"Vậy thì triệu hồi Cổ Thượng Thư về sao?" Từ Thứ bên cạnh dò hỏi.

Hiện tại Từ Thứ cũng thiếu nhân lực, Gia Cát Lượng vẫn chưa về, Lưu Diệp đang bận rộn với khu công nghiệp Dương Châu của mình, còn Lỗ Túc và những người khác cũng ai nấy đều bận rộn với chức trách của mình. Dương Châu giờ đây đã mở rộng quy mô hoạt động, cần được chăm lo mọi mặt, không còn như trước đây chỉ là tình cảnh một người no bụng cả nhà không lo nữa.

"Không cần!" Lưu Mãng lắc đầu. Nếu như chỉ đơn thuần là việc Cổ Hủ đánh bại Triệu Vĩ, thì hiện giờ Lưu Mãng đã điều Cổ Hủ về rồi. Bởi vì giữ Cổ Hủ ở Vu Khê cũng không có tác dụng lớn, và hình phạt dành cho Cổ Hủ cũng đã đủ rồi. Thế nhưng hiện tại Cổ Hủ lại chiếm Vân Nam, giết Triệu Vĩ, trong việc này hoàn toàn có thể bàn bạc kỹ hơn.

"Chúa công, người muốn...?" Từ Thứ cũng không phải kẻ tầm thường, lập tức đã nghĩ thông suốt điểm mấu chốt.

"Vùng Kiến Ninh đã bị Triệu Vĩ đánh hạ! Đại quân Lưu Chương hiện tại đóng giữ ở vùng Đồng Quan Kiếm Các để phòng bị Trương Lỗ ở Hán Trung. Phụ cận Thành Đô phủ hiện chỉ có quân đội Kiến Ninh và viện quân của Trương Nhâm!" Lưu Mãng nhìn toàn bộ bản đồ Thục Xuyên, đăm chiêu suy nghĩ. Có một Biệt Giá Ích Châu như Pháp Chính ở đó, việc Lưu Mãng muốn biết bố cục Ích Châu vẫn rất đơn giản.

"Nguyên Trực, ngươi nói nếu chúng ta tiến quân Thành Đô thì sao?" Lưu Mãng ánh mắt lóe lên hỏi.

"Tiến quân Thành Đô phủ ư?!" Từ Thứ cũng chần chừ, hắn biết rõ Cổ Hủ trong tay có bao nhiêu binh mã. Năng lực của Cổ Hủ, Từ Thứ vẫn tán thành, người này được mệnh danh là Độc Sĩ, không phải không có đạo lý, có người này, có thể khuynh đảo một nước. Thế nhưng sau khi khai chiến với Triệu Vĩ, Cổ Hủ liệu còn lại bao nhiêu binh mã trong tay? Lúc trước hắn chỉ mang theo ba ngàn Man Tộc Vu Khê đi vào đó mà.

"Chuyện binh mã, cứ yên tâm. Lão hồ ly này sẽ không tự đẩy mình vào hiểm cảnh!" Lưu Mãng đã từng cộng sự với Cổ Hủ. Hắn biết lão hồ ly này vẫn luôn tôn thờ triết lý "quân tử không đứng dưới tường sắp đổ". Hiện giờ chiếm được Vân Nam thành, lão hồ ly này tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội khuếch trương quân đội.

"Quân mới chiêu mộ, làm sao có sức chiến đấu đây?!" Từ Thứ bên cạnh vẫn còn lo lắng.

"Đây quả thực là một vấn đề!" Lưu Mãng cau mày. Binh mã của Cổ Hủ có lẽ chỉ đủ để tự vệ mà thôi. Lưu Mãng cũng đau đầu, khi nghĩ tới Cổ Hủ Cổ Văn Hòa chỉ dựa vào ba ngàn binh mã trong tay đã có thể hạ được thành Vân Nam. Nếu như lại cho thêm hắn ba ngàn đại quân Man Tộc thì sao? Lưu Mãng hối hận. Vì sao không gia tăng chi viện cho Man Tộc Vu Khê? Hiện tại dù có muốn vận chuyển vũ khí, áo giáp cũng không kịp nữa.

"Chúa công, chúng ta ở Ích Châu không chỉ có riêng một đội binh mã của Cổ Hủ đâu!" Từ Thứ bên kia đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, nói với Lưu Mãng.

"Khoái Việt và Thái Mạo!" Lưu Mãng cũng đã nghĩ ra rồi, hắn ở Ích Châu quả thật không chỉ có mỗi đội binh mã đó, còn có Khoái Việt và Thái Mạo ở đó. Cổ Hủ vì sao phải tấn công Vân Nam, chẳng phải là để giảm bớt áp lực cho Lưu Chương, hòng giúp Lưu Chương có thể điều động Trương Nhâm hiệp trợ Thái Mạo và Khoái Việt mở đường đông tiến về Kinh Châu sao? Đáng tiếc Lưu Chương chung quy không phải một chủ nhân tinh tường, vừa thấy tình hình vùng Kiến Ninh có sai sót, liền lập tức bỏ rơi Thái Mạo và Khoái Việt, điều Trương Nhâm cùng binh mã dưới trướng quay về viện trợ vùng Kiến Ninh.

"Nếu binh mã của Thái Mạo và Khoái Việt có thể tây tiến vào Giang Châu đến Kiến Ninh, thì Cổ Thượng Thư chưa chắc đã không thể một trận chiến! Chỉ là..." Từ Thứ chần chờ nói.

"Chỉ là gì?!" Lưu Mãng nghi hoặc hỏi.

"Chỉ là thần e rằng Thái Mạo và Khoái Việt sẽ không nghe lệnh Cổ Thượng Thư!" Từ Thứ giải thích với Lưu Mãng. Dù sao những binh mã này đều là của riêng Thái Mạo và Khoái Việt, tây tiến vào Giang Châu chắc chắn sẽ xung đột với Lưu Chương, đến lúc đó tổn thất chắc chắn sẽ không nhỏ. Cứ như vậy, giang sơn này là vì Lưu Mãng mà tranh giành, nhưng tổn thất lại thuộc về Thái Mạo và Khoái Việt, thì hỏi sao Thái Mạo và Khoái Việt có thể đồng ý được?

"Haha, Nguyên Trực lo lắng chuyện này ư! Nếu đã vậy, kế này có thể thành!" Lưu Mãng nở nụ cười. Nếu là trước đây, Thái Mạo và Khoái Việt có lẽ còn có thể không đáp ứng, thế nhưng sau khi nhận được thư của Thái Mạo và Khoái Việt, Lưu Mãng đã biết hai người đó đã coi như bị cuốn vào cỗ xe chiến của đại quân Dương Châu. Nói cách khác, hiện tại Khoái Việt và Thái Mạo còn có lựa chọn nào sao? Bọn họ bị Bàng Thống Bàng Sĩ Nguyên dẫn đại quân chặn ở vùng Vĩnh Yên, căn bản không thể quay về Kinh Châu được. Đại quân của Thái Mạo và Khoái Việt cũng sắp hết lương thảo, lại không thể mở được đường vận lương, thì cuối cùng cũng chỉ có thể bị vây chết ở Ích Châu. Vì lẽ đó hiện tại Thái Mạo và Khoái Việt căn bản không còn lựa chọn nào khác.

"Nếu đã như vậy, Ích Châu thật sự có khả năng!" Từ Thứ cũng ánh mắt sáng bừng lên. Cổ Hủ dựa vào ba ngàn đại quân Man Tộc đã có thể chiếm Vân Nam, giết Triệu Vĩ - kẻ cát cứ Ích Châu. Mà hiện tại để Cổ Hủ cùng binh mã của Thái Mạo và Khoái Việt hội hợp, thì Ích Châu chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Lưu Mãng nói làm là làm, hắn lập tức viết một phong thư, sai người mang tới Ích Châu nhanh nhất có thể. Trên thư, Lưu Mãng xưng mình là vãn bối, nhưng vẫn giữ được uy phong của Hán Vương điện hạ. Dặn dò Thái Mạo và Khoái Việt nhất định phải giúp Cổ Hủ, nếu thành công tất nhiên sẽ có trọng thưởng.

Còn sự đồng tình mà Lưu Mãng từng dành cho Lưu Chương, giờ đây đã bị hắn quẳng ra sau đầu. Hiện tại tự bản thân hắn cũng nhận thấy, mình đã thay đổi, không còn là kẻ đa sầu đa cảm như trước, mà càng mang sự uy nghiêm của bậc bề trên, và sự lạnh lùng của kẻ coi vạn vật là quân cờ. Đối với Lưu Chương, Lưu Mãng sẽ không còn ý nghĩ như trước. Nếu hắn Lưu Chương không giữ nổi Ích Châu, thì cứ để Ích Châu giao cho hắn Lưu Mãng đi. Còn về phần Lưu Chương, Lưu Mãng sẽ giữ lại cho hắn một chức quan nhàn rỗi, cùng một tước vị thế tập.

"Để chúng ta vượt Giang Châu, tiến vào vùng Kiến Ninh sao?" Thái Mạo và Khoái Việt rất nhanh đã nhận được thư của Lưu Mãng. Theo bản năng, Thái Mạo liền muốn phản đối, bởi vì binh mã này đều là tư binh của sĩ tộc Thái Mạo và Khoái Việt, là tài sản riêng của họ. Bây giờ lại muốn tiến vào vùng Kiến Ninh trợ giúp Lưu Mãng giành chính quyền, chẳng phải là một cuộc làm ăn thua lỗ sao. Huống hồ, trên thư còn viết Thái Mạo và Khoái Việt cần phải nghe mệnh lệnh của Cổ Hủ. Điều này dựa vào cái gì đây?

Có điều lại bị Khoái Việt bên cạnh ngăn cản: "Đức Khuê huynh, cơ hội tốt, cơ hội tốt đây!" Khoái Việt suy nghĩ không giống Thái Mạo. Hắn thấy không phải tổn thất, mà là cái lợi nếu chiếm được Ích Châu.

"Cơ hội tốt ư?!" Thái Mạo ngược lại cũng không vội, muốn nghe Khoái Việt giải thích một chút.

"Đức Khuê huynh, tuy huynh và ta đã đáp ứng Hán Vương điện hạ gia nhập Dương Châu! Thế nhưng Đức Khuê huynh, ta tin huynh cũng biết, hai người chúng ta tuy rằng có tài hoa, nhưng trong Dương Châu đó, có không ít người mạnh hơn chúng ta. Luận mưu lược, ta không bằng Từ Thứ, Điền Phong, ngay cả những tiểu bối như Gia Cát Khổng Minh, Lỗ Túc cũng không kém cạnh gì ta! Huống hồ, huynh và ta đều đã có tuổi rồi!" Khoái Việt khuyên Thái Mạo.

Thái Mạo nghe lời Khoái Việt nói, bản thân cũng không khỏi gật đầu. Hắn Thái Mạo là một võ tướng, tự nhận trù tính hoạch định tổng thể là điểm mạnh của mình, thế nhưng đồng thời hắn cũng biết, Thái Mạo mình không thể sánh được với những dũng tướng mạnh mẽ của Dương Châu. Nói xa thì không nói, nói gần thì có Lữ Bố, Trương Liêu và những người khác, những người đó đều là tướng tài kiệt xuất. Sau đó còn có Triệu Vân, Cam Ninh và những người khác, họ đều là những người có thể lấy thủ cấp của thượng tướng giữa vạn quân. Thái Mạo hắn làm sao có thể so sánh được? Nếu chỉ dựa vào khả năng trù tính hoạch định tổng thể, thì nhiều nhất hắn Thái Mạo cũng chỉ là một Quân Tư Mã mà thôi.

"Đức Khuê huynh, lần này huynh và ta tiến vào vùng Kiến Ninh, liên hợp với Cổ Hủ Cổ Văn Hòa đó. Cổ Hủ Cổ Văn Hòa, huynh cũng hẳn phải biết! Người này trí mưu vô song!" Khoái Việt không hề che giấu sự tán thưởng dành cho Cổ Hủ, thậm chí Khoái Việt còn từng đối đầu với Cổ Hủ. Lưu Biểu trước đây muốn dùng Trương Tú làm cánh cửa phía Bắc Kinh Châu để chống lại. Nếu không phải có Cổ Hủ ở đó, e rằng Trương Tú sớm đã bị Kinh Châu chiếm đoạt rồi. Nhưng bởi vì sự tồn tại của Cổ Hủ, Trương Tú càng ngày càng lớn mạnh, thậm chí còn khiến Kinh Châu gặp không ít khó khăn.

"Đức Khuê huynh, nếu huynh và ta cùng Cổ Hủ Cổ Văn Hòa đồng thời chiếm được Ích Châu, thì lại khác hẳn rồi!" Khoái Việt khuyên Thái Mạo. "Kinh Châu và Ích Châu, vốn dĩ liền liền một thể. Trước đây chúng ta có thể lấy Kinh Châu làm lễ vật dâng lên Hán Vương điện hạ, thế nhưng hiện tại chúng ta chỉ có thể dâng Nam Dương Quận! Không khỏi có vẻ quá nhỏ bé. Mà nếu thêm vào Ích Châu này, Đức Khuê huynh, công lao này đủ để Đức Khuê huynh đứng hàng đầu bảng phong thưởng!" Khoái Việt nói với Thái Mạo.

"Chiếm Ích Châu!" Thái Mạo cũng ánh mắt sáng rực lên. Hắn vốn dự định dựa vào việc muội muội mình sinh con cho Lưu Mãng, rồi nhờ vào người cháu lớn này để bảo đảm phú quý cả đời của Thái Mạo. Thế nhưng Thái Mạo bản thân cũng đang suy nghĩ và lo lắng, bởi vì người cháu lớn đó có những đối thủ quá mạnh. Thái phu nhân không phải đệ nhất phu nhân của Lưu Mãng, vì lẽ đó con trai bà sinh ra chỉ là trưởng tử, chứ không phải đích tôn trưởng tử. Thứ hai, mấy vị phu nhân của Lưu Mãng cũng không hề yếu chút nào. Ví dụ như Lữ đại tiểu thư, nàng ở Dương Châu, phía sau là tập đoàn võ tướng hệ Lữ Bố làm chỗ dựa. Trong quân có thể nói là thế lực khổng lồ. Nếu Lữ đại tiểu thư này sinh một đứa con trai, thì đứa trẻ này vừa sinh ra, phía sau liền có cả một nhóm lớn võ tướng ủng hộ.

Thứ hai chính là hai cô con gái của Kiều Huyền. Trước kia Đại Kiều từng ở vào thế yếu. Bởi vì Đại Kiều không dám nhận cha ruột của mình, vì lẽ đó thân phận của Đại Kiều liền trở nên rất lúng túng. Mà hiện tại Kiều Huyền cũng đã thừa nhận Lưu Mãng – người con rể "tiện nghi" này. Vì lẽ đó hắn đã được Kiều Huyền công nhận. Kiều Huyền mặc dù là một lão già, thế nhưng hào quang trên người lão cũng là của một đại nho. Môn sinh cố cựu vô số, hiện tại Kiều Huyền lại là Phó viện trưởng Dương Châu thư viện, mỗi một bản sách ở Dương Châu đều có chữ ký của Kiều Huyền. Có thể nói Kiều Huyền đại diện cho rất nhiều quan văn ở Dương Châu, phía sau hai nàng cũng đứng một thế lực khổng lồ. Huống chi Đại Kiều và Tiểu Kiều, hai tỷ muội vẫn luôn đồng tâm hiệp lực.

Ngay cả Viên Phương, người có vẻ yếu thế nhất, cũng là con gái của Viên Thuật. Viên gia bốn đời ba công, tuy rằng Viên Thuật và Viên Thiệu đã chết rồi, thế nhưng những người nể mặt Viên gia cũng không ít. Như Dương Hoành thì một mực trung thành với Viên Phương. Dương Hoành nắm giữ hơn nửa ngành tình báo của Dương Châu, con trai của Dương Hoành hiện tại cũng đảm nhiệm chức vị Thị Lang, sau này không phải là không thể đảm nhiệm chức Thượng Thư. Cũng là một thế lực rất lớn. Bên kia còn có Điền Phong, mặc dù đối với Viên Thiệu đã tuyệt vọng, thế nhưng hắn đối với Viên gia vẫn rất cảm kích. Viên Thiệu chết rồi, Viên Phương - cháu gái của Viên Thiệu - cũng coi như được Điền Phong chăm sóc.

Mà bây giờ nhìn lại, em gái hắn lại là người yếu thế nhất. Hiện tại Thái phu nhân không có gì đáng kể, ngoại trừ một đứa con trai ra, ngay cả người anh là hắn, trước đây Thái Mạo còn có thể giúp đỡ muội muội, dù sao hắn là quân sư Kinh Châu, thế nhưng hiện tại Thái Mạo cũng chỉ còn lại mỗi Nam Dương Quận mà thôi. Trong đó có toàn bộ gia sản, là cơ nghiệp trăm năm của một thế gia. Nếu chỉ là một vị trí Châu Mục, Thái Mạo vẫn có thể có sức mạnh rất quan trọng, thế nhưng hiện tại thì vị Hán Vương điện hạ Dương Châu này đã không còn đơn thuần là một Châu Mục nữa rồi. Dương Châu, Giang Đông, Từ Châu, Dự Châu, thậm chí hiện tại Kinh Châu cũng sắp rơi vào tay Hán Vương Lưu Mãng ở Dương Châu. Có thể nói hắn đã là bá chủ Trung Nguyên, nắm giữ nửa giang sơn. Sau này người này tất nhiên có thể đạt được ngôi vị Cửu Ngũ. Cho dù không đạt được, thì cũng có thể cùng Tào Tháo chia sông mà trị. Cứ như vậy, thế lực của hắn Thái Mạo thật sự sẽ rất lúng túng, thì tương đương với một kẻ giàu xổi. Trong một thị trấn có thể rất có tác dụng, thế nhưng đến đô thành thì cũng chỉ là một kẻ giàu xổi mà thôi. Thái Mạo hắn còn muốn dựa vào người cháu lớn đó để làm rạng rỡ Thái gia đây.

Hiện tại cơ hội đã tới, thế lực Thái Mạo tuy nhỏ, nhưng lại có thể vươn lên. Hiện tại nếu như có thể chiếm được Ích Châu, công lao này thật sự sẽ lớn hơn nhiều. Ích Châu cùng với một Nam Dương Quận. Thái Mạo hắn cũng có thể nói: "Một phần năm giang sơn của Hán Vương Lưu Mãng đó là do ta Thái Mạo đánh xuống." Thái Mạo vốn đã có sĩ tộc Kinh Châu ủng hộ, nếu lại có thể chiếm được Ích Châu, được sĩ tộc Ích Châu ủng hộ, gia tộc Thái Mạo hắn chưa chắc đã không thể đối đầu với tập đoàn võ tướng Lữ Bố, tập đoàn quan văn Kiều Huyền và Dương Hoành. Nói cho bọn họ biết kẻ giàu xổi cũng có thể là cường hào.

Lấy lại bình tĩnh, Thái Mạo ánh mắt sáng rực lên: "Truyền quân lệnh cho ta, canh ba đốt lửa, canh năm làm cơm, ăn xong lập tức xuất phát hướng về vùng Kiến Ninh!"

"Haha!" Khoái Việt nhìn dáng vẻ Thái Mạo liền biết việc đã thành. Cái lão Thái Mạo Thái Đức Khuê này, Khoái Việt hắn đã cùng Thái Mạo ở chung mấy chục năm, làm sao có thể không biết tâm tính của Thái Mạo. Thà nói người này là một võ tướng, không bằng nói y là một thương nhân. Thương nhân vốn dĩ là người ham muốn lợi ích, không có lợi thì sao có thể dậy sớm được? Thái Mạo hắn làm sao lại là người chịu làm ăn thua lỗ chứ. Mà hiện tại chính là một cuộc làm ăn lớn đang ở trước mắt, chỉ là cần vốn liếng rất lớn. Thế nhưng nếu thành công, thì coi như là một vốn bốn lời. Cho dù thất bại, tin rằng cuối cùng Lưu Mãng cũng sẽ bù đắp tổn thất cho Thái Mạo. Một cuộc làm ăn có lợi nhuận lớn như vậy, ngươi nói Thái Mạo sẽ không làm sao?

"Đức Khuê huynh, khoan đã, khoan đã. Ngày mai đi cũng chưa muộn, hôm nay chúng ta còn phải đấu một trận với Bàng Sĩ Nguyên đó!" Khoái Việt nói với Thái Mạo. Bàng Sĩ Nguyên lại ở phía sau lưng bọn họ. Nếu bọn họ trực tiếp rời đi, khó tránh Bàng Sĩ Nguyên sẽ bám theo phía sau, khiến mình khó bề ứng phó cả trước lẫn sau, thì thật không hay chút nào. Vì lẽ đó Khoái Việt nhất định phải đánh cho Bàng Sĩ Nguyên một trận, muốn đánh hắn sợ hãi, không dám truy đuổi!

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.