Lưu Mãng nghĩ bụng, nếu ý tưởng về loại hỏa pháo kia có thể thành hiện thực, vậy thì cứ đúc thật nhiều, cho ra ngàn tám trăm khẩu. Có kẻ địch đến thì cứ thế kéo ra nã pháo, hắn không tin có thành trì nào có thể chịu được sự oanh kích của những khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo này.

Tuy nhiên, rõ ràng ý tưởng của Lưu Mãng là một chuyện, còn thực tế thì lại rất phũ phàng. Ngay cả của cải mà Lưu Mãng thừa hưởng từ người nhạc phụ tiện nghi đã cướp đoạt hơn nửa Dương Châu cũng không thể chịu nổi sự tiêu hao như vậy.

Phải biết, một khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo, riêng chi phí sản xuất đã là chín trăm kim. Cộng thêm các chi phí khác như thuốc súng, xe kéo, đạn dược, thì giá thành còn đội lên cao hơn nữa.

Nếu chế tạo một ngàn tám trăm khẩu, thậm chí chỉ cần một ngàn khẩu thôi, thì Dương Châu cũng sẽ tán gia bại sản.

Một triệu kim, ai mà kham nổi? May mà Mi Trúc và Lưu Diệp cùng những người khác đã kịp thời can ngăn Lưu Mãng, nếu không thì Lưu Mãng đã thực sự định chơi lớn một phen rồi.

Cuối cùng, đôi bên đã thỏa hiệp. Ngàn tám trăm khẩu thì không thể, nhưng Tam Thiên Tôn đại pháo vẫn có một trăm năm mươi khẩu. Dù chỉ là tăng thêm năm mươi khẩu, Mi Trúc cũng đã méo mặt. Năm mươi khẩu chính là năm vạn kim, đây không phải là con số nhỏ. Ngày trước, một công tử Giang Đông là Tôn Quyền cũng chỉ có vỏn vẹn một vạn kim, còn chưa bằng một phần năm số tiền này.

Loại Tam Thiên Tôn cự pháo n��y đương nhiên không thể sử dụng làm pháo lục quân, vì nó quá nặng. Cần ít nhất hai, ba con chiến mã trở lên mới có thể kéo được. Do đó, người ta đã chuyển sang chế tạo Thiên Tôn tiểu pháo, với số lượng năm trăm khẩu. Loại Thiên Tôn tiểu pháo này chỉ cần một con chiến mã kéo xe pháo là đủ. Cuối cùng, một chiếc xe kéo chuyên dụng cũng được chế tạo. Tốc độ cũng không cần quá nhanh, chỉ cần theo kịp đại quân là được.

Trong số các khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo, Lưu Mãng để lại tám khẩu trên tường thành Thọ Xuân, mỗi mặt thành hai khẩu. Đương nhiên, khả năng uy hiếp lớn hơn nhiều so với tính thực dụng của chúng. Nếu có kẻ địch công thành, chỉ cần đại pháo này khai hỏa, sẽ khiến kẻ địch phải khiếp vía. Các thành trì quan trọng khác như Hoàn Thành, Giang Hạ, Cửu Giang, thậm chí cả thủy trại Trường Giang của Hác Thiệu cũng tương tự.

Với Thiên Tôn tiểu pháo, Lưu Mãng đã điều hai trăm khẩu để thành lập một đội pháo binh. Đội pháo binh này không thể không nói là xa hoa, đúng là một đội quân xa hoa đến mức như được đúc bằng vàng. Mỗi khẩu pháo giá ba trăm năm mươi kim, một con chiến mã kéo pháo là ba mươi kim. Một khẩu đại pháo cần một pháo thủ châm ngòi, ba pháo thủ nạp thuốc và một pháo thủ dọn dẹp, tổng cộng bốn người. Hai trăm khẩu tiểu pháo sẽ cần tám trăm người. Hơn nữa, với đội ngũ hộ vệ bộ binh trọng giáp hai ngàn người được phân bổ, đội quân pháo binh đầu tiên trên thế giới này đã thành hình.

"Chúa công, vậy số pháo còn lại thì sao?" Từ Thứ đứng cạnh cho rằng số pháo này có lẽ dùng để trấn giữ thành. Loại Tam Thiên Tôn cự pháo kia khó di chuyển, nên cố định trên tường thành là hiệu quả nhất, một phát bắn từ trên cao còn có thể gia tăng tầm bắn. Thế nhưng, Từ Thứ không ngờ Lưu Mãng không phân bổ toàn bộ Tam Thiên Tôn đại pháo cho các thành trì của Dương Châu, thậm chí ngay cả Thiên Tôn tiểu pháo cũng không giao hết cho lục quân.

"Một trăm khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo và ba trăm khẩu Thiên Tôn tiểu pháo còn lại, tất cả đều phân bổ cho thủy quân," Lưu Mãng nói với Từ Thứ và những người khác.

"Cái gì?" Từ Thứ rõ ràng là sững sờ. Một trăm khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo và ba trăm khẩu Thiên Tôn tiểu pháo tất cả đều cho thủy quân ư? Chẳng lẽ Từ Thứ ta nghe nhầm sao? Thủy quân cần những khẩu đại pháo này làm gì? Chẳng phải họ đã có nỏ xe rồi sao?

"Nguyên Trực, ngươi đương nhiên không nghe nhầm. Những khẩu đại pháo này vốn sinh ra là để thiết kế cho chiến thuyền!" Lưu Mãng quay sang Lưu Diệp nói, "Tử Dương, lấy bản vẽ ra đây, đưa cho Nội Tướng đại nhân của chúng ta, để Nội Tướng đại nhân dự toán chi phí rồi ngươi mới có thể đi chế tạo chiến thuyền!"

Dù là việc chế tạo chiến thuyền hay đại pháo, Lưu Mãng không thể một mình quyết định mọi chuyện. Vì vậy, những việc này đều cần Từ Thứ xem xét, để Từ Thứ có thể suy tính được Dương Châu có thể chi ra bao nhiêu tiền bạc. Lưu Mãng không muốn độc quyền không phải vì hắn muốn thuộc hạ có thể tự do phát huy năng lực hơn, mà là hắn không muốn mình quá mệt mỏi.

"Những chiến thuyền này?" Từ Thứ vừa nhìn thấy bản vẽ, hắn liền có chút ngây người. Bởi vì con chiến thuyền trước mắt, những thông số ghi chú trên bản vẽ thực sự khiến Từ Thứ phải kinh ngạc.

"Mười một cột buồm?" Từ Thứ nhìn thấy trên bản vẽ có tới mười một cột buồm. Đối chiếu với các số liệu bên cạnh, kích thước chiếc chiến thuyền này ước chừng một ngàn năm trăm tấn, tức là gấp khoảng năm lần so với chiến thuyền chủ lực mà Lưu Mãng đang sử dụng hiện tại.

"Thuyền chiến lớn như vậy chạy trên sông nội địa sao nổi?" Từ Thứ kinh ngạc hỏi Lưu Mãng.

"Con thuyền này vốn dĩ không phải để chạy trong sông, đây mới thực sự là thuyền đi biển!" Những con thuyền Galen mà Lưu Mãng chế tạo trước đây, theo đúng nghĩa thì vẫn chưa thể coi là hải thuyền. Chúng hiệu quả hơn khi hoạt động trong nội thủy, còn khi ra biển cũng chỉ dám men theo bờ mà di chuyển chậm rãi, chứ nào dám tiến ra khơi xa.

"Thuyền đi biển?" Từ Thứ càng thêm hoang mang. Không có việc gì sao lại chế tạo thuyền đi biển chứ? "Chúa công, số thuyền hiện có của chúng ta đã quá đủ dùng!" Với người thời nay, biển cả bao la bên ngoài vẫn còn là vùng đất của Man Di, là nơi hoang vu. Hiện tại nên an tâm tranh giành Trung Nguyên và phương Bắc, chứ không phải mạo hiểm ra biển.

"Số thuyền nhỏ mà Cam Ninh đang sử dụng cùng lắm cũng chỉ như bè mảng, sao có thể tính là thuyền đi biển được! Đây mới là thuyền đi biển mà ta muốn." Lưu Mãng đã sai Cam Ninh cử người đi thám hiểm Đài Loan và Hải Nam, những nơi chưa từng đư��c biết đến. Nhưng số thuyền ra khơi cứ ra vài chiếc là chìm mất bấy nhiêu. May mắn cho một số ít thủy quân Dương Châu được sóng biển đẩy trở lại, họ mới biết rằng số thuyền nhỏ của họ đã bị sóng biển nhấn chìm giữa đường, mọi người không ai sống sót, tất cả đều trở thành mồi cho cá mập.

Vì vậy, Lưu Mãng lúc này mới muốn chế tạo loại hải thuyền này. Bản vẽ mà Lưu Mãng đưa cho Từ Thứ chính là bản vẽ của chiến hạm cấp Quyền Uy trên biển – một chiến hạm buồm xuất chúng đã giúp người châu Âu chinh phục đại dương. Nó có trọng tải một ngàn năm trăm tấn, chiều dài toàn bộ khoảng bảy mươi mét, mớn nước từ năm đến sáu mét, tốc độ ước chừng mười hải lý.

Lưu Mãng không thể nào sao chép hoàn toàn chiến hạm cấp Quyền Uy, dù sao đó là một tác phẩm nghệ thuật. Chiến hạm cấp Quyền Uy nguyên bản được trang bị một trăm khẩu đại pháo, gồm hai mươi khẩu pháo 60 pound, tám khẩu pháo 30 pound, ba mươi hai khẩu pháo 18 pound và bốn mươi bốn khẩu pháo 9 pound.

Chiến thuyền của Lưu Mãng không thể đạt được yêu cầu n��y. Hiện tại trong tay hắn chỉ có một trăm khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo và ba trăm khẩu Thiên Tôn tiểu pháo. Loại Tam Thiên Tôn đại pháo cũng chỉ tương đương pháo 18 pound, còn Thiên Tôn tiểu pháo thì ước chừng 9 pound.

"Chi phí cho một chiếc chiến thuyền này là bao nhiêu?" Từ Thứ nhìn Lưu Mãng hỏi. Hắn không tin vị Chúa công này lại đưa ra một thứ như vậy mà không ngó ngàng đến giá cả.

"Nguyên Trực, Bộ Công của chúng ta đã tính toán rồi. Gỗ được lấy tại chỗ. Chi phí ước chừng tám vạn kim." Lưu Diệp tính toán như vậy là bởi vì Dương Châu chưa từng kiến tạo loại chiến hạm khổng lồ đến thế. Vì vậy, tất cả xưởng đóng thuyền đều phải phá bỏ rồi xây lại, nên mới đắt đỏ như vậy. Nếu chiếc đầu tiên được chế tạo thành công và tích lũy được kinh nghiệm, thì chi phí cho mỗi chiếc sau đó sẽ vào khoảng năm vạn kim.

"Tám vạn kim?" Từ Thứ chỉ hận không thể giết chết cả Lưu Diệp và Lưu Mãng. May mà Mi Trúc không có mặt ở đây, nếu không chắc đã sớm ngất xỉu lần nữa rồi.

"Đó chính là những tiểu quốc ở Tây Vực hiện t��i. Một khi con đường này được mở ra, chúng ta sẽ có thể khai thác Con đường tơ lụa trên biển. Với những chiến thuyền đi biển này, chúng ta có thể khiến trăm nước trên hải đồ phải thần phục, cống nạp lễ vật, đến lúc đó chẳng lẽ còn sợ thiếu tiền sao!" Lời nói của Lưu Mãng đã lay động Từ Thứ.

Nếu ngươi nói với Từ Thứ rằng phương Nam có vô tận vàng bạc châu báu, có thể Từ Thứ sẽ cho rằng ngươi đang lừa hắn. Thế nhưng, nếu ngươi nói về Con đường tơ lụa, Từ Thứ sẽ sáng mắt ngay.

Từ sau Ngọc Môn Quan, chính là hướng Tây Vực. Trước thời Hán Vũ Đế, ai có thể biết Tây Vực có nhiều tiểu quốc gia như vậy chứ? Như Dạ Lang, Nguyệt Thị, hay Khang Cư, Lâu Lan... Đây đều là những tiểu quốc ở Tây Vực. Dù nhỏ bé, nhưng chúng lại rất giàu có. Giao thương với họ, chỉ cần mang theo tơ lụa là có thể đổi về vô số tài bảo.

"Những quốc gia trên biển này, Chúa công đã từng tìm hiểu chưa?" Từ Thứ nghi ngờ hỏi.

"Chưa từng!" Lưu Mãng cũng không hiểu rõ về khu vực Đông Nam Á cuối thời Hán này. Dù sao vào thời điểm đó, những người Hán có thể ghi chép sách sử đều đang bận đánh trận, không có thời gian để ý đến những nơi đó. Còn những người có thời gian thì đa phần đều là tộc người lạc hậu, thậm chí không có chữ viết, làm sao mà ghi chép được? Vì vậy, giai đoạn này quả thực là một khoảng trống.

Tuy nhiên, Lưu Mãng không nản chí. Dù hắn không biết văn hóa của các quốc gia Đông Nam Á hiện tại phát triển đến trình độ nào, nhưng hắn biết rằng xuôi về phương Nam chắc chắn sẽ có lợi. Vị trí của các mỏ vàng, mỏ bạc hẳn sẽ không thay đổi, huống chi bên kia còn có cả Ấn Độ.

"Vậy loại chiến hạm này sẽ đóng bao nhiêu chiếc?" Từ Thứ biết mình không thể ngăn cản việc đóng hải thuyền này, chỉ có thể xem liệu có thể đóng ít đi vài chiếc không. Hắn thực sự sợ vị Chúa công tiện nghi này của mình lại tùy tiện đòi đóng thêm ngàn tám trăm chiếc nữa, thì coi như xong đời.

"Hiện tại dù có muốn đóng thêm cũng không có tiền!" Lưu Mãng cười khổ lắc đầu. Hắn biết số chiến thuyền và đại pháo này đã gần như vét cạn kho tích trữ của Dương Châu rồi. "Trước tiên cứ đóng ba chiếc đã!"

Lưu Mãng nói với Từ Thứ. Hắn vốn dĩ đã dự định là ba chiếc. Vừa vặn mỗi chiếc chiến thuyền sẽ có một trăm khẩu Thiên Tôn tiểu pháo và ba mươi ba khẩu Tam Thiên Tôn đại pháo. Điều đó có nghĩa là mỗi chiếc chiến hạm cấp Quyền Uy sẽ được trang bị một trăm ba mươi ba khẩu đại pháo. Dù không thể sánh với chiến hạm cấp Quyền Uy trong lịch sử, nhưng ở thời đại này thì đã quá đủ.

"Được! Chỉ ba chiếc, chỉ có thể là ba chiếc!" Từ Thứ nghiến răng nói.

"Đương nhiên, ba chiếc chiến hạm cấp Quyền Uy này là để thử nghiệm trước. Nếu hiệu quả tốt, chúng ta sẽ đóng thêm, còn những cái khác..."

"Ưm..." Từ Thứ hơi hoảng hốt, vì lại nghe thấy hai chữ "cái khác". Hắn chỉ sợ vị Chúa công đại nhân này của mình lại muốn chế tạo thêm loại chiến thuyền khác.

"Nguyên Trực chớ hoảng sợ, Nguyên Trực chớ hoảng sợ. Phía dưới đây chúng ta muốn chế tạo không phải là chiến thuyền, mà là thương thuyền!" Lưu Mãng đưa bản vẽ phía dưới cho Từ Thứ xem. Nhìn thấy nó, lòng Từ Thứ m���i dần ổn định. Bản vẽ đó cũng là một chiếc thuyền lớn ngàn tấn, nhưng chiếc thuyền này so với chiến hạm cấp Quyền Uy thì đơn sơ hơn rất nhiều. Đặc điểm là to bè, cũng dễ hiểu thôi, đã là thuyền buôn chuyên chở hàng hóa thì làm gì cần vẻ ngoài bắt mắt.

"Loại thương thuyền này, trọng tải hai ngàn tấn, chi phí ước chừng hai vạn kim. Đợt đầu cũng đóng ba chiếc đi!" Lại phát sinh thêm sáu vạn kim chi phí nữa.

Từ Thứ kiểm kê cẩn thận, kho bạc của Dương Châu phủ hiện tại thậm chí không còn đủ năm vạn kim. May mà có Giang Lăng hỗ trợ, nếu không thì đã xong đời từ lâu.

Tất cả các phần của bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.