Nhìn Gia Cát Lượng đang vui sướng, không hiểu sao Lưu Mãng lại có cảm giác như mình bị lừa. Dường như Gia Cát Lượng đã chờ sẵn Lưu Mãng nói ra câu này.

Phải công nhận rằng trực giác của Thục Vương điện hạ – không, giờ phải gọi là Hán Vương điện hạ – vẫn rất chuẩn xác.

Thật ra Gia Cát Lượng đã sớm nhìn thấu mọi chuyện. Khi Tuân Kham đề cập đến Mã Siêu, Gia Cát Lượng ngẫm nghĩ một lát liền biết chuyến đi sứ lần này chắc chắn chẳng còn ai khác ngoài mình, bởi vì xung quanh chỉ có Dương Hoằng là có tài hùng biện hơn mình.

Dương Hoằng thì tuổi đã cao, mà nếu chỉ cần thuyết phục Mã Siêu ở Tây Lương thì Gia Cát Lượng cũng không cần tự mình ra mặt. Thế nhưng, tình thế bây giờ đã khác.

Dương Châu cần thời gian để thu hoạch vụ mùa và tích trữ lương thảo đầy đủ. Vì lẽ đó, Mã Siêu – cái tên vốn không quá nổi tiếng trước đây – bỗng nhiên trở nên vô cùng quan trọng.

Đằng nào thì cái việc khổ sai này cũng phải tự mình đảm đương, vậy thì thay vì mặt ủ mày chau, chi bằng tranh thủ thêm chút lợi lộc cho bản thân.

Quả nhiên, Lưu Mãng lập tức tăng thêm kinh phí cho Gia Cát Lượng. Thế thì Gia Cát Lượng cớ gì mà không làm?

Nhìn vẻ mặt đắc ý kia, Lưu Mãng càng nhìn càng thấy khó chịu. Chợt nghĩ ra điều gì, Lưu Mãng lại bật cười.

Tuân Kham là người vạch ra toàn bộ kế hoạch, vậy mà hắn lại không tự tiến cử mình đi. Điều này vốn khiến Lưu Mãng nghi hoặc. Tuân Kham tuổi cũng không lớn, vừa vặn đang độ trung niên, thân thể cũng khá tráng kiện, trên biển cũng chẳng hề có dấu hiệu say sóng, nên chuyến đi Tây Lương hẳn cũng không thành vấn đề. Vậy mà Tuân Kham lại bỏ qua công lao này.

Mưu tính kế sách cũng là một loại công lao, nhưng ai mà chẳng biết, nếu thật sự thuyết phục được Mã Siêu kia mới là công lao lớn nhất.

Ngay lúc Lưu Mãng đang nghi hoặc, Tuân Kham liền tự mình lên tiếng.

"Chúa công, xin cho phép Tuân Kham đi Liêu Đông chủ trì sự vụ ở đó!" Tuân Kham chủ động nói.

"À?" Lưu Mãng sửng sốt một chút. Đi Liêu Đông chủ trì sự vụ sao? Năm đó, chức quan cao nhất Lưu Mãng thiết lập ở Liêu Đông cũng chỉ là Liêu Đông tổng quản, vị trí đó là của Dương Thần, giờ đây Dương Thần đã nhậm chức Lại bộ Thiếu Khanh.

Mà Tuân Kham, với chức Lại Bộ Thị Lang, lại kém một bậc lớn. Giờ đây Tuân Kham lại muốn đi Liêu Đông ư?

"Tuân Thị Lang, có phải ta đã làm gì không phải không?" Lưu Mãng còn tưởng rằng mình chưa trọng dụng đủ Tuân Kham nên hắn có ý kiến.

Tuân Kham cũng là người thông minh, nghe Lưu Mãng n��i liền biết ngay Lưu Mãng đang nghĩ gì: "Chúa công lo xa rồi. Tuân Kham vốn là kẻ thất bại, có thể được chúa công để mắt, dùng trọng kim chiêu mộ, lại còn giao phó trọng trách, ban cho chức Lại Bộ Tả Thị Lang, đây là phúc phận mấy đời của Tuân Kham!" Tuân Kham đứng một bên, cung kính nói với Lưu Mãng.

Nếu không phải Lưu Mãng, e sợ Tuân Kham đã sớm trở thành một bộ xương khô, chết không ai hay, chết rồi cũng không ai nhặt xác.

Mãi mãi là một kẻ thất bại. Mà hiện tại, Tuân Kham có thể làm lại từ đầu, thậm chí chức vụ Lưu Mãng ban cho còn cao hơn lúc trước. Lại Bộ Thị Lang, chỉ kém một bước là Thượng Thư Bộ Lại, đó là chức quan có thể vào hàng các đại thần trong triều. Nói không cảm động là giả.

"Vậy thì vì sao?" Lưu Mãng lại hỏi.

"Hữu Nhược muốn đi Liêu Đông có phải vì hắn không!" Điền Phong bên cạnh mở miệng nói với Tuân Kham.

"Hắn?" Lưu Mãng càng thêm hồ đồ. Ai nấy cũng thích đánh đố, sao không nói thẳng ra?

"Chúa công, người có biết Tuân Úc, Tuân Văn Nhược không?" Điền Phong bên cạnh hỏi Lưu Mãng.

Đương nhiên là biết rồi. Tuân Úc ấy mà, là một trong những mưu sĩ đỉnh cấp dưới trướng Tào Tháo. Tào Tháo thậm chí từng nói, Tuân Úc là Trương Lương của hắn. Có thể thấy được năng lực của Tuân Úc.

"Tuân Úc, Tuân Văn Nhược này, hiện đang ở Liêu Đông!" Điền Phong nói tin tức này cho Lưu Mãng.

"Hữu Nhược muốn đi Liêu Đông ôn chuyện?" Lưu Mãng cho rằng Tuân Kham muốn đi tìm Tuân Úc. Nếu đúng là như vậy, Lưu Mãng thậm chí có thể viết một phong thư cho Tào Tháo, để Tuân Kham trực tiếp đến gặp Tuân Úc cũng được. Tuy rằng hắn và Tào Tháo là kẻ địch, thế nhưng vẫn sẽ nể mặt, chẳng phải Quách Gia vẫn đang dưỡng bệnh ở Dương Châu sao?

"Ôn chuyện? Có lẽ vậy! Kính xin chúa công tác thành cho!" Tuân Kham quỳ xuống.

"Này!" Lưu Mãng còn muốn nói gì, lại bị Dương Hoằng ngăn lại. Dương Hoằng lắc đầu với Lưu Mãng. Tuy không hiểu, Lưu Mãng vẫn nể mặt Dương Hoằng, trước tiên đồng ý, dù vẫn không hiểu rốt cuộc Tuân Kham muốn làm gì.

"Được, đã Tuân Thị Lang tự tiến cử mình, vậy việc Liêu Đông này ta sẽ giao cho ngươi! Có điều!" Lưu Mãng n��i với Tuân Kham, rồi thêm một điều kiện.

"Hả?" Tuân Kham nhìn Lưu Mãng.

"Chức Lại Bộ Tả Thị Lang này, ngươi còn phải giữ nguyên, chờ Liêu Đông sự vụ kết thúc thì lập tức trở về Thọ Xuân!" Lưu Mãng làm vậy là để Tuân Kham mang theo chức quan của mình đến Liêu Đông, có thể nói là cho đủ mặt mũi Tuân Kham, bởi lẽ, nếu Tuân Kham muốn đi Liêu Đông chủ trì sự vụ thì vốn dĩ phải giáng cấp.

"Đa tạ chúa công!" Tuân Kham quỳ xuống. Hắn chưa từng được đối xử như thế này, ngay cả khi ở bên Viên Thiệu, cũng chưa từng được đãi ngộ như vậy.

"Ân, lui ra đi!" Cuộc nghị sự nhanh chóng kết thúc. Về phần Dương Châu, đã tạm hoãn thu hoạch những hạt thóc chưa chín, và có hai phương án đồng thời tiến hành. Một là, Gia Cát Lượng đi sứ Tây Lương, thuyết phục Mã Siêu kia hãy "tố cáo" Tào Tháo một trận thật đàng hoàng.

Phương án khác là, nếu Gia Cát Lượng thất bại, Lưu Mãng sẽ lập tức cho thu hoạch, mặc kệ đã chín hay chưa. Lúa chưa chín ít nhất vẫn có thể ăn được, nếu bị hỏa hoạn hoặc cái khác tàn phá mất, thì thật sự không đ��ng một đồng.

"Chúa công!" Bãi triều, Dương Hoằng theo Lưu Mãng về hậu điện.

"Hoằng thúc?" Khi không có ai, Lưu Mãng đều gọi Dương Hoằng là Hoằng thúc.

Dương Hoằng khom người hành lễ, tỏ ý không dám, ông cũng không ngăn Lưu Mãng đổi giọng. "Lão thần đây là đến báo cho điện hạ một vài chuyện!" Dương Hoằng chậm rãi kể lại với Lưu Mãng.

Lúc này Lưu Mãng mới biết vì sao Tuân Kham nhất định phải đi Liêu Đông. Hắn muốn chứng minh bản thân. Hóa ra, Tuân Úc cũng đã bị Tào Tháo phái đến Liêu Đông.

Điều này khiến Lưu Mãng rất nghi hoặc. Cách Tuân Úc điều phối vật tư ở Hứa Đô quả thực là thần thoại. Ông luôn có thể lo liệu mọi hậu cần một cách vững vàng. Người này chính là vị bộ trưởng hậu cần của Tào Tháo. Nếu có người như vậy ở đó, tốc độ phân phối của đại quân Tào Tháo có thể rất nhanh chóng. Vậy mà không ngờ, Tào Tháo lại đẩy Tuân Úc đến Liêu Đông.

Tuân Kham cũng vì biết Tuân Úc đã đến Liêu Đông nên mới tự tiến cử mình. Người anh này muốn chứng minh bản thân, muốn chứng minh cho đệ đệ rằng mình vẫn chưa thua.

"Ai!" Lưu Mãng thở dài một hơi. Nói thẳng ra, Tuân Kham hành động có chút trẻ con. Thế nhưng, người sống ở thế gian này chẳng phải đều vì tranh giành một điều gì đó hay sao?

"Cứ để hắn đi!" Lưu Mãng cũng không nhúng tay vào chuyện này. Chiến cuộc Liêu Đông hiện tại cũng khó mà thay đổi được, hai bên đều không thể làm gì được nhau. Thế trận của Lưu Mãng cũng coi như ổn định, trừ phi Tào Tháo kia quyết tâm dùng mấy trăm ngàn đại quân trực tiếp san bằng Liêu Đông, nếu không thì Tào Tháo cũng đừng hòng thay đổi được gì. Liêu Đông tuy có miếng ngon, nhưng phần lớn lại là một khối xương cứng.

Cứ để chiến trường kia trở thành nơi hai huynh đệ ấy tỉ thí cờ tướng vậy.

"Đúng rồi! Hoằng thúc. Ngươi đi thuận tiện thông báo Mi Trúc rằng đó là lời ta nói!" Lưu Mãng phân phó Dương Hoằng.

"Chúa công, lần này e không ổn sao!" Dương Hoằng hơi khó xử nói.

"Thiết, có gì mà không ổn. Tiền này ta đã cho rồi, còn bận tâm cho ai? Hai người họ chẳng phải là một nhà sao!" Lưu Mãng rất tùy ý nói.

"Phải!" Dương Hoằng chỉ có thể cười khổ hai tiếng, đành phải làm kẻ ác mà đi.

Ngoài cửa Hộ Bộ, Gia Cát Lượng đang ung dung mỉm cười đi tới, trong lòng tự nhủ: "Ôi dân chúng của ta, hôm nay thật cao hứng, phát tiền, phát tiền! Nghìn vàng, nghìn vàng đây!"

Đôi mắt nhỏ của Gia Cát Lượng gần như phát sáng, có nghìn vàng này, Gia Cát Lượng mình liền giàu có rồi!

"Một trăm vàng này cho Tiểu Lệ, một trăm vàng mua rượu ngon hơn, một trăm vàng... ừm... mua chút son phấn, còn có thứ gọi là thắt lưng và sườn xám mà tiệm may Dương Châu gần đây mới ra mắt. Tiểu Lệ mặc vào nhất định sẽ rất đẹp!"

Nghĩ vậy, Gia Cát Lượng đã chảy nước dãi. Hắn còn sực tỉnh lương tâm, từ trong nghìn vàng lấy ra hai mươi vàng chuẩn bị sắm sửa chút châu báu trang sức cho phu nhân của mình.

"Gia Cát Thượng thư!" Thấy Gia Cát Lượng đến, các quan viên Hộ Bộ ngoài cửa đều chào hỏi ông.

Đùa gì chứ, Gia Cát Lượng là Thượng Thư Bộ Hình đấy! Bộ Hình chưởng quản chính là gì? Chẳng phải là hình pháp sao?

Ai dám đắc tội Gia Cát Lượng đây? Nước trong quá thì không có cá, thế gian này cũng không có thanh quan tuyệt đối. Lưu Mãng cũng ngầm thừa nhận để một số bộ ngành có chút "mỡ".

Nếu như cái gì cũng không cho, hoặc là thật sự có thanh quan thanh liêm đến thế, Lưu Mãng đều phải cảnh giác. Ngươi tiền cũng không muốn, ngươi quyền cũng không muốn, ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ muốn mưu toan soán vị hay sao?

Những quan viên Hộ Bộ này tham lớn thì không dám, nhưng chỗ tốt nhỏ nhặt thì vẫn dám nhận. Ví dụ như hỗ trợ mua sắm trong cung, hàng hóa nếu đúng chất lượng, giá cả cũng phải hợp lý. Thế nhưng trong cái "hợp lý" này, việc chọn một khách thương có quan hệ tốt với mình lại là quyền lợi của họ.

Những khách thương kia cũng tương tự sẽ "ông mất giò bà thò chai rượu", cho các quan lại Hộ Bộ chút chỗ tốt.

Những điều này đương nhiên đều là quy tắc ngầm, ai cũng sẽ không nói ra. Thế nhưng, nếu ngươi đắc tội người của Bộ Hình, vậy thì chờ người ta đùa cho ngươi chết đi. Cho ngươi điều tra từ trên xuống dưới một chút, ai mà chịu nổi tra xét chứ? Huống chi Gia Cát Lượng vẫn là thủ lĩnh Bộ Hình, càng thêm uy phong.

"Ân, ân!" Gia Cát Lượng lúc này mới lau sạch nước dãi của mình, gật đầu với các quan viên Hộ Bộ đang chào hỏi mình.

"Thượng thư đại nhân nhà các ngươi đâu!" Gia Cát Lượng hỏi một vị chủ sự Hộ Bộ ở gần đó.

"Đại nhân nhà chúng ta đã ra ngoài rồi!" Vị chủ sự Hộ Bộ này vội vàng đón Gia Cát Lượng vào phòng khách, bưng trà đưa nước một cách niềm nở. Mùa thu hoạch sắp bắt đầu, Hộ Bộ cũng sẽ trở nên bận rộn, thuế nông nghiệp các nơi cần phải nộp lên. Vì vậy, chính Thượng thư Hộ Bộ Mi Trúc cũng bận đến nỗi không thể rời khỏi mặt đất.

"Gia Cát Thượng thư đại nhân là chuyên đến tìm Thượng thư đại nhân nhà chúng tôi sao? Vậy tôi sẽ sai người đi thông báo cho ngài ấy ngay!" Thấy Gia Cát Lượng đến, vị chủ sự Hộ Bộ này quả thật vô cùng niềm nở.

"Rất tốt, rất tốt, ta sẽ ghi nhớ ngươi!" Gia Cát Lượng rất hài lòng với sự tiếp đón này, cười nói với vị chủ sự Hộ Bộ kia.

"Á á á!" Vị chủ sự Hộ Bộ này sợ hãi, cái gì mà "ghi nhớ ngươi" chứ? Trên mặt nhất thời lộ vẻ kinh hoảng, hệt như một quan chức bình thường đột nhiên nghe người của Ủy ban Kiểm tra kỷ luật nói "ghi nhớ hắn" vậy. Đây chẳng phải muốn hù chết người sao? Nhất thời, hắn òa khóc nức nở: "Gia Cát đại nhân, ta đã đắc tội ngài ở đâu? Ta sửa, ta sửa còn không được sao!"

Gia Cát Lượng cũng nhận ra mình lỡ lời. "Được rồi, được rồi, đứng lên đi. Lần này ta đến không phải tìm Thượng thư đại nhân nhà các ngươi đâu!" Gia Cát Lượng an ủi vị chủ sự Hộ Bộ kia.

"Vậy Thượng thư đại nhân, ngài đến đây là...?" Vị chủ sự Hộ Bộ này nghi ngờ hỏi.

"Ta là tới lấy tiền!" Gia Cát Lượng cười híp mắt nói với vị chủ sự Hộ Bộ kia. Nghĩ đến những đồng vàng chói lọi, trong lòng ông lại càng thêm hưng phấn: "Ta cũng sẽ là người có tiền!"

"Gia Cát đại nhân, chưa đến lúc phát lương bổng mà!" Vị chủ sự Hộ Bộ này nghi hoặc nói.

Quan chức đến Hộ Bộ, hoặc là trao đổi công việc, hoặc là phát lương bổng. Nhưng nói vậy thì lương bổng đều có người hộ tống đến phủ đệ, mà bây giờ cũng chưa phải lúc phát lương bổng.

"Lương bổng gì chứ, ta là tới lấy tiền của ta!" Gia Cát Lượng hơi bất mãn với vị chủ sự Hộ Bộ này: "Sao lại chậm chạp thế này?"

"Tiền của ngài ư?"

"Nghìn vàng của ta!" Nói rồi, Gia Cát Lượng từ trong lòng ngực lấy ra một xấp giấy. Xấp giấy này có đóng đại ấn của Lưu Mãng, có những thứ này thì tiền bạc mới có thể đư���c Hộ Bộ chi trả.

Nhận lấy xấp giấy này từ tay Gia Cát Lượng, vị chủ sự Hộ Bộ kia lúc này mới phản ứng lại, cười với Gia Cát Lượng: "Thì ra Gia Cát Thượng thư đại nhân, là vì số vàng này mà đến!"

"Chính vậy!" Gia Cát Lượng cũng cười híp mắt. "Tên tiểu tử này cũng biết chuyện đấy, mau mau lấy tiền cho ta đi!" Gia Cát Lượng hiện tại vô cùng cảm tạ chúa công Lưu Mãng, vị chúa công này quả thật nhìn xa trông rộng! Phát minh ra Giao Tử này, trước đây nếu là nghìn vàng, vậy thật sự là mười mấy cái rương lớn, nặng trịch, Gia Cát Lượng có cầm cũng chẳng biết giấu vào đâu. Nhưng bây giờ thì khác, Giao Tử xuất hiện, thứ này đơn giản hơn nhiều. Vài tờ giấy như thế, một tấm đã trị giá trăm vàng, mười tấm chính là nghìn vàng.

"Cho ta chín tấm Giao Tử là được, còn lại một trăm vàng thì đổi thành vàng thỏi cho ta, rồi phái một người đi theo hộ tống ta mang về!" Gia Cát Lượng tính toán, chín tấm Giao Tử thì cất giữ, còn một trăm vàng này thì dùng.

"Không có!" Vị chủ sự Hộ Bộ này lắc đầu nói.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một nguồn tài liệu quý giá dành cho những người yêu thích văn học.