Lưu Hiệp cố nén lửa giận, nhìn Tào Tháo và Mã Đằng đang cấu kết làm chuyện xấu bên dưới. Nhưng ông chẳng có cách nào ngăn cản, hai người sau khi bàn bạc đã nhanh chóng định ra vài tước vị. Trong mắt bọn chúng còn có ông, vị Hán Đế này nữa ư? Nhưng thế lực mạnh hơn người, Lưu Hiệp đành phải nhẫn nhịn.

"Ngụy công, đây là triều đình, nếu muốn bàn chuyện riêng, xin hãy đ��n phủ!" Lưu Hiệp thấp giọng gằn lên.

Bị Lưu Hiệp nhắc nhở như vậy, Tào Tháo mới sực tỉnh. Dù nơi này Tào Tháo hắn một lời nói là một lời, nhưng cũng nên chiếu cố đôi chút đến ý của tiểu hoàng đế.

"Mã Đằng tướng quân, tạm thời lui ra đi!" Tào Tháo vẫy tay về phía Mã Đằng.

"Vâng, thần xin cáo lui!" Mã Đằng lui xuống, đứng vào vị trí các Cửu Khanh. Mọi người cũng nhường chỗ cho vị Vệ úy mới này, quay sang chúc mừng Mã Đằng. Mã Đằng cũng không dám lơ là đáp lễ từng người.

Tào Tháo xoay người lại, tiếp tục nói với Lưu Hiệp: "Bệ hạ, chuyện thứ hai này, chính là đại sự!"

"Ừ?" Lưu Hiệp cũng muốn nghe xem Tào Tháo lại có trò vớ vẩn gì, mà ngay cả Tào Mạnh Đức hắn cũng phải nheo mắt lại như vậy.

"Thần muốn tâu chuyện này, liên quan đến giang sơn Đại Hán ta, liên quan đến sự phục hưng của Đại Hán!" Tào Tháo nói với Lưu Hiệp.

"Ha ha!" Lưu Hiệp cười lạnh trong lòng. Giang sơn Đại Hán bây giờ còn là giang sơn của nhà Lưu ư? Việc phục hưng hay không thì có liên quan gì đến Lưu Hiệp ông ta nữa?

"Thần muốn nói kẻ này chính là cường đạo của Hán thất ta, loạn đảng của thiên hạ! Nếu không trừ kẻ cường đạo này, thiên hạ sẽ không còn thái bình nữa!" Tào Tháo bước ra đứng ngay giữa triều đình. Nơi này là khu vực được thiết kế từ khi xây cung điện, bởi người xưa không có máy khuếch đại âm thanh, nên chỉ có thể dựa vào tiếng hò hét. Mà nơi đây của cung điện có hiệu ứng vang vọng, dựa vào kiến trúc để âm thanh của Tào Tháo có thể truyền khắp mọi ngóc ngách trong cung.

"Vì thế, lão thần, vì giang sơn Đại Hán ta, vì xã tắc Đại Hán ta, vì muôn dân thiên hạ này, nhất định phải xuất binh!" Tào Tháo nói rõ ràng từng lời trong cung điện.

Lưu Hiệp cười khẩy khinh thường trong lòng: "Gian tặc? Kẻ gian tặc, loạn đảng lớn nhất thiên hạ chẳng phải là Tào Tháo ư?". Cái màn kịch này, Lưu Hiệp đã xem qua rất nhiều lần rồi. Mỗi lần Tào Tháo muốn thảo phạt ai đó là lại bày ra trò này.

Quả nhiên, Tào Tháo lên tiếng: "Vậy thì, lão thần muốn thảo phạt nghịch tặc! Kính mong bệ hạ chuẩn tấu!" Tào Tháo ôm quyền nói với Lưu Hiệp.

"Chuẩn!" Lưu Hi��p không muốn nhìn thấy khuôn mặt già nua của Tào Tháo nữa, phất tay nói với ông ta.

Nhưng rõ ràng Tào Tháo vẫn chưa chịu thôi: "Bệ hạ, muốn thảo phạt nghịch tặc này, lão thần vẫn chưa có tư cách!" Tào Tháo nói với Lưu Hiệp.

"Không có tư cách ư? Ha ha, trong thiên hạ này còn có ai mà Ngụy công không có tư cách thảo phạt sao?" Lưu Hiệp châm biếm nói.

Nhưng Tào Tháo chẳng hề bận tâm. Nếu tiểu hoàng đế này không còn chút khí phách nào, Tào Tháo mới thực sự lo lắng. Một người có thể nuốt giận vào bụng, chịu đựng những điều thiên hạ không thể nhẫn nhịn, ắt sẽ làm được những việc thiên hạ không thể làm. "Xin mời bệ hạ ban phát ý chỉ!"

"Trẫm muốn ban phát ý chỉ gì?"

"Xin mời bệ hạ ban chiếu tước bỏ tước vị!" Tào Tháo nói với Lưu Hiệp.

"Tước bỏ tước vị?" Lưu Hiệp sững sờ, hắn chưa từng trải qua điều này.

"Đúng vậy, bệ hạ, tước bỏ tước vị! Kẻ nghịch tặc này tước vị quá cao, lại là tông thất nhà Hán ta. Nếu không có ý chỉ của bệ hạ, kẻ này sẽ mượn uy danh Đại Hán mà làm ra những việc khiến người người oán trách! Vì thế, lão thần cần ý chỉ của bệ hạ, để vạch trần bộ mặt thật của kẻ đó, để thiên hạ biết rõ lòng dạ xấu xa của hắn!" Tào Tháo nghĩa khí ngất trời nói.

"Dòng họ Hán thất?" Lưu Hiệp tựa hồ nảy ra vài ý nghĩ.

"Kính xin bệ hạ hạ chỉ, tước bỏ tước vị của nghịch tặc Ngụy vương Lưu Mãng ở Dương Châu, rồi phát binh Dương Châu, phá tan Dương Châu, bắt Ngụy vương, ổn định giang sơn Đại Hán, phục hưng Cửu Châu của Hán thất ta! Đây sẽ là sự huy hoàng của Hán thất một lần nữa, sau thời Cao Tổ và Quang Vũ!" Tào Tháo lại quay về Lưu Hiệp nói.

"Không thể nào!" Lưu Hiệp vỗ mạnh án thư, bật dậy. Dương Châu Thục Vương Lưu Mãng? Đây chính là người mà Lưu Hiệp ít nhiều còn hy vọng có thể giải thoát mình khỏi bể khổ! Nếu như bị Lão Tào hắn trừng trị, thì Lưu Hiệp chỉ còn cách ở lại Hứa Đô này làm một con rối ngoan ngoãn, cuối cùng đợi Tào gia lộ rõ ý đồ. Đến lúc đó, việc Lưu Hiệp có thể sống sót đã là một hy vọng xa vời.

Lưu Hiệp đã đối với Lưu Bị tuyệt vọng. Kẻ đó, vì lấy lòng Tào Tháo, để Tào Tháo xuất binh, thậm chí còn tiết lộ mật chiếu trong áo của Lưu Hiệp cho Tào Tháo, khiến Lưu Hiệp mất đi một loạt trung thần. Giờ đây Tào Tháo lại muốn tấn công Lưu Mãng, vì thế Lưu Hiệp là người đầu tiên đứng ra phản đối.

Nhưng Tào Tháo căn bản không để ý tới Lưu Hiệp. Không cần ra hiệu, đám tay sai của Tào gia phía sau lập tức tất cả đều quỳ rạp xuống: "Kính xin bệ hạ hạ chỉ, tước bỏ tước vị, thảo phạt nghịch tặc! Phục hưng giang sơn Đại Hán!" Quả thực trong cung điện, trừ Lưu Hiệp ở vị trí chủ tọa ra, không một ai còn đứng.

"Ngươi... các ngươi!" Lưu Hiệp chỉ tay xuống nhóm quan văn võ Duyện Châu, nghiến răng nghiến lợi mà không nói nên lời. Lưu Hiệp thật sự muốn chất vấn bọn chúng: Rốt cuộc các ngươi là quan văn võ của Đại Hán này, hay là của Tào Tháo hắn? Ngay cả nhạc phụ Phục Hoàn của ông ta cũng quỳ rạp dưới đất.

Lưu Hiệp loạng choạng trở lại ngai vàng. Ông ta cứng rắn một phen, Lưu Hiệp ông ta tuyệt đối không đồng ý! Hiện tại có mối uy hiếp lớn là Thục Vương Lưu Mãng ở Dương Châu, thì Tào Tháo mới kiêng dè ông ta. Nếu như Thục Vương Lưu Mãng và Dương Châu cũng xong đời, thì thiên hạ này thực sự không còn ai có thể ngăn cản Tào Tháo nữa.

"Ha ha, bệ hạ, cần gì phải như thế, chớ nên quá kích động. Kẻ nghịch tặc Dương Châu này, chúng ta sẽ giúp bệ hạ thảo phạt. Bệ hạ chỉ cần ở lại Hứa Đô chờ tin chiến thắng của chúng ta là được!" Tào Tháo từ chỗ quỳ đứng lên. Căn bản không cần Hán Đế đồng ý.

"Tào tặc!" Mắt Lưu Hiệp đỏ ngầu, sắp tóe lửa đến nơi.

"Bệ hạ, ngài lẽ nào là tay đã tê liệt rồi sao? Vậy thì, lão thần xin thay ngài gửi thánh chỉ này đi!" Tào Tháo cười híp mắt nhìn Lưu Hiệp, rồi từ trong tay áo lấy ra một cuộn tơ lụa đỏ. Trên đó đã chi chít chữ. Đại Hán thành lập dựa trên hỏa đức, vì thế thánh chỉ cũng đều làm từ tơ lụa đỏ.

Lưu Hiệp liếc mắt nhìn, quả nhiên trên đó chính là nội dung thảo phạt nghịch tặc, liệt kê mấy chục tội danh của Dương Châu Thục Vương Lưu Mãng, sau đó là tước bỏ tước vị và thảo phạt Thục Vương Lưu Mãng. Hắn Lưu Hiệp không muốn ký, liền trực tiếp giấu đi ấn tín trong ngực. Nhưng Tào Tháo có cách. Vung tay lên, lập tức hai Vũ Lâm Vệ tiến tới. Vũ Lâm Vệ vốn dĩ là đội quân tinh nhuệ, thân cận của Thiên tử, được Hán Vũ Đế Lưu Triệt lập ra để chinh phạt Hung Nô, bảo vệ bên cạnh mình. Nhưng hiện tại đội quân thân tín của Thiên tử này căn bản không thuộc về Lưu Hiệp, mà lại còn muốn động thủ với ông ta.

"Các ngươi muốn làm gì?" Lưu Hiệp trợn to hai mắt: "Ta là Hán Đế, là bệ hạ của các ngươi, các ngươi muốn làm gì! Các ngươi dám động đến ta một chút, trẫm sẽ tru di tam tộc các ngươi!"

Nhưng hai Vũ Lâm Vệ này chẳng hề để ý lời đe dọa của Lưu Hiệp. Lời của Lưu Hiệp có thể không để ý, nhưng nếu không nghe Tào Tháo, bọn họ thực sự sẽ bị Tào Tháo tru di cả nhà!

Nhanh chóng, Lưu Hiệp bị nâng lên. Một thị vệ tiến lên lục soát trong ngực Lưu Hiệp, nhanh chóng tìm thấy một ấn tín, dâng lên cho Tào Tháo: "Ngụy công!"

"Ừm!" Tào Tháo gật đầu, cầm lấy ấn tín, nhúng mực đóng dấu, nhanh chóng hoàn thành, một đạo thánh chỉ liền định đoạt.

"Tào tặc, nghịch tặc, ngươi sẽ không được chết tử tế, ngươi sẽ không được chết tử tế!" Lưu Hiệp chửi rủa Tào Tháo.

Sắc mặt Tào Tháo cũng tối sầm: "Bệ hạ, ngài say rồi! Người đâu! Đưa bệ hạ xuống nghỉ ngơi!"

"Trẫm không đi, trẫm không đi, nghịch tặc! Nghịch tặc!" Lưu Hiệp lớn tiếng kêu, nhưng vẫn bị mấy thị vệ mang đi.

Vài vị văn thần bên dưới muốn hành động, nhưng đều bị một người cản lại, đó chính là Tuân Úc tiên sinh của chúng ta. Tuân Úc theo Tào Tháo đã lâu, dĩ nhiên hiểu rõ tính khí của hắn. Lúc này mà xông lên chỉ có một con đường chết. Hiện tại Tào Tháo đã không còn là Duyện Châu Mục như xưa, mà là một thế lực khổng lồ thống lĩnh mấy châu rồi, đã sớm không còn thận trọng như trước. Nếu có kẻ mạo phạm hắn dù không có lý do, Tào Tháo hắn cũng có thể một đao chém đầu. Huống chi bây giờ mà tiến lên thì chỉ có chết.

Hành động của Tuân Úc không thể giấu được Tào Tháo, Tào Tháo nheo mắt lại. Tào Tháo hắn không phải kẻ vô tâm, vừa nãy hắn cố ý thô bạo, chính là muốn những trung thần Hán thất này lộ diện thôi. Bởi vì Tào Tháo hắn cũng biết Thục Vương Lưu Mãng ở Dương Châu không phải dễ đối phó như vậy. Việc hắn Tào Tháo "phụng thiên tử để lệnh chư hầu" chỉ có tác dụng với một vài tiểu chư hầu, nhưng đối phó những thế lực khổng lồ thì không còn mấy tác dụng. Ví dụ như trước đây Viên Thiệu, Tào Tháo hắn tuy có Thiên tử trong tay, nhưng Viên Thiệu căn bản không thừa nhận. Huống chi, Viên Thiệu còn có ấn tín Đại tướng quân trong tay, ai mới là chính thống thì chưa chắc đã rõ. Vì thế, đây nhất định là một trận đại chiến, có khả năng hai thế lực khổng lồ này sẽ đối đầu. Tào Tháo không thừa nhận điều đó, nhưng hắn cũng muốn lo trước khỏi họa. Hắn không muốn sau khi mình xuất chiến, ở hậu phương lại có vài kẻ như bọ chét quấy phá. Dù có thể không gây ra tổn hại lớn, nhưng ít nhất cũng đỡ phiền nhiễu chứ? Lần này, Tào Tháo chính là muốn những kẻ như bọ chét này lộ diện hết, sau đó tất cả đều sợ chết ngay lập tức, để cả Hứa Đô phải yên tĩnh lại.

Nhưng rõ ràng là Tào Tháo đã thất bại, bởi có một người đã cản lại. Nếu là người khác, Tào Tháo có thể đã sai chém đầu ngay lập tức, nhưng đối với người này, Tào Tháo lại cảm thấy phức tạp. Người này chính là Tuân Úc, tự Văn Nhược của chúng ta. Người này là thành viên nòng cốt sớm nhất của Tào Tháo, cũng là người Tào Tháo dựa dẫm nhất. Trước đây chú cháu nhà họ Tuân là hậu thuẫn vững chắc nhất của Tào Tháo. Mọi việc lớn nhỏ Tào Tháo đều phải hỏi ý Tuân Úc, thậm chí Tào Tháo còn từng nói ông ấy chính là Trương Lương của Tào Tháo. Quách Gia, Hí Chí, Trần Quần tài năng, những người này đều do Tuân Úc tiến cử cho Tào Tháo. Một sự đánh giá như vậy đủ để thấy địa vị của Tuân Úc trong lòng Tào Tháo.

Nhưng những hành động gần đây của Tuân Úc lại khiến ánh mắt Tào Tháo trở nên phức tạp. Chuyện đơn giản nhất chính là Tào Tháo muốn tiến tước Quốc công, gia phong Cửu Tích (Cửu Tích là chín loại ban thưởng cao quý nhất mà đế vương cổ đại dành cho đại thần, bao gồm xe ngựa, quần áo, nhạc khí, vũ sĩ, cung tiễn...). Tuân Úc cho rằng: "(Tào Công) vốn khởi nghĩa binh để phò tá Hán thất, giữ lòng trung trinh, thực hiện sự thoái nhượng; quân tử yêu đức, không nên làm như vậy", bởi vậy đã chọc giận Tào Tháo. Dù vậy, Tào Tháo cũng không trách cứ Tuân Úc thêm. Nhưng một khi người ta đã sinh ra ác cảm với một người khác, thì người đó dù làm gì cũng sẽ bị phóng đại vô hạn. Lần này Tuân Úc chỉ là có ý tốt, ông không muốn Tào Tháo giết nhiều người, nhưng trong mắt Tào Tháo lại không phải suy nghĩ như vậy. Bởi vì những kẻ mà Tuân Úc ngăn cản đều là những kẻ gây họa mà Tào Tháo muốn loại trừ. Điều này không khỏi khiến Tào Tháo suy nghĩ nhiều, liệu Tuân Úc này cũng một lòng trung thành với Hán Đế Lưu Hiệp chăng?

Bên kia Tuân Du nhìn thấy ánh mắt của Tào Tháo thì lo lắng. "Chú ơi, chú ơi, sao chú lại hồ đồ như vậy?"

Hiện tại Tào Công đã không còn là Tào Công như trước đây. Trước đây Tào Tháo cần anh em nhà họ Tuân, mọi việc đều dựa vào họ. Nhưng bây giờ thì sao, bên cạnh Tào Tháo có vô số văn thần võ tướng. Ngay cả khi Quách Gia, người được mệnh danh là bộ não của Tào Tháo, ra đi mà toàn bộ thế lực của Tào Tháo cũng không thấy suy yếu đi bao nhiêu, thì có thể biết được thế lực của Tào Tháo hiện tại đã định hình, đã là một cỗ máy chiến tranh khổng lồ. Trước đây, cỗ máy còn nhỏ, thiếu một linh kiện là không thể hoạt động. Còn bây giờ, khuyết thiếu một linh kiện, thì đã có rất nhiều đồ dự phòng. Nếu như là trước đây, Tào Tháo cùng lắm là răn dạy Tuân Úc một trận, nhưng hiện tại thì...

Tuân Du nhìn thấy Tào Tháo chỉ l�� nhìn Tuân Úc một cái thật sâu, nhưng không có hành động gì nữa. Điều này càng làm Tuân Du lo lắng, bởi sự yên bình trước cơn bão tố mới là đáng sợ nhất.

Tuân Du nghiến răng nghiến lợi, tiến lên một bước nói với Tào Tháo: "Ngụy công!"

"Công Đạt?" Tào Tháo nghi hoặc nhìn Tuân Du: "Có việc gì quan trọng sao?"

"Hồi bẩm Ngụy công, vùng bốn châu Hà Bắc tuy đã bình định, nhưng tình hình Liêu Đông vẫn còn hỗn loạn vô cùng. Kẻ bất tài Tuân Du muốn tiến cử một người cho Ngụy công, để chủ trì cục diện Liêu Đông!" Tuân Du nói với Tào Tháo.

"Ừ?" Tào Tháo cũng cảm thấy hứng thú. Quả thực, tuy Tào Tháo hắn đã rút quân khỏi Liêu Đông, nhưng tình hình nơi đó hắn vẫn rất quan tâm. Dù sao Liêu Đông là nơi tiếp giáp với biên giới, thậm chí còn có mối liên hệ lợi ích mật thiết với chiến mã và thiết kỵ ở Dương Châu. Nếu chiếm được Liêu Đông, việc buôn bán chiến mã của Dương Châu sẽ mất giá rất nhiều. Đội quân trọng giáp kỵ binh của Dương Châu như Tịnh Châu Lang Kỵ, Tây Lương Thiết Kỵ, Bạch Mã Tùng Nghĩa há chẳng cần một lượng lớn chiến mã ư? Tào Tháo thực sự không thể nhịn được nữa, muốn quyết chiến, nên mới kéo đại quân từ Liêu Đông về. Nhưng nếu có người giúp hắn giải quyết vấn đề Liêu Đông, hắn cũng sẽ rất vui lòng.

"Người này chính là chú của Tuân Du, Quang Lộc Đại phu Tuân Úc, tự Văn Nhược!"

Mọi bản dịch truyện đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.