Chỉ chốc lát, đại doanh của quân Lưu Bị bắt đầu chuyển động. Từ trong doanh, không chỉ có Tây Lương Thiết kỵ, mà còn có quân Khăn Vàng Dự Châu của Lưu Bị, quân Thanh Châu do Trương Phi thống soái, thậm chí ngay cả Bạch Nhĩ trọng giáp binh của Trần Đáo cũng đều xuất hiện. Có thể nói là dốc toàn bộ lực lượng.

"Hừ!" Từ Thứ hừ lạnh một tiếng. Hắn nghĩ Lưu Bị đã nắm chắc phần thắng về phía mình, khi đại quân dốc toàn lực ra trận, hẳn là chuẩn bị công chiếm thành Thọ Xuân này.

Đại quân dàn hàng ngang tiến tới. Đi đầu tất nhiên là các chủ tướng của quân Lưu Bị, thậm chí có cả Trương Tú trong số đó. Trong quân Lưu Bị, một nam tử mặc áo giáp ngoài nhưng bên trong là áo vải xanh, mặt đen sạm, bước ra. Người này thúc ngựa thẳng tiến lên trước đại quân.

"Nguyên Trực, mấy tháng không gặp, ta đây thật là nhớ mong ngươi lắm thay!" Người vừa ra khỏi hàng ngũ, chính là quân sư Bàng Thống, tự Sĩ Nguyên, của quân Lưu Bị – một kẻ béo lùn, nước da ngăm đen.

"Ha ha, Sĩ Nguyên, ngươi lại chịu yên phận ở trong nhà tranh Nam Dương, chạy đến đây xem náo nhiệt gì!" Dù Lưu Bị công chiếm Thọ Xuân, Từ Thứ và Bàng Thống không phải là chưa từng gặp nhau, nhưng đó chỉ là những lần chạm mặt từ xa mấy trăm mét. Còn kiểu đối thoại trực diện thế này thì quả thực là chưa từng có.

"Đến cả Từ Thứ Từ Nguyên Trực ngươi còn xuống núi được, thì hà cớ gì ta Bàng Thống lại không thể chứ! Chúa công Huyền Đức của ta, tin rằng Nguyên Trực đã từng gặp qua rồi. Còn Nguyên Trực à, về chúa công của ngươi, thứ ta nói thẳng, ngươi chỉ là kẻ ăn theo trí tuệ người khác thôi, đến cả Khổng Minh còn không muốn theo về, vậy mà Nguyên Trực ngươi lại... haizz!" Bàng Thống trực tiếp lắc đầu, một vẻ mặt như thể rất tiếc cho Từ Thứ. Người chúa công Lưu Mãng này, ban đầu vốn được Gia Cát Khổng Minh coi trọng, Khổng Minh đã đánh giá Lưu Mãng rất cao. Đó là điều khiến Từ Thứ cảm thấy hứng thú. Thế nhưng, điều thực sự khiến Từ Thứ an tâm và cam tâm quy phục Lưu Mãng chính là ngày ở Hợp Phì. Tại Hợp Phì, trước mặt những người đến ứng tuyển Chiêu Hiền lệnh, Lưu Mãng đã thể hiện sự thưởng phạt phân minh, đây mới chính là lý do Từ Thứ muốn gia nhập đại quân Lưu Mãng. Thật ra, việc này chẳng liên quan nhiều đến Gia Cát Khổng Minh. Từ Thứ vốn cũng định đến chỗ Lưu Bị để xem xét, nhưng ai bảo Chiêu Hiền lệnh của Lưu Mãng quá sức hấp dẫn người chứ.

Thế nhưng, Bàng Thống lại trực tiếp trào phúng Từ Thứ là kẻ chỉ biết học theo lời người khác, thậm chí còn mỉa mai Lưu Mãng là người mà Khổng Minh không thèm để mắt tới. Nếu Bàng Thống chỉ nhắm vào một mình Từ Thứ, có lẽ Từ Thứ còn có thể nhịn được. Nhưng một khi đã đả động đến Lưu Mãng, Từ Thứ đương nhiên sẽ không còn khách sáo với Bàng Thống nữa.

"Ha ha. Vậy thì xin chúc mừng, chúc mừng Sĩ Nguyên vậy. Chúa công Huyền Đức của Sĩ Nguyên quả không hổ là người làm đại sự, là bậc đại trượng phu có thể co có thể duỗi. Sự ẩn nhẫn của ngài ấy thật phi thường! Năm đó, Ôn Hầu nhà ta cướp mất cơ nghiệp Từ Châu của Huyền Đức công, nhưng Huyền Đức công vẫn vui vẻ đón nhận. Sau đó, ngài ấy lại ẩn nhẫn cả Tào Mạnh Đức, thậm chí ngay cả Hán Đế bệ hạ cũng không thể nhìn rõ được Huyền Đức công. Huyền Đức công quả thực là một kiêu hùng hiếm có trong thiên hạ a!" Lời nói này của Từ Nguyên Trực thoạt nghe có vẻ là đang bảo vệ Lưu Bị, thậm chí Từ Thứ nói xong còn hướng về Lưu Bị cúi mình một lần. Thế nhưng, trên thực tế, đó lại là những câu nói châm chọc sâu cay.

Đại trượng phu co được duỗi được là gì chứ? Đây dù là một câu tục ngữ, cũng là một lời an ủi. Nhưng ngươi không thể đem nó ra mặt bàn mà nói. Nói một cách dễ nghe thì là biết nhẫn nhịn, còn nói khó nghe thì là hèn nhát. Hèn nhát một lần thì thôi, đằng này lại cứ hèn nhát mãi. Chúa công như vậy thì theo về có gì thú vị? Ngươi có thể nói là nhẫn nhịn điều thiên hạ không thể nhẫn nhịn, để làm nên nghiệp lớn mà thiên hạ không thể thành công. Thế nhưng, cái nghiệp lớn khó thành đó là gì? Đối với Lưu Bị – một người đã ở vị trí cao Tả Tướng quân, đồng thời còn mang danh Lưu Hoàng Thúc – thì cái nghiệp lớn hơn nữa chỉ sợ là làm Hoàng Đế! Chẳng phải đó là nói rõ muốn tạo phản ư! Sau đó lại còn thêm một chữ "kiêu hùng", chẳng phải là trực tiếp chỉ thẳng vào mặt Lưu Bị mà mắng rằng: ngươi chính là một ngụy quân tử gian trá, một kẻ muốn soán ngôi giành vị hay sao?

"Nguyên Trực, ngươi vẫn cứ vô ý tứ như vậy!" Ánh mắt Bàng Thống lạnh đi. Ngay từ khi Từ Thứ còn đi học, Bàng Thống và Từ Thứ đã không cùng một loại người. Từ Thứ là ai? Hắn là một hàn môn tử đệ, từng chỉ là một du hiệp. Nếu không phải đi học, e rằng Từ Thứ bây giờ không phải một quân sư túc trí đa mưu mà chỉ là một võ tướng đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển.

Từ Thứ vốn là hàn môn tử đệ. Từng có lần, sau khi giết người, hắn suýt nữa bị người giải quyết tại chỗ, từ đó mới hiểu rằng võ nghệ giỏi đến mấy cũng chỉ địch được ngàn người, muốn đấu lại vạn người thì nhất định phải có học thức. Vì vậy, Từ Thứ quyết định đi cầu học. Tuy nhiên, là một hàn môn tử đệ, muốn đi học thì dĩ nhiên phải tìm người tài, mà những người tài ấy hầu hết đều là danh sĩ, họ đương nhiên sẽ không nhận một hàn môn tử đệ như hắn. Bởi vậy, con đường học vấn của Từ Thứ vô cùng gian nan, khốn khổ. Bởi vì xuất thân hàn môn, vì từng làm cường đạo, nên căn bản không ai chịu nhận hắn làm đệ tử. Chỉ có Thủy Kính tiên sinh là thật lòng giúp đỡ Từ Thứ. Mà dưới trướng Thủy Kính tiên sinh, không chỉ có một mình Từ Thứ theo học, mà còn có Bàng Thống, Gia Cát Lượng, Thạch Đào và rất nhiều con cháu sĩ tộc Kinh Châu. Thế nên, xét về giai cấp, Từ Thứ và bọn họ căn bản không cùng một đẳng cấp. Từ Thứ cũng vì điều này mà chịu không ít nhục nhã. Chuyện "khuất mình cầu học" của Từ Thứ được kể lại như một giai thoại về sự khắc khổ học tập của hắn, nhưng há chẳng phải đó cũng là một nỗi khổ tâm của Từ Thứ hay sao! Hắn bị người ta coi thường, bị người ta phớt lờ, thậm chí còn bị nhục mạ. Hắn muốn có được tôn nghiêm cho bản thân mình, vậy thì đương nhiên phải cố gắng học tập.

Bàng Thống nói Từ Thứ vô ý tứ là bởi vì chú của Bàng Thống, Bàng Đức công, rất coi trọng Từ Thứ. Vì lẽ đó, nương vào uy danh của chú mình, Bàng Thống muốn giúp Từ Thứ một tay, dùng danh tiếng nhà họ Bàng để cảnh cáo những con cháu sĩ tộc kia đừng nhục mạ Từ Thứ. Thế nhưng Bàng Thống đâu biết, trên thực tế đó đã là một loại nhục mạ đối với Từ Thứ. Hắn Từ Thứ cũng là một đấng nam nhi, cớ gì lại phải núp dưới bóng che chở của ngươi chứ!

Vì tôn nghiêm, Từ Thứ đã dứt khoát từ chối, khiến Bàng Thống cảm thấy hắn là kẻ vô ý tứ. Sau đó, nhờ Gia Cát Lượng mà họ mới quen biết lại, nhưng cũng chỉ là mối quan hệ bằng hữu mà thôi.

"Sĩ Nguyên, ngươi vẫn cứ tranh cường háo thắng như vậy!" Từ Thứ hắn đã chịu bao nhiêu nhục nhã, lẽ nào Bàng Sĩ Nguyên ngươi ở trong thư viện lại có thể thản nhiên như không? Con đường học v��n của Bàng Thống cũng chẳng phải một đường bằng phẳng. Bởi tướng mạo và vóc dáng, Bàng Thống cũng không phải một người thiếu niên đắc ý, chẳng khá hơn Từ Thứ là bao. Từ Thứ bị người khinh thường, nhục mạ là vì xuất thân, còn Bàng Thống thì lại vì tướng mạo. Từ xưa đến nay, dù người ta vẫn nói coi trọng nội dung hơn vẻ bề ngoài, nhưng thực tế, bề ngoài vẫn chiếm một phần rất lớn. Nếu không thì làm sao có chuyện như Chung Quỳ? Bàng Thống vì vừa xấu, vừa lùn, lại đen và mập, tự nhiên không tránh khỏi bị người cười nhạo. Những tiểu sĩ tộc có thể không dám, nhưng những thế gia lớn như Thái gia, Khoái gia, Hoàng gia thì lại không kiêng nể gì. Hắn Từ Thứ chịu nhục, thì tương tự Bàng Thống cũng đang bị người nhục nhã.

Vì thế, để không bị người cười nhạo, Bàng Thống tự nhiên ở khắp nơi đều muốn tranh giành, cốt là để thể hiện bản thân, che giấu sự tự ti. Người ta thường nói đánh người không đánh mặt, nhưng hai người này lại hoàn toàn phơi bày khuyết điểm của đối phương ra, khiến lời nói tự nhiên tràn ngập mùi thu��c súng.

Hai người đối diện nhau, không ai nhường ai. Đột nhiên, Bàng Thống cười phá lên: "Ha ha, ha ha!"

"Bàng Sĩ Nguyên có gì đáng cười!" Từ Thứ lạnh lùng quát. Hắn không gọi Bàng Thống bằng tự, mà gọi thẳng tên, điều này cho thấy hai người họ đã không còn nói chuyện tình bạn nữa, mà là đang tranh luận đối đầu.

"Ta Bàng Sĩ Nguyên cười, là bởi vì không lâu sau nữa, Từ Nguyên Trực ngươi sẽ phải dâng thành Thọ Xuân này, đồng thời trở thành tù nhân của Bàng Sĩ Nguyên ta!"

"Ngươi đang nằm mơ đấy à!" Từ Thứ lập tức ngắt lời Bàng Thống.

"Có phải nằm mơ hay không thì Từ Nguyên Trực ngươi sẽ rõ ngay thôi! Người đâu, dẫn tới!" Ngay giữa lời nói lạnh lẽo của Bàng Thống, một cỗ xe ngựa trực tiếp được kéo ra từ trong đại doanh.

"Thả ta ra, thả ta ra!" Trong xe ngựa vọng ra những tiếng quát tháo dữ dội của một người phụ nữ. Mặt Từ Thứ tái nhợt, hắn không ngờ chuyện này lại là sự thật!

Bản dịch này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.