Khi Khoái Việt tiến đến, dù trong lòng Lưu Bị không mấy ưa thích, nhưng việc hắn chấp lễ đệ tử trước Khoái Việt lại không phải là vô cớ, mà là có mục đích riêng.

Lưu Bị khiêm tốn, muốn lấy lòng những bậc văn sĩ, hiền tài. Bôn ba giang hồ đã lâu trong loạn thế này, hắn sớm đã có bộ phương pháp riêng. Những võ tướng, văn thần ấy đều khó nhằn theo cách riêng, không ai hoàn toàn giống ai.

Tuy nhiên, nói đơn giản thì cũng đơn giản: văn thần cầu danh, võ tướng ham công. Chỉ cần nắm bắt được hai điều này, mọi chuyện sẽ thuận theo thời thế. Trước đây, vì sao Lưu Bị không ai nương nhờ? Ấy là bởi hắn chưa có tiếng tăm, cũng không thể tạo cơ hội lập danh cho các văn thần. Một kẻ bán giày cỏ, sao những học sĩ kia có thể coi trọng được?

Chẳng phải có câu, phải có "biển hiệu vàng" mới mong chiêu hiền đãi sĩ sao?

Giờ đây, Lưu Bị đã có danh hiệu Tả Tướng quân, lại là Hán Hoàng thúc, chiêu hiền đãi sĩ như thế, nếu là người thường hẳn đã cảm động rơi lệ. Nhưng than ôi, Lưu Bị đồng chí của chúng ta đã đặt niềm tin sai người.

Khoái Việt là ai? Nếu không phải cáo già thì cũng chẳng kém là bao. Chủ nhân cũ của ông là Lưu Biểu cũng là một vị Lưu hoàng thúc đó thôi. Đừng nói con trai ông kết nghĩa huynh đệ với Hán Vương Lưu Mãng, dù Hán đế có đến, Khoái Việt cũng chỉ liếc nhìn qua loa mà thôi.

Ánh mắt quyến rũ mà Lưu hoàng thúc ném ra, Khoái Việt căn bản không hề nhìn thấy, hơn nữa còn cẩn thận né tránh, để tránh mắc nợ ân tình một người như vậy, kẻo bị người đời dị nghị. Đối với Khoái Việt hiện tại, điều quan trọng hơn cả là lợi ích.

Lưu Bị lại chuẩn bị khiêm tốn một phen, diễn lại trò cũ. "Tay đưa ra không đánh mặt cười", hắn hạ thấp tư thái, Khoái Việt dù có nói gì cũng phải phần nào kiêng dè, nhượng bộ đôi chút. Đây cũng là một con át chủ bài trong cuộc đàm phán.

Đáng tiếc, Khoái Việt tiên sinh của chúng ta cũng là một "ảnh đế". Hai "ảnh đế" đang trao đổi kinh nghiệm diễn xuất của mình.

Khoái Việt căn bản không cho Lưu Bị cơ hội, trực tiếp để con trai mình là Khoái Nhiên tiến lên chiêu đãi Lưu Bị. Nếu Lưu Bị còn không biết liêm sỉ, thì đành phải chấp lễ đệ tử với con trai hắn, Khoái Nhiên.

Đến lúc đó, không phải Khoái Việt không giữ đúng lễ nghi, mà là Lưu Bị đã sai lầm khi chấp lễ đệ tử với người cùng thế hệ thì gọi là tôn kính, nhưng làm vậy với một tiểu bối thì lại thành nịnh nọt.

"Lưu Hoàng thúc, xin mời!" Khoái Nhiên đối với Lưu Bị tự nhiên chẳng mấy thiện cảm, giọng nói cũng thiếu đi lễ phép.

Lưu Bị tuy da mặt dày, nhưng cũng chưa đến mức hoàn toàn vô sỉ. Đối với Kho��i Nhiên, hắn quả thực không tiện tự xưng đệ tử nữa, chỉ tay vừa nói: "Công tử của Khoái Việt tiên sinh quả nhiên là tuấn kiệt trong thiên hạ!"

"Ha ha!" Khoái Việt cười nhạt không nói gì nhiều. Lưu Bị tự nhiên hiểu rằng, hiện tại muốn giao lưu tình cảm sâu hơn với Khoái Việt là chuyện bất khả thi.

Lúc này, hắn bước đi về phía nội viện phòng khách.

Nhìn bóng dáng Lưu Bị càng lúc càng xa, Khoái Lương lúc này mới đi đến bên cạnh đại ca mình, thốt lên đầy vẻ e dè: "Lưu Bị này quả nhiên là một nhân vật!"

Khoái Việt cũng gật đầu. Khoái Việt vừa rồi cũng coi như là một phép thử. Người bình thường, sau khi chứng kiến hành động của hắn, thường sẽ có hai kiểu phản ứng: một là tức giận, vì ta đã hành lễ đệ tử mà ngươi còn tỏ ra tự cao tự đại, chẳng phải xem thường ta ư? Có thể không nói một lời liền cãi vã ầm ĩ. Kiểu còn lại là trơ trẽn quấy nhiễu.

Nhưng Lưu Bị lại không thuộc hai kiểu đó. Kiểu người thứ nhất chỉ có thể nói hắn dễ kích động. Còn kiểu dày mặt, vô sỉ thì là kẻ không nguyên tắc, không đáng lo.

Lưu Bị thì lại cười nhạt một tiếng, vui vẻ đi thẳng vào đại sảnh, không chút nào tỏ ra tức giận vì sự lạnh nhạt của Khoái Việt. Hỉ, nộ, ái, ố đều ẩn sâu trong cơ thể, nhân tài như vậy là đáng sợ nhất.

"Nếu lúc trước Bàng Sĩ Nguyên ở Kinh Châu đã thành công thuyết phục Lưu Biểu!" Khoái Lương nhớ lại trước đây, Bàng Sĩ Nguyên đến Kinh Châu để kết minh với Lưu Biểu, không mượn lương thảo cho Dương Châu mà là cho Dự Châu của bọn họ. Nếu kế sách đó thực sự thành công, e rằng giờ đây người hùng cứ hai bờ Trường Giang chính là Lưu Bị. Lưu Biểu dù không chết trong tay Hoàng Xạ thì cũng có thể bị Lưu Bị công phá, mà Khoái gia và Thái gia bọn họ tất nhiên sẽ là những người đầu tiên hứng chịu, nào còn có ngày hôm nay.

Vốn dĩ Lưu Bị đã yếu ớt thở dốc dưới sự chèn ép của Tào Tháo và Lưu Mãng, có thể hủy diệt bất cứ lúc nào, ai ngờ cuối cùng lại "thoát chết trong gang tấc".

"Kế sách của Hán Vương điện hạ thật sự có thể thành công ư?" Khoái Lương cũng bắt đầu nảy sinh hoài nghi về kế sách của Lưu Mãng.

Khoái Việt vỗ vỗ vai đệ đệ mình: "Yên tâm đi, Nhị đệ. Kinh Châu đối với vị đó đã xem như dễ như trở bàn tay. Sở dĩ hắn vẫn chưa lấy, một là vì người đó, còn một nguyên nhân nữa chính là chúng ta!" Khoái Việt nhìn về phía Dương Châu nói.

Khoái Lương không biết, nhưng Khoái Việt thì đã từng thấy việc chuẩn bị chiến tranh của Dương Châu. Chớ nói đại quân đang đóng giữ ở Trường Giang dưới sự chỉ huy của Chu Du và Tôn Sách, những người vốn thường thua nhiều hơn thắng ở Kinh Châu, mà chỉ riêng trang bị trong đại quân đó thôi cũng đã kinh người: cung nỏ, giáp trụ và đao chiến kiểu mới. Những thứ này Khoái gia bọn họ cũng đã tận mắt chứng kiến. Còn có cái thứ gọi là đại pháo kia, Kinh Châu e rằng không thể chịu nổi những đợt oanh tạc thành trì của nó.

Đoạt Kinh Châu đối với Lưu Mãng quả thực không phải việc gì quá khó khăn. Cái khó chính là, hắn nợ người kia một ân tình, cũng nợ một lời hứa. Chỉ cần Lưu Tông còn tại vị một ngày, e rằng hắn sẽ không tấn công Kinh Châu dù chỉ một chút. Và một cái khó nữa là: đoạt Kinh Châu thì dễ, nhưng làm sao để giữ được một Kinh Châu nguyên vẹn mới là khó.

Nếu Hoàng gia quyết t��� chống cự, thì vùng Tương Dương có khả năng sẽ thực sự trở thành tử địa. Hoàng Xạ không thể thắng trận, nhưng có thể kéo bách tính xuống nước.

Hiện tại, điều Khoái gia cần làm là bảo toàn Kinh Châu ở mức độ lớn nhất.

"Đức Khuê thì sao?" Khoái Việt hỏi đệ đệ mình.

"Ta vẫn chưa nói cho Đức Khuê!" Khoái Lương đáp Khoái Việt. Đức Khuê chính là Thái Mạo, tự Đức Khuê. Vốn dĩ Thái gia và Khoái gia là đồng minh. Lưu Biểu trước đây không dám động Thái Mạo, một nửa là vì có Khoái gia. Lần này, họ cùng mời Lưu Bị đến, nhưng Thái Mạo chỉ biết là họ muốn dùng Lưu Bị làm ngoại viện để đối đầu với Hoàng Xạ, chứ không hề biết, trong đó có bóng dáng Hán Vương Lưu Mãng.

"Vậy thì tạm thời đừng nói cho hắn!" Khoái Việt nói, đây là một lựa chọn khó xử cho cả đôi bên đối với Thái Mạo.

"Tiểu công tử thì sao?" Khoái Lương tiếp tục hỏi.

"Hán Vương điện hạ nói rồi, sẽ ban cho một tước vị Bá tước!"

"Ta biết rồi!" Khoái Lương gật đầu.

"Gia chủ, Đại thiếu gia nói mọi người đã đông đủ, mời lão gia và Nhị lão gia vào chủ trì!" Một người làm chạy tới nói với Khoái Lương và Khoái Việt.

"Nhị đệ đi thôi!" Khoái Việt nói.

"Đại huynh, huynh là huynh trưởng, huynh đi trước đi!"

"Hôm nay là ngày mừng thọ của ngươi, ngươi là lớn nhất!"

"Vậy thì kính cẩn không bằng tuân lệnh!" Khoái Lương cũng không khách khí. Huynh đệ bọn họ trước đây tuy có ngăn cách, nhưng sau khi mọi chuyện được nói rõ, tự nhiên tình thân lại khăng khít. Cười ha hả, Khoái Lương không từ chối, liền đi trước.

Khi vào đến đại sảnh, Hoàng gia dù không đến đông đủ cũng đã sai người mang quà đến. Người đại diện cho Hoàng Xạ đến đây không phải ai khác, chính là Sĩ Nguyên huynh, thân tín bậc nhất của Hoàng Xạ.

"Quân sư đại nhân của chủ quân tôi có việc quân trọng đại tại thân, không thể tự mình đến chúc mừng Khoái Lương tiên sinh được, kính xin tiên sinh thứ lỗi!" Sĩ Nguyên bước vào đại sảnh, nói với Khoái Lương huynh đệ đang ngồi ở bàn trên.

"Không sao, không sao, Quân sư đại nhân đương nhiên phải lấy quân vụ làm trọng. Phòng ngự Kinh Châu đều trông cậy vào một mình Quân sư đại nhân!" Khoái Lương phất tay nói. Khoái Lương huynh đệ đã sớm biết Hoàng Xạ không thể đến. Sau khi đến, Hoàng Xạ mà đến với thân phận con cháu ư? Sẽ phải quỳ lạy hành lễ. Hắn Hoàng Xạ giờ đang nắm đại quyền, sao có thể làm vậy được?

"Vậy thì đa tạ Khoái Lương tiên sinh thông cảm! Người đâu, mang lễ vật lên!" Sĩ Nguyên gật đầu, nói với những người phía dưới.

"Vâng!" Rất nhanh, mấy binh sĩ Kinh Châu quân khiêng mấy chiếc rương đi vào.

Bên trong những chiếc thùng này là gì? Mọi người đều quan sát. Những chiếc rương kia xem chừng không hề nhẹ, mấy tướng sĩ cường tráng khiêng chúng cũng tỏ ra khá vất vả, khiến mọi người vô cùng tò mò bên trong rốt cuộc có gì.

"Mở ra!" Sĩ Nguyên bảo người bên cạnh mở những chiếc rương này.

"Thẻ tre?" Khi chiếc rương được mở ra, một luồng mùi tre mục nồng nặc xộc thẳng vào không khí.

Cái Hoàng Xạ đưa tới quà tặng chính là một ít thẻ tre bình thường ư? Mọi người đương nhiên sẽ không nghĩ như vậy. Bởi vì hiện tại, sách giấy ở Dương Châu đã đến được tận nhà của bách tính thường dân. Ngay cả một số nông dân nghèo, trong nhà cũng có hai ba quyển sách. Dù không biết chữ, cũng cố gắng sắm vài quyển.

Những cuốn sách này bán sang các châu khác tuy giá cả đắt hơn một chút, nhưng đối với sĩ tộc mà nói thì hoàn toàn chỉ là "muối bỏ biển".

Nếu chỉ là thẻ tre thì quả thực chẳng mấy hứng thú, so với sách thì vừa nặng vừa rườm rà. Vì vậy, một số gia đình sau khi mua được sách từ Dương Châu đã đem một số thẻ tre trong nhà đi đốt bỏ.

"Những thẻ tre này là do Thái Sử Công để lại. Chủ quân tôi nghe nói Khoái Lương tiên sinh luôn kính trọng Thái Sử Công, nên cố ý sai người mang đến cho Khoái Lương tiên sinh!" Sĩ Nguyên cười híp mắt nói.

Thái Sử Công? Ngay cả Khoái Lương cũng không thể ngồi yên. Thái Sử Công là ai? Về cơ bản là không ai không biết, không ai không hiểu, đó chính là Tư Mã Thiên! Một bộ Sử ký đã thực sự ghi chép lại lịch sử nhà Hán, đồng thời cũng cho người đời cái nhìn trực quan về cuộc sống của người xưa.

Nói sâu xa hơn, Thái Sử Công chính là một nhân vật tiêu biểu cho sự cần mẫn, "thiên đạo thù cần" (trời đền đáp người cần cù).

Khoái Lương yêu thích Thái Sử Công, không phải vì sự cần mẫn của ông, mà là sự kiên định của ông. Mặc cho Hán Vũ Đế nhiều lần nổi giận với Tư Mã Thiên, ông vẫn kiên quyết ghi chép sự thật, đó mới là điều Khoái Lương ngưỡng mộ.

Lúc trước, Khoái Lương được mệnh danh là Khoái Thiết Diện (Thiết Diện Vô Tư) đó sao, giữ gìn lẽ phải, tuyệt đối không tư lợi, trái pháp luật.

Hiện tại, Hoàng Xạ lại đưa tới những ghi chép của Thái Sử Công, khiến Khoái Lương cũng vô cùng xúc động.

"Đa tạ ý tốt của Quân sư đại nhân. Mời Sĩ Nguyên tiên sinh an tọa!" Khoái Lương nói với Sĩ Nguyên. Hắn đại diện cho Hoàng Xạ, tức là Hoàng gia, vì vậy tự nhiên cần phải được an bài một chỗ tốt.

"Đa tạ Khoái Lương tiên sinh!" Sĩ Nguyên gật đầu, ngồi xuống vị trí Khoái Lương đã sắp xếp. Bên cạnh, hắn cũng nhìn thấy Lưu Bị, hai người hiểu ý mỉm cười.

Sĩ Nguyên? Kỳ thực chính là Bàng Sĩ Nguyên, chỉ là giờ đây hắn đã đổi tên. Trên mặt vẫn mang mặt nạ, từ trước đến nay đều không lộ diện bằng gương mặt thật. Thế nhưng Lưu Bị lại biết, không đơn thuần là Bàng Sĩ Nguyên, mà bên cạnh Hoàng Xạ hiện tại còn có một người nữa, đó chính là Trương Đức.

Cũng chính là Trương Phi, tam đệ của Lưu Bị. Chỉ là hiện tại Trương Phi đã trở nên có chút xa lạ đối với Lưu Bị. Thậm chí Lưu Bị hiện tại còn không dám nhìn Trương Phi, bởi vì khi nhìn Trương Phi, hắn không khỏi rùng mình, chủ yếu là ánh mắt chan chứa tình cảm của vị tam đệ này khiến hắn sợ hãi. Trương Phi ngụy trang rất khéo, không cần Lưu Bị phải lo lắng.

Hiện tại Trương Phi đã sớm không còn là Trương Phi dũng mãnh năm xưa nữa. Năm đó, Trương Phi râu tóc xồm xoàm, là một hán tử thô kệch. Nhưng giờ đây, Trương Đức lại tỉ mỉ còn hơn cả khuê nữ.

Chính vì có hai người này ở bên cạnh Hoàng Xạ, nên Lưu Bị mới có thể tự tin vào việc đoạt Kinh Châu và tiến vào Ích Châu.

Mọi người đều đã an tọa, từng món lễ vật cũng được mang tới, tổng cộng lên tới hơn vạn kim. Sơn hào hải vị, ngọc ngà châu báu, khiến cả phòng lớn bừng sáng.

"Được rồi, người đâu, dọn tiệc tối, múa hát lên!" Khoái Lương vỗ tay một cái, từ trong đại sảnh, từng người làm của Khoái gia chậm rãi bước ra, lần lượt dọn mỹ thực cho những người đang ngồi ngay ngắn tại vị trí.

Vào thời này, chưa có kiểu bàn ăn tròn trong phòng khách, mọi người đều ngồi quỳ. Mỗi người một chiếc bàn nhỏ, vị trí của họ tượng trưng cho địa vị của họ. Chẳng hạn như Bàng Sĩ Nguyên, tuy không sánh bằng Lưu Bị về địa vị cá nhân, nhưng hắn đại diện cho Hoàng Xạ, vì vậy vị trí còn ở trên Lưu Bị.

Địa vị của Lưu Bị cũng hơi kém hơn Thái gia, nên cũng ngồi sau Thái gia. Nhưng Lưu Bị lại cao hơn Trương Duẫn của Trương gia không ít. Trương Duẫn lại là dòng chính của Thái gia, có quan hệ với Khoái gia cũng coi như nửa người trong nhà, không câu nệ chi li, để Lưu Bị ngồi ở vị trí thứ ba. Sau đó chính là Trương gia, Ngô gia, những nhân vật có máu mặt ở Kinh Châu.

Bàng Đức Công vốn cũng định đến chúc mừng, nhưng vì lý do sức khỏe mà không thể đến được. Con trai của ông, Bàng Sơn Dân, hiện đang làm quan ở Dương Châu, vì vậy vị trí của Bàng Đức Công trống không, nhưng lễ vật thì đã được mang tới.

Tiệc rượu ắt phải có rượu ngon. Từng chén rượu ngon được uống cạn, mọi người trò chuyện tao nhã với nhau.

Các hạng mục giải trí của người xưa không nhiều như bây giờ, thế nhưng dù là ở cổ đại hay hiện đại, khi đã đạt được địa vị thống trị, người ta ắt hưởng thụ những điều tốt đẹp nhất.

Có rượu ắt phải có mỹ nữ, mỹ nữ góp vui. Hơn nữa, với ánh trăng sáng trong, cùng những món ngon vật lạ trên bàn, đây có thể nói là một sự hưởng thụ tột bậc.

Khoái Lương tuy không thích những vũ nữ kia, thế nhưng đây dù sao cũng là chuyện đã thành thông lệ của thế gia. Nhà nào mà chẳng nuôi mấy thị nữ múa hát trong nhà? Nổi danh nhất chính là Điêu Thuyền trong tay Tư Đồ Vương Doãn, một người có thể họa nước hại dân.

Vũ nữ của Khoái gia đương nhiên sẽ không kém. Mọi người ngắm nhìn những điệu múa uyển chuyển, duyên dáng, những nụ cười mỹ miều, cùng những món ngon vật lạ đang thưởng thức, không khỏi say đắm.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, độc quyền cho độc giả thưởng thức.