"Hứa Đô?" Lưu Mãng và Từ Thứ đều sững sờ. Hứa Đô là của Tào Tháo, hắn vô duyên vô cớ phái sứ giả đến đây làm gì?

"Chúa công, 'khách đến không thiện, thiện giả không đến' đó ạ!" Từ Thứ quay sang Lưu Mãng nói. Giữa Dương Châu và Hứa Đô tuy chưa bùng nổ chiến tranh, nhưng vốn đã bằng mặt nhưng không bằng lòng, sớm muộn gì cũng có một bên sụp đổ.

"Mặc kệ thiện hay không thiện, người ta đã đến rồi, chẳng lẽ ngươi lại để họ đứng ngoài cửa sao?" Lưu Mãng cười nói với Từ Thứ. Đối với Tào Tháo, Lưu Mãng vẫn rất kính phục, bởi người đó là một đời kiêu hùng. Nếu không phải thời đại này nhân tài xuất hiện lớp lớp, hoặc giả như Tào Tháo đủ tuổi thọ, e rằng cả thiên hạ thực sự không ai là đối thủ của hắn. Nếu Tào Tháo có được tuổi thọ như Tôn Quyền, lịch sử e rằng đã sớm thay đổi. Thậm chí có thể nói, kể từ thời Tần Hán, một vương triều khổng lồ khác đã chấn động cả phương Đông.

Với Tào Tháo, Lưu Mãng không có thù hận quá lớn, bởi hắn tiếp xúc với Tào Tháo không nhiều. Lần duy nhất hai người trực tiếp đối thoại là khi thành Khai Dương bị vây hãm, mà Lưu Mãng do xem nhiều chuyện vụn vặt nên vô tình đắc tội Tào Tháo.

Sau đó, Dương Châu và Hứa Đô mỗi bên đều có thắng bại riêng. Tào Tháo lâm vào trận chiến Quan Độ, là nhờ một bức thư của Lưu Mãng mà hắn đã đánh bại Viên Thiệu, đốt cháy ba mươi vạn quân lương của Viên Thiệu, nhờ đó m���i có thể chuyển bại thành thắng.

Khi Dương Châu của Lưu Mãng bị Lưu Bị ở Dự Châu và Trương Tú ở Uyển Thành vây công, Tào Tháo cũng từng gửi trăm ngàn lương thảo đến cứu tế. Hai người tuy đều rõ đây là sự lợi dụng lẫn nhau: Lưu Mãng báo tin cho Tào Tháo là vì sợ Tào Tháo không chống đỡ nổi Viên Thiệu, khiến lịch sử thay đổi. Một khi Tào Tháo thua, thì quả thực không ai có thể đối phó Viên Thiệu nữa.

Tào Tháo gửi trăm ngàn lương thảo cho Lưu Mãng cũng là sợ Lưu Bị – tên quấy rối này – phát triển lớn mạnh. Lưu Bị khi chỉ có vài vạn binh mã đã khiến Tào Tháo đau đầu, huống chi là cho hắn một châu lãnh địa. Dù là Lữ Bố hay Lưu Bị, Tào Tháo đều không mong họ thống nhất Trung Nguyên, vì vậy mới gửi lương thảo cứu tế cho quân Dương Châu.

Bởi vậy, song phương đều ở trong tình trạng nợ nần lẫn nhau như vậy. Lần gần đây nhất Dương Châu và Hứa Đô có xung đột chính là khi đại quân Dương Châu toàn diện tấn công Dự Châu. Tuy không thể tiêu diệt hoàn toàn Lưu Bị, nhưng hiện tại Lưu Bị cũng chỉ còn thoi thóp.

"Người đâu, cho m���i Thiên sứ của Hứa Đô vào!" Lưu Mãng phất tay ra lệnh cho thủ hạ đưa sứ giả của Tào Tháo vào điện.

"Vâng!" Tùy tùng bên cạnh gật đầu rồi đi ra. Rất nhanh sau đó, ba người xa lạ bước vào đại điện.

Người đứng đầu vận quan phục Đại Hán, vẻ mặt mang nét kiêu ngạo. Hắn sải bước nhanh vào trong điện, dáng vẻ hăm hở như thể mình mới là chủ nhân nơi đây.

"Ai là Lưu Mãng Lưu Hán Dương! Còn không mau quỳ xuống nghênh tiếp Thiên sứ!" Nam tử này hô lớn, đầy trung khí, hướng vào mọi người trong điện.

"Làm càn!" Quản Hợi bên cạnh lập tức trừng mắt. Lưu Mãng là ai, hắn là Thục Vương Đại Hán, là chủ nhân của Dương Châu này, lại dám bảo Lưu Mãng quỳ xuống? Chẳng phải muốn chết sao. "Ngươi có biết chủ công nhà ta là ai không?"

"Sao? Dù là Vương tước nhìn thấy Thiên sứ này cũng như nhìn thấy Bệ hạ. Bệ hạ có ý chỉ, thần tử nào dám đứng?" Nam tử này ngạo nghễ nói, "Chẳng lẽ chủ nhân nơi đây có ý phản nghịch?" Cái mũ này chụp thật khéo léo. Nếu ngươi quỳ xuống nhận chỉ thì thôi, còn nếu không quỳ, vậy ngươi chính là có ý phản nghịch, muốn làm phản sao.

Quả thực, Hán Đế có ý chỉ, thân là thần tử tất nhiên phải quỳ lạy đón, thậm chí phải trai giới, tắm gội, như vậy mới có thể tiếp thánh chỉ. Nhưng đó là thời thịnh thế của Đại Hán, còn bây giờ là lúc nào? Bây giờ là thời loạn lạc, lệnh của Hán Đế không ra khỏi Hứa Đô, hoàn toàn là một con rối của Tào Tháo. Tào Tháo và Lưu Mãng cũng chỉ là thế thôi, đều là chư hầu trong thiên hạ, địa vị bình đẳng. Bây giờ một tay sai của con rối Tào Tháo lại muốn hắn Lưu Mãng quỳ xuống, chẳng phải là cố tình gây sự sao?

Quản Hợi giận dữ muốn xông lên bắt lấy tên Thiên sứ này, nhưng bị Lưu Mãng ngăn lại. Nếu Quản Hợi cứ thế bắt lấy sứ giả của Tào Tháo, thì độ lượng của Lưu Mãng cũng quá nhỏ hẹp. Huống chi trực tiếp động thủ như vậy, thì Dương Châu sẽ mất đi lẽ phải.

"Hả? Sứ giả của Tào Tháo từ khi nào không phải hoạn quan nữa vậy?" Lưu Mãng có chút nghi hoặc tự lẩm bẩm, hỏi Từ Thứ bên cạnh.

Từ Thứ vừa định khuyên Lưu Mãng hiện tại đừng xử trí sứ giả của Tào Tháo, dù sao việc ngươi tiếp kiến hắn là ai cũng biết. Nếu ngươi bây giờ bắt lấy sứ giả này, mặc dù uy vọng của Hán thất đã giảm sút đến mức nhất định, nhưng dù sao mọi người vẫn còn tuân thủ. Huống hồ Lưu Mãng ngươi có quốc tính (cùng họ với Hoàng đế), lại là Thục Vương Đại Hán. Hán thất chịu nhục, Thục Vương Đại Hán như ngươi có bao nhiêu trách nhiệm đây? Vì vậy, đây chẳng phải là tự rước lấy phiền phức sao? Bây giờ có thể nhịn một chút, có thể là khi Thiên sứ này rời đi, trên đường bỗng nhiên xuất hiện vài tên đạo tặc, hoặc dân chúng nổi loạn xông vào kiệu sứ giả, không cẩn thận đưa Thiên sứ đi gặp Tiên Đế thì ai cũng biết là do ai.

Nhưng Từ Thứ lại nhìn thấy một Lưu Mãng cực kỳ thờ ơ, không khỏi cười hiểu ý. Vị chúa công này cũng đã trở nên trưởng thành hơn.

Lời nói của Lưu Mãng cũng có hàm ý sâu xa. Cái gọi là Thiên sứ này đến từ Hứa Đô, mà chủ nhân hiện tại của Hứa Đô là Tào Tháo. Ai dùng hoạn quan? Chỉ có Hán Đế và Vương tước mới có thể dùng hoạn quan, còn lại đều là vượt quy chế.

Nếu cái gọi là Thiên sứ này thừa nhận mình là người truyền tin cho Tào Tháo, vậy hắn chẳng qua là tay sai của Tào Tháo. Tào Tháo thấy Thục Vương Lưu Mãng còn phải cúi đầu kính cẩn ba phần, gọi một tiếng Vương gia, ai bảo tước vị của hắn không cao bằng Lưu Mãng chứ.

Nếu cái gọi là Thiên sứ này nói mình là đại diện cho Hán Đế mà đ���n, thì lời nói của Lưu Mãng không chỉ là mắng người này là hoạn quan, mà còn là châm ngòi mối quan hệ giữa Hán Đế và Tào Tháo. Ngươi vâng lệnh Tào Tháo đến truyền tin, lại nói ngươi là người của Hán Đế, sau khi trở về, Tào Tháo có thể tha cho ngươi sao?

"Chúa công, sứ giả của Tào Tư Không đương nhiên là nam nhi, chỉ có Bệ hạ mới có thể dùng hoạn quan thôi ạ!" Từ Thứ và Lưu Mãng xướng họa cùng nhau. "Không biết vị Thiên sứ này là người của Tào Tư Không, hay là người của Hán Đế Bệ hạ đây?" Từ Thứ chắp tay hỏi nam tử kia.

Kỳ thực, hiện tại trong Hứa Đô trên cơ bản sẽ không có hoạn quan nào đi sứ, bởi vì sau loạn Thập Thường Thị, Hán Đế chỉ còn thân báo thù nhưng không có năng lực. Không có năng lực nhưng có tinh lực, dù sao cũng là người trẻ tuổi, nên dồn tinh lực vào việc trừng trị hoạn quan. Một đám hoạn quan dĩ nhiên là gặp vận rủi, ngoại trừ việc hầu hạ hàng ngày, trên cơ bản không có chức vị nào đáng kể cho họ. Ngay cả sứ giả đại diện Hán Đế mà đến cũng đều là nam nhi.

"Ngươi!" Người này cũng không phải kẻ ngu, tự nhiên hiểu được chỗ yếu điểm trong lời nói. Rõ ràng mình là vâng theo mệnh lệnh của Tào Tháo mà đến, cũng kiếm cơm dưới tay Tào Tháo, nếu nói mình đại diện cho Hán Đế, chẳng phải là lật lọng sao. Hắn đến đây, một là để truyền tin của Tào Tháo, hai là muốn thử uy phong của Thục Vương này thôi.

"Bản sứ là thuộc hạ của Tào Tư Không, đến Dương Châu truyền chỉ cho Tào Tư Không!" Nam tử này nói với Lưu Mãng và mọi người bằng giọng bình thản.

"Ừm, hóa ra là thuộc hạ của Tào Mạnh Đức, không phải người của Hán Đế Bệ hạ à." Lưu Mãng gật đầu. Nam tử này đương nhiên là người của Tào Tháo. Hiện tại Hán Đế còn có thể làm gì? Ai tinh tường cũng nhìn ra được, những ngày làm Hoàng đế của Hán Đế không còn bao lâu nữa. Một khi chiếm được phương Bắc, Tào Tháo tất nhiên sẽ phong vương; đợi thêm vài năm nữa, xưng đế là điều tất yếu.

Trước kia còn có Phục gia, Đổng gia đang giúp Hán Đế làm việc, nhưng Lưu Bị – tên quấy rối này – vì muốn được Tào Tháo giúp đỡ chống lại Lưu Mãng, đã bán đứng sạch sành sanh Phục gia và Đổng gia. Dâng thư cho Tào Tháo, khiến Phục phi bị giết, Đổng gia bị tịch thu tài sản. Vết xe đổ sờ sờ ra đó, nào còn ai dám làm thuộc hạ của Hán Đế nữa.

"Mặc kệ bản sứ đại diện Hán Đế Bệ hạ cũng được, đại diện Tào Tư Không cũng được, Tào Tư Không chấp chưởng triều chính, thay Bệ hạ trông coi thiên hạ, lại có ý chỉ của Bệ hạ. Lưu Mãng Lưu Hán Dương, ngươi không quỳ xuống nhận chỉ sao!"

"Ừm, còn có ý chỉ của Bệ hạ, vậy ta, Lưu Mãng Lưu Hán Dương, quỳ đây." Lưu Mãng làm bộ muốn quỳ lạy. Sứ giả kia mặt mày hớn hở, mặc cho Lưu Mãng Lưu Hán Dương là Đại Hán Thục Vương, nhưng trước thánh chỉ cũng phải quỳ lạy. Lần này trở về, Tào Tư Không nhất định sẽ trọng thưởng mình. Nhưng nụ cười trên mặt hắn còn chưa kịp nở rộ đã tức khắc đông cứng lại.

Bởi vì trước mắt hắn, một bàn chân khổng lồ vừa giáng xuống.

"Quỳ cái quỷ!" Chủ nhân của bàn chân ấy đương nhiên là Thục Vương điện hạ của chúng ta. "Một tên chó săn của Tào Tháo cũng dám bảo ta Lưu Mãng quỳ xuống nghênh tiếp? Ta xem ngươi là chán sống rồi. Ngay cả Tào Tháo thấy ta còn phải kính cẩn nhún nhường ba phần, gọi một tiếng Điện hạ. Ngươi là cái thá gì, cũng dám sủa bậy trong cung điện của ta? Ngươi không nhìn xem đây là đâu!" Lưu Mãng cú đá sau tàn nhẫn hơn cú trước. Bên kia, Lưu Mãng muốn tấn công Kinh Châu, nghĩ đến miếng bánh lớn như vậy mà không chiếm được, oán khí không có chỗ phát tiết, lại gặp cái thứ thiên sứ chó má này.

"Chúa công đánh hay lắm, hay lắm!" Quản Hợi kêu lên bên cạnh. Chu Thương hiếm khi không lắm mồm, đó là vì hắn cười ngây ngô, rồi cũng xông lên đá thêm.

"Lưu Mãng Lưu Hán Dương, ngươi thật to gan! Ngươi dám đánh Thiên sứ này, Thiên sứ này trở về nhất định sẽ tấu lên Bệ hạ! Ngươi coi thường Đại Hán, thấy thánh chỉ mà không quỳ!" Tên sứ giả của Tào Tháo này vẫn còn kiên cường, bị Lưu Mãng đánh như vậy mà vẫn lớn tiếng la lối, tinh lực thật tốt.

"Ha ha, ta đây sẽ cho ngươi chết một cách rõ ràng." Lưu Mãng nhìn tên sứ giả của Tào Tháo còn muốn giãy dụa dưới chân. "Thứ nhất, ngươi là tay sai của Tào Tháo, không phải thuộc hạ của Hán Đế. Tào Tháo thấy ta còn phải nhún nhường ba phần, ngươi một con chó phải biết nằm phục. Thứ hai, ha ha, ngươi nói ngươi có thánh chỉ?"

"Đương nhiên! Hôm nay ngươi không nhận chỉ thì thôi, còn đánh đập Thiên sứ này, ngươi nhất định là muốn làm phản, làm phản rồi!"

"Chưa nói đến thánh chỉ này có phải giả hay không, cho dù là thật đi! Hừ, trước khi ngươi xuất hiện, không ai nói cho ngươi biết sao? Bản Vương không chỉ được sắc phong làm Thục Vương, mà còn được phong Tức Thánh Vương. Thế nào là Tức Thánh Vương? Gặp vua không quỳ, thấy thánh chỉ không bái. Vậy nên đánh ngươi như thế, ngươi đã hiểu chưa?" Lưu Mãng nói rồi lại giáng thêm một cước.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện, góp phần lan tỏa những giá trị văn hóa Việt.