"Lão gia, lão gia, sao ngài lại ở đây? Chúng con tìm ngài cuống cả lên!" Ông lão đang hoảng hốt bỗng bị ai đó kéo lại. Định thần nhìn kỹ, hóa ra là phu xe của mình. Thì ra, trong lúc hoang mang, ông đã đi hết gần nửa thành.

Phu xe cũng cuống quýt không kém. Y được lệnh Nhị tiểu thư đến Thọ Xuân đón lão gia về, vậy mà không ngờ lão gia lại đi lang thang khắp nơi. Rõ ràng là y đã chỉ đường cho lão gia rồi kia mà. Nếu không phải may mắn tìm thấy lão gia, e rằng y cũng khó giữ nổi mạng mình.

Dưới sự dẫn dắt của phu xe, ông lão đến trước cửa một phủ đệ trong thành Thọ Xuân, phủ đệ này tên là Chu phủ.

"Kiều Công!" Chu Du quả thật đang ở trong phủ đệ, nhìn thấy ông lão liền ôm quyền chào.

Thế nhưng ông lão không hề đáp lễ, khiến Chu Du có chút nghi hoặc. Không thể như vậy được, Kiều Công là một người coi trọng lễ nghi như sinh mạng. Ông không màng danh lợi, chức tước, nhưng lại cực kỳ coi trọng danh tiếng. Ngay cả với người quen, mọi chuyện liên quan đến lợi ích cũng phải đường hoàng, chính đáng với Kiều Công. Thế nhưng ông lão vẫn đang trầm mặc, ngay lúc Chu Du định truy hỏi. Ông lão bỗng cất lời.

"Công Cẩn, ngươi nói trên đời này sẽ có người giống hệt nhau không?" Ông lão hỏi Chu Du.

"Người giống hệt nhau?" Chu Du rất đỗi nghi hoặc.

"Ừm, chính là giống nhau đến lạ, thậm chí cả hành vi cử chỉ cũng y hệt nhau." Ông lão nhìn Chu Du nói.

"Sinh đôi?" Chu Du có chút thắc mắc. Không phải chứ, dù là sinh đôi thì cũng có những điểm khác biệt chứ, ví dụ như tính cách, hành động đâu thể hoàn toàn tương đồng.

"Kiều Công, hôm nay ngài nhìn thấy gì vậy?" Chu Du nghi ngờ hỏi. "Trên đời này làm gì có hai chiếc lá giống hệt nhau!"

"Phải đó, trên đời này làm sao có thể có hai chiếc lá giống hệt nhau chứ. Nàng cũng đã mất từ lâu rồi. Thôi, đừng nghĩ nữa!" Ông lão lắc đầu, gạt bỏ tạp niệm trong đầu. Lúc này ông lão mới tỉnh táo lại. "Công Cẩn, Nguyệt nhi đâu rồi?" Ông lão quan tâm hỏi về cô con gái khác của mình.

"Nguyệt nhi không có trong phủ đệ!" Chu Du nói với ông lão.

"Không ở phủ đệ sao?" Ông lão nghi hoặc nhìn Chu Du.

"Vâng, nàng đang ở phủ đệ của huynh trưởng, bầu bạn cùng lão phu nhân đấy!" Chu Du đáp lời ông lão. Lần này ông lão đến Thọ Xuân, Dương Châu là bởi vì Ngô lão phu nhân sắp mừng đại thọ. Với mối quan hệ giữa Kiều gia và Tôn gia, ông lão tất nhiên phải đến tham dự. Hơn nữa, lão phu nhân còn nhận Kiều Nguyệt làm nghĩa nữ.

"Ừm!" Ông lão gật đầu.

"Kiều Công đi đường mệt mỏi, chi bằng ngài cứ nghỉ ngơi trước đã!" Chu Du nói với Kiều Công.

"Làm phiền Công Cẩn!" Kiều Công gật đầu, không từ chối. Ông cùng quản gia rời đi. Chu Du nhìn bóng lưng ông lão: "Nguyệt nhi, làm huynh trưởng, ta chỉ có thể giúp muội đến đây thôi. Thành hay bại, đều phải chờ đến ngày kia."

***

Suốt những ngày qua, Lưu Mãng bận tối mắt tối mũi. Không chỉ có đại khảo Dương Châu, mà còn một chuyện khác, đó chính là mẫu thân vợ Lưu Mãng, Ngô lão phu nhân, sắp mừng đại thọ. Vì vậy, Lưu Mãng phải chuẩn bị thật kỹ càng từ sớm. Hắn là Thục Vương, được mọi người quan tâm, có một số lễ nghi không thể bỏ qua. Dù Lưu Mãng không muốn đi, liệu Tôn phu nhân trong nhà có tha cho hắn không?

Cũng may, trong đại thọ của Ngô lão phu nhân, thân là Thục Vương, Lưu Mãng không cần đến ngay từ đầu. Hắn chỉ cần đợi những nghi lễ rườm rà kết thúc, rồi trực tiếp đến dùng bữa là được.

"Hương nhi! Chúng ta đi thôi!" Lưu Mãng đi dự tiệc chỉ có thể dẫn theo một phu nhân. Lẽ ra nên là chính thất phu nhân Lữ đại tiểu thư, thế nhưng đây là tiệc của Ngô lão phu nhân, Lữ đại tiểu thư đương nhiên nhường cho Tôn Thượng Hương, để Tôn Thượng Hương cùng Lưu Mãng đi chung.

"Ừm!" Tôn Thượng Hương gật đầu. Phu quân nàng thật đã cho nàng quá nhiều thể diện, ngay cả tiệc của mẫu thân cũng tham dự.

Phủ Ngô hầu đông như trẩy hội. Hôm nay là đại thọ của Ngô lão phu nhân. Vốn dĩ với danh vọng và địa vị của Tôn Sách, sẽ không có nhiều người đến như vậy. Thế nhưng, Ngô lão phu nhân có thân phận là nhạc mẫu của Thục Vương điện hạ, vì vậy về cơ bản, chỉ cần không phải quan chức đang trực ban, từ lớn đến bé đều tề tựu đông đủ. Phủ đệ bảy ra bảy vào rộng lớn này cũng không thể chứa hết ngần ấy người.

Bên trong phủ đệ có mấy chục bàn, bên ngoài còn có hơn trăm bàn tiệc lưu động.

Kiều Nguyệt đứng ở một góc khuất yên tĩnh, nhìn người ra người vào ở cửa, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

"Yên tâm đi, Nguyệt nhi, hắn nhất định sẽ đến." Chu Du đi đến sau lưng Kiều Nguyệt, nói với nàng.

"Ừm!" Kiều Nguyệt gật đầu.

"Thục Vương điện hạ đến!" Ngay trong lúc nàng chờ đợi, bên kia, người gác cổng cao giọng hô vang.

Bóng người Lưu Mãng dần xuất hiện ở cổng lớn. Phía trước có binh sĩ mở đường, phía sau là Quản Hợi và Chu Thương. Lưu Mãng ngồi trên kiệu rồng, đến phủ Ngô hầu lúc này mới xuống kiệu.

Không phải Lưu Mãng lập dị, mà là hắn đang giữ thể diện cho phủ Ngô hầu. Nếu Lưu Mãng trực tiếp đến, điều đó sẽ đại diện cho việc phủ Ngô hầu tiếp đãi không chu đáo, thậm chí có thể khiến Thục Vương điện hạ bực tức mà bất mãn với Ngô hầu.

Thế nhưng, binh sĩ mở đường, ngồi kiệu rồng mà đến như vậy, chính là sự nể trọng lớn nhất. Đây là để nói cho mọi người biết, Thục Vương điện hạ đã đến, cũng là để nói cho mọi người, phủ Ngô hầu này, cùng Lưu Mãng hắn là người một nhà thân thiết.

"Bọn thần cung nghênh Thục Vương điện hạ!" Lưu Mãng còn chưa vào cổng lớn, thì bên trong đã có người ra nghênh đón. Đứng đầu là chủ nhân phủ Ngô hầu, Ngô hầu Tôn Sách. Phía sau là Chu Du, Hoàng Cái và những người khác. Kế bên là văn võ Dương Châu. Lưu Mãng nhìn thấy Gia Cát thôn phu cũng đến góp vui. Từ Thứ thì không có mặt, hắn đang bận rộn. Lỗ Túc cũng vắng mặt, e rằng hắn ngại mình làm cho mọi người sợ hãi. Mi Trúc, Thượng thư Hộ bộ cũng có mặt. Sáu bộ đã có hai vị đến, cộng thêm Hoàng Trung và những người khác, có thể nói Ngô hầu Tôn Sách hôm nay quả thật rất vinh dự.

"Lão thân bái kiến Thục Vương điện hạ! Thục Vương điện hạ vạn an!" Ngô lão phu nhân chống gậy, được tỳ nữ bên cạnh dìu đỡ, định hành lễ với Lưu Mãng.

Lưu Mãng vội vàng tiến lên ngăn lại: "Nhạc mẫu đại nhân không cần đa lễ. Chúng ta là người một nhà! Hôm nay là đại thọ của ngài, lẽ ra ta phải bái lạy nhạc mẫu đại nhân mới phải."

"Lão thân không dám!" Ngô lão phu nhân rất khéo léo đáp lời Lưu Mãng.

"Có gì mà không dám, đều là người một nhà cả. Đến đây, tiểu tế Lưu Mãng bái kiến nhạc mẫu đại nhân, đa tạ nhạc mẫu đại nhân đã gả hòn ngọc quý cho tiểu tế." Lưu Mãng vừa nói vừa làm bộ bái lạy lão phu nhân.

"Đồ lắm lời!" Bên cạnh, Tôn Thượng Hương dịu dàng nói với Lưu Mãng. Một hành động như vậy của Lưu Mãng khiến sự câu nệ của mọi người lập tức tan biến. Hôm nay không có quân thần, chỉ có con rể đến chúc thọ nhạc mẫu.

"Tất cả đứng dậy đi!" Lưu Mãng phất tay nói với những người bên dưới.

"Đa tạ Thục Vương điện hạ!" Một đám văn võ Dương Châu đứng dậy.

"Ngô hầu Tôn Sách bái kiến điện hạ!" Tôn Sách tiến lên ôm quyền nói với Lưu Mãng.

"Bá Vương huynh, ta đã nói rồi, hôm nay ta đến với tư cách con rể chứ không phải Thục Vương điện hạ. Huynh muốn ta ra chiếu chỉ sao?" Lưu Mãng cười nói với Tôn Sách.

"Điện... hạ!" Tôn Sách vẫn định gọi điện hạ, nhưng bị Lưu Mãng hừ một tiếng, đành gọi "Hán Dương!"

"Phải vậy chứ!"

Tôn Sách có thể gọi tự của Lưu Mãng, nhưng những người khác thì không dám. Chu Du, Hoàng Cái và mấy người khác cũng tiến lên ôm quyền chào hỏi. Lưu Mãng cũng gật đầu chào lại từng người.

Đến lượt Gia Cát Lượng, Lưu Mãng lại ngăn hắn lại: "Ối, Gia Cát Thượng thư đại nhân, sao ngài lại đến dự tiệc?"

"Tự nhiên là Ngô hầu mời ta!" Gia Cát Lượng khiêu khích rút ra thiệp mời, nói với Lưu Mãng.

"Ta chẳng nhớ hôm nay Hình Bộ được nghỉ trực." Lưu Mãng nheo mắt cười nhìn Gia Cát Lượng. Sáu bộ chỉ được nghỉ hai ngày cuối tháng, mà hôm nay thì không. Hơn nữa, mỗi bộ phải có ít nhất một Thị lang hoặc Thượng thư ở lại.

"Thần thể không khỏe, xin nghỉ phép!" Gia Cát Lượng chẳng chớp mắt lấy một cái, trực tiếp nói dối trước mặt Lưu Mãng, vị chủ công này của mình.

"Thân thể không khỏe mà vẫn đến dự tiệc à!" Lưu Mãng không vui nói.

"Hoa Thần y bảo thần nên đi lại, ra ngoài hóng gió để tốt cho sức khỏe!" Gia Cát Lượng trực tiếp lôi Hoa Đà bên kia xuống nước. Hoa Đà nằm không cũng trúng đạn.

Lưu Mãng nhìn Gia Cát Lượng rồi hỏi: "Hoa Thần y, Khổng Minh bị bệnh gì vậy, ngài đã kê đơn cho hắn chưa?"

Gia Cát Lượng theo bản năng buột miệng nói: "Hoa Thần y, hôm nay thần đi tìm ngài, ngài không có ở đó, thần liền để... để..." Gia Cát Lượng quay người lại lúc này mới phát hiện. Đâu có Hoa Đà nào. Hoa Đà mỗi ngày bận rộn xem những sách thuốc Lưu Mãng đưa cho, thì đâu có thì giờ đến dự tiệc tối. Gia Cát Lượng lúc này mới biết mình bị hớ. Sắc mặt Gia Cát Lượng tối sầm.

Được rồi, bệnh này là giả, thậm chí còn giả bệnh mà không đến Thái y viện khám. Lưu Mãng đã nói rồi, nếu bị bệnh, cần người của Thái y viện kê đơn bệnh án, chính là để phòng ngừa một số quan l���i giả bệnh.

Lưu Mãng trầm ngâm nhìn Gia Cát Lượng.

"Việc của thần đã làm xong rồi!" Gia Cát Lượng nhìn Lưu Mãng, một bộ "ta cứ nghỉ việc đấy, làm sao mà?". Việc của hắn đã xong.

"Một tháng, không, ba tháng bổng lộc sẽ không cánh mà bay!" Lưu Mãng cũng nheo mắt cười nói.

"Dựa vào cái gì chứ!" Gia Cát Lượng kêu toáng lên. Gia Cát tiên sinh tuy chưa thành hôn, nhưng vị hôn thê của ngài đã dọn vào phủ. Vị tiểu thư Hoàng gia ở Kinh Châu này, vừa có trí tuệ siêu việt, lại vừa là loại người đàn bà dữ dằn. Vì vậy, trong lịch sử, quân sư Khổng Minh của chúng ta vẫn chỉ có một phu nhân.

Vị Hoàng đại tiểu thư này quản bổng lộc của Gia Cát Lượng rất chặt, vì vậy Gia Cát Lượng căn bản không có tiền dư. Nếu biết bổng lộc của mình bị trừ mất, về nhà Gia Cát Lượng lại phải giải thích.

"Không dựa vào cái gì!" Lưu Mãng cười với Gia Cát Lượng. "Chỉ bằng ta là chủ công của ngươi!" Vốn dĩ vô cớ giả bệnh, đáng lẽ chỉ bị trừ một tháng bổng lộc, thế nhưng Lưu Mãng bút lớn vạch một cái đã là ba tháng.

"Ngươi!" Nhìn Gia Cát Lượng ăn quả đắng, Lưu Mãng cười lớn rồi bỏ đi. Ngay cả Chu Du bên cạnh cũng cười trên nỗi đau của người khác, vỗ vai Gia Cát Lượng: "Khổng Minh huynh, có muốn ta cho huynh vay tiền không?"

"Cút!" Gia Cát Lượng quát vào Chu Du.

Trong đại sảnh, tiệc mừng thọ lão phu nhân, tự nhiên mọi người đều thi nhau dâng lên các loại lễ vật đặc sắc. Lưu Mãng cũng tặng một ngọn núi đá, ngụ ý chúc lão phu nhân thọ tỷ Nam Sơn. Tặng vàng bạc thì Ngô lão phu nhân cũng không thiếu, nhưng một khối núi đá như vậy lại có ý nghĩa khác.

Tiệc tối diễn ra được hơn nửa, Ngô lão phu nhân thân thể mệt mỏi nên sớm về nghỉ ngơi. Tôn Thượng Hương cũng đi theo mẫu thân. Chỉ còn lại đám văn võ Dương Châu trong đại sảnh.

"Điện hạ, ngài bách bận mà vẫn hạ cố đến phủ đệ chúc thọ mẫu thân, khiến Sách cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Tạ chủ long ân, xin được uống trước một chén!" Tôn Sách vừa nói, một chén rượu liền vào bụng.

Tôn Sách liên tục mời rượu, Lưu Mãng không còn cách nào khác đành uống. Không uống là không nể mặt a.

"Điện hạ, Tôn Sách là huynh trưởng của ta, Ngô lão phu nhân cũng như mẫu thân của Du. Du cũng xin kính điện hạ một chén." Chu Du cũng tiến lên, nói xong liền uống trước.

Lưu Mãng đành lại uống thêm.

"Điện hạ, Hoàng Cái ta trước đây là gia thần của Tôn gia. Lão phu nhân xem như là lão chủ mẫu của Hoàng Cái. Hoàng Cái cũng xin thay lão phu nhân cảm tạ điện hạ!" Lại thêm một chén.

"Điện hạ. Ngài là con rể của lão phu nhân. Ngài cũng là em rể của Ngô hầu, vốn dĩ là người một nhà với chúng ta. Ta xin được uống trước!"

Lưu Mãng cũng không biết mình đã uống bao nhiêu, thậm chí Gia Cát Lượng bên kia cũng đến, dường như muốn trả thù mối hận bổng lộc của hắn.

Uống rượu đến nửa chừng, Lưu Mãng muốn rút lui, cứ tiếp tục thế này sớm muộn gì cũng say bí tỉ. Thế nhưng bên kia lại truyền đến tin Tôn chủ mẫu đã cùng Ngô lão phu nhân đi ngủ, hai mẹ con muốn hàn huyên đêm khuya.

Lưu Mãng không đi được, cũng không biết uống bao nhiêu chén, cuối cùng Lưu Mãng thực sự bị uống gục.

Trong cơn mơ màng, Lưu Mãng được hạ nhân phủ Ngô hầu dẫn đến gian phòng mà Tôn Thượng Hương thường dùng để nghỉ ngơi. Lưu Mãng đặt lưng xuống giường, ngủ say như chết.

Sáng sớm hôm sau, Lưu Mãng bị ��ánh thức. Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, dường như còn rất kịch liệt.

"Tình hình thế nào?" Lưu Mãng dụi dụi mắt rời giường, hơi chỉnh trang trước gương đồng rồi bước ra ngoài.

"Các ngươi là người phương nào, vì sao ở khuê phòng của con gái ta!" Đó là giọng ông lão, tràn đầy phẫn nộ.

"Ông lão này thật không biết thời thế. Đây đâu phải khuê phòng con gái ông, đây rõ ràng là phòng của chủ mẫu nhà ta trong phủ Ngô hầu!" Giọng Quản Hợi cũng vang lên.

"Chủ mẫu nhà ngươi? Ngươi là ai?" Ông lão nhìn Quản Hợi, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, chỉ vào Quản Hợi kêu lớn: "Ngươi là tên hộ vệ hôm đó?"

"Hả? Ông lão biết ta sao?" Quản Hợi nghi ngờ nói.

"Ngươi là hộ vệ của Thục Vương Lưu Mãng phải không?" Ông lão tiếp tục hỏi.

"Phải đó!" Quản Hợi gật đầu.

"Như vậy nói cách khác, ở bên trong chính là Thục Vương Lưu Mãng sao?" Ông lão tiếp tục hỏi.

"Phải, chủ công nhà ta tối qua uống say, nên cứ ngủ ở phủ Ngô hầu. Ông lão này thật không biết thời thế, đây rõ ràng là khuê phòng của chủ mẫu nhà ta!" Chu Thương cũng mở miệng.

"Đây là phủ Ngô hầu sao?" Ông lão quả thực giận đến muốn bốc hỏa, mặt đỏ bừng.

"Lưu Mãng, ngụy vương, ngươi cái tên ngụy quân tử, ngươi ra đây cho ta! Loại người như ngươi quả thực là bất nhân bất nghĩa, bệ hạ sao có thể định người như ngươi làm vương? Đồ bại hoại, đồ bại hoại!" Ông lão càng ngày càng tức giận, dùng những lời lẽ nặng nề như vậy mắng Lưu Mãng.

"Có chuyện gì mà ồn ào vậy!" Lưu Mãng rốt cục tỉnh lại. Hắn vừa nhìn ra cửa đúng là thật náo nhiệt. Một ông lão nước bọt văng tung tóe đang cãi nhau với Chu Thương và Quản Hợi. Sắc mặt Quản Hợi và Chu Thương đỏ bừng, rất rõ ràng là không cãi lại nổi.

Mà trong sân người cũng càng ngày càng đông, đều bị tiếng ồn này hấp dẫn đến.

"Con gái ta đâu?" Ông lão chất vấn Lưu Mãng.

"Con gái ông?" Lưu Mãng một mặt hồ đồ: "Con gái ông là ai?"

"Thục Vương Lưu Mãng, khinh người quá đáng, khinh người quá đáng! Lão hủ ta liều mạng với ngươi!" Ông lão mặt đỏ bừng. Ngươi, Thục Vương Lưu Mãng, đã chạy đến khuê phòng của con gái ông, vậy mà còn hỏi con gái ông là ai? Lưu Mãng còn chưa kịp phản ứng, thì bên kia ông lão đã không còn động miệng mà chuyển sang động tay.

"Ông lão, ngài đừng có phận biệt! Đừng tưởng ngài là ông lão thì chúng ta không dám động thủ với ngài!" Quản Hợi uy hiếp ông lão nói.

Ông lão lao về phía Lưu Mãng, Quản Hợi liền muốn ra tay. Với nắm đấm của Quản Hợi nếu giáng xuống, ông lão này ít nhất cũng mất nửa cái mạng.

"Dừng tay!" Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc này, bên ngoài viện truyền đến giọng nói nũng nịu. Một nữ tử mạo mỹ bước vào.

"Nguyệt nhi! Con sao lại ở đây?" Ông lão nhìn thấy con gái mình. "Con không phải ở...?" Ông lão nghi ngờ hỏi. Bên kia là khuê phòng của con gái ông mà.

"Nguyệt nhi?" Lưu Mãng nhìn nữ tử kia có chút quen thuộc, nhưng lại không nghĩ ra được, là nàng ư? Không thể nào! Nàng ngày xưa còn non nớt, mà cô gái trước mắt lại như một tiểu thư khuê các.

"Phụ thân, Đại huynh Công Cẩn không nói cho người biết sao? Con ở cùng lão phu nhân. Không ở trong phòng mình!" Cô gái tên Nguyệt nhi này nói với cha mình.

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt!" Ông lão không ngừng gật đầu.

"Ông lão này thật là kỳ lạ!" Quản Hợi lẩm bẩm.

"Vị Nguyệt nhi cô nương này, chúng ta có phải đã gặp nhau ở đâu đó rồi không?" Lưu Mãng nghi ngờ hỏi nữ tử.

Hắn đã quên mình rồi! Nữ tử trong lòng một trận cay đắng. Có tỷ tỷ rồi thì chàng quên ta sao?

"Chưa từng thấy, các ngươi làm sao có khả năng từng thấy, nhà chúng ta đều không muốn gặp lại ngươi!" Bên kia ông lão đối với Lưu Mãng ôm rõ ràng địch ý.

"Chuyện gì xảy ra!" Lại có người xuất hiện. Người này không ai khác chính là chủ nhân phủ Ngô hầu Tôn Sách, cùng với Chu Du.

"Điện hạ, chúng thần tìm ngài hồi lâu. Ngài hóa ra ở trong Chu phủ?" Tôn Sách tiến lên nói với Lưu Mãng.

"Chu phủ?" Lưu Mãng quả thực bị hồ đồ rồi. Hắn không phải ở phủ Ngô hầu dự tiệc sao. Sao lại ở Chu phủ?

"Chủ công, đây xác thực chính là Chu phủ!" Chu Du, chủ nhân của phủ đệ này, cũng tiến lên.

"Ngô hầu, bọn ta rõ ràng ở phủ Ngô hầu các ngươi, sao lại đến Chu phủ được. Ta ít đọc sách, ngươi cũng không thể lừa gạt ta! Hôm qua rõ ràng là hạ nhân nhà các ngươi đã dẫn bọn ta đến khuê phòng tiểu thư!" Chu Thương nói với Tôn Sách.

"A nha!" Tôn Sách đột nhiên đập mạnh vào chân một cái: "Hiểu lầm, hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm!" Tôn Sách giải thích rằng, Chu gia này và phủ Ngô hầu thông nhau. Đây là cách Chu Du và Tôn Sách tạo điều kiện cho hai nhà có thể qua lại. Tối qua, sau khi Thục Vương Lưu Mãng uống say, Tôn Sách đã dặn dò hạ nhân dẫn Lưu Mãng đến khuê phòng tiểu thư. Thế nhưng, hạ nhân này lại là người được Chu Du mượn từ phủ mình sang, vì vậy theo bản năng đã dẫn Lưu Mãng đến Chu phủ, bởi vì tiểu thư Chu phủ chính là Nguyệt nhi.

Lưu Mãng hiểu ra, nói cách khác, hắn đã ngủ một đêm trong khuê phòng của cô nương tên Nguyệt nhi này.

"Ngụy vương Lưu Mãng, ngươi còn không chịu thừa nhận! Ngươi đê tiện vô liêm sỉ!" Ông lão vẫn đang kêu toáng lên.

Chu Thương phiền phức nói thẳng một câu: "Ông lão, chủ công nhà ta lại không phải ngủ con gái nhà ông, ông kêu to làm gì, chẳng phải là ngủ chung một khuê phòng thôi mà!"

Hỏng bét rồi! Lưu Mãng và những người khác trong đầu nhất thời hiện lên ý nghĩ này.

"Ngươi tặc tử, ta... ta liều mạng với ngươi!" Ông lão này bỗng nhiên tức đến ngất xỉu.

"Phụ thân, phụ thân!"

"Kiều Công, Kiều Công!" Cô gái tên Nguyệt nhi và Chu Du sợ hết hồn, vội vàng tiến lên đỡ lấy ông lão.

"Đồ vô sỉ, đồ vô sỉ!" Ông lão được đỡ tỉnh lại, miệng vẫn không ngừng mắng.

"Thật ra mà nói, nếu ngủ con gái nhà ông, có khi ông còn la lớn hơn!" Cái miệng rộng của Chu Thương lại bắt đầu nói. Lưu Mãng trừng mắt bảo câm miệng.

"Kiều Công?" Lưu Mãng nghi hoặc nhìn Chu Du và Tôn Sách. "Ông ấy là ai?"

"Điện hạ, người này chính là đại nho Giang Đông Kiều Huyền, Kiều Công!" Tôn Sách giải thích với Lưu Mãng.

"Kiều Huyền Kiều Công?" Lưu Mãng trợn tròn mắt. Nếu ông lão này là Kiều Huyền, vậy không phải là nhạc phụ của Lưu Mãng sao? Vậy cô nương tên Nguyệt nhi trước mắt này là...

Trong đầu Lưu Mãng hiện lên, năm đó ở gần Lư Giang, trong khu rừng sâu ấy.

Một cô gái áo trắng ngây thơ, tên là Hòa Nguyệt. Ban đầu cô bé đó rất có địch ý với Lưu Mãng, sau đó dần dần biến thành một loại ỷ lại. Lưu Mãng còn nhớ nàng từng uy hiếp mình, nói muốn gọi Du ca ca của nàng đến tính sổ. Lưu Mãng cũng còn nhớ, cô gái tên Hòa Nguyệt này trước khi đi đ�� nói với mình, bảo mình đừng quên nàng.

"Hòa, Hòa Nguyệt?" Lưu Mãng nhìn cô gái tên Nguyệt nhi.

Cô gái tên Nguyệt nhi trong lòng vui vẻ, hắn vẫn chưa quên mình. Bất quá lập tức trong lòng vẫn có chút tức giận, hắn dĩ nhiên ban đầu không nhận ra mình. Phụ nữ đều là đám động vật không thể nói lý, vì vậy thái độ của Kiều Nguyệt đối với Lưu Mãng rất lạnh nhạt: "Điện hạ người nhận lầm người rồi!"

"Nhận lầm người?" Lưu Mãng cười khổ hai tiếng. Hắn sao có thể nhận lầm người chứ, ban đầu chỉ là không dám nhận mà thôi. Hiện tại Lưu Mãng có thể một trăm phần trăm xác nhận, bởi vì hiện tại Hòa Nguyệt chẳng phải có dung mạo và trang phục giống hệt Kiều Ngọc lúc trước sao? Nàng ấy à, cô gái nhỏ này rốt cục đã lớn rồi, từ quả táo xanh non ngây thơ, đã biến thành quả táo chín đỏ.

Thế nhưng, nhớ ra thì sao đây? Lưu Mãng nhìn Kiều Nguyệt, rồi lại nhìn xung quanh. Nơi đây là Chu phủ. Trước đây, Kiều gia tỷ muội chẳng phải định gả cho Tôn Sách và Chu Du sao? Chỉ có điều mình đã đoạt mất hôn sự của Tôn Sách. Tính theo thời gian, Kiều Nguyệt bây giờ cũng có thể xuất giá rồi. Chu Du thật có phúc lớn.

"Chủ công, Du vẫn luôn coi Nguyệt nhi như muội muội!" Chu Du đột nhiên nói với Lưu Mãng.

Ngươi coi Kiều Nguyệt là muội muội thì nói cho ta làm gì. Chờ một chút! Lưu Mãng nghiêng đầu, hỏi Chu Du: "Các ngươi không có thành hôn?"

"Chủ công, Công Cẩn đã lập lời thề đời này sẽ không cưới vợ rồi!" Tôn Sách nhìn Chu Du, nói với Lưu Mãng.

"Ngươi lại không phải Chu tiểu bạch kiểm, làm sao biết Chu tiểu bạch kiểm cả đời không cưới vợ?" Cái miệng rộng của Chu Thương lại mở lời.

"Bởi vì ta biết, nên ta biết!" Tôn Sách dường như nghĩ ra điều gì, nở nụ cười. Nhìn Chu Du và Tôn Sách hai người nhìn sâu vào nhau, Chu Thương không khỏi rùng mình một cái.

"Chu Du không cưới vợ? Kiều Nguyệt không gả?" Lưu Mãng trong lòng đột nhiên hiện lên vẻ vui mừng, bất quá lập tức liền trở nên ảm đạm. Nhà hắn có nhiều người đàn bà dữ dằn như vậy làm sao cưới Kiều Nguyệt? Hơn nữa với thái độ của Kiều Nguyệt đối với hắn, còn có Kiều Công kia nữa?

Hôm nay nếu không phải Quản Hợi và Chu Thương ngăn cản, ông lão này thực sự có thể liều mạng với mình. Với cái thái độ này, còn muốn cưới Kiều Nguyệt, nằm mơ đi.

"Thời gian cũng không còn sớm, Bá Phù, Công Cẩn, ta cũng nên về rồi!" Lưu Mãng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, chuẩn bị rời đi.

"Chủ công, vậy Nguyệt nhi?" Chu Du định gọi Lưu Mãng lại, nhưng không ngờ Lưu Mãng dường như chẳng nghe thấy gì, cứ thế bỏ đi thẳng.

***

Lưu Mãng ngồi trong chủ điện, trước mặt là một chồng công văn. Dù mắt nhìn công văn, tâm trí hắn đã bay đi đâu mất. Lúc trước, ở Mậu Lâm, hai cô gái mặc áo trắng, con hổ mẹ và mấy con hổ con.

Con hổ mẹ đã giúp Lưu Mãng quen biết bọn họ. Mấy con hổ con cũng được thả lại trong rừng núi. Thế nhưng, tất cả những điều đó cứ như mới xảy ra ngày hôm qua vậy, khiến Lưu Mãng khó mà quên được.

"Chủ công, kết quả đại khảo là..." Từ Thứ bước vào đại điện, định báo cáo với Lưu Mãng, nhưng nói hồi lâu mà không thấy Lưu Mãng phản ứng. Ngẩng đầu nhìn lên, chủ công nhà hắn từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên một tư thế.

"Chủ công! Chủ công!" Ngay lúc Lưu Mãng đang ngẩn người, bên cạnh đột nhiên có người vỗ vào.

"Hả?" Lưu Mãng hoàn hồn: "Nguyên Trực có chuyện gì?"

Được rồi! Từ Thứ biết những lời vừa rồi đều phí công, chủ công này vừa nãy chẳng nghe được gì cả.

"Chủ công! Kết quả đại khảo đã có rồi ạ." Từ Thứ lặp lại một lần nữa với Lưu Mãng.

"Kết quả đại khảo đã có rồi sao? Tốt. Có bao nhiêu người được tuyển? Dương Châu ta bao nhiêu, Giang Đông bao nhiêu?" Lưu Mãng gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu, hỏi Từ Thứ bên cạnh.

"Chủ công, lần này tổng cộng tuyển được 120 sĩ tử!" Từ Thứ nói với Lưu Mãng. Kỳ thực số người thực sự đạt tiêu chuẩn chỉ có bốn mươi, trong đó ba mươi chín là sĩ tử Dương Châu, chỉ có một người đến từ nơi khác. Mà Lưu Mãng lần này thực sự muốn tuyển 120 người. Ngoài ba mươi người cần giữ lại lục bộ, những người còn lại sẽ được phái đến các địa phương khác. Những nơi tốt hơn ở Giang Đông, và cả Từ Châu, đều cần các quan chức cấp cơ sở như Huyện lệnh, Huyện úy.

Chỉ có thể chọn những người ưu tú nhất trong 120 người đứng đầu. Trong số 120 người này, sĩ tử Dương Châu chiếm khoảng sáu mươi người, Giang Đông ba mươi người, Từ Châu mười mấy người, và các châu khác cũng có mười mấy người. Tổng cộng là 120 người.

Từ Thứ đối với những người thất bại thì có chút bất mãn, bởi vì Lưu Mãng rõ ràng là đang chuẩn bị "treo đầu dê bán thịt chó", trước tiên cứ tăng số lượng người lên. Với Từ Thứ, suy nghĩ của hắn là thà thiếu còn hơn thừa, thà chỉ lấy bốn mươi người cho thật chất lượng.

Thế nhưng Lưu Mãng lại không nghĩ như vậy. Toán học, cái môn này, rất nhiều người vẫn chưa từng tiếp xúc. Lần này ít người đạt tiêu chuẩn là bởi vì những người khác cơ bản chưa từng tiếp xúc. Một lần đại khảo thì tính là gì. Đến lần thứ hai, thứ ba, mới thực sự là có quy mô. Tương tự, những người không đạt tiêu chuẩn lần này cũng được coi là nhân tài trong số các sĩ tử.

"Ồ!" Lưu Mãng nhìn danh sách Từ Thứ đưa cho mình, không khỏi kinh ngạc, bởi vì trong bốn mươi người đứng đầu lại có một người, người này chính là Bộ Khải tự Bá Thành mà Lưu Mãng từng gặp trong tửu điếm ở Thọ Xuân.

"Người này là Bộ Khải của Bộ gia sao?" Lưu Mãng hỏi Từ Thứ.

"Ừm, xác thực là người Giang Đông!" Từ Thứ gật đầu.

"Bộ Khải này đúng là một nhân tài a!" Lưu Mãng nheo mắt cười nói.

"Vậy bốn mươi người đạt tiêu chuẩn kia, tất cả đều giữ lại lục bộ đi!" Lưu Mãng xoay chuyển. Những người có thành tích khá hơn một chút liền được giữ lại lục bộ, bởi vì lục bộ thuộc trung tâm của Dương Châu. Ở lại trung tâm, tuy chức quan có nhỏ hơn một chút, thế nhưng ít nhất thăng quan tiến chức nhanh.

"Còn lại thì phái đi các địa phương!" Lưu Mãng nói với Từ Thứ.

"Còn về Bộ Khải này!" Lưu Mãng suy nghĩ một chút. "Hãy để hắn đi Giang Đông làm một chức Huyện lệnh!" Lưu Mãng nói với Từ Thứ.

"Đi Giang Đông làm Huyện lệnh? Không ở lại lục bộ sao?" Từ Thứ rất nghi hoặc. "Chủ công, Bộ Khải này thần cũng đã xem xét, người này là một nhân tài, đặc biệt rất giỏi về hình pháp. Giao hắn cho Khổng Minh, hẳn là có thể giúp Hình Bộ phát triển thêm một bước, chia sẻ gánh nặng cho Khổng Minh, để Khổng Minh cũng có thể nghỉ ngơi một chút."

"Để cái tên thôn phu đó nghỉ ngơi sao?" Lưu Mãng nghe lời Từ Thứ nói, lại càng muốn cho Bộ Khải đi Giang Đông. Thế nhưng Lưu Mãng sẽ không nói thẳng như vậy, nếu không sẽ bị người khinh bỉ. Đây chẳng phải công báo tư thù sao.

"Bộ Khải này, là người nhà họ Bộ ở Giang Đông! Khoảng cách giữa Bộ Chất và Bộ gia Giang Đông, Nguyên Trực ngươi không phải không biết! Mặc kệ là Bộ gia hay Bộ Chất, đó đều là một phần không thể thiếu của quân ta ở Dương Châu!" Lưu Mãng nói với Từ Thứ. Bộ Chất có tài hoa, có Bộ Chất ở Giang Đông, mọi việc ở Giang Đông đều rõ ràng, ngăn nắp. Còn Bộ gia là đại sĩ tộc ở Giang Đông. Nếu chỉ là sĩ tộc bình thường thì Lưu Mãng chẳng quan tâm, dù có diệt bọn họ cũng chẳng ai dám nói nhiều. Thế nhưng Bộ gia này lại rất có nhãn lực, có kiến thức. Ngay sau khi Lưu Mãng chiếm Giang Đông, họ lập tức dâng thư cho Lưu Mãng, muốn dâng toàn bộ ruộng đất tốt trong nhà. Lưu Mãng đương nhiên sẽ không lấy không những ruộng đất này, mà mua lại theo giá thị trường. Có Bộ gia làm gương, các sĩ tộc Giang Đông khác tự nhiên dần dần chấp nhận chính sách mua ruộng đất ở Dương Châu.

Một sĩ tộc được Lưu Mãng lập làm gương như vậy, nếu Lưu Mãng diệt, hoặc nói là dùng Bộ Chất mà làm khó dễ Bộ gia này, chẳng phải là tự vả mặt mình sao. Vì vậy Lưu Mãng cần chính là một Bộ gia và một Bộ Chất cùng chung sống hòa thuận.

Mà Bộ Khải này chính là một trong những cầu nối đó.

"Vậy chủ công định để Bộ Khải này đi đến thành trì nào?" Từ Thứ nghi ngờ hỏi.

Lưu Mãng nhìn Giang Đông có tổng cộng sáu quận: Ngô Quận, Hội Kê, Đan Dương, Dự Chương, Lư Lăng, Lư Giang.

Lư Giang thì không cần. Hội Kê đang trong quá trình trùng kiến. Đan Dương, Dự Chương cũng hơi xa. Vậy thì Lư Lăng đi. Nơi đây hạt mười huyện Tây Xương, Cao Xương, Thạch Dương, Ba Khâu, Nam Dã, Đông Xương, Tân Hưng, Cát Dương, Hưng Bình, Cựu Thành.

"Để hắn làm Huyện lệnh Nam Dã!" Nơi đây là một địa phương tương đối gần Kinh Châu ở Giang Đông, cũng có thể nói là một nơi có thể lập công. Lưu Mãng cần cho Bộ Khải này một cơ hội, để hắn thăng chức, sau đó Lưu Mãng mới có thể để người này đi làm trợ thủ cho Bộ Chất.

Lưu Mãng đương nhiên không thể trực tiếp để Bộ Khải đi làm trợ thủ cho Bộ Chất, bởi vì như vậy người tinh tường liếc mắt là đã nhìn ra được. Cần phải tiến lên dần dần, dục tốc bất đạt.

"Được!" Từ Thứ gật đầu, ghi vào bản nghị định bổ nhiệm dâng lên.

***

"Thư huyện, Quách gia, Quách Nghị học sinh, chúc mừng Quách học sinh, đã đỗ bảng Giáp hạng mười hai, ở lại Hình Bộ!"

"Hợp Phì, Thành gia, Thành Hổ học sinh, chúc mừng Thành học sinh, đã ghi danh bảng vàng, đỗ bảng Ất hạng hai mươi hai, được phái đến Từ Châu Quảng Lăng nhậm chức Huyện úy."

Chúc mừng chúc mừng! Thọ Xuân, Dương Châu hôm nay náo nhiệt cực kỳ. Tiếng chúc mừng vang dội, song cũng xen lẫn những tiếng thở dài thất vọng. Các sĩ tử đến từ các châu, có người đấm ngực dậm chân, có người lại chỉ trỏ giang sơn, nghĩa khí ngút trời. Bởi vì Kim bảng đã được công bố.

Sở dĩ gọi là Kim bảng, đó là bởi vì Lưu Mãng dùng vải vàng óng để viết tên những người đỗ đạt. Màu vàng rực rỡ, tượng trưng cho cá chép hóa rồng, vì thế được mọi người gọi là Kim bảng.

Kim bảng được chia làm ba cấp Giáp, Ất, Bính. Hạng Giáp là nhất đẳng, chỉ lấy ba mươi người. Ba mươi người này sẽ ở lại Thọ Xuân, tiến vào lục bộ. Hạng Ất có bốn mươi người, những người này cơ bản đều được bổ nhiệm làm Huyện lệnh ở các trấn bên ngoài. Còn hạng Bính, cũng được ra ngoài làm quan, đương nhiên không phải làm người đứng đầu một trấn, mà là làm Huyện úy hoặc chủ bộ, điển lễ.

"Ta trúng rồi, ta trúng rồi!" Một sĩ tử hàn môn Giang Đông đột nhiên kêu lớn, quả thực là phát điên. Tuy dáng vẻ rất là khó coi, thế nhưng mọi người lại không hề chê cười, mà hơn cả là một sự ao ước.

Được ghi danh bảng vàng! Trước đây, các chức vị đều là quyền lợi của con cháu sĩ tộc. Chỉ khi giang sơn biến động mới có cơ hội cho con em hàn môn nổi bật. Dù vậy, số sĩ tử hàn môn có chức vị cũng rất ít. Người hàn môn bình thường hoặc là làm người viết thư, hoặc là làm thư lại, căn bản không có cơ hội làm quan.

Mà Lưu Mãng hiện tại đưa ra một đại khảo như vậy, các sĩ tử hàn môn đến đây vốn dĩ là để thử vận may, lại không ngờ lần này lại trúng tuyển.

"Chúc mừng Biện huynh, chúc mừng Biện huynh, trúng bảng Bính hạng hai mươi!" Mấy người bạn học cũ bên cạnh chúc mừng người bạn cũ của mình.

"Đâu có đâu có, mới bảng Bính, mới bảng Bính thôi mà!" Người vừa trúng Kim bảng, lúc nãy còn đang phát cuồng, cười lớn xong đương nhiên phải khiêm tốn, bởi vì từ hôm nay hắn chính là quan lão gia rồi.

"Biện huynh lần này có thể làm quan một phương, làm quan phụ mẫu của một huyện rồi!" Có người ao ước nói.

"Đâu dám xưng quan phụ mẫu, chỉ là Huyện úy thôi, trên còn có Huyện lệnh đại nhân cơ mà!" Biện huynh này là hạng Bính, không phải làm Huyện lệnh mà là đi làm Huyện úy, vì thế rất là khiêm tốn. Song, ý cười trong lòng thì không che giấu được.

"Bộ huynh, ngươi cho rằng ngươi có thể trúng cái gì đây!" Có người nhìn về phía một công tử trầm mặc, người này chính là Bộ Khải công tử.

"Bộ huynh tài trí hơn người, tự nhiên là sẽ trúng bảng Giáp rồi." Có người nói. Bộ Khải có thể nói là người dẫn đầu trong số các sĩ tử Giang Đông bọn họ.

"Chính là vậy, ngay cả Thục Vương điện hạ còn gật đầu tán thưởng Bộ huynh của chúng ta, Bộ huynh ghi danh bảng vàng tự nhiên là điều chắc chắn." Lời Lưu Mãng nói về Bộ Khải đã được mọi người nghe thấy. Thục Vương điện hạ rất hài lòng với Bộ Khải a.

"Ngươi xem Bộ huynh, thản nhiên tự nhiên tất nhiên là đã tự tin nắm chắc thành công!"

Bộ Khải có thực sự bình tĩnh đến thế không? Căn bản không phải. Cũng không phải thản nhiên tự nhiên. Bởi vì tay Bộ Khải đang bưng chén trà đang run rẩy. Nếu nhìn kỹ, chân hắn cũng đang run. Nói không hồi hộp, đó đều là giả. Được ghi danh bảng vàng a. Hắn Bộ Khải đến Thọ Xuân với lòng đầy hăng hái.

"Bảng Giáp?" Bộ Khải cũng rất ao ước. Ở lại Thọ Xuân, tiến vào lục bộ, đó mới thực sự tính là quan chức trung ương. Hạng Ất đi các trấn làm Huyện lệnh cũng không tệ. Hạng Bính dù chỉ là Huyện úy, điển lễ hay một số chức quan khác, bất quá cũng coi như là đã có danh phận. Nhìn mấy sĩ tử bên kia đã chúc mừng nhau, Bộ Khải trong lòng vô cùng ao ước.

"Vị nào là Bộ Khải, Bộ học sinh, Bộ Khải Bộ học sinh đến từ Giang Đông!" Ngay lúc Bộ Khải còn đang hồi hộp, một vị quan lại bên kia bước vào, hỏi mọi người.

"Lại là một người trúng bảng à!" Bộ Khải theo bản năng nghĩ đến, vị quan lại này đến đây chính là để trao bảng tên.

"Vị nào là Bộ Khải, Bộ học sinh, Bộ Khải Bộ học sinh đến từ Giang Đông? Bộ học sinh không có ở đây sao?" Vị quan lại kia có chút nghi hoặc, bởi vì địa chỉ mà Bộ học sinh để lại chính là quán rượu này.

"Bộ huynh, Bộ huynh gọi ngươi đấy!" Ngay lúc Bộ Khải còn đang ngẩn người, có người bên cạnh gọi Bộ Khải.

"A a!" Bộ Khải lúc này mới phản ứng lại. Thì ra là tìm mình.

"Là ta, là ta! Chính là ta Bộ Khải." Bộ Khải vội vàng tiến lên nói.

"Ngươi là Bộ Khải, Bộ học sinh sao?" Vị quan lại đến trao danh sách nghi ngờ hỏi, bởi vì hắn nhìn thấy người này vừa nãy đang ngồi bên cạnh uống trà. Nếu hắn là Bộ Khải, vì sao mình gọi nhiều lần mà cũng không phản ứng, hay là mạo danh thế thân.

"Thực sự là, là ta Bộ Khải, đến từ Giang Đông." Bộ Khải nói.

"Có thể có chứng minh?" Vị quan lại này vẫn còn hoài nghi.

"Chứng minh?" Bộ Khải sững sờ một chút, bởi vì đại khảo Dương Châu là lần đầu tiên, thực sự ít có người mạo danh thế thân. "Bọn họ, bọn họ cũng có thể chứng minh ta là Bộ Khải."

"Đúng, chính là Bộ Khải đây, Bộ huynh!" Một đám đồng hương cùng trường bên cạnh hô.

"Ừm!" Vị quan lại này gật đầu: "Chúc mừng Bộ học sinh, chúc mừng Bộ học sinh. Ngài đã đỗ Kim bảng hạng Giáp hạng hai mươi tám!"

Đỗ bảng Giáp? Bảng Giáp? Một đám người bên cạnh đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Bởi vì hạng Giáp từ trước đến nay cơ bản đều là học sinh Dương Châu. Nguyên nhân trong đó là vì những học sinh Dương Châu này đến từ thư viện Dương Châu, bọn họ được học những môn khoa học tự nhiên, vì vậy họ có một lợi thế hơn hẳn những người khác.

Đây vẫn là lần đầu tiên hạng Giáp không phải là học sinh Dương Châu.

Bộ Khải cũng không nghĩ tới mình lại có thể đạt được hạng Giáp, mặc dù là cuối bảng, thế nhưng nói như vậy cũng là hạng Giáp chứ.

"Đa tạ, đa tạ!" Bộ Khải hưng phấn vội vã nói.

"Bộ học sinh, ngài sẽ nhậm chức Huyện lệnh huyện Nam Dã, quận Lư Lăng!" Vị quan lại truyền tin này nói với Bộ Khải.

"A a a!" Mọi người đều ngạc nhiên đến ngớ người. Kim bảng hạng Giáp kia không phải đều vào lục bộ sao? Vì sao đến Bộ Khải đây lại phải ra ngoài.

Mọi người rất đỗi khó hiểu, không khỏi hỏi vị quan lại này.

"Chuyện định bảng thế này, tự nhiên do đích thân Thục Vương điện hạ, lão nhân gia người quyết định. Chúng ta làm sao có thể tùy tiện suy đoán!" Vị quan lại này nói với mọi người.

Đây là do đích thân Thục Vương điện hạ quyết định. Một câu nói như vậy tự nhiên mọi người cũng không thể nói gì được.

"Bộ học sinh, đừng quên hai ngày sau nhận chức. Cáo từ!" Vị quan lại này ôm quyền với Bộ Khải rồi rời đi.

"Bộ huynh, chẳng lẽ Thục Vương điện hạ thiên vị sao, người khác đỗ bảng Giáp thì ở lại lục bộ Dương Châu, mà huynh, cũng đỗ bảng Giáp mà sao lại phải đi ra ngoài làm quan?" Có người bênh vực Bộ Khải.

Những người này cơ bản đều là những người thi trượt. Bọn họ không thể trúng bảng, nhìn Bộ Khải trúng bảng thì ấm ức, thế nhưng nghe nói Bộ Khải trúng bảng Giáp mà vẫn phải ra ngoài, trong lòng lại thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

"Ý của Thục Vương điện hạ há lại là ngươi và ta có thể tùy tiện suy đoán! Điện hạ tự nhiên có ý của người. Bộ huynh ta nói phải không!" Người nói tốt cho Lưu Mãng này tự nhiên chính là Biện huynh đã trúng bảng, hạng Bính. Tuy chỉ làm một chức Huyện úy, thế nhưng cũng khiến Biện huynh này rất hài lòng, bởi vì hắn là học sinh hàn môn a. Vốn dĩ cả đời vô duyên quan trường, hiện tại lại được làm quan, điều này cơ bản coi như là đã thay đổi vận mệnh, làm sao có thể không một lòng trung thành với Thục Vương Lưu Mãng.

"Đúng vậy, ý của điện hạ, không phải chúng ta có thể tùy tiện suy đoán!" Bộ Khải cũng gật đầu. Hắn nghĩ tới lời Thục Vương điện hạ nói với mình lúc rời đi, rằng hắn hy vọng nhìn thấy mình trên Kim bảng, hắn cũng rất coi trọng mình. Nói như vậy, Thục Vương điện hạ tất nhiên là đã giao phó điều gì đó cho mình. Nếu không sẽ không nói như vậy. Người duy nhất trúng bảng Giáp mà phải ra ngoài, tất nhiên là có dụng ý của Thục Vương điện hạ. Nghĩ như thế, tâm trạng Bộ Khải đã tốt hơn nhiều.

Hai ngày sau, trong cung điện Thọ Xuân, tất cả các học sinh trúng tuyển đều được mời lên đại điện. Nơi đây từng là nơi nghị sự của đám văn võ Dương Châu, nay đã thay đổi rất nhiều gương mặt.

"Xem kìa, đó là Từ Nội Tướng. Nghe nói Từ Nội Tướng cũng xuất thân từ hàn môn sĩ tử giống chúng ta!"

"Đúng vậy, đúng vậy. Nếu chúng ta có thể làm được như Từ Nội Tướng thì tốt biết mấy!" Mọi người đều đang ngưỡng mộ. Từ Thứ có thể nói là thần tượng của các sĩ tử hàn môn. Xuất thân hàn môn mà có thể trở thành nhân vật "dưới một người, trên vạn người", làm sao có thể không khiến người ta ao ước chứ.

"Các ngươi cứ mơ đi, người như Từ Nội Tướng, các ngươi làm được sao?" Có người giội gáo nước lạnh.

"Sao lại không được chứ! Ít nhất chúng ta cũng được làm quan, chỉ cần trung thành tuyệt đối với Thục Vương điện hạ, tương lai nhất định có thể làm được."

"Được rồi, được rồi, nhỏ tiếng thôi, Từ Nội Tướng và Thục Vương điện hạ đến rồi!" Bên kia có người nhắc nhở.

Mọi người lúc này mới thấy một người khoác long bào vương tước từ hậu điện bước ra, ngồi trên chủ điện. Người đó chính là Thục Vương Lưu Mãng.

"Thục Vương điện hạ giá lâm!" Nội thị bên kia lớn tiếng hô.

"Bọn học sinh bái kiến Thục Vương điện hạ, Thục Vương điện hạ vạn an!" Các sĩ tử tất cả đều quỳ xuống lạy. Đây sau này chính là chủ nhân của họ.

"Chư vị học sinh hãy bình thân!" Lưu Mãng phất tay nói với những người bên dưới.

"Tạ điện hạ!"

"Các ngươi trúng Kim bảng, tự nhiên là trụ cột của Dương Châu ta. Trẫm thấy các ngươi trong lòng rất vui mừng a. Mười năm đèn sách gian khổ chỉ chờ ngày ghi danh bảng vàng!" Lời Lưu Mãng nói khiến đám học sinh bên dưới đồng cảm, đặc biệt là những sĩ tử hàn môn. Bọn họ đọc sách chẳng phải vì để nổi bật sao, mà Lưu Mãng đã cho họ một cơ hội như vậy. Thậm chí có người nghĩ đến những khó khăn mình từng trải qua mà nghẹn ngào.

"Đa tạ điện hạ đã cho chúng thần cơ hội!"

"Trước tiên đừng cảm ơn ta. Ta cho các ngươi cơ hội làm quan, đó là bởi vì các ngươi có năng lực, không phải để các ngươi tham ô hủ bại. Mà là muốn để các ngươi làm quan một phương, tạo phúc một phương!" Lưu Mãng nói với những người bên dưới: "Ta nói rõ trước. Đại khảo chỉ là một thủ đoạn để tuyển sĩ tử. Ta muốn xem là năng lực. Các ngươi phía dưới, có người vào lục bộ, có người ra ngoài làm Huyện lệnh, Huyện úy, chủ bộ. Chỉ cần các ngươi có năng lực, vậy tự nhiên sẽ thăng chức. Có thể hôm nay trong cung điện sẽ có chỗ ngồi của các ngươi sau này. Thế nhưng nếu như các ngươi không có năng lực, không thể trị lý một phương, vậy xin lỗi, ta chỉ có thể mời các ngươi về nhà. Nếu là có người không chỉ không thành tựu, mà còn tham ô hủ bại, hay hoặc là ức hiếp, nguy hại bách tính, vậy đại lao Thọ Xuân sẽ mở cửa chào đón các ngươi!" Lưu Mãng nói xong, sát khí trên người tỏa ra.

"Giết!" Trong cung điện, một đám thân vệ cũng rút chiến đao ra. Những người này đều là từ chiến trường đi ra, trên người ai mà chẳng có mấy mạng người. Tiếng quát như vậy vang lên, nhất thời sân bãi, một đám học sinh đều run sợ trong lòng, thậm chí có người trên người đều có vệt nước.

"Được rồi, tối nay có yến tiệc, mời tiệc các ngươi học sinh coi như là bản vương khao thưởng công lao của các ngươi. Hai ngày sau, những người ra ngoài thì đi nhậm chức, những người ở lại lục bộ thì đến lục bộ trình diện!" Lưu Mãng nói với đám sĩ tử dưới trướng mình.

Yến hội buổi tối, Lưu Mãng cũng không đi, bởi vì hắn biết nếu mình ở đó, đám sĩ tử này sẽ không thư giãn được.

Mà hắn không đi, đám người này trái lại có thể phấn khởi vui vẻ, dù sao đều là người trẻ tuổi.

Lúc này, người làm thơ có, người xướng từ cũng có, mỗi người đều tận hưởng ý cảnh vui vẻ, bởi vì từ đây họ đã nổi bật hơn người.

Có một người nhưng không hề phát cuồng như vậy, người đó chính là Bộ Khải. Bộ Khải uống chút rượu lót dạ rồi cũng không rời đi, chỉ nhìn những đồng liêu cùng khóa với mình cười đùa vui vẻ. Nếu về sớm, đó là sẽ làm mất lòng người.

Ngay lúc Bộ Khải đang giao thiệp, bên kia đột nhiên có người hầu đi tới, nói với Bộ Khải: "Có phải Bộ Khải Bộ đại nhân không?" Bộ Khải đã nhận được quan ấn, nên được gọi là đại nhân.

"Ngươi là?" Bộ Khải nghi hoặc nhìn người hầu này.

"Bộ Khải Bộ đại nhân, có một cố nhân muốn gặp ngài, kính xin ngài theo ta vào!"

"Cố nhân?" Bộ Khải sững sờ một chút, hắn ở Dương Châu đâu có cố nhân. "Chẳng lẽ là...?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng quý độc giả sẽ thích và ủng hộ!