“Chúa công, chúng ta đi Kinh Châu lần này chỉ có bấy nhiêu binh mã thôi sao?!” Sáng sớm ngày thứ hai, Cổ Hủ cùng Lưu Mãng đi tới Bạch Mã Tòng Nghĩa quân doanh. Cổ Hủ bất đắc dĩ phải đi theo Lưu Mãng, bởi con trai trưởng của ông là Cổ Mục cũng đã bị Dương Hoằng tìm đến. Cổ Hủ trung niên mới có con trai, nên rất mực yêu quý đứa con này. Lưu Mãng dứt khoát để Cổ Mục ở lại Thọ Xuân, bái Từ Thứ làm thầy. Cổ Hủ gian xảo, giỏi ngụy biện và dùng kế độc, trong khi Từ Thứ lại là người chính trực, chuộng dương mưu trị quốc. Lưu Mãng rất mong muốn nhìn thấy sự kết hợp giữa một người cha gian xảo và một người con chính trực, một người cha chỉ biết lợi mình hại người và một người con quên mình vì người khác. Chỉ nghĩ đến viễn cảnh đó thôi, Lưu Mãng đã muốn bật cười.

Cổ Hủ tuy rằng không tình nguyện, thế nhưng vì cái mạng nhỏ của mình và để duy trì hương hỏa gia đình, ông chỉ đành bất đắc dĩ đi theo. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi kêu lên thất thanh. Toàn bộ Bạch Mã Tòng Nghĩa quân doanh cũng chỉ có ba nghìn binh mã, những binh mã này chính là những người theo cùng họ.

“Sao thế, Văn Hòa! Đi Kinh Châu chẳng phải chỉ có bấy nhiêu binh mã đâu! Mà là chỗ kia!” Lưu Mãng cười híp mắt nhìn Cổ Hủ, vừa chỉ tay cho Cổ Hủ xem.

Cổ Hủ theo ngón tay Lưu Mãng nhìn sang, quả nhiên! Quản Hợi và Chu Thương mỗi người dẫn theo mười binh sĩ, thân mặc khôi giáp, phi ngựa chiến đến.

“Ưm!” Khóe miệng Cổ Hủ đã bắt đầu co giật. Đi Kinh Châu muôn trùng hiểm nguy mà chỉ có vỏn vẹn hai mươi người?

“Yên tâm đi Văn Hòa, số người đông thì khó hành động!” Lưu Mãng chỉ mang theo hai mươi mấy người này là có nguyên nhân. Ngoại trừ Quản Hợi và Chu Thương, hai mươi người còn lại đều không phải quân lính trong quân doanh, mà là do Dương Hoằng điều tới. Những người này đều phụ trách tình báo, thông thạo mọi ngóc ngách, mọi tuyến đường ở Kinh Châu. Họ sẽ dẫn lối cho Lưu Mãng khi gặp nguy hiểm ở Kinh Châu, giúp ngài nhanh chóng ẩn mình vào các con đường nhỏ hoặc lẫn vào dân gian để tránh né hiểm nguy. Nếu Lưu Mãng mang theo quy mô lớn binh mã, thì không chỉ khiến Lưu Biểu ở Kinh Châu phát hiện, mà một khi có việc quan trọng cần rút lui khẩn cấp, một đội quân vài trăm người quá lớn, quá dễ gây chú ý, không thể lặng lẽ rút lui, chỉ còn cách phá vòng vây mà thôi. Lúc đó dù có trăm tinh nhuệ cũng khó mà chống lại Lưu Biểu trên sân nhà! Vậy nên, việc mang theo vài trăm người không hiệu quả bằng một đội nhỏ hai mươi người.

“Vậy còn việc tấn công Lưu Bị ở Dự Châu thì sao?!” Những lời trước đó Cổ Hủ còn có thể hiểu được, người ít thì mục tiêu nhỏ, nhưng với việc tấn công Lưu Bị ở Dự Châu, ngài đâu thể không bận tâm đến quy mô lớn nhỏ chứ.

“Tấn công Lưu Bị ở Dự Châu, chẳng phải Triệu Tử Long và Bạch Mã Tòng Nghĩa đó sao!” Lưu Mãng hờ hững chỉ tay vào đội quân Bạch Mã Tòng Nghĩa đang đứng trong doanh trại mà nói.

“Liền những thứ này?!” Cổ Hủ lần này là thật sự sửng sốt. Mục tiêu lần này của Lưu Mãng chủ yếu chính là Nam Dương quận, nhưng ở Nam Dương quận thì người khác không biết chứ Cổ Hủ ông ta làm sao không biết mà! Ở đó có mấy nghìn Tây Lương Thiết Kỵ, nhiều hơn cả số lượng Tây Lương Thiết Kỵ mà Cổ Hủ từng dẫn theo. Hơn nữa còn đều là khương kỵ binh, bộ binh cũng có ba vạn. Tính cả trước sau, tổng cộng có tới bốn vạn quân. Mà ngài chỉ phái ra ba nghìn người? Ngài thật sự nghĩ một người có thể địch mười người sao? Mà kể cả như thế, vẫn còn tám nghìn người dư ra kia thì tính sao?

Huống hồ mấy nghìn Tây Lương Thiết Kỵ kia đều là trọng giáp kỵ binh! Mà hiện tại ba nghìn Bạch Mã Tòng Nghĩa này lại là khinh kỵ binh, thì làm sao mà đánh đây? Trọng giáp kỵ binh và khinh kỵ binh chẳng khác nào trọng giáp bộ binh đối đầu khinh bộ binh, hoàn toàn là nghiền ép. Một khi bị trọng giáp kỵ binh truy kích, đó sẽ là một cuộc tàn sát. Nếu không phải Lưu Mãng kéo ông ta cùng đi Nam Dương, ông ta đã chẳng bận tâm đến những chuyện này rồi. Nhưng Cổ Hủ lại phải đồng hành cùng đội Bạch Mã Tòng Nghĩa này, một khi ở dã ngoại gặp phải Tây Lương Thiết Kỵ, thì Cổ Hủ làm sao thoát thân được!

“Thế là đủ rồi!” Lưu Mãng không hề xem thường Tây Lương Thiết Kỵ ở Nam Dương, cũng không coi thường Lưu Bị tai to ở Dự Châu, mà là Lưu Mãng tự tin vào đội Bạch Mã Tòng Nghĩa của mình, tin tưởng Triệu Vân. “Nam Dương quận vừa hay để Bạch Mã Tòng Nghĩa luyện binh!”

“Chúa công, lão thần thực sự đã già, cầu xin ngài cho phép thần ở lại!” Cổ Hủ không hiểu Lưu Mãng đang có ý đồ gì. Cầm ba nghìn người đi đánh bốn vạn người, đối phương lại còn có trọng giáp kỵ binh, mà ngài chỉ có ba nghìn quân, lại là đội quân chưa thực sự trưởng thành. Còn luyện binh! Không bị “luyện” cho chết là may lắm rồi!

Lưu Mãng nhìn dáng vẻ của Cổ Hủ, trong lòng cảm thấy vô cùng buồn cười, nhưng vẫn phất tay ra lệnh: “Toàn quân xuất phát!” Lưu Mãng chỉ mang theo Bạch Mã Tòng Nghĩa, đây là một đội khinh kỵ binh ba nghìn người, nhưng lại có sáu nghìn chiến mã. Số lượng chiến mã nhiều như vậy có thể đảm bảo sức ngựa của kỵ binh được bổ sung đầy đủ. Tương tự, những khinh kỵ binh này còn đặt cỏ khô và lương thảo trên lưng con chiến mã thứ hai, là để đảm bảo nguồn cung lương thảo trong vài ngày tới.

Ở Tương Dương thành của Kinh Châu.

Trong phòng nghị sự của Lưu Biểu, dù đã tuổi già, nhưng ông vẫn đi đi lại lại trong đại sảnh, cho thấy sự giằng xé trong lòng ông.

“Dị Độ, khanh nói xem, lần này ta làm như vậy có đúng không?!” Lưu Biểu buồn bực vô cùng. Từ khi chiếm được Kinh Châu đến nay, Lưu Biểu chưa bao giờ phiền muộn đến thế. Xưa kia, thiên hạ tranh hùng, mười tám lộ chư hầu cùng nhau thảo phạt Đổng Trác, cả Trung Nguyên, Hà Bắc đánh nhau đến long trời lở đất, nhưng Kinh Châu của ông vẫn vững như núi Thái Sơn. Mọi sự dường như chẳng hề liên quan đến ông. Chính vì thế, Lưu Biểu – một trong Bát Tuấn ngày nào – do tuổi tác và cục diện đã trở nên mất hết nhuệ khí, không còn lòng tiến thủ.

Nhưng giờ đây, Lưu Biểu không thể né tránh được nữa. Thiên hạ biến đổi khôn lường từng ngày. Đổng Trác từng hô phong hoán vũ ngày nào nay đã bị lật đổ. Sau đó, bá chủ Hà Bắc là Viên Thiệu cũng đang ở giai đoạn cuối của bệnh tật. Hiện tại, khu vực gần Kinh Châu càng rơi vào cảnh hỗn loạn.

Các thế lực phức tạp, chồng chéo: Lữ Bố, Tôn Sách, Trương Tú, Lưu Bị. Chẳng có ai là địch thủ dễ đối phó. Tuy Trương Tú đã chết, nhưng thời cuộc lại càng thêm hỗn loạn, hỗn loạn đến mức Lưu Biểu ở Kinh Châu cũng phải băn khoăn, khó quyết định.

Người được Lưu Biểu gọi là Dị Độ, dĩ nhiên là Khoái Việt, gia chủ một trong hai đại thế gia ở Kinh Châu. Khoái Việt nổi tiếng là người trầm tĩnh. Đồng thời, ông ta suy xét vấn đề vô cùng toàn diện, mọi việc lớn nhỏ đều nhìn thấu. Chỉ có điều, khuyết điểm duy nhất của Khoái Việt là ông ta luôn đặt lợi ích gia tộc lên trên hoài bão cá nhân. Năm xưa, Khoái Việt từng phò tá Lưu Biểu một mình một ngựa đoạt lấy Kinh Châu, nhưng hiện tại, Khoái Việt chỉ bận tâm làm sao để gia tộc mình đạt được lợi ích lớn nhất.

“Chúa công, thế gian này không có đúng sai, chỉ có thắng bại thôi!” Khoái Việt hiểu rõ nỗi lo của Lưu Biểu. Ông ta không trực tiếp chỉ ra rằng Lưu Biểu đúng hay sai, mà dùng một lý lẽ khác để xoa dịu những băn khoăn của Lưu Biểu.

“Không có đúng sai, chỉ có thắng bại?!” Lưu Biểu lẩm bẩm nhắc lại lời Khoái Việt.

“Chúa công, tọa sơn quan hổ đấu (ngồi trên núi xem hổ đánh nhau), để Tôn Sách Giang Đông và Lữ Bố Lư Giang tự cắn xé lẫn nhau. Nếu Lữ Bố thắng, chúa công cần phải lôi kéo Lữ Bố. Tương tự, nếu Lữ Bố thất bại, ai có thể trách tội chúa công chứ!” Khoái Việt đang trấn an nỗi lo của Lưu Biểu.

“Dị Độ à, nhưng lần này thì khác!” Lưu Biểu làm sao lại không hiểu đạo lý này chứ. Trước đây, ông muốn dùng Lữ Bố ở Lư Giang để tiêu hao Tôn Sách ở Giang Đông, bởi Lữ Bố cũng gây uy hiếp cho Lưu Biểu. Nhưng nào ngờ Tôn Sách Giang Đông lại thừa cơ tấn công Tam Giang Khẩu của mình, khiến Lưu Biểu chỉ có thể nổi giận phản công. Thành ra Lữ Bố lại trở thành minh hữu ngầm của Giang Đông. Thế nhưng lần này, Lưu Biểu lại sắp đắc tội đến chết cả vị minh hữu ngầm này rồi.

Tin tức Dương Châu Lưu Mãng thiếu quân lương, Lưu Biểu đã sớm biết, thậm chí cả mưu kế của Tôn Sách, Lưu Biểu cũng từng nhận được. Trước đó, Lữ Bố phái sứ giả đến mua lương thảo, Lưu Biểu cứ lần lữa, chỉ muốn ép giá. Nhưng sau đó Lữ Bố thắng, Lưu Mãng lại một lần nữa phái sứ giả đến. Theo lẽ thường, lần này Lưu Biểu nên bán lương thảo cho Lưu Mãng. Ai ngờ Bàng Thống, quân sư do Lưu Bị ở Dự Châu phái đến, lại lập tức phá hỏng kế hoạch của Lưu Biểu. Bàng Thống một đao giết sứ giả Dương Châu, việc giết sứ giả chẳng khác nào tuyên chiến, đây là muốn ép Lưu Biểu khai chiến với Lưu Mãng. Cũng may, theo đề nghị của Khoái Việt, Lưu Biểu vẫn sai người gửi bồi thường cho quân Lưu Mãng, thế nhưng Lưu Biểu vẫn còn lo lắng.

“Chúa công không cần lo lắng! Nếu Dương Châu đại quân đến đây, binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn thôi. Cơ nghiệp của quân ta chủ yếu ở phía nam Trường Giang. Cùng lắm thì ta rút quân khỏi Tân Dã, giao Tân Dã cho Lưu Mãng! Hơn nữa Lưu Bị ở Dự Châu chẳng phải đã nói rằng, một khi Dương Châu hưng binh đột kích, đại quân của Lưu Bị nhất định sẽ trấn thủ cẩn mật cửa ngõ phía Bắc Kinh Châu cho ta!” Khoái Việt trấn an Lưu Biểu, nhờ vậy ông mới cảm thấy yên lòng đôi chút.

Tuy nhiên, ngay lập tức, Lưu Biểu lại đa nghi trở lại: “Dị Độ à, Dương Châu Lưu Mãng chẳng phải kẻ thiện lành, mà Lưu Bị ở Dự Châu cũng đâu phải người tốt bụng!” Lưu Biểu không phải người thiển cận, dù ông ta giữ thành, nhưng không có nghĩa là ông ta không nhìn thấu lòng người. Quân Lữ Bố ở Lư Giang lớn mạnh khiến ông lo lắng. Lưu Bị, một người đồng tộc này, trong mắt Lưu Biểu cũng không phải kẻ thiện lành, mà là một người đầy dã tâm. Theo quỹ đạo trước đây của mình, Lưu Biểu vẫn luôn đề phòng Lưu Bị khắp nơi. Năm đó, Lưu Bị bị Tào Tháo đuổi khỏi Từ Châu, sợ hãi đến mức trực tiếp chạy trốn về Kinh Châu. Lưu Biểu không muốn tiếp nhận Lưu Bị, vì ông biết Lưu Bị là một kẻ dã tâm, nếu không xử lý tốt, có thể sẽ rước họa vào thân. Nhưng giết Lưu Bị thì Lưu Biểu lại sợ mất danh tiếng, không giết Lưu Bị thì lại khó xử lý!

Trong quỹ đạo trước đây của mình, để xử lý vị “bổn gia” họ Lưu này, Lưu Biểu quả thực có kế sách. Lưu Biểu chọn cách “hạn chế”.

Mặc dù là hạn chế Lưu Bị, nhưng công phu bề ngoài lại làm rất tốt. Lưu Bị đến, ông đích thân đón tiếp, trọng đãi như khách quý, còn bổ sung quân đội cho y. Cách xử trí như vậy vừa giữ thể diện cho Lưu Biểu bên trong, vừa cho Lưu Bị. Sau đó mới bắt đầu thể hiện sự hạn chế.

Lưu Biểu trực tiếp quẳng Lưu Bị sang Tân Dã ở bờ bên kia sông lớn. Tân Dã nằm lệch khỏi trung tâm quyền lực của Kinh Châu. Đồng thời, Tân Dã nằm bên kia sông Trường Giang, được coi là cửa ngõ phía Bắc của Kinh Châu. Ngay lúc đó, Tào Tháo lại chiếm Nam Dương quận. Tân Dã chính là tiền tuyến giáp với Tào Tháo. Mục đích việc đẩy Lưu Bị đến đó thì ai cũng rõ. Vừa không phải tự dưng rước thêm một tai họa, lại có thêm một cánh tay, kế sách của Lưu Biểu quả là hay!

Mà hiện tại, Lưu Biểu vẫn cảnh giác cao độ với Lưu Bị. Lữ Bố, Lưu Mãng ở Dương Châu khiến Lưu Biểu lo lắng, lẽ nào Lưu Bị này lại không khiến người ta lo lắng sao? Vết xe đổ đã bày ra rành rành đó rồi. Lưu Biểu từng chứng kiến Trương Tú và Lưu Bị ban đầu còn như tuần trăng mật, giờ đây Trương Tú đã bị Lưu Bị lột da cho vào nồi rồi. Lưu Biểu làm sao mà không lo lắng được chứ. Huống hồ Lưu Bị còn có liên minh ước hẹn với Tôn Sách Giang Đông, nếu bị hai bên giáp công, kẻ khốn khổ sẽ là Lưu Biểu ông ta.

Khoái Việt nhìn lão nhân trước mặt, năm nay đã sáu mươi mốt tuổi, tóc đã hoa râm, mái tóc xanh năm nào đã không còn. Bát Tuấn cũng có lúc già yếu. Lưu Biểu quá do dự, thiếu quyết đoán, ông ta sợ cái này, sợ cái kia, sớm đã không còn nhuệ khí như trước.

Ông ta sợ Tôn Sách Giang Đông, nên muốn dùng Lữ Bố ở Lư Giang để ngăn Tôn Sách Giang Đông. Việc Lữ Bố có thể đứng vững ở Lư Giang cũng có một phần công lao của Lưu Biểu, ông ta đã kiềm chế được mấy vạn thủy quân của Chu Du.

Sợ xong Tôn Sách, ông ta lại bắt đầu sợ Lữ Bố ở Lư Giang. Con rể của Lữ Bố là Lưu Mãng đã trực tiếp tiêu diệt hàng vạn đại quân của Tôn Sách Giang Đông. Trận chiến ở Dương Châu còn đánh đuổi liên quân hai bên ra khỏi Dương Châu. Sức chiến đấu như vậy thực sự khiến Lưu Biểu khiếp sợ. Vì thế, Lưu Biểu lại muốn tìm cách kiềm chế Lữ Bố ở Lư Giang. Tuy Bàng Thống đã giết sứ giả của Lưu Mãng, nhưng nếu Lưu Biểu trực tiếp bán lương cho Dương Châu thì mọi chuyện đã không đến mức này, thậm chí có thể xóa bỏ cả khả năng Lưu Biểu tọa sơn quan hổ đấu trước đó. Nhưng Lưu Biểu dưới sự giật dây của Thái gia và Bàng gia, chỉ bồi thường vạn thạch lương thảo, tuyệt nhiên không đả động đến việc buôn bán lương.

Nếu ngươi kiên quyết theo phe nào thì còn dễ nói, đây rõ ràng là muốn liên minh với Lưu Bị. Nhưng Lưu Biểu lại sợ đắc tội triệt để Lữ Bố ở Lư Giang, bèn hỏi kế Khoái Việt. Khoái Việt, dưới ảnh hưởng của em trai, có cái nhìn khá tốt về quân Dương Châu. Huống hồ, xa thân không bằng láng giềng gần, kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu. Kẻ địch lớn nhất trước mắt của Kinh Châu chính là mãnh hổ Tôn Sách ở Giang Đông, chứ không phải Lưu Mãng ở Dương Châu. Cho dù Lưu Mãng Dương Châu cùng Lữ Bố tiêu diệt Lưu Bị Dự Châu rồi chiếm cứ Trung Nguyên, chỉ cần có Trường Giang ngăn cách, thì Kinh Châu của ông vẫn an toàn. Huống hồ bên kia sông Trường Giang chỉ có hai thế lực: Tôn Sách và Lưu Biểu. Quân Dương Châu sẽ tấn công ai, điều đó đã rõ ràng.

Chờ Lưu Mãng bình định Trung Nguyên, e rằng phương Bắc cũng phải phân định thắng bại rồi. Với tài năng của Tào Tháo, ba đứa con nhỏ nhà họ Viên căn bản không phải đối thủ của hắn.

Khi Tào Tháo rảnh tay, dĩ nhiên sẽ muốn thống nhất Trung Nguyên. Đến lúc đó, cục diện thiên hạ sẽ là Tào Tháo phương Bắc muốn tiến xuống phía Nam. Kẻ đầu tiên hắn phải đối mặt chính là Lưu Mãng ở Trung Nguyên. Kế đó, Lưu Mãng và Tôn Sách Giang Đông là kẻ thù, dĩ nhiên Lưu Mãng sẽ giúp Kinh Châu kiềm chế Giang Đông. Còn Kinh Châu của ông, dựa vào hiểm trở của Trường Giang và mấy chục vạn thủy quân, dù không thể ngồi không hưởng lợi, nhưng ít nhất cũng đảm bảo giang sơn Kinh Châu mười năm an ổn.

Nhưng ba gia Bàng, Thái, Hoàng lại đồng loạt nói xấu Dương Châu. Dưới sự bôi nhọ của họ, Lưu Mãng đã trở thành một kẻ tội ác tày trời. Lại còn có chuyện Lưu Mãng bất bình vì Lưu Biểu Kinh Châu ngồi không hưởng lợi, và việc Ngụy Duyên chiếm Nghĩa Dương, Tảo Dương cũng đã trở thành cái cớ để ba gia này công kích.

Khoái Việt tuy trong lòng có thượng sách, nhưng lại không muốn đắc tội ba gia này. Bàng gia thì còn đỡ. Hoàng gia và Thái gia lại có rất nhiều lợi ích qua lại với Khoái gia, ba gia này còn có mối liên hôn thân thích. Nếu Khoái Việt nói điều trái ý, coi như là đắc tội cả ba nhà.

Vì thế, Khoái Việt đưa ra một kế sách trung hòa: không trực tiếp từ chối bán lương, bởi một khi trực tiếp từ chối thì coi như đã đắc tội chết Lưu Mãng. “Ta sẽ bán lương thảo, nhưng ngươi Lưu Mãng cần phải đích thân đến đây.” Nếu Lưu Mãng nổi giận xuất binh, thì Kinh Châu có thể lấy việc Nghĩa Dương, Tảo Dương đã bị chiếm để nói lý, rằng chính Lưu Mãng tấn công thành trì của ta trước. Nếu Lưu Mãng đích thân đến, lương thảo dĩ nhiên sẽ bán, khi đó Lưu Biểu có thể lấy Lưu Mãng làm con tin để ngăn chặn sự phát triển của Lữ Bố. Lữ Bố chỉ có một đứa con gái và một người con rể như vậy, cơ nghiệp đều dành cho Lưu Mãng; có Lưu Mãng trong tay, quân Lữ Bố tự nhiên không dám làm càn.

Còn về Lưu Bị ở Dự Châu, người này quỷ dị khó lường. Khoái Việt thực sự không ưa người này, trước đó còn là minh hữu, sau đó liền chiếm đoạt địa bàn của minh hữu. Khoái Việt đã nhìn ra tường tận: nếu Trương Tú chết dưới tay quân Lữ Bố, vậy vì sao đứa con nhỏ của Trương Tú lại nhờ Cổ Hủ giúp đỡ, giết ra khỏi Nam Dương chạy đến dưới trướng Lữ Bố tìm kiếm che chở?

Một người như vậy, tranh ăn với hổ, Khoái Việt có thể yêu thích thì mới là lạ. Hơn nữa theo Khoái Việt, Lưu Bị này đã chịu quá nhiều thất bại, dù là một tiểu Cường bất tử, lần lượt ngã xuống rồi lại lần nữa đứng lên, nhưng mấy người đi theo y thì có mấy ai được phong quang?

Mi gia từng là phú hộ Từ Châu, giờ đây chẳng qua cũng chỉ là một người phụ trách thu chi bên cạnh Lưu Bị. Lưu Ích có địa bàn ở Dự Châu, nhưng lại bị Lưu Bị lấy cớ nào đó gây loạn mà chém đầu. Khoái gia của ông ta gia đại nghiệp đại, không thể chơi trò “thua sạch gia sản rồi làm lại từ đầu” như Lưu Bị được.

“Chỉ cần Lưu Bị không vượt qua được Trường Giang, y sẽ không đáng lo ngại. Đúng rồi chúa công, Bàng công tuổi tác đã cao, ngài nên quan tâm Bàng công nhiều hơn!”

“Bàng công?!” Lưu Biểu nheo mắt, những nếp nhăn trên mặt hiện rõ. Ông đã sớm không còn vẻ phong độ của một trong Bát Tuấn năm nào.

Khoái Việt là người ăn nói khéo léo, đầy kỹ thuật. Trong lời ông ta, “Bàng công” tất nhiên chính là Bàng Đức công của Bàng gia hiện tại. Bàng Đức công quả thực đã lớn tuổi hơn Lưu Biểu một phần. Những lời đó của Khoái Việt, bề ngoài là tỏ vẻ thân thiết với Bàng Đức công, muốn chúa công quan tâm thêm đến người đức cao vọng trọng này của Kinh Châu, nhưng thực chất là đang nhắc nhở Lưu Biểu cẩn thận đề phòng Bàng gia.

Bàng Đức công quả thực là người có đức, ông khinh thường danh lợi, không màng công danh, nhưng tuổi tác ông đã cao. Bàng Đức công chỉ có một con trai là Bàng Sơn Dân, cùng một người cháu tên Bàng Thống. Dù Bàng Sơn Dân là anh cả, nhưng trí tuệ lại không bằng Bàng Thống. Mọi việc của Bàng gia hiện tại đều do Bàng Đức công nắm giữ, nhưng chỉ cần Bàng Đức công qua đời, Bàng gia này sẽ không rơi vào tay Bàng Sơn Dân. Trong các thế gia này, người tài giỏi mới là gia chủ, mà hiện tại Bàng Thống lại đã gia nhập dưới trướng Lưu Bị ở Dự Châu.

Tức là có thể nói, nửa Bàng gia đã nghiêng về phía Lưu Bị. Khoái Việt nói chỉ cần Lưu Bị không vượt qua Trường Giang, y sẽ vô hại, thế nhưng nếu có Bàng gia phò tá, thì vẫn chưa nói trước được điều gì. Con cháu, môn sinh của Bàng gia thì trải rộng khắp Kinh Châu, ở Kinh Châu, ai mà không biết Lộc Môn thư viện. Bàng Đức công tuy không có học trò khắp thiên hạ, nhưng môn sinh khắp Kinh Châu thì vẫn có.

Một khi Bàng Thống nắm quyền và ngả về Lưu Bị ở Dự Châu, thì đệ tử Bàng môn ở Kinh Châu há lại không đi theo sao! Dù không đi theo, nhưng nể mặt Bàng Đức công, họ cũng sẽ không làm khó Bàng Thống. Đến lúc đó, ai là chủ Kinh Châu thì chưa thể nói trước được. Vì thế, việc để Lưu Biểu “quan tâm” Bàng Đức công là giả, mà để ông ta “quan tâm” Bàng gia, hay nói đúng hơn là giám sát và hạn chế Bàng gia, mới là thật.

“Trong Kinh Châu, chỉ có Dị Độ khanh là thần tử trung trinh!”

“Bẩm báo! Quân tình Dương Châu cấp bách tám trăm dặm!” Ngay khi Khoái Việt và Lưu Biểu đang bàn bạc đối sách, thì từ Dương Châu cách đây trăm dặm, thám tử Kinh Châu rốt cuộc đã gửi tin tình báo về. Nhìn những tin tức trong bản báo cáo, Khoái Việt và Lưu Biểu đều đứng bật dậy.

“Cái gì! Làm sao có khả năng!” Bản tình báo viết: “Lưu Mãng Dương Châu đã xuất binh rồi!”

Mọi quyền lợi và bản quyền đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.