Sau khi Dương Hoằng bị dẫn đi, không khí tại Kinh Châu trở nên im lặng đến đáng sợ. Cả tiền sảnh lẫn hậu đường, không một ai dám cất lời, bởi vì chẳng ai đoán được ý nghĩ ẩn sâu dưới vẻ mặt âm trầm của Lưu Biểu, người đang ngồi chễm chệ ở ghế chủ vị.

"Sao ai nấy đều im thin thít vậy? Phát biểu ý kiến xem nào, khoản tiền mà chủ nhân của Dương Hoằng đòi hỏi khi ở Kinh Châu, chúng ta nên chi trả hay không?" Lưu Biểu khẽ gõ bàn trà, nhưng bên dưới không một ai đáp lời.

Lưu Biểu đành điểm danh: "Dị Độ, khanh nghĩ sao?" Trong số các văn thần, người ít được Lưu Biểu trọng dụng nhất chính là Khoái Việt. Mặc dù Khoái Việt mấy năm qua vẫn luôn im lặng, nhưng Lưu Biểu vẫn theo bản năng hỏi ý kiến ông.

"Hả?" Khoái Việt giật mình khi được Lưu Biểu gọi, bèn bước lên một bước: "Thần cho rằng, Thục Vương Lưu Mãng đòi gì cho việc ở Kinh Châu, chúng ta cứ trả nấy."

Lời Khoái Việt khiến mọi người có mặt đều trợn tròn mắt. Nói vậy chẳng khác nào không nói gì! Dương Châu đã trắng trợn đòi tiền bồi thường, chứ đâu phải muốn cái gian nhà nát của ngươi. Dù cho cái gian nhà nát đó có làm bằng vàng ròng cũng không đáng giá trăm ngàn kim đâu.

Lưu Biểu thở dài thườn thượt trong lòng. Ông biết Khoái gia đã không còn đáng tin cậy. Sau khi ông ta bắt Thái Mạo, Thái gia và Khoái gia, những người từng là phụ tá đắc lực của ông, nay đã bằng mặt mà không bằng lòng.

"Lưu B��n con ta, con nghĩ sao!" Lưu Biểu chuyển câu hỏi cho con thứ Lưu Bàn.

"Phụ thân, hài nhi cho rằng, Dương Châu chỉ là lũ vô lại, thứ gì của hắn mà quý giá đến thế, hoàn toàn là lời lẽ bịa đặt. Hài nhi cho rằng không nên cho, đồng thời giết Dương Hoằng để tế cờ, để thằng nhãi ranh Lưu Mãng của Dương Châu biết rằng, Kinh Châu ta không phải nơi muốn đến là đến." Lưu Bàn chắp tay nói với Lưu Biểu. Giờ đây, Lưu Bàn đã hoàn toàn tự xem mình là người thừa kế của Kinh Châu. Số tiền Dương Châu đòi hỏi là từ Lưu Biểu mà ra, đâu phải tiền trong túi Lưu Bàn. Thế nên, không xót của mới là lạ.

"Đúng vậy! Chúa công, giết lão già Dương Hoằng đó, để tế sống các anh hùng Kinh Châu đã ngã xuống!" Dưới trướng Lưu Bàn toàn là phái chủ chiến. Dương Châu càng bức bách, đám người Lưu Bàn bọn họ càng dễ nhận được sự ủng hộ của Kinh Châu.

"Đúng! Giết đi, giết cho tốt! Rồi sau này Dương Châu đại quân xuôi nam, chúng ta phải dựa vào trăm ngàn lính mới Kinh Châu vừa mới học bò xong dưới trướng Lưu Bàn tướng quân để ngăn cản đội quân tinh nhuệ vô cùng của Dương Châu ư? Cuối cùng lại trông mong tướng quân Lưu Bàn của chúng ta bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm ngoài, chỉ trong chốc lát đã khiến cường địch tan thành tro bụi ư?" Hoàng Xạ cũng mở miệng, hắn cười khẩy nói ra. Bề ngoài là ca ngợi Lưu Bàn, nhưng thực chất lại đang giễu cợt hắn.

Hoàng Xạ vừa dứt lời, cả đại sảnh lại chìm vào im lặng. Trăm ngàn đại quân? Tuy Kinh Châu có trăm ngàn binh mã, nhưng ai cũng biết, đám quân lính đó vốn là một lũ lính mới, chỉ có thể giữ thành, chứ ra ngoài dã chiến thì sao? Chẳng phải đó là đạo quân đã thảm bại ở chiến trường bờ sông sao? Lưu Bàn mang theo năm vạn đại quân ra ngoài, lúc trở về còn sót lại được bao nhiêu? Một đạo binh mã với sức chiến đấu như vậy làm sao có thể chống đối đội quân tinh nhuệ của Dương Châu đây.

"Trăm ngàn đại quân của ta không được thì sao? Chúng ta có thể thành lập một trăm năm mươi ngàn, hai trăm ngàn. Kinh Châu ta có đến một triệu nhân khẩu, chẳng lẽ lại phải sợ thằng nhãi ranh Lưu Mãng của Dương Châu ư?" Lưu Bàn nói với vẻ giận dữ.

Nụ cười châm chọc trên khóe miệng Hoàng Xạ càng lúc càng rõ. Nói cho cùng, Lưu Bàn này vẫn muốn khuếch trương quân đội. Binh quyền trăm ngàn đại quân vẫn chưa đủ hắn no nê, hắn còn muốn hai trăm ngàn, ba trăm ngàn. Thật ra, với tổng năng lực động viên của Kinh Châu, hoàn toàn có thể vũ trang ba trăm ngàn đại quân, đến lúc đó cũng có thể cùng Dương Châu một trận chiến. Thế nhưng điều đó lại không phù hợp với lợi ích của Hoàng Xạ hắn. Một khi Lưu Bàn nắm trong tay binh quyền ba trăm ngàn đại quân, Kinh Châu này còn chỗ nào cho Hoàng gia hắn đặt chân ư?

"Đúng, đúng, với ba trăm ngàn đại quân, tuyệt đối có thể cùng thằng nhãi ranh Lưu Mãng của Dương Châu một mất một còn. Sau này đánh xong, chúng ta sẽ cùng nhau chờ Tào Tháo phương Bắc xuôi nam, rồi cùng nhau bị cắt cổ, hoặc là mở toang cửa thành Tương Dương, chờ Tào Tháo ban ơn để lại mạng sống cho các ngươi!" Hoàng Xạ quay sang nói với đám văn võ bên dưới.

Đúng vậy! Không chỉ có con sói Lưu Mãng đang rình rập Kinh Châu, mà còn có con mãnh hổ Tào Tháo nữa. Lúc trước khi Tào Tháo xuôi nam đánh Uyển Thành, toàn bộ Kinh Châu trên dưới đều như gặp đại địch. Nếu không phải cuối cùng Tào Tháo bị hồ đồ mà muốn ngủ với thím Trâu thị của Trương Tú, e rằng lần này Kinh Châu đã không thể yên giấc dưới hơi thở của Tào Tháo rồi.

"Vậy theo ý Hoàng Xạ ngươi là muốn đồng ý yêu cầu của thằng nhãi ranh Lưu Mãng này à? Chín vạn vàng đó! Số vàng này có thể thành lập bao nhiêu quân đội, mua bao nhiêu lương thảo, bao nhiêu chiến thuyền chứ? Ngươi đây là muốn giúp đỡ kẻ địch sao, cuối cùng chỉ có thể lấy củi dập lửa, tự rước họa vào thân." Lưu Bàn phản bác. Cho Dương Châu tiền bạc, tuy có thể yên ổn nhất thời, nhưng không thể yên ổn cả đời. Thậm chí, khi cho Dương Châu tiền bạc, chẳng phải sau khi chúng khoách trương quân đội sẽ lại đến tấn công Kinh Châu ta sao?

"Ha ha, chúng ta muốn cũng thật sự là sự yên ổn nhất thời này!" Hoàng Xạ đứng dậy, quay về Lưu Biểu đang ngồi trên ghế chủ vị mà nói. "Chúa công, đại quân ta hiện tại tuy có trăm ngàn người tráng kiện, thế nhưng bọn họ đều là lính mới, chỉ có thể phòng thủ thành trì chứ không thể ra ngoài dã chiến. Vì vậy, đại quân ta cần thời gian, cần đủ thời gian để huấn luyện đội quân trăm ngàn này. Chỉ khi nào trăm ngàn tinh nhuệ của Kinh Châu ta một lần nữa được hình thành, mới có thể trên Trường Giang mà phân cao thấp với thằng nhãi ranh Lưu Mãng của Dương Châu! Dương Châu cần thời gian, lẽ nào Kinh Châu ta lại không cần thời gian? Trăm ngàn đại quân của Kinh Châu chẳng qua chỉ là một trò cười."

"Chúa công, Tào Tháo ở Hứa Đô đã gửi thư tới rồi!" Hoàng Xạ lại tung ra một quả bom nặng ký.

"Tào Tháo ở Hứa Đô ư?" Lưu Biểu sửng sốt một chút.

"Người đâu, dẫn Thiên sứ Hứa Đô tới đây!" Hoàng Xạ hô to với thuộc hạ bên cạnh.

"Vâng!" Rất nhanh, hai vị văn sĩ dưới sự hộ vệ của ba giáp sĩ liền tiến vào đại sảnh Kinh Châu Nghĩa Sĩ.

"Phụng thiên thừa vận, bản Thiên sứ phụng mệnh đến Kinh Châu tuyên chỉ. Kinh Châu mục Lưu Biểu sao còn không mau mau quỳ nghênh?" Nếu cẩn thận nhận ra, vị Thiên sứ này chẳng phải là vị sứ giả của Tào Tháo ở Hứa Đô, người từng ăn quả đắng �� chỗ Lưu Mãng, thiếu chút nữa bị Lưu Mãng đánh chết sao? Hắn đã thay đổi trang phục, dùng phấn che giấu vết thương trên mặt, rồi cùng phó sứ giả đi vào Kinh Châu, nhưng vẫn giữ nguyên cái bộ dạng kênh kiệu đó.

Thế nhưng, Lưu Biểu...

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.