Cú đấm ấy của Lưu Mãng khiến vị sứ giả đến từ Hứa Đô này chịu không ít cay đắng.

"Chúa công đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!" Bên kia, Từ Thứ vội vàng tiến lên can ngăn Lưu Mãng.

"Nội Tướng, đánh thì đã sao! Tào Tháo không phải kẻ tốt lành gì, tên sứ giả này cũng chẳng phải thứ gì hay ho! Dương Châu chúng ta đâu sợ Hứa Đô của hắn!" Quản Hợi bên cạnh liền muốn ngăn Từ Thứ, mối thù Hứa Đô xuất binh đánh Dự Châu lần trước còn chưa trả.

"Không phải, không phải!" Từ Thứ dù không muốn ngăn cản nhưng cứ đánh tiếp thế này, cái gọi là "Thiên sứ" này sẽ thực sự "lên trời" mất, vì vậy Từ Thứ không còn cách nào khác đành phải tiến lên ngăn cản Lưu Mãng.

"Hộc, hộc!" Lưu Mãng cuối cùng cũng buông tay. Tên "Thiên sứ" nằm dưới đất đã thoi thóp hơi tàn.

"Ngươi... ngươi... ngươi!" Vị sứ giả "Thiên sứ" này, với khuôn mặt dính đầy máu mũi và máu, nhìn Lưu Mãng.

"Sao? Còn muốn ăn đòn nữa à?" Lưu Mãng tiếp tục lên tiếng, khiến tên sứ giả run bắn người, cuối cùng đành nhắm mắt lại rồi ngất đi.

"Hả?" Lưu Mãng nhíu mày, hắn cũng sợ mình đánh chết người. Nếu đánh chết sứ giả Hứa Đô, mặc dù Lưu Mãng không sợ Tào Tháo, nhưng không nể mặt Tào Tháo như vậy thì chẳng khác nào tuyên chiến.

Cũng may Chu Thương bên cạnh tiến lên liếc nhìn một cái, rồi đáp rằng "còn thở", Lưu Mãng lúc này mới tùy ý xoa xoa tay.

"Được rồi! Bây giờ có thể nói cho ta biết T��o Tháo rốt cuộc gửi tin tức gì tới cho ta rồi chứ." Lưu Mãng quay sang phó sứ giả bên cạnh cười nói. Nụ cười này, trong mắt phó sứ giả, chẳng khác nào nụ cười của Ác Quỷ.

Run rẩy, vị phó sứ giả đi cùng kia từ trên đất nhặt lên một cuộn lụa đỏ tươi. Đại Hán thịnh vượng ứng với Hỏa Đức, vì vậy không phải hoàng bào hay thánh chỉ màu vàng óng mà là một thánh chỉ màu đỏ lớn.

"Phụng... phụng thiên thừa vận. Hán Đế chiếu viết. Trẫm... Đại Hán Thục Vương Lưu Mãng, phò tá xã tắc, hưng phục Hán thất..." Phó sứ giả run rẩy mãi cuối cùng cũng đọc xong thánh chỉ.

"Thăng quan à?" Lưu Mãng nghe những lời trong thánh chỉ. Chức Trấn Đông tướng quân ban đầu của hắn đã mất, thay vào đó là Phiêu Kỵ tướng quân. Thậm chí ngay cả vị nhạc phụ "tiện nghi" của hắn cũng thay đổi, từ Dương Châu mục giờ đã trở thành Phụ Quốc tướng quân.

Cả hai chức quan này đều từ nhị phẩm trở lên, cao hơn nữa chính là Đại tướng quân đứng hàng Tam công, chấp chưởng đại quân thiên hạ.

"Tào Tháo lúc nào trở nên tốt bụng vậy?" Lưu Mãng hơi nghi hoặc, nhìn tên sứ giả đang nằm sấp dưới đất, Lưu Mãng có chút ngượng ngùng. Người ta đến tuyên bố thăng quan cho mình, nhưng lại bị Lưu Mãng đánh cho sắp không thể tự lo sinh hoạt. Về tình về lý, Lưu Mãng cũng không biết nên ứng xử ra sao. Lưu Mãng định tiến lên giả vờ hỏi han vài câu thì Từ Thứ bên kia mặt mày đã âm u.

"Người đâu, đưa hai vị sứ giả cùng vị đại Hán tướng quân này xuống nghỉ ngơi." Từ Thứ vội vàng thay Lưu Mãng ra lệnh cho thân vệ dưới trướng.

Rất nhanh, vài tên thân vệ ngoài điện tiến vào, khiêng vị "Thiên sứ" nằm trên đất đi. Còn phó sứ thì hoàn toàn bỏ chạy, hắn không dám nán lại thêm một khắc nào.

"Nguyên Trực làm sao vậy?" Lưu Mãng cũng nhận ra vẻ âm trầm trên mặt Từ Thứ.

Chỉ thấy Từ Thứ cắn răng, từ miệng bật ra vài chữ: "Giỏi tính toán, giỏi tính toán! Minh thăng ám giáng. Hắn muốn đánh vào đại nghĩa của Dương Châu ta, để toàn vẹn sự an nguy của Kinh Sở."

"Nguyên Trực. Ý này là gì? Tào Tháo gửi thánh chỉ thăng quan tiến tước này, hắn đây là muốn hòa hảo với Dương Châu ta sao?" L��u Mãng hỏi Từ Thứ bên cạnh. Đối với Lưu Mãng mà nói, cái gọi là đại nghĩa không bằng thực lực mới là thực tế, vì vậy những thứ sáo rỗng này hắn không hiểu rõ lắm.

"Chúa công, Tào Tháo này không những không có chút nào ý định hòa hảo với Dương Châu ta, hơn thế nữa, hắn còn muốn chen chân vào nơi đại quân ta sắp tiến vào Kinh Sở." Từ Thứ quay sang Lưu Mãng giải thích.

"Chúa công, trước đây chúa công là Trấn Đông tướng quân, tuy chức quan không cao, nhưng lại là tướng quân có thực quyền hiếm có, có thể quản lý một vùng Kinh Sở, Thục Xuyên. Vì vậy, khi đại quân ta chinh phạt Kinh Sở có thể chiếm giữ đại nghĩa, thậm chí Lưu Biểu kia cũng có thể tính là bộ hạ của chúa công. Thế nhưng lần này Phiêu Kỵ tướng quân thì lại khác rồi. Tào Tháo đây là muốn biến chúa công thành một Quan Quân Hầu mà thôi!"

Nhân vật kiệt xuất nhất giữ chức Phiêu Kỵ tướng quân là Quan Quân Hầu của Đại Hán, chính là Hoắc Khứ Bệnh dưới trướng Hán Vũ Đế. Người này đã giúp Hán Vũ Đế đánh bại Hung Nô, còn trẻ tuổi mà đã là Đại Nguyên Soái binh mã thiên hạ, quyền hành vô hạn.

Chức Phiêu Kỵ tướng quân chính là vì hắn mà đặt ra. Nếu Hoắc Khứ Bệnh còn lập thêm chiến công nữa thì không còn gì để phong thưởng, hoặc là tiếp tục thăng cấp Đại tướng quân, khi đó quyền lực sẽ càng lớn hơn. Vì vậy Hán Vũ Đế đã muốn đổi một chức quan khác cho Hoắc Khứ Bệnh, hơn nữa còn muốn tước đoạt binh quyền của Hoắc Khứ Bệnh. Nhưng vì Hoắc Khứ Bệnh đã làm nhiều việc như vậy cho Hán Vũ Đế, ngài không thể trực tiếp xử tử Hoắc Khứ Bệnh, nếu không sau này thiên hạ còn ai dám bán mạng cho ngài? Lúc bấy giờ Hung Nô tuy chủ lực đã bị đánh tan, nhưng vẫn còn tàn dư. Vì vậy Hán Vũ Đế đã nghĩ ra một chức quan, đó chính là chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân hiện tại.

Chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân nghe thì oai phong đấy, thêm chữ "Phiêu Kỵ" phía trước Đại tướng quân, nhìn qua dường như còn lớn hơn cả Đại tướng quân. Thời Hán Vũ Đế thì quả thực là như vậy, xét về chức quan còn cao hơn Tam công. Nhưng chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân này có một điểm vô cùng tai hại, đó chính là không nắm gi��� binh quyền. Ngươi nói hắn là quan văn ư, lại có tên "tướng quân". Ngươi nói hắn là quan võ ư, hắn lại không nắm giữ binh lính. Chức vụ quản lý là theo sát bên cạnh thiên tử, nói tóm lại chính là một thị vệ trưởng của hoàng thượng.

Vì vậy, việc Tào Tháo phong cho Lưu Mãng chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân hoàn toàn là một trò hề.

"Vậy còn Phụ Quốc tướng quân này thì sao?" Lưu Mãng cau mày hỏi Từ Thứ.

"Hừ! Chức Phụ Quốc tướng quân này nếu là dưới trướng Tào Tháo thì quả thực rất tốt, ít nhất có thể là phó soái trong quân Tào. Nhưng đây là phong cho Lữ Bố, ngươi cho rằng Lữ Bố sẽ đi làm việc dưới trướng Tào Tháo sao! Mà không còn chức quan Dương Châu mục, thì chúa công ngươi chinh phạt Giang Đông cũng không còn đại nghĩa nữa!" Từ Thứ nói.

Lưu Mãng không có chức Trấn Đông tướng quân, hắn sẽ không có đại nghĩa để chinh phạt Lưu Biểu ở Kinh Châu, bởi vì Lưu Biểu không thuộc quyền quản lý của hắn. Lữ Bố từ Dương Châu mục đã biến thành Phụ Quốc tướng quân. Tương tự, hiện tại Dương Châu cũng mất đi đại nghĩa tấn công Giang Đông. Phần lớn những nơi giàu có nhất của Giang Đông đều nằm trong địa giới Dương Châu, còn Giang Đông thì gần Giao Châu, nơi đó về cơ bản chính là vùng man hoang.

Tào Tháo này quả nhiên là có chủ ý hay! Thánh chỉ này vừa đến lập tức làm tiêu tan hết đại nghĩa để Dương Châu thảo phạt kẻ địch.

"Nội Tướng. Đã thẩm vấn xong rồi!" Ngay khi Từ Thứ đang giải thích ý nghĩa của thánh chỉ này cho Lưu Mãng. Một thuộc hạ của Từ Thứ bên ngoài bước vào, cung kính nói với Từ Thứ.

"Đây là lời khai!" Thuộc hạ của Từ Thứ đưa cho Từ Thứ một phong thư nhuốm máu.

Từ Thứ đọc nhanh như gió, càng xem lông mày càng cau chặt, đến cuối cùng vẻ giận dữ đã hiện rõ trên mặt: "Thiên tài Quách Phụng Hiếu, quả nhiên danh bất hư truyền!"

"Chúa công, đây là lời khai của phó sứ kia." Từ Thứ quay sang Lưu Mãng nói.

"Phó sứ?" Lưu Mãng cũng nhận lấy xem. Quả nhiên đó chính là lời khai của phó sứ truyền tin cho Tào Tháo. Trên đó có tên họ, quê quán, và chức vụ trong quân Tào của người này. Hắn đến đây vì việc gì, Tào Tháo có dặn dò gì đều ghi rõ trên đó. Lưu Mãng chỉ có thể cảm thán Từ Thứ hành động nhanh chóng. Phần lời khai này tự nhiên không phải do phó sứ chủ động khai ra, tất nhiên là do Từ Thứ đã có sự chuẩn bị.

Kỳ thực, phần lớn công lao trong việc ép cung này vẫn là của Lưu Mãng. Nếu không phải chính sứ kia bị hắn đánh cho sắp thổ huyết, ngất đi, mặt mày và cả người dính đầy máu, thì phó sứ này làm sao có thể hợp tác như vậy được? Vì lo cho mạng nhỏ của mình, tự nhiên Từ Thứ hỏi gì hắn nói nấy.

"Để Lưu Biểu ở Kinh Châu và Tôn Sách ở Giang Đông liên thủ?" Lưu Mãng kinh ngạc, bởi vì trong lời khai này viết rằng chức Trấn Đông tướng quân của Lưu Mãng đã bị Tào Tháo giao cho Lưu Biểu. Giang Đông tuy không phải Tôn Sách, nhưng lại được phong chức Chinh Đông tướng quân.

Theo lý mà nói. Chinh Đông tướng quân này chính là muốn liên kết. Tào Tháo ban chức quan này cho Giang Đông thực sự là có ý đồ sâu xa, muốn hai bên liên minh!

"Tôn Sách ở Giang Đông sẽ đồng ý sao!" Lưu Mãng không hiểu, Tôn Sách và Lưu Biểu là kẻ thù không đội trời chung mà. Tào Tháo dựa vào chức quan đã muốn hai người này hòa hảo sao? Hình thành liên minh công thủ ư?

Mặc dù nói giữa các chư hầu không có kẻ địch vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn, thế nhưng Tôn Sách lại là một người khác biệt. Hắn được truyền thừa từ Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ, bản tính làm người rất ngay thẳng, hơn nữa Lưu Biểu lại có thù giết cha với Tôn Sách.

Tôn Sách có thể hàng phục bất cứ ai, nhưng hắn sẽ không hàng phục Lưu Biểu. Thù giết cha là thù không đội trời chung.

"Nếu như Tôn Sách không đồng ý, hắn cũng sẽ không sắp xếp đệ nhị đệ của mình đi Hứa Đô để chúc mừng phu nhân của Tào Tháo!" Từ Thứ nói với Lưu Mãng bên cạnh. Đối với Tôn Sách, Từ Thứ không hiểu rõ lắm, bởi vì Từ Thứ từ trước đến nay chỉ đối phó với sự vụ Dương Châu, kẻ địch cũng là những người như Lưu Bị ở Dự Châu. Về phía Tôn Sách thì tự nhiên có những người như Trần Cung ở Lư Giang đối phó. Vì vậy, nếu ngươi hỏi Trần Cung, hắn tự nhiên cũng sẽ có cùng suy nghĩ với Lưu Mãng, đó là Tôn Sách không thể nào liên thủ với Lưu Biểu.

"Đệ nhị đệ của hắn?" Lưu Mãng chợt nhớ tới một người: "Là Tôn Quyền?"

"Đúng vậy! Phó sứ giả của Tào Tháo đã nói rồi, Nhị công tử Giang Đông Tôn Quyền đã mang quà tặng đến chúc mừng phu nhân Biện của họ." Từ Thứ nói với Lưu Mãng. Nếu không phải Tôn Sách cho phép, làm sao có thể chứ.

"Không đúng!" Lưu Mãng lắc đầu. Có điều gì đó không đúng ở đây. Nhị công tử Giang Đông Tôn Quyền ư? Nếu Tôn Sách muốn lấy lòng Tào Tháo, trực tiếp phái sứ giả là được, tại sao phải mượn tay của đệ đệ mình?

"Chúa công, việc này không nên chậm trễ, chúng ta cần lập tức phát binh Giang Đông!" Từ Thứ nói với Lưu Mãng. Tào Tháo ban chức Trấn Đông tướng quân cho Lưu Biểu, điều này không đáng kể, bởi vì hiện tại Dương Châu căn bản không có ý định tấn công Kinh Châu. Thế nhưng đối với Giang Đông thì không thể như vậy.

Giang Đông nhiều quân lính, Kinh Châu nhiều của cải. Hai bên này kết hợp lại, vậy thì "trò vui" sẽ lớn hơn nhiều. Vì vậy, ngay lúc tên sứ giả này còn chưa đến Giang Đông để tuyên bố thánh chỉ, trực tiếp xuất binh đánh chiếm Giang Đông, đến lúc đó, xem Lưu Biểu kia sẽ liên minh với ai.

"Vẫn là không đúng!" Lưu Mãng vẫn lắc đầu. "Nguyên Trực hãy đợi thêm một lát!"

"Chúa công không thể chờ đợi! Khổng Minh đã rất vất vả đưa chủ lực thủy quân Giang Đông vào Trường Giang rồi, nếu còn chờ đợi nữa, Giang Đông có thể sẽ khó nhằn đấy!" Từ Thứ khổ sở khuyên nhủ. Trước đây sở dĩ chưa thu thập Giang Đông là vì Giang Đông quá nghèo, dù đánh chiếm cũng chẳng có gì béo bở. Hơn nữa, Lục Tốn và Gia Cát Lượng đang dụng binh ở Giang Lăng, muốn dốc toàn lực chiếm lấy Giang Lăng - nơi trù phú này trước.

Giang Đông chẳng qua chỉ là kéo dài hơi tàn thôi. Hắn muốn trưng binh thì ít nhất phải có tiền. Mấy năm gần đây, Giang Đông ngoại trừ có chiến thắng ở chiến trường Kinh Châu, khi đối đầu với binh mã Dương Châu thì thường thua nhiều hơn thắng, cơ bản là vào dễ ra khó.

Vì vậy, trưng binh cũng là một vấn đề. Lúc này mới tạm gác lại Giang Đông. Nhưng một khi Kinh Châu và Giang Đông liên hợp lại với nhau thì việc này sẽ không dễ xử lý. Có tiền bạc của Kinh Châu, việc Giang Đông mở rộng quân số hàng trăm ngàn là không thể, nhưng chiêu mộ thêm bảy tám vạn binh lính thì vẫn có thể được.

Cần biết rằng dân phong Giang Đông dũng mãnh, Đan Dương, Giao Châu đều là những nơi sản sinh tinh binh. Một khi để Giang Đông có cơ hội, thì đây lại sẽ là một cuộc chiến tiêu hao.

Lưu Mãng cũng đang chần chừ, rốt cuộc là xuất binh tấn công Giang Đông hay không. Hiện tại Giang Đông đối với Lưu Mãng mà nói hoàn toàn vô bổ. Ăn thì vô vị, bỏ thì tiếc. Tấn công Giang Đông không những không thu được tiền tài mà còn có thể phải đổ thêm tiền. Vì tấn công Giang Đông mà kế hoạch đóng thuyền của Dương Châu cũng sẽ bị đình trệ. Lưu Mãng không muốn dụng binh ở Giang Đông là vì Lưu Mãng muốn buộc Giang Đông đầu hàng.

Giang Đông hiện tại đã rơi vào khốn đốn. Lưu Biểu ở Kinh Châu có đủ tiền bạc, vì vậy dù bại trận cũng có thể ăn no ngủ kỹ. Nhưng Tôn Sách ở Giang Đông thì khác, hắn vốn phải thắt lưng buộc bụng, dùng tiền ăn để đánh trận. Giống như hải tặc Nhật Bản đời sau, nếu không phải "lấy chiến nuôi chiến", bằng không một khi bại trận, nguyên khí sẽ tổn thương nghiêm trọng. Khi đó không cần Lưu Mãng xuất binh, đám sĩ tộc và bách tính Giang Đông cũng có thể đẩy Tôn Sách xuống đài. Những năm qua, thương mại Dương Châu lại đang phát triển, xi măng, cùng một số áo giáp lưu hành, đều đang tiêu hao tiền tài của Giang Đông. Có thể nói khí số của Giang Đông đã tận. Nếu ngươi bức bách quá mức, hắn có thể sẽ thật sự cùng đường phản kháng, cá chết lưới rách. Lưu Mãng cũng không muốn tinh nhuệ binh mã của mình phải đổ vào chiến trường Giang Đông.

"Chu Thương!" Lưu Mãng đột nhiên quay sang Chu Thương bên cạnh nói: "Đi, mau gọi Lỗ Thượng Thư đến đây cho ta!"

"Tử Kính?" Từ Thứ có chút nghi hoặc không biết Lưu Mãng muốn làm gì.

"Vâng!" Chu Thương lập tức rời đi. Rất nhanh, Lỗ Túc đã được triệu tập đến.

"Lỗ Túc bái kiến chúa công." Lỗ Túc rất lấy làm lạ, trời đã khuya thế này, hắn Lỗ Túc đã chuẩn bị rửa mặt lên giường, lại bị Chu Thương gọi vào trong cung điện.

"Tử Kính, ngươi hiểu biết về Tôn Quyền người này thế nào?" Lưu Mãng vừa thấy Lỗ Túc liền hỏi thẳng vào vấn đề.

"Hai, Nhị công tử?" Lỗ Túc ngẩn người, hắn không hiểu vì sao mình nửa đêm bị gọi tới lại là để hỏi chuyện Tôn Quyền. Theo bản năng, Lỗ Túc gọi Tôn Quyền bằng xưng hô ở Giang Đông.

"Chúa công, thần hiện là thần tử của Dương Châu, dưới trướng chúa công tất nhiên sẽ không hoài niệm chủ cũ!" Lỗ Túc chắp tay nói với Lưu Mãng. Hắn cho rằng Lưu Mãng nghi ngờ hắn còn liên quan đến Giang Đông.

"Chúa công thần vô năng, kính xin chúa công miễn đi chức Thượng Thư bộ Lại của thần." Lỗ Túc ánh mắt có chút ảm đạm. Chẳng lẽ hắn không muốn trong thời loạn thế này được thi triển tài hoa của mình sao. Nhưng nửa đêm bị Lưu Mãng gọi tới, vậy hẳn là chúa công nghi ngờ mình.

"Miễn đi chức Thượng Thư bộ Lại của ngươi?" Lưu Mãng cười khổ lắc đầu: "Tử Kính à, Tử Kính, ngươi đang nói linh tinh gì vậy. Cái bộ Lại này nếu không có ngươi Lỗ Túc Lỗ Tử Kính, ta đi đâu tìm một vị Thượng Thư tài năng và làm người ngay thẳng như vậy chứ."

"Chúa công muộn thế này còn mời thần đến?" Lỗ Túc nghi hoặc nhìn Lưu Mãng.

Lưu Mãng lúc này mới biết Lỗ Túc đã hiểu lầm. Lỗ Túc là hàng thần, hàng thần sợ nhất chính là chúa công nghi kỵ. Một lời nói này của Lưu Mãng tự nhiên là khiến Lỗ Túc chán nản. Nếu Lưu Mãng hỏi là Tôn Sách, chủ nhân của Giang Đông, Lỗ Túc còn không phản ứng như vậy, nhưng Lưu Mãng lại hỏi về chủ cũ của hắn Lỗ Túc, điều này rất khó không khiến Lỗ Túc suy nghĩ nhiều.

"Ta chỉ muốn hỏi ngươi hiểu biết thêm về Tôn Quyền này! Vị Nhị công tử Giang Đông này!" Lưu Mãng nói với Lỗ Túc.

"Yên tâm đi Tử Kính, chủ ta xưa nay vẫn luôn là dùng người thì không nghi ngờ, nghi ngờ thì không dùng." Từ Thứ bên cạnh cũng cười nói với Lỗ Túc như vậy.

"Biết người biết ta." Lỗ Túc dùng bốn chữ này để hình dung sự hiểu biết của mình về Tôn Quyền. Muốn nói trên thế giới này ai quen thuộc Tôn Quyền nhất, ngoại trừ bản thân Tôn Quyền thì chính là Lỗ Túc. Thậm chí Lỗ Túc còn hiểu Tôn Quyền hơn cả hắn, bởi vì Lỗ Túc là người ngoài nhìn rõ. Lỗ Túc và Tôn Quyền quen biết đã lâu, lúc trước hai người vừa gặp đã như quen. Tôn Quyền có khí phách hào hùng, còn Lỗ Túc cũng có một trái tim ôm chí lớn như rồng, vì vậy hai người lúc này mới ăn nhịp với nhau.

Tôn Quyền khởi sự ở Cối Kê Giang Đông, khiến Lỗ Túc liên tục gật đầu, bởi vì Tôn Quyền ở mọi phương diện đều có khí thế của một đời hùng chủ. Hắn có thể kết giao sĩ tộc, hắn có thể tính toán sắp xếp mọi việc địa phương, thậm chí trong quân pháp thao lược cũng hết sức hiểu rõ, quả thực là một mỹ nam tử toàn tài.

Nhưng Lỗ Túc vạn vạn lần không ngờ tới, chính vì có người anh tài giỏi hơn đè nén trên đầu, khiến Tôn Quyền nhiều lần lạc lối tâm trí. Rộng lượng là điều Tôn Quyền thiếu nhất. Hắn không nhìn thấy những việc người anh của mình đã làm vì bản thân hắn, vì Tôn gia. Hắn nhìn thấy lại là người anh che khuất trước mặt mình, hào quang của người anh che lấp chính mình.

Trận Lâm Hoài, vốn dĩ Lỗ Túc có khả năng thắng. Thậm chí ít nhất Lỗ Túc cũng có thể đánh ngang tay với Trương Liêu, chí ít đứng vững được chân ở Giang Bắc. Nhưng Tôn Quyền quá thiển cận, vì binh quyền mà bức đi hai đại tướng Lữ Mông và Lăng Thao. Để có thể thoát khỏi người anh của mình mà tự lập, hắn vô cùng muốn dùng một trận chiến để chứng minh bản thân. Cuối cùng lại không nghe lời khuyên của Lỗ Túc, bị Trương Liêu nắm lấy cơ hội tiêu diệt ở bờ bắc Trường Giang, bản thân còn bị bắt giữ.

Lỗ Túc vì sao phải phản Giang Đông, nương nhờ Dương Châu? Phần lớn nguyên nhân là do Tôn Quyền gây ra. Vì mạng sống của mình, Tôn Quyền căn bản không quan tâm đến Lỗ Túc Lỗ Tử Kính – người từng cùng hắn đồng cam cộng khổ – chỉ nghĩ đến bản thân, điều này mới khiến Lỗ Túc nản lòng thoái chí.

"Tôn Quyền này có chí lớn không?" Lưu Mãng ánh mắt lấp lánh nhìn Lỗ Túc hỏi.

"Nhị công tử!" Lỗ Túc vốn không muốn nói. Cái gì gọi là có chí lớn? Tôn Quyền ở Giang Đông chẳng qua là một thần tử thôi, chủ nhân Giang Đông là Tôn Sách, là ca ca của hắn. Trừ phi ca ca hắn chết rồi, nếu không thì dù có chí lớn, Tôn Quyền cũng chỉ là kẻ vô dụng. Nhưng nhìn thấy Lưu Mãng thẳng tắp nhìn mình, hắn chỉ có thể gật đầu: "Có!"

"Tử Kính, ngươi có biết không! Giang Đông Tiểu Bá Vương, Ngô Hậu Tôn Sách, lại gửi một phần thư cho Tào Tháo, cầu xin Tào Tháo giúp đỡ để hắn liên minh với Kinh Châu, tôn Lưu Biểu làm minh chủ cùng nhau chống lại đại quân Dương Châu ta!" Lưu Mãng nói với Lỗ Túc như vậy.

"Không thể nào!" Lỗ Túc lập tức phủ quyết: "Chúa công, người lấy tin tức này từ đâu ra? Tôn Sách ở Giang Đông tuyệt đối sẽ không liên minh với Kinh Châu." Tính khí nóng nảy của Tôn Sách, Lỗ Túc chẳng lẽ không biết? Theo tính khí của Tôn Sách, không ra tay giết Lưu Biểu đã là sai lầm lắm rồi, còn cầu xin Tào Tháo? Còn liên minh với Kinh Châu? Còn tôn Lưu Biểu làm minh chủ?

Nói thẳng ra thì, Tôn Sách bại trận, đơn giản là đầu hàng Dương Châu thôi, hắn vẫn có cơ hội báo thù. Nhưng nếu ngươi tôn Lưu Biểu làm minh chủ, một khi Dương Châu không bị tiêu diệt, Tôn Sách ngươi chính là thần tử trên danh nghĩa của Lưu Biểu. Mà Lưu Biểu lại chính là kẻ thù giết cha của Tôn Sách. Ngươi bảo Tôn Sách sau này làm sao đối mặt với cha mẹ của mình. Bấy nhiêu năm chống đỡ, Tôn Sách gây dựng được cơ nghiệp lớn như vậy, chẳng phải là vì tình thân ràng buộc, vì thương nhớ phụ thân, vì muốn báo thù cho phụ thân hay sao? Ngươi bảo Tôn Sách bỏ xuống cừu hận, liên minh với kẻ thù ư? Điều này có thể sao.

Tôn Sách từ trước đến nay là một người rất trọng thể diện. Hồi đó, Giang Đông có một ẩn sĩ tên Cao Đại, người này bụng đầy kinh luân, học vấn uyên thâm. Tôn Sách muốn hắn thảo luận về (Tả truyện) nên đã mời hắn ra. Đúng lúc này, không biết từ đâu bỗng dưng xuất hiện một kẻ tiểu nhân. Kẻ này đi nói với Tôn Sách: Cao Đại là người rất ngạo mạn, hắn cho rằng tướng quân ngài chỉ là một võ phu, không phải kẻ có học, không có học vấn, căn bản cũng không thèm tranh luận với ngài bất kỳ vấn đề học thuật nào. Ngài xem, hắn đến rồi sau đó ngài hỏi hắn cái gì hắn khẳng định nói không biết. Sau đó, kẻ này lại chạy đi nói với Cao Đại: Ngươi phải chú ý, Tôn Sách là người chết sĩ diện, hắn ghét nhất người khác khi thảo luận vấn đề lại vượt mặt hắn, nói hay hơn hắn. Vì vậy, ngươi gặp hắn thì cứ nói là không biết. Quả nhiên, Tôn Sách mời Cao Đại tới, để bàn luận học thuật, Cao Đại liền nói không biết. Hỏi lại, không biết. Lại hỏi một vấn đề khác, ta không biết. Tôn Sách giận tím mặt: Ngươi quả nhiên coi thường ta, coi thường việc thảo luận vấn đề với ta, giam lại! Việc này không thể không giải quyết. Hầu như tất cả những người có học, những danh nhân, những sĩ phu đều ra sức cầu xin. Tôn Sách đi lên lầu nhìn xuống, tối om một mảnh, người đông nghẹt khắp các ngõ hẻm. Tôn Sách nghĩ, Cao Đại này có nhiều "fan" đến vậy ư? Thế thì còn chần chừ gì nữa, giết! Liền giết Cao Đại, vì thể diện của mình, giết một người vô tội.

Hiện tại Lưu Biểu lại là kẻ thù giết cha của chính mình. Tào Tháo còn từng chế nhạo Tôn Sách, nay lại bảo Tôn Sách phái người đi đến chỗ Tào Tháo để cầu xin mạng sống, để bản thân mình bái dưới trướng kẻ thù giết cha Lưu Biểu. Điều này thì mặt mũi của Tôn Sách để đâu!

"Nếu không phải Giang Đông Tiểu Bá Vương này, vậy ai có thể sai khiến được vị Nhị công tử Giang Đông Tôn Quyền này đi Hứa Đô để chúc thọ phu nhân Biện của Tào Tháo đây?" Lưu Mãng cười nhìn Lỗ Túc.

"Tự nhiên, tự nhiên là... là..." Lỗ Túc theo bản năng muốn trả lời, nhưng rồi lại ngậm miệng. Hắn không biết nghĩ tới điều gì, không khỏi nở một nụ cười khổ: "Chúa công, người đừng thử Lỗ Túc nữa."

"Điều này tự nhiên chính là do bản thân Tôn Quyền, Tôn Nhị công tử gây ra." Lưu Mãng giúp Lỗ Túc trả lời vấn đề này. Tôn Quyền là Nhị công tử Giang Đông, ngoại trừ Tôn Sách có thể sai khiến được Tôn Quyền, thì chỉ có một mình Tôn Quyền.

Nhưng lần này, Tôn Sách ở Giang Đông lại không hề sai khiến Tôn Quyền phái người đi tặng quà cho Tào Tháo. Vậy thì vấn đề ở đây là, hành động này là do Tôn Quyền một mình gây ra. Rốt cuộc Tôn Quyền này muốn làm gì? Hơn nữa, Tôn Quyền lại có chí lớn. Điều này càng khiến người ta nghi ngờ.

"Chẳng lẽ!" Lỗ Túc trợn trừng mắt: "Nhị công tử... Nhị công tử à, ngươi có phải thật sự đã đi đến bước đường đó rồi!"

"Quách Gia, Quách Phụng Hiếu, ta sớm nên nghĩ đến, ta sớm nên nghĩ đến rồi!" Lưu Mãng lẩm bẩm.

"Chúa công, vì sao người lại biết Tôn Quyền ở Giang Đông là cõng anh trai mình phái sứ giả đi?" Từ Thứ hỏi Lưu Mãng bên cạnh.

"Ha ha, không phải ta liệu sự như thần, mà là Đại quân sư dưới trướng Tào Tư Không đã nói cho ta!" Lưu Mãng nói với Từ Thứ.

"Đại quân sư dưới trướng Tào Tháo?" Từ Thứ ngẩn người: "Quách Gia Quách Phụng Hiếu?" Từ Thứ càng thêm hồ đồ. Quách Gia Quách Phụng Hiếu này, nếu đã muốn giết Lưu Mãng thì làm sao có thể nói cho Lưu Mãng chuyện này được.

"Đó là bởi vì Quách Gia Quách Phụng Hiếu tiên sinh của chúng ta đã từng có một câu đánh giá như vậy về Giang Đông Tiểu Bá Vương Tôn Sách." Lưu Mãng nói với Từ Thứ. Từ Thứ và Lỗ Túc bên cạnh đều chăm chú lắng nghe: "Sách khinh suất mà không có phòng bị, dù có trăm vạn quân, chẳng khác gì đơn độc đi giữa Trung Nguyên vậy. Nếu thích khách phục kích, một người cũng có thể địch lại. Theo ta thấy, hắn ắt sẽ chết dưới tay tiểu nhân."

Nghe được câu nói này, Từ Thứ và Lỗ Túc đều trợn tròn mắt: "Ám sát Tôn Sách?" Từ Thứ và Lỗ Túc nhìn nhau, họ kinh ngạc. Quách Gia Quách Phụng Hiếu này quả nhiên không hổ là thiên tài.

Bởi vì Quách Gia đã nhìn thấu Tôn Sách đến gần như toàn bộ, hơn nữa người này còn nhìn thấy những điều người thường không nhìn thấy. Người bình thường mặc dù biết Tôn Sách kiêu ngạo và tự tin, nh��ng tuyệt đối không nghĩ đến việc phái thích khách ám sát. Bởi vì võ lực của Tôn Sách vô cùng cao cường, trước đây chính là luyện thần võ giả, hiện tại càng đạt đến đỉnh cao của luyện thần.

Vì vậy, đa số mọi người đều sẽ bỏ đi ý nghĩ ám sát Tôn Sách. Thế nhưng họ lại quên một chuyện, đó chính là "người giỏi bơi thường chết đuối". Những kẻ võ nghệ kém cỏi hoặc không biết võ nghệ khi xuất hành thường mang theo đại đa số thị vệ. Chỉ có những người võ nghệ cao cường, tự tin vào bản thân mới không cần bận tâm.

"Chúc mừng chúa công, Giang Đông đã sẽ thuộc về tay chúa công rồi!" Lỗ Túc lắc đầu, chắp tay chúc mừng Lưu Mãng.

"Tử Kính, lẽ nào ngươi không vui sao!"

"Hài lòng, cũng không vui!" Lỗ Túc lắc đầu, nói thật lòng. Hài lòng là bởi vì nếu Giang Đông quy thuận Dương Châu, vậy hắn liền có thể trở về Lỗ gia. Còn không vui là bởi vì trong đó dính đến tri kỷ, bạn tốt của hắn Lỗ Túc. Nói công bằng mà xét, nếu không có quyền lợi này, nếu không phải thời loạn này, chỉ sợ Lỗ Túc và Tôn Quyền sẽ là đôi bạn tri kỷ Bá Nha - Tử Kỳ thời cổ.

Trong Kiến Nghiệp, Giang Đông, kinh đô một thời của Giang Đông, trung tâm kinh tế, chính trị một thời của Giang Đông, thuở xưa từng là nơi người qua lại tấp nập, nhộn nhịp. Nhưng hiện tại, toàn bộ Giang Đông lại chìm trong từng hồi tiêu điều. Trên những con phố lớn đã vắng hẳn người qua lại. Trên gương mặt nhiều người hơn đã hiện lên một vẻ hoang mang, mịt mờ.

Tiếng khóc, vải trắng cũng tràn ngập Kiến Nghiệp. Chung quy, tất cả những điều này là vì Giang Đông đã bại trận. Trên Trường Giang, ở lĩnh vực mà đại quân Giang Đông am hiểu nhất, họ đã thất bại. Bảy vạn đại quân, tất cả đều bị đẩy xuống đáy Trường Giang, cho cá ba ba ăn.

Bảy vạn tráng đinh này đại diện cho bảy vạn gia đình. Trong đó, có gia đình mất chồng, có gia đình mất con, có gia đình mất anh em, cha cha. Chiến tranh tàn khốc đến mức khiến người ta phải chùn bước.

"Chúa công đừng uống nữa!" Trong phủ Ngô Hậu ở Kiến Nghiệp, một nam tử trẻ tuổi đang ôm bình rượu, rót vào trong bụng. Một bình rượu lớn lập tức đã thấy đáy. Một thanh niên khác bên cạnh đang khuyên ngăn.

"Lữ Mông. Ngươi mau tránh ra cho ta, đừng ngăn ta uống rượu!" Người thanh niên đang uống rượu này chính là chủ nhân Giang Đông, Ngô Hậu Tôn Sách. Bên cạnh hắn là thủ hạ tướng lĩnh Lữ Mông. Quân đội dưới trướng Lữ Mông đều là những người già yếu bệnh tật. Ngay cả những người khỏe mạnh thì cũng đã mất sạch sĩ khí sau trận hỏa công trên Trường Giang. Trường Giang dài dằng dặc ấy toàn là thi thể, còn có cả mùi thịt nướng. Mùi thịt nướng đó thậm chí bay tới hạ du Trường Giang. Đám binh lính này còn ý nghĩa gì nữa chứ? Vì vậy Lữ Mông đành thẳng thừng để họ đóng cổng thành. Lữ Mông thì cứ khăng khăng ở trong phủ đệ của Ngô Hậu, làm nhiệm vụ thân vệ cho Tôn Sách.

Hắn vốn tưởng Tôn Sách có thể tỉnh lại, một lần nữa hiệu lệnh binh mã chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu. Nào ngờ, vị chúa công Ngô Hậu này lại ngày nào cũng say rượu.

"Chúa công không thể uống nữa!" Lữ Mông cười khổ nói với Ngô Hậu Tôn Sách. Những vò rượu đã chất thành núi. Còn uống nữa thì còn ra th�� thống gì. "Chúa công, trong quân đều đang chờ người đấy, chờ người đi một lần nữa tuyển chọn binh mã, một lần nữa chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu!"

"Trong quân ư? Còn đâu mà quân đội? Giang Đông ta trên dưới còn được hai vạn binh mã không?" Tôn Sách lại uống thêm một ngụm rượu rồi mỉa mai nói. Thời kỳ hùng mạnh nhất, Giang Đông có chín vạn đại quân tinh nhuệ, quân phi chính quy thì vô số kể. Nhưng hiện tại thì sao, toàn bộ Giang Đông trên dưới, có thể lấy ra hai vạn binh mã đã là một sự xa xỉ. Hai vạn binh mã bị Tôn Quyền làm mất, ba vạn binh mã bị Tưởng Khâm làm mất, trăm ngàn đại quân tấn công Hoàn Thành cũng bị Tôn Sách làm mất. Lần này thì càng tệ hơn, mất sạch cả vốn lẫn lời.

"Chúa công, chúng ta không có binh mã thì có thể chiêu mộ mà!" Lữ Mông khổ khuyên Tôn Sách.

"Chiêu mộ, ha ha, lấy gì để chiêu mộ? Lấy mạng đi chiêu mộ sao?" Tôn Sách cười khổ nói. Chiêu mộ binh mã thì phải có tiền, có lương thảo mới có thể chiêu mộ. Hiện tại phủ khố Giang Đông đã trống rỗng đến mức chuột cũng chạy mất, còn chiêu mộ gì nữa. Phần lớn tiền lương đều đổ vào Cửu Giang, mà hiện tại Cửu Giang lại nằm trong tay Dương Châu. Tôn Sách hiện tại ngay cả tiền trợ cấp và an táng phí cho những tướng sĩ tử trận dưới trướng cũng không chi nổi, còn chiêu mộ binh mã ư?

"Chúng ta có thể cùng đám sĩ tộc kia góp tiền mà!" Lữ Mông tiếp tục đưa ra chủ ý cho Tôn Sách.

"Ha ha, bọn họ ư?" Tôn Sách cười khẩy: "Hãy dẹp hẳn ý nghĩ đó đi. Đám sĩ tộc này lại ước gì ta chết sớm, như vậy bọn họ mới có thể một lần nữa tìm chủ nhân." Sĩ tộc Giang Đông cũng không muốn đánh tiếp, họ đã kiệt quệ rồi. Vốn dĩ nghĩ là chia cắt Dương Châu, ai biết lại đánh thành ra thế này chứ. Sĩ tộc cũng không muốn chôn cùng Tôn Sách, cho nên muốn họ góp tiền là không thể nào.

"Chúa công, không thể uống nữa rồi!" Lữ Mông không biết làm sao an ủi Tôn Sách, chỉ có thể không cho Tôn Sách uống rượu. Nói rồi liền muốn đi giằng lấy bình rượu của Tôn Sách.

"Lữ Mông ngươi dám!" Tôn Sách trợn mắt: "Ta nói cho ngươi biết Lữ Mông, nếu không để ta uống nữa, thì ngươi cút đi cho ta!"

"Ta?" Lữ Mông trong lòng tức giận dị thường, nhưng lại không muốn từ bỏ vị chủ nhân này của mình. Hắn Lữ Mông được Tôn Sách nâng đỡ từ thuở hàn vi, vì vậy Lữ Mông tràn đầy lòng cảm kích đối với Tôn Sách.

"Lữ Mông, ngươi hãy để hắn uống đi!" Ngay khi Lữ Mông đang khó xử, một giọng nói lạnh lùng cất lên.

Sắc mặt Lữ Mông sáng bừng, bởi vì hắn biết chủ nhân của giọng nói lạnh lùng này là ai.

"Hả?" Tôn Sách lại hơi nhíu mày.

"Đại Đô Đốc!" Lữ Mông chắp tay hô với người đến. "Ngươi mau khuyên nhủ chúa công đi!"

Người đến chính là nhân vật số hai Giang Đông, Chu Du Chu Công Cẩn. Lẽ ra Chu Du lúc này nên đi Kiều gia đón dâu. Hắn thân thiết với Kiều Công, thậm chí sính lễ đã được đưa. Nhưng hiện tại ai còn có tâm tình đi đón dâu chứ? Toàn bộ thành Kiến Nghiệp vải trắng tang tóc khắp nơi, tiếng khóc than vang vọng. Hắn vốn tưởng Chu Du đến rồi có thể khiến Tôn Sách không uống rượu nữa, nào ngờ, Chu Du lại trực tiếp ngồi bệt xuống đất, cũng chẳng bận tâm bẩn hay không bẩn, trực tiếp ngồi xuống, cầm lấy vò rượu bên cạnh, mở nắp rồi rót ngay hơn nửa bình vào bụng.

"Rượu ngon!" Chu Du ực một cái, lau miệng hô lên.

"Như vậy mới sảng khoái!" Tôn Sách vốn tưởng Chu Du sẽ ngăn cản mình uống rượu, nào ngờ Chu Du lại cũng ngồi xuống, đây là muốn cùng mình say khướt đây mà.

"Đến, đến, đến, Lữ Mông ngươi cũng ngồi xuống! Chúng ta cùng uống rượu nào." Chu Du hô Lữ Mông bên cạnh. Lữ Mông cắn răng rồi cũng ngồi xuống theo.

"Cạn một chén, hôm nay chúng ta không say không về!"

"Đúng vậy, nam nhi há có thể không uống rượu. Hôm nay chúng ta hãy tiễn biệt chúa công!" Chu Du đột nhiên quay sang Tôn Sách và Lữ Mông nói.

"Tiễn biệt?" Lữ Mông sững sờ, ngay cả Tôn Sách bên kia cũng dừng chén rượu.

"Đúng vậy, tiễn biệt chúa công. Từ nay về sau, Giang Đông không còn Bá Vương, Giang Đông không còn Tôn Sách. Từ nay về sau, quân thần chúng ta ai đi đường nấy, tình nghĩa giữa ta và ngươi cũng từ đây xa cách!" Chu Du càng nói, sắc mặt Tôn Sách càng âm trầm, đến cuối cùng Tôn Sách buông chén rượu xuống.

"Uống đi! Uống!"

Choang! Bình rượu rơi xuống đất, rượu ngon đổ ra lênh láng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với tâm huyết gửi gắm trong từng câu chữ.