"Không có?" Gia Cát Lượng sững sờ, ngỡ rằng vị quan Hộ Bộ này đang đùa giỡn mình, làm sao lại không có được chứ.

Vị quan Hộ Bộ này dù có gan trời cũng không dám trêu đùa Gia Cát Thượng thư. Lỡ như trò đùa này khiến hắn phải vào đại lao thì phiền to.

"Ngươi nhìn kỹ đây, đây chính là văn bản có chữ ký của Chúa công, giấy trắng mực đen rõ ràng, còn có cả Đại ấn Hán Vương nữa!" Gia Cát Lượng sốt ruột, nói kỹ là để tiêu xài cho sướng, một nghìn lạng vàng của ta đó. Không có số vàng này, cuộc sống của Gia Cát Lượng hắn ít nhất sẽ tụt xuống mấy đẳng cấp.

Vị Hộ Bộ chủ sự không cần xem cũng không dám xem. Cho dù Gia Cát Lượng có cầm một tờ giấy giả đến, chỉ cần là đích thân Gia Cát Lượng đến, vị Hộ Bộ chủ sự này cũng phải chấp nhận khoản nợ.

Sở dĩ vị Hộ Bộ chủ sự không nhìn, ấy là bởi vì hắn đã biết rõ tung tích số tiền kia. "Không cần nhìn đâu ạ, không cần nhìn! Gia Cát Thượng thư, số tiền ấy đã bị người ta lấy mất rồi, đó là kim Lữ Bố!" Vị Hộ Bộ chủ sự cười híp mắt nói với Gia Cát Lượng. Gia Cát Thượng thư đây là nhân vật phải hầu hạ cho tốt, biết đâu sau này có thể mở ra con đường thăng tiến cho mình.

"Bị người lấy?" Gia Cát Lượng nhất thời khó hiểu rồi nổi giận: "Ngươi mở to mắt chó ra mà nhìn cho rõ, tờ giấy này vẫn luôn ở trong tay ta, làm sao lại bị người lấy mất được chứ!" Gia Cát Lượng cho rằng vị Hộ Bộ chủ sự này đang mờ ám lấy tiền của mình.

"Gia Cát Thượng thư xin hãy bớt giận, bớt giận ạ!" Vị Hộ Bộ chủ sự này đâu dám đắc tội Gia Cát Lượng.

"Hôm nay ngươi không giao lại tiền cho ta, ta nhất định sẽ bẩm báo Chúa công xem ngươi chạy đi đâu!" Gia Cát Lượng hắn dễ dàng lắm sao? Phải đi xa nhà, đến tận Tây Lương, ít nhất cũng phải nghìn dặm đường. Ông ta đã bán cái thân này mới đổi được nghìn lạng vàng đó. Là phải mặt dày lắm mới xin được nghìn lạng vàng đó. Hắn đang hăm hở đến lấy vàng, vậy mà giờ lại nói với ông ta là số vàng đó đã bị người khác lấy đi!

"Gia Cát Thượng thư ơi, chính là Hán Vương điện hạ phái người tới lấy đó ạ!" Vị Hộ Bộ chủ sự này tuổi đã khá cao, mà Gia Cát Lượng lại là một trượng phu cao lớn, trong lúc cãi vã, vị Hộ Bộ chủ sự kia như diều đứt dây, đung đưa loạng choạng.

"Cái gì!"

"Người đâu, người đâu mau đến! Mau đi, đi lấy tờ giấy Hán Vương điện hạ đã gửi xuống đây!" Vị Hộ Bộ chủ sự quay sang quát lớn tiểu quan Hộ Bộ bên cạnh.

"Vâng!" Ngay lập tức, có người bước vào nội đường. Chẳng mấy chốc, một tờ giấy đã được dán phong, ghi rõ nội dung. "Gia Cát Thượng thư ơi, ngài xem, ngài xem này!" Vị Hộ Bộ chủ sự mặt mày ủ dột, đưa tờ giấy trong tay cho Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng nhận lấy tờ giấy từ tay tiểu quan Hộ Bộ.

Vừa nhìn, Gia Cát Lượng không khỏi lão lệ tung hoành: "Chúa công ơi, ta cảm tạ ngài quá đỗi, Chúa công tốt của ta ơi!" "Đúng vậy, Hán Vương điện hạ của chúng ta là một Chúa công tốt, là một minh quân, một Thánh chủ!" Vị Hộ Bộ chủ sự cũng hùa theo nịnh nọt.

Nhưng hắn đâu biết rằng, Gia Cát Lượng lúc này tuy nước mắt lưng tròng, nhưng trong lòng lại đang "cảm tạ" tổ tông tám đời của Lưu Mãng.

Trên tờ giấy, chi chít nét chữ như cua bò của Hán Vương điện hạ Lưu Mãng: "Thu hồi nghìn lạng vàng. Để làm lộ phí cho chuyến đi sứ của Hình Bộ Thượng thư Gia Cát ái khanh, lập tức đưa đến phủ đệ Gia Cát Thượng thư. Không được chậm trễ, khâm thử!" "Chúa công, ta 'cảm tạ' ngài, 'cảm tạ' tổ tông tám đời của ngài!"

Tiền không cánh mà bay, đến miệng còn bay mất con vịt. Hắn còn tính mua son phấn cho Tiểu Thanh, còn tính bao dưỡng người ta nữa chứ. Giờ đây, Gia Cát Thượng thư hắn lại phải "nghèo như nhà ma" rồi.

Lưu Mãng huynh đệ trực tiếp cho người đem tất cả số vàng này đưa thẳng vào phủ đệ Gia Cát Lượng. Đã vào tay "con hổ cái" trong phủ rồi, thì còn khả năng nào mà lấy lại được nữa.

Phu nhân Gia Cát, Hoàng gia Đại tiểu thư của chúng ta, quả thật không phải nhân vật tầm thường. Bà ta xưa nay chẳng màng Gia Cát Lượng đi đâu, chỉ quan tâm đến tiền tài của Gia Cát Lượng. Dù Gia Cát Lượng có muốn cưới vợ bé hay gì cũng được, miễn là có tiền. Mà tiền bạc của Gia Cát đại nhân thì tất thảy đều nằm trong tay Hoàng đại tiểu thư. Muốn vui chơi với mỹ nữ mà trong tay không có tiền, thì dù có đẹp trai cũng vô ích mà thôi.

Vốn dĩ với nghìn lạng vàng này, Gia Cát Lượng hắn có thể tiêu xài phung phí rất lâu. Nhưng giờ thì hay rồi, nghìn lạng vàng này đã đổ sông đổ biển mất.

Đã vào tay Gia Cát phu nhân trong nhà rồi, liệu có thể ra được nữa không?

Lúc này Gia Cát Lượng mới vỡ lẽ ra mình đã bị chính Chúa công Lưu Mãng của mình chơi một vố. Uổng công hắn Gia Cát Lượng vẫn luôn tính kế Lưu Mãng để kiếm một khoản tiền đi tiêu xài phung phí. Giờ thì hay rồi, tiền thì mất, cái nhiệm vụ đi sứ Tây Lương này cũng đã giao cho hắn rồi.

"Số mệnh ta sao lại khổ sở thế này chứ." Gia Cát Lượng nhất thời lòng nặng trĩu, cả thế giới như đầy rẫy ác ý, chẳng có cách nào sống nổi nữa.

Gia Cát Lượng cúi đầu ủ rũ trở về đến nhà. "Lão gia đã về!" Trái ngược với vẻ ủ rũ của Gia Cát Lượng, Hoàng phu nhân bên kia đương nhiên là mặt mày hớn hở, tươi như hoa.

Trong nhà bỗng có thêm nghìn lạng vàng, ai mà ghét tiền nhiều được chứ. "Lão gia, chàng xem thiếp có đẹp không?" Gia Cát phu nhân cười tươi nói với Gia Cát Lượng.

"Đẹp, đẹp lắm!" Gia Cát Lượng cả người rã rời, bất lực. Nghìn lạng vàng kia quả thực như một nhát dao cắt vào tim hắn, đến giờ vẫn còn rỉ máu. Làm sao còn tâm trí nào mà đi ngắm nhìn phu nhân nhà mình có đẹp hay không chứ.

"Chàng gạt thiếp!" Hoàng phu nhân bất mãn nói với Gia Cát Lượng.

"Làm gì có!" Gia Cát Lượng vội vàng đáp lời. Thà chọc mười vạn quân binh, chứ đừng chọc một cọng tóc gáy của phu nhân. Gia Cát Thượng thư của chúng ta vẫn rất biết thời thế.

"Chàng nói xem, chúng ta kết hôn bao nhiêu n��m rồi, chàng còn cho người ta đưa đồ trang sức, chàng xem thiếp đeo có đẹp không?" Hoàng phu nhân nũng nịu nói với Gia Cát Lượng.

Lúc này Gia Cát Lượng mới để ý thấy đôi hoa tai, chiếc vòng cổ và những đồ trang sức khác trên người Hoàng phu nhân dường như đều đã đổi mới. "Ta mua ư?" Gia Cát Lượng hắn sắp trở thành người nghèo nhất thiên hạ rồi. Nếu nói Thượng thư nghèo nhất Đại Hán, thì có lẽ chính là hắn.

Mi Trúc, Hộ Bộ Thượng thư, vốn xuất thân từ nhà buôn, nay Mi gia cũng đã giàu có đến mức nứt đố đổ vách. Khi Mi phu nhân gả cho Triệu Vân, của hồi môn rất hậu hĩnh, có tới hơn một nghìn xe.

Lưu Diệp, Công Bộ Thượng thư, vốn là nhân sĩ Hoài Nam, Lưu gia còn ra sức ủng hộ Lưu Diệp. Hơn nữa Công Bộ vốn là một bộ giàu có chuyên dùng tiền, chế tạo một khẩu đại pháo, tiêu tốn mấy triệu lạng vàng, Lưu Diệp mà không có tiền thì quỷ mới tin.

Ngay cả Lại Bộ Thượng thư, cái người trung thực Lỗ Túc kia cũng còn có tiền hơn Gia Cát Lượng hắn. Lỗ Túc có cả Lỗ gia chống lưng đằng sau.

Lại Bộ lại càng là nơi chuyên quản việc khảo hạch quan chức. Chẳng cần Lỗ Túc phải dặn dò, những cá nhân đó tự động sẽ mang lợi ích đến cho Lỗ gia ở Giang Đông.

Thế nên mới nói, không có cái khổ nào hơn cái khổ này. Vợ ông ta, "con hổ cái" trong nhà, nắm giữ quyền lực tài chính trong tay. Ngay cả đám nô tỳ cũng biết, mọi chuyện khen thưởng đều phải xem ý phu nhân. Phu nhân nói có tài mới có đức, còn lời lão gia nói thì chỉ coi như nghe cho vui tai mà thôi.

Hắn trên người xưa nay chẳng có nổi ba đồng, tiền đâu mà đi mua những món đồ trang sức này chứ.

Có số tiền đó thì hắn đã sớm đến thanh lâu Dương Châu để trêu hoa ghẹo nguyệt rồi.

Nhìn những đồ trang sức châu báu trên người phu nhân mình, đều là chất liệu tốt nhất, được các nghệ nhân tài hoa chạm khắc tinh xảo. Gia Cát Lượng không khỏi nổi lên ý nghĩ muốn gỡ xuống đem đi cầm cố.

May mà Gia Cát Lượng nuốt nước bọt, cố gắng kiềm chế lại.

"Chẳng phải phu quân chàng đưa đến sao? Đây là Hán Vương điện hạ cho người mang tới, nói là chàng đã đặt làm cho thiếp!" Gia Cát phu nhân nghi hoặc nói với Gia Cát Lượng.

"Chúa công ư?" Lúc này trong lòng Gia Cát Lượng mới dễ chịu đôi chút, coi như Chúa công vẫn còn chút lương tâm.

"Đúng vậy, là ta mua đó!" Nếu Lưu Mãng đã "trả nợ" thay, vậy thì cứ nhận lấy nhân tình này. Hơn nữa, lấy lòng phu nhân có khi còn được bà ấy thưởng cho chút gì đó.

Nhưng Gia Cát huynh đệ của chúng ta quả thật mừng quá sớm. Hắn đâu có nghĩ đến mình đã hãm hại Chúa công bao nhiêu lần rồi. Chúa công của họ mà nắm được cơ hội này không "chơi" chết hắn thì có quỷ.

"Chàng mua! Chàng lấy tiền ở đâu ra mà mua?!" Hoàng phu nhân lập tức nhảy dựng lên, quát tháo Gia Cát Lượng. "Phải đấy, ta lấy tiền đâu ra mà mua chứ!" Gia Cát Lượng nhất thời đổ mồ hôi lạnh trên trán. Hắn chợt nhận ra mình lại bị chính Chúa công của mình hãm hại rồi.

"Tốt lắm. Chàng dám giấu quỹ đen sau lưng ta! Nói, tiền rốt cuộc giấu ở đâu!" Phủ đệ Gia Cát nhất thời náo loạn.

...

Đêm đó Gia Cát tiên sinh đã trải qua như thế nào thì chỉ có mỹ nhân biết. Người ta chỉ biết rằng ngày hôm sau, khi Gia Cát tiên sinh vào triều, quầng mắt ông ta thâm đen.

Lưu Mãng ngồi ngay ngắn trên chủ vị, muốn cười nhưng đành phải kìm lại. Đây là buổi đình nghị, cần phải nghiêm túc, nên Lưu Mãng chỉ có thể tự nhắc nhở mình trong lòng. Nếu không, nếu ông ta mà phá ra cười, Gia Cát Thôn phu này trong cơn tức giận bỏ dở trọng trách thì xem như xong đời.

Tuy nhiên, để thể hiện chút "tình cảm bát quái" của mình, Hán Vương điện hạ của chúng ta vẫn rất "nhân đức" hỏi một câu: "Gia Cát Thượng thư hôm qua ngủ không được ngon giấc sao? Sao đôi mắt lại sưng húp thế này!"

Lưu Mãng không nhắc thì còn đỡ, chứ vừa nhắc đến là Gia Cát Lượng nghiến răng nghiến lợi ngay. Nhưng dựa trên câu "quân tử báo thù mười năm chưa muộn", Gia Cát Lượng chỉ có thể gật đầu nói: "Hôm qua muỗi nhiều quá, trời lại nóng nên không ngủ được, thành ra mới thế này!"

Lòng mọi người đều cười thầm. Giờ đã là mùa thu rồi, đâu ra mà lắm muỗi như thế chứ, rõ ràng là nói dối để lừa người. Ai cũng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Buổi đình nghị hôm nay sau khi bàn bạc xong xuôi những công việc thu chi nhỏ nhặt, liền giải tán.

Gia Cát Lượng cũng sớm rời đi để về thu xếp hành lý, ông ta sắp phải đi sứ Tây Lương.

"Tình người ấm lạnh thay!" Gia Cát Lượng nhìn ra ngoài cửa thành, chẳng thấy một bóng người đến tiễn đưa mình, không khỏi buột miệng thốt lên.

Trong lòng Gia Cát Lượng bắt đầu chửi thầm: "Đám súc sinh! Chẳng đứa nào thèm đến tiễn ta. Những người khác thì thôi, còn Lỗ Túc, cái thằng khốn nạn này! Ai cũng nói hắn là người trung thực, trọng tình nghĩa, vậy mà thấy ta đắc tội Chúa công liền lập tức không đến. Đây mà là người trung thực à, còn gian trá hơn cả cáo già nữa chứ."

Còn có Chúa công chuyên đi "bẫy" người vô cực hạn kia nữa, Gia Cát Lượng thật sự muốn "cảm tạ" tổ tông tám đời của hắn.

"Phu quân, nhớ sau khi đến Tây Lương phải chăm sóc tốt cho mình đó, thiếp không ở bên cạnh, chàng phải ăn uống đúng bữa!" Ngoài cửa thành, Gia Cát phu nhân không hề vì vụ cãi vã đêm trước mà trở nên xa cách, trái lại tình nghĩa giữa hai người càng thêm sâu đậm. Người ta vẫn nói "thương cho roi cho vọt", quả không sai.

"Phu quân, đến Tây Lương không được dạo thanh lâu, không được trêu ghẹo phụ nữ, không được học theo cái thói xấu của Chúa công nhà chàng đâu đấy!" Gia Cát phu nhân cẩn thận dặn dò Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng muốn khóc thét lên. Hắn có muốn dạo thanh lâu cũng chẳng có cách nào, ít nhất thì ông ta cũng phải có tiền chứ. Một đồng dính túi cũng không có mà còn dạo thanh lâu, chẳng phải tự rước họa vào thân sao.

Tuy nhiên, Gia Cát Lượng vẫn rưng rưng gật đầu. Có dám không đồng ý đâu. Nếu ông ta mà chần chừ một chút thôi, Gia Cát Lượng hoàn toàn tin rằng người vợ của mình sẽ giáng cho một trận long trời lở đất khiến ông khiếp vía. "Nhớ sau khi đến Tây Lương phải nhớ đến thiếp đó nha!" Gia Cát phu nhân thắm thiết nói với Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng còn chưa kịp đáp lại, thì bên kia hai tiếng ho khan vang lên.

Đôi vợ chồng ngọt ngào này lúc này mới vội vàng tách ra.

"Chúa công? Ngài sao lại đến đây!" Gia Cát Lượng nhìn thấy người đứng trước mặt thì sững sờ.

"Sao vậy, ta không thể đến sao? Hay là ta làm phiền hai người đang tình tứ?" Lưu Mãng cười híp mắt nói. Gia Cát Lượng mặt dày, còn Hoàng Nguyệt Anh, phu nhân của Gia Cát Lượng, người vẫn được biết đến với sự dũng mãnh, lại đỏ bừng mặt.

"Các vị cứ trò chuyện, dân nữ xin cáo lui!" Hoàng gia Đại tiểu thư cúi đầu chào trước mặt Hán Vương và những người khác rồi rời đi.

"Phu quân, nhớ ở Tây Lương phải nhớ đến ta nha!" Bên cạnh, Lưu Mãng nhại lại giọng điệu của Hoàng Nguyệt Anh vừa nãy, nói với Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng vẫn với vẻ mặt dày như tường thành, không đỏ mặt, tim không đập nhanh, nói: "Chúa công, ngài sao lại đến đây!" Vẫn là câu nói đó.

"Ta mà không đến, e là có người lại sau lưng mắng ta mất thôi!" Lưu Mãng cười híp mắt nói với Gia Cát Lượng.

"Ai, ai mà dám chứ, Chúa công ngài nói cho thần biết, ai dám ở sau lưng mắng Chúa công anh minh thần võ của chúng ta. Khổng Minh tất nhiên sẽ lôi kẻ đó ra giao cho Chúa công xử trí!" Gia Cát Lượng nghiêm trang nói.

"Hừ hừ!" Lưu Mãng liền hừ hai tiếng, tỏ vẻ khinh bỉ sự vô liêm sỉ của Gia Cát Lượng. "Có người nào đó chắc phải 'cảm tạ' tổ tông tám đời của ta rồi!" Lưu Mãng cười híp mắt nói. "Hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm!" Lúc này Gia Cát Lượng mới biết e rằng hành động của mình ở Hộ Bộ đã bị Chúa công Lưu Mãng biết rồi, ông ta cười ha hả nói. "Hừ!" Lưu Mãng hừ lạnh một tiếng: "Gia Cát Thôn phu, ngươi nghĩ gì ta đâu không biết. Đừng nhìn nữa, Tử Kính (Lỗ Túc) và những người khác sẽ không tới đâu!" Lưu Mãng nói với Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng cũng gật đầu. Gia Cát Lượng hắn không phải kẻ ngu ngốc, ngược lại còn là một người thông minh tuyệt đỉnh, nếu không đã chẳng được cử đi sứ Tây Lương. Hắn là người thật sự đã đạt đến cảnh giới "trong lúc nói cười, cường địch hóa thành tro bụi". Mười vạn đại quân nói thiêu là thiêu, chẳng mảy may bận tâm, còn có thể cười híp mắt như không liên quan gì đến mình.

Chính vì Gia Cát Lượng thông minh, nên hắn biết Lỗ Túc và những người khác không thể đến tiễn mình. Bởi vì cần phải bảo mật, ngay cả Lưu Mãng, vị Chúa công này, cũng phải cải trang thành dân thường mới dám đến gặp Gia Cát Lượng. Nếu không, ngài ấy cũng chẳng đến đâu.

Nếu tin tức đi sứ Tây Lương này bị người của Tào Tháo phát hiện, thì chuyện vui này sẽ hóa thành đại họa.

Mặc dù Gia Cát Lượng biết điều đó, nhưng trên mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ sầu não.

Dù sao thời buổi này không thể sánh với thời hiện đại, mọi người dù cách xa vạn dặm cũng có thể liên lạc bằng một cuộc điện thoại. Ở cái niên đại này, hành trình nghìn dặm có thể đồng nghĩa với vĩnh biệt, bởi vậy mới có biết bao câu thơ ly biệt đau buồn.

"Yên tâm đi, Tử Kính và những người khác tuy không đến, nhưng cũng đã gửi gắm tâm ý của họ rồi!" Nói rồi, Lưu Mãng ra hiệu người phía sau mang lên vài món quà. Lỗ Túc gửi tặng mười một cây quạt giấy, Mi Trúc bên kia thì gửi một nghiên mực, còn Lưu Diệp thì tặng một cái nỏ nhỏ.

Gia Cát Lượng bĩu môi: "Toàn là mấy món đồ chẳng đáng giá gì!"

"Biết đủ đi! Ngươi xem ta tặng ngươi cái gì này!" Lưu Mãng cười híp mắt nói.

Gia Cát Lượng nhìn phong thư, cảm thấy bất an. Chúa công của mình sẽ không lại tặng mình vài tờ giấy nữa chứ? Lần này thì đúng là vừa có giấy vừa có mực rồi.

Nhìn vẻ mặt ghét bỏ của Gia Cát Lượng, Lưu Mãng cũng tỏ vẻ tức giận: "Không muốn thì trả lại đây!"

"Muốn, muốn chứ!" Dù là giấy đi chăng nữa thì cũng phải là loại giấy tốt nhất, bằng không Hán Vương điện hạ của chúng ta đâu có thể đem ra được.

Gia Cát Lượng nhận lấy rồi mở ra, nhất thời đôi mắt ông ta sáng lấp lánh: "Kim Lữ Bố, đây là những tờ kim Lữ Bố, ít nhất cũng phải mười mấy tấm!"

"Hừ, số tiền này là để ngươi đi sứ dùng đó, đừng quá keo kiệt làm mất mặt Dương Châu chúng ta!" Lưu Mãng vẫn là cứ thế mà nói lời khó nghe. Hai người gặp nhau một lát rồi lại phải chia lìa. Gia Cát Lượng vừa đi chưa được bao xa, liền bị Lưu Mãng gọi lại. "Hành trình Tây Lương này, nếu việc không thành, hãy lập tức quay về! Tài năng của ngươi là quan trọng nhất!" Bản thân Lưu Mãng cũng không biết tại sao mình lại gọi Gia Cát Lượng lại, nhưng theo bản năng ông ta đã làm thế.

"Ừm!" Gia Cát Lượng dừng bước, mãi lâu sau mới quay người lại. Chẳng hiểu vì sao, Gia Cát Lượng liên tục gật đầu.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và chỉ phát hành tại đây.