!" Bên cạnh, Tôn Càn là người đầu tiên lên tiếng. Vừa mở miệng, Tôn Càn đã ca ngợi Lưu Bị một cách không ngớt. "Lữ Bố Lữ Ôn Hầu đó, một thân võ nghệ Thông Huyền, dưới trướng có Tịnh Châu Lang Kỵ là vương của bộ chiến, lại có Hãm Trận Doanh tinh nhuệ, Hắc Kỳ quân cùng tam đại trọng giáp bộ tốt trong tay, có thể nói là quân đội cường mạnh nhất thiên hạ. Thế mà vẫn phải không công mất đi cơ nghiệp tốt đẹp ở Lư Giang chỉ vì một phong tấu chương của Chúa công, thậm chí còn có thể mất mạng. Chúa công quả thực là thần nhân vậy!"

Tôn Càn tâng bốc một cách lố bịch, đã gần như nâng Lưu Bị lên tận trời, biến ông ta thành một anh hùng được thiên hạ kính nể.

Tại sao Tôn Càn lại làm như vậy? Trước đây, Tôn Càn cũng là một văn sĩ có đạo đức, có tu dưỡng, xưa nay thường khinh thường thói a dua nịnh hót. Nhưng vào lúc đó, bởi vì ông ta là mưu sĩ kém nhất dưới trướng Lưu Bị, Lưu Bị đối xử với ông ta rất kính trọng, ông ta cũng được Lưu Bị ủng hộ mạnh mẽ. Còn hiện tại thì sao? Thêm một Bàng Thống Phượng Sồ xuất hiện, có thể nói đã tiếp quản tất cả quyền lợi trước đây của Tôn Càn. Tôn Càn từ quân sư của quân Lưu Bị, đã biến thành một Thái thú đơn thuần. Một sự thay đổi lớn như vậy, Tôn Càn làm sao có thể cam tâm chứ? Thế nhưng, sự thông minh của Bàng Thống và tầm vóc chiến lược của hắn quả thực cao minh hơn Tôn Càn rất nhiều. So về sách lược, Tôn Càn căn bản không phải đối thủ. Bất đắc dĩ, Tôn Càn cũng chỉ có thể đổi một phương pháp, đó chính là nịnh hót, dùng cách này để tăng tầm quan trọng của mình trước mặt Lưu Bị.

Bị người khác nịnh hót, ai mà không thích chứ? Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Bị chính là biểu hiện ông ta đang rất hài lòng.

Bàng Thống liếc nhìn Tôn Càn một cái. Thông minh như hắn, làm sao lại không nghĩ ra dụng ý của Tôn Càn chứ? Thế nhưng Bàng Thống lại không quan tâm chút nào, bởi vì hắn Bàng Thống mới là người quyết định hướng đi của quân Lưu Bị, cũng là quân sư dưới một người trên vạn người trong quân Lưu Bị.

"Chúa công, xem ra chúng ta cần thay đổi kế sách rồi!" Bàng Thống nói với Lưu Bị.

"Ừ?" Lưu Bị nhìn Bàng Thống, chuyển sự chú ý từ Tôn Càn đi.

"Vậy thì tám ngàn cân vàng kia, xem ra chúng ta không thể không đưa cho Trương Tú rồi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên soạn.