"Ầm!" Một tiếng nổ long trời lở đất vang vọng khắp một góc khu công nghiệp Dương Châu.

"Kìa, kìa, kìa!" Một nhóm quan văn võ tướng chủ chốt của Dương Châu đều có mặt, gồm Nội Tướng Từ Thứ, Lại bộ Thượng thư Lỗ Túc, đặc biệt là Binh bộ Thượng thư Gia Cát Lượng, và cả Hộ bộ Thượng thư Mi Trúc. Tất cả mọi người đang theo sự hướng dẫn của Công bộ Thượng thư Lưu Diệp để quan sát thứ vũ khí bí mật của Dương Châu.

Sau tiếng nổ ấy là một cảnh tượng khiến mọi người há hốc mồm kinh ngạc. Ngọn đồi nhỏ làm mục tiêu phía trước đã bị thổi bay thành một cái hố lớn, những hình nộm bia gỗ đã bị quét sạch không còn một mống.

"Thế nào!" Lưu Mãng cười nói với mọi người.

"Ba dặm!" Lỗ Túc ước lượng khoảng cách từ chỗ mình đến bia gỗ. Dài tới 1.500 mét, tức ba dặm, tương đương 1.500 bộ! Với khoảng cách xa đến thế, mà nó vẫn có thể công phá mạnh mẽ như vậy, đây rốt cuộc là thứ lợi khí gì?

Lỗ Túc trước kia từng cho rằng xe nỏ là tất cả những gì Dương Châu có. Ngài Lỗ Túc hồi còn làm việc ở Giang Đông đã từng bị loại xe nỏ ấy cầm tù. Thế nhưng mà ngay cả xe nỏ đời thứ ba của Dương Châu hiện tại, Lỗ Túc cũng biết rằng, dù là đời thứ mấy đi chăng nữa, so với thứ vũ khí bằng đồng đang bày ra trước mắt này, thì hoàn toàn chỉ là đồ bỏ đi. Xe nỏ hiện tại tầm bắn chỉ khoảng bảy trăm bộ, trong khi khẩu đại pháo này lại có thể bắn xa tới 1.500 b��!

"Ha ha, ba dặm, đây mới chỉ là Thiên Tôn pháo của ta mà thôi." Lưu Mãng cười nói.

"Hai trăm kim!" Hộ bộ Thượng thư Mi Trúc bên cạnh cũng mở miệng. Miệng vừa mở ra là y lại nhắc đến tiền bạc. Khẩu đại pháo bằng đồng thau trước mắt này được đúc thành từ tiền bạc. Chỉ riêng nòng pháo đã nặng nghìn cân đồng, mà đồng lại tượng trưng cho tiền bạc. Nghìn cân đồng ấy có thể đúc được bao nhiêu tiền đồng chứ? Mà nghìn cân đồng đã tương đương hai trăm kim rồi!

Đây mới là Thiên Tôn pháo. Còn khẩu Tam Thiên Tôn pháo kia thì mỗi khẩu đã là sáu trăm kim. Cộng thêm đạn pháo, thuốc nổ, giá đỡ pháo, và cả chiến mã. Một khẩu Thiên Tôn pháo có giá thành từ 350 đến 400 kim, còn giá của một khẩu Tam Thiên Tôn pháo thì còn cao hơn, ít nhất phải ngàn kim. Điều này khiến Mi Trúc, người luôn tính toán chi li đến mức một đồng tiền cũng muốn bẻ đôi ra mà dùng, sao có thể không đau lòng cho được?

Vì lẽ đó, vừa nghe đến chúa công Lưu Mãng muốn kiến tạo thứ đồ gọi là đại pháo này, Mi Trúc lập tức phủ quyết. Ông đúc đại pháo làm gì, chi bằng đi chiêu binh mãi mã còn hơn! Giờ một con chiến mã chỉ có mười kim; kể cả vận chuyển từ Liêu Đông, tính cả chi phí và hao tổn thì cũng chỉ ba mươi kim một con mà thôi. Một khẩu Thiên Tôn pháo có thể mua hơn mười con chiến mã, còn một khẩu Tam Thiên Tôn pháo thì mua được tới mấy chục con. Lập một doanh pháo tốn kém như vậy, có lẽ còn có thể lập thêm được một đội trọng giáp kỵ binh nữa. Thế nhưng khi Mi Trúc chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ông không khỏi nuốt nước bọt. Mặc dù những bia ngắm đó là hình nộm người rơm, nhưng trên người chúng lại khoác bộ trọng giáp do Dương Châu chế tạo. Loại trọng giáp này, nói trắng ra là, hiện tại có tiền cũng khó mà mua được trên thị trường.

Bởi vì trọng giáp của quân Dương Châu không chỉ đẹp mắt, hơn nữa còn rất thực dụng, năng lực phòng ngự rất mạnh, vượt trội hơn hẳn so với giáp của các chư hầu khác.

Nhưng chính bộ trọng giáp như vậy, trước thứ đồ gọi là đại pháo này thì căn bản không đỡ nổi một đòn.

Những bia gỗ đó đều bị đánh tan tành, áo giáp sắt đều vỡ n��t tan tành. Nếu là người thật, cái chết ắt hẳn sẽ thê thảm vô cùng.

"Tử Phương, những khẩu đại pháo này còn đáng giá mấy trăm kim đó chứ?" Lưu Mãng cười nói với kẻ keo kiệt ấy.

"Đáng giá!" Sắc mặt Mi Trúc biến đổi không ngừng, quả thực khẩu đại pháo này đã chấn động ông. Thứ này, nếu cứ thế mà oanh tạc trước mặt quân địch, ai có thể chịu nổi chứ? Nhưng bảo nó không tốt sao? Mi Trúc thừa biết dự định của Lưu Mãng. Năm trăm khẩu Thiên Tôn pháo, cứ cho là mỗi khẩu ba trăm kim, vậy năm trăm khẩu cũng ngốn đến 150 nghìn kim. Cộng thêm một trăm khẩu Tam Thiên Tôn pháo nữa, thì là một trăm nghìn kim. Tổng cộng trước sau lên đến 250 nghìn kim! Lấy đâu ra nhiều tiền đến thế chứ!

Dương Châu tuy rằng giàu có, nhưng cũng không chịu nổi cách tiêu xài như vậy. Vì lẽ đó, Mi Trúc đau lòng vô cùng.

"Yên tâm đi Tử Phương, có những khẩu đại pháo này, còn sợ không có tiền ư?" Lưu Mãng vỗ vỗ vai Mi Trúc, an ủi kẻ keo kiệt ấy. Có câu "đại pháo vừa vang, hoàng kim vạn lượng". Lưu Mãng chính là muốn dùng những khẩu đại pháo này để lần lượt quét sạch những chư hầu cản đường hắn vào xó xỉnh lịch sử. Không ai có thể ngăn cản Lưu Mãng thống nhất thiên hạ. Nếu Dương Châu không có tiền, vậy thì đi cướp tiền, cướp từ những nơi kém giàu có ấy.

Bị Lưu Mãng nói như thế, sắc mặt Mi Trúc cũng bớt khó coi đi một chút.

Tuy nhiên vẫn chưa khá hơn là bao, khiến ông suýt nữa hộc máu. "Ta quyết định, Thiên Tôn pháo một ngàn khẩu, Tam Thiên Tôn pháo ba trăm khẩu!" Lưu Mãng vung tay lên. Đại pháo là gì chứ, chẳng phải là thứ vũ khí nóng này sao! Với đại pháo này, Lưu Mãng có thể công phá chính quyền, mở ra một tiền lệ mới về vũ khí nóng!

"Phốc!" Sắc mặt Mi Trúc lập tức tái mét.

"Tử Phương, Tử Phương, ông làm sao vậy?" Sắc mặt Mi Trúc càng khó coi hơn. "Đại phu! Đại phu!" Mi Trúc nhanh chóng được đưa đi, đại phu nói ông không có gì đáng ngại, chỉ là bị dọa mà thôi.

"Vật này gọi đại pháo mà!" Gia Cát Lượng quả thực bình tĩnh hơn nhiều so với những người khác. Ông vẫn giữ vẻ điềm nhiên như trời sập cũng chẳng hề hấn gì, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Chẳng phải ngài không thấy cây quạt lông trên tay Gia Cát Lượng đã bị ông bóp nát rồi sao?

Chưa từng có, từ trước đến nay ông chưa từng thấy vật nào như vậy. Nỏ pháo, máy ném đá, thậm chí xe nỏ thì Gia Cát Lượng đều đã từng chứng kiến qua, nhưng thứ đồ gọi là đại pháo này thì Gia Cát Lượng quả thực chưa từng thấy bao giờ. Điều này hoàn toàn đã lật đổ những hiểu biết truyền thống của Gia Cát Lượng.

Vật này nếu như dùng để oanh tạc tường thành và cửa thành, tường thành nào có thể chịu đựng nổi? Không cần nhiều, chỉ cần hai mươi khẩu đại pháo như vậy và năm nghìn tinh binh thôi, ông ta chỉ cần dựng một doanh trại bên ngoài thành địch, ngày đêm liên tục oanh tạc, không cần xuất binh đánh, quân địch e rằng cũng phải đầu hàng.

Có vật này thì âm mưu quỷ kế cũng không cần, chỉ cần dốc toàn lực là được. Gia Cát Lượng lại chợt nghĩ ngược lại, nếu quân địch dùng thứ đồ gọi là đại pháo này tấn công phe mình thì sao? Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát rồi chỉ đành lắc đầu. Nếu trong cùng điều kiện, việc liều chết xông ra khỏi thành chiến đấu với quân địch sẽ không có bất kỳ tác dụng gì. Sự tồn tại của đại pháo này khiến thành trì mất đi tác dụng phòng thủ.

"Chủ, chúa công, khẩu Tam Thiên Tôn pháo ba nghìn cân kia, ngài có muốn xem không?" Bên cạnh, Mã Quân nhìn đám đại nhân vật Dương Châu bị kiệt tác của mình làm cho kinh ngạc, vẻ mặt rất đắc ý.

"Muốn, đương nhiên phải!" Lưu Mãng nói với Mã Quân. Thiên Tôn pháo, Tam Thiên Tôn pháo, những thứ này đều là Lưu Mãng muốn. Sở dĩ ông ưu tiên chế tạo đại pháo trước là vì đại pháo dễ chế tạo hơn. Còn về súng kíp, không phải Lưu Mãng không muốn có, nhưng ông cũng biết rằng người ta không thể nào một hơi ăn thành béo. Pháo có thể làm thô sơ một chút bởi trọng lượng của nó, chỉ cần dùng đồng đúc lên là được. Nhưng súng kíp thì không thể. Súng kíp là một công việc tinh xảo, vậy nên phải chờ khi pháo đã thành hình mới dùng đến.

"Tam Thiên Tôn pháo tiến lên!" Lưu Diệp hô lớn với thuộc hạ. Rất nhanh, một khẩu đại pháo lớn hơn gấp nhiều lần so với trước đó được đẩy tới.

Vật khổng l�� này dài khoảng ba mét, đường kính nòng pháo từ 110 đến 130 milimét, nặng khoảng ba nghìn đến bốn nghìn cân. Bên ngoài khẩu đại pháo còn được khắc họa một vài hoa văn, trong đó có một con sư tử dữ tợn, dường như muốn xé nát kẻ thù.

"Làm sạch nòng pháo, nhồi thuốc, đặt đạn!" Những thao tác này đều được Lưu Mãng học từ những cuốn sách giáo dục mang về.

Làm sạch nòng pháo là để đẩy khí ra khỏi nòng, đồng thời làm cho nòng pháo thêm sạch sẽ, loại bỏ thuốc nổ chưa cháy hết, tránh gây nổ nòng.

Nhồi thuốc nổ, đây là thuốc phóng. Đạn thì là những cục sắt vụn. Sau khi đặt vào, lại dùng gậy dài đẩy chặt thuốc phóng và đạn pháo.

"Châm lửa!" Rất nhanh, một ngọn lửa lớn được đưa tới. Lưu Mãng và những người khác đương nhiên phải tránh xa khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo này, bởi vì không ai có thể đảm bảo tuyệt đối sự an toàn của nó. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, mọi người vẫn nên lùi xa vài trăm mét.

May mắn thay, kính viễn vọng đã được phổ biến trong quân đội Dương Châu, nên mỗi người đều có thể lấy một chi��c ra để quan sát cảnh tượng bên đó.

"Ầm!" Quả nhiên Tam Thiên Tôn đại pháo đã không làm Lưu Mãng thất vọng. Lần này, mục tiêu của khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo là một bức tường thành nhỏ được xây bằng gạch đá, thậm chí còn được gia cố bằng xi măng. Thế nhưng kết quả là nó đã bị viên đạn pháo trực tiếp b��n sập chỉ bằng một phát. Với trình độ tác chiến như vậy, trong thiên hạ, còn có bức tường thành nào có thể là đối thủ của nó chứ?

"2.500 bộ!" Lại là một con số đáng kinh ngạc! Vừa nãy Thiên Tôn pháo đã bắn xa 1.500 bộ, đã là một bước nhảy vọt kinh người, vậy mà giờ đây lại đạt đến 2.500 bộ. Điều này quả thực... quả thực... Gia Cát Lượng và những người khác không biết dùng từ ngữ nào để hình dung, như thể cướp đoạt sự kỳ diệu của đất trời vậy. Điều này quả thực chính là biến những thủ đoạn tiên gia như Chưởng Tâm Lôi được miêu tả trong sách thành hiện thực!

Đây là lần đầu tiên Gia Cát Lượng thực sự vui mừng vì đã chọn đúng chúa công. Nếu đây là vũ khí của quân địch, Gia Cát Lượng không biết phải lấy gì để đối phó, bởi ông chưa từng thấy vật này bao giờ.

"Ha ha, ha ha!" Lưu Mãng bắt đầu cười lớn. "Chính là nó! Chính là nó! Cho ta đúc một nghìn tám trăm khẩu!"

"Chúa công không thể, không thể ạ!" Từ bên kia, Mi Trúc cố gắng gượng dậy, vừa nghe Lưu Mãng nói xong liền lập tức nhảy dựng lên. Nếu đúc một nghìn tám trăm khẩu như vậy, còn có đường sống cho ai nữa chứ?

"Chúa công, Dương Châu của thần dù giàu có đến mấy cũng không thể bỏ ra ngần ấy tiền tài được!" Mi Trúc vẫn luôn tự cho mình là người phá sản nhất. Trước kia Mi gia từng được xưng là "Từ Bán Châu", ý là tiền tài của Mi gia có thể mua nửa Từ Châu, nhưng cũng chỉ khoảng trăm nghìn kim mà thôi.

Hiện giờ, chúa công Lưu Mãng này còn phá sản hơn ông rất nhiều. Nếu chúa công đã phá sản như vậy, thì ông Mi Trúc đây chính là người đại diện cho sự cần kiệm.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch độc quyền của chương truyện này.