Hóa ra, lúc này Vương Ngữ Yên đã dẫn đại quân, mượn số thuyền thu được từ doanh trại của Trách Dung, theo sông Dự Chương tiến vào thành Dự Chương để hội quân với Chu Vệ.

Từ đó, Chu Vệ và Vương Ngữ Yên liền ở trong thành Dự Chương, vạch ra một kế hoạch mới cho cục diện chiến tranh hiện tại.

Nhờ bản đồ trò chơi Tam Quốc trực quan cùng với những phân tích số liệu về binh lực và lương thực của Trách Dung trong tình trạng chiến tranh, Vương Ngữ Yên đề nghị Chu Vệ tạm thời không nên dồn Trách Dung vào đường cùng. Thay vào đó, việc xua đuổi tàn quân Trách Dung di chuyển về phía Kinh Châu hoặc Giao Châu có lẽ sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho Chu Vệ.

Xét tình hình hiện tại, dù Trách Dung vẫn còn hơn hai vạn binh lực, nhưng tuyệt đại đa số đã là dân quân hộ pháp được huy động từ các tín đồ Phật giáo, số lượng Phật binh chính quy thực sự dưới quyền Trách Dung có lẽ chưa đến một vạn. Hơn nữa, quân tâm Trách Dung đã rối loạn, thực chất cũng không còn uy hiếp lớn đối với Chu Vệ.

Điều quan trọng nhất là Trách Dung hiện tại cũng không còn nhiều lương thực. Nếu Chu Vệ cứ thế xua đuổi Trách Dung lang thang trong địa phận Dự Chương, có lẽ Trách Dung sẽ gián tiếp giúp Chu Vệ dẹp yên các huyện chưa thực sự nằm dưới quyền kiểm soát của ông ta. Trách Dung càng gây rối loạn ở phía trước thì sau này Chu Vệ càng dễ dàng chỉnh đốn địa phương. Giống như việc quân Khăn Vàng càn quét khắp Trung Nguyên trước kia, điều này có thể giúp tiêu trừ các thế lực sĩ tộc, hào cường môn phiệt ở Dự Chương, thực sự có ích cho việc Chu Vệ nắm thực quyền kiểm soát Dự Chương sau này.

Mặt khác, việc xua đuổi Trách Dung đến Giao Châu hoặc Kinh Châu cũng có thể định hướng cho chiến lược tiếp theo của Chu Vệ. Trách Dung vẫn có thể là cái cớ để Chu Vệ xuất binh tiến vào những vùng đất này. Tình hình hiện tại, đối với Chu Vệ mà nói, có chút ý nghĩa "nuôi giặc tự nặng" hay "mượn đường diệt Quắc", thậm chí có thể mượn danh Trách Dung để làm nhiều việc khác. Như vậy, mọi tiếng xấu đều có thể đổ lên đầu Trách Dung, Chu Vệ thì ung dung "tọa sơn quan hổ đấu", một mặt thanh lý tận gốc các mối quan hệ phức tạp của sĩ tộc, hào cường môn phiệt tại địa phương Dự Chương.

Còn về việc Trách Dung có thể gây họa lớn lần nữa, Chu Vệ đã không cần bận tâm. Theo sức chiến đấu của quân đội Chu Vệ ngày càng mạnh, hạng người như Trách Dung, thực sự không đáng để bận tâm. Trách Dung giờ đây chẳng khác nào một món ăn đã dọn sẵn, muốn động đũa lúc nào cũng được.

Vì thế, theo chiến lược của Vương Ngữ Yên, việc từng bước chậm rãi xua đuổi Trách Dung đi, không phát động tổng tiến công mà để hắn ở phía trước giúp dẹp yên các vùng, mới là có lợi nhất. Chỉ là, việc xua đuổi Trách Dung về hướng nào thì Vương Ngữ Yên vẫn chưa thể quyết đoán ngay lúc này.

Nếu đẩy Trách Dung vào Giao Châu, có lẽ Chu Vệ có thể nhân cơ hội đưa thế lực thâm nhập vào đây. Mặc dù Giao Châu hiện tại có các gia tộc sĩ tộc địa phương nắm giữ thực quyền, nhưng vì nằm ở biên giới Trung Nguyên và không có thế lực mạnh mẽ nào khác dòm ngó, Chu Vệ hoàn toàn có thể mạnh mẽ nhập chủ. Giải quyết xong các gia tộc sĩ tộc này là có thể nắm giữ tận gốc vùng Giao Châu.

Giao Châu chủ yếu gồm bảy quận: Nam Hải, Thương Ngô, Uất Lâm, Hợp Phố, Giao Chỉ, Cửu Chân, Nhật Nam. Vùng này tiếp giáp với Dương Châu, Kinh Châu, Ích Châu, nên việc nhập chủ Giao Châu có thể tạo cơ hội trực tiếp đánh chiếm Ích Châu. Như vậy, đẩy Trách Dung vào Giao Châu sẽ khiến cục diện nơi đây rối loạn trước, sau đó Chu Vệ có thể mượn danh tiếng của anh trai mình, nguyên Giao Châu Thứ sử Chu Phù, cùng lý do truy kích Trách Dung để nhân cơ hội nắm giữ thực địa Giao Châu. Bằng cách này, Chu Vệ cũng có thể kiểm soát một vùng đất rộng lớn ở hậu phương, giúp địa bàn của ông ta được mở rộng đáng kể.

Tuy nhiên, điều này cũng có mặt hạn chế, như Chu Vệ từng cân nhắc trước đây: Giao Châu vốn dĩ dễ xảy ra dân loạn, đặc biệt là hai quận Thương Ngô, Uất Lâm (vùng núi Quảng Tây hiện đại) có rất nhiều bộ tộc thiểu số chiếm cứ, thậm chí còn khó chinh phục hơn sơn Việt ở Giang Đông. Vì vậy, dù Chu Vệ có chiếm được Giao Châu, thực tế thì vùng đất có thể kiểm soát cũng không nhiều, chủ yếu chỉ là những quận huyện đã được khai phá mà thôi. Trên thực tế, đại đa số vùng Giao Châu vẫn là núi rừng hoang dã chưa được khai phá. Có thể nói chiếm Giao Châu thì dễ, nhưng muốn thực sự kiểm soát Giao Châu thì lại không hề đơn giản. Nếu Chu Vệ dồn quá nhiều tinh lực vào Giao Châu, sẽ có cảm giác "nhặt hạt vừng mà vứt bỏ dưa hấu", cuối cùng có thể mất đi thời cơ chinh phạt Trung Nguyên.

Nhưng nếu xua đuổi Trách Dung đến hai quận Trường Sa, Quế Dương thuộc Kinh Châu, dù Chu Vệ có thể nhân cơ hội đưa thế lực thâm nhập vào Kinh Châu, thì đây dù sao cũng là địa bàn của Lưu Biểu. Nếu Lưu Biểu thu nhận Trách Dung, Chu Vệ ngược lại sẽ lâm vào tình thế khó xử. Nếu thực sự tiếp tục truy kích Trách Dung vào Kinh Châu, Chu Vệ sẽ trực tiếp đối đầu với Lưu Biểu. Hiện tại, Chu Vệ tạm thời chưa có đủ thực lực để khai chiến với Lưu Biểu, và điều này cũng chưa chắc nhận được sự ủng hộ của Lưu Do. Đây không phải lúc đùa giỡn, vì Lưu Biểu không hề thiếu binh lực. Trong thực tế, nếu Chu Vệ đối đầu với Lưu Biểu, người đang chiếm giữ chín quận Kinh Tương, Lưu Biểu hoàn toàn có thể phát động mười mấy vạn đại quân để tấn công Chu Vệ.

Hơn nữa, Lưu Biểu rất có thể sẽ kiểm soát Trách Dung, biến y thành người dưới trướng của mình, giống như Hoàng Tổ ở Giang Hạ. Khi đó, Trách Dung sẽ giúp Lưu Biểu trấn giữ vùng Đông Nam Kinh Châu, phòng ngự việc Lưu Do từ Giang Đông dòm ngó Kinh Châu, và Chu Vệ chẳng khác nào dâng không nhân lực cho Lưu Biểu. Bởi vậy, ngay cả Vương Ngữ Yên tạm thời cũng không thể hạ quyết tâm xua đuổi Trách Dung về hướng nào. Đương nhiên, đây mới chỉ là phương án chiến lược của Chu Vệ và Vương Ngữ Yên, trên thực tế, Trách Dung cũng sẽ có tính toán riêng của mình, không thể nào mọi chuyện đều diễn ra theo ý muốn của Chu Vệ.

Tuy nhiên, đã có một phương án đại khái, Chu Vệ tự nhiên cũng muốn truyền lệnh cho Bàng Yển, Thái Sử Từ, Lăng Thao đang ở tuyến đầu, dặn dò họ hành động chậm lại một chút, đừng "một gậy đánh chết" Trách Dung ngay lập tức, nếu không mọi tính toán sẽ trở nên vô nghĩa. Đương nhiên, chiến lược xua đuổi Trách Dung đi trước, nhân cơ hội mang binh thu phục toàn bộ quận huyện Dự Chương thì vẫn có thể thực hiện được.

Vì thế, Chu Vệ và Vương Ngữ Yên cũng sẽ đích thân dẫn binh xuất phát, hội quân với Bàng Yển, Thái Sử Từ, Lăng Thao, sau đó mới đưa ra những sắp xếp chiến lược cụ thể.

Về phần thành Dự Chương, Chu Vệ giao cho Mục Lan và Đằng Hổ Khung trấn giữ, đồng thời sẽ để lại trong thành Dự Chương đầy đủ lương thảo, vật tư để đáp ứng nhu cầu phòng thủ thành của họ. Còn Tổ Lang thì được phái đến huyện Lăng Dương để sắp xếp việc di dời bách tính về Dự Chương. Sau khi hoàn tất, có thể cân nhắc để Tổ Lang quay về huyện Kính, thuyết phục các bộ tộc Sơn Việt vốn thuộc quyền kiểm soát của anh ta ở huyện Kính di chuyển về Dự Chương. Nếu thực sự muốn dùng binh đánh Giao Châu, đội Sơn Việt binh dưới quyền Tổ Lang hoàn toàn có thể trở thành chủ lực chiến đấu, dù sao Giao Châu cũng toàn là vùng núi, rất phù hợp làm chiến trường cho Sơn Việt binh.

Vì vậy, Chu Vệ lại một lần nữa sắp xếp binh lực. Hơn một vạn quân tinh nhuệ dưới quyền Bàng Yển, Thái Sử Từ, Lăng Thao được xem là đội quân tinh nhuệ nhất của Chu Vệ hiện tại, đương nhiên sẽ là chủ lực trong đợt xuất binh lần này. Cùng với Vương Ngữ Yên dẫn binh tiến vào thành Dự Chương, Chu Vệ cũng có thêm sáu ngàn liên quân tư binh các tộc từ huyện Lăng Dương, cùng tám ngàn tân binh và năm ngàn phụ binh trực thuộc ông ta. Ngoài ra, Chu Vệ vốn có hai ngàn Sơn Việt binh, ba ngàn dân phu và ba ngàn sơn dân từ Chung Lĩnh Sơn trong thành Dự Chương. Thêm vào hơn một ngàn Sơn Việt binh và hai ngàn dân phu mà Bàng Yển phái về sau khi đánh bại kỵ binh của Trách Dung, tổng cộng là sáu ngàn quân và năm ngàn dân phu.

Tính ra, hiện tại tổng binh lực của Chu Vệ, trừ phụ binh và dân phu, còn khoảng ba vạn người.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu và lan tỏa.