Sau khi trò chuyện với Đới Thiên Thiên xong, Trần Tử Nhĩ trở về Đế Cảnh Lam Vịnh.

Chiều hôm đó, anh không thấy Thịnh Thiển Dư đâu. Cô nói rằng muốn thay vỏ chăn và giặt thêm vài bộ quần áo nữa, nên cô không ra ngoài.

Sau khi dùng bữa tại nhà ăn, Trần Tử Nhĩ về nhà vào lúc chạng vạng tối.

Chẳng mấy chốc, có tiếng gõ cửa. Là Sử Ương Thanh.

Cô mặc đồ rất thoải mái, tay cầm vợt tennis, nói: "Chuyện này tôi đã nói với anh từ năm ngoái rồi mà."

"Tennis sao? Nhưng bây giờ là buổi tối rồi mà."

"Sân có hai cây đèn lớn, tôi đã thấy rồi."

Trần Tử Nhĩ suy nghĩ một chút, nói: "Vậy được thôi, để tôi thay quần áo đã."

Tháng ba, tập luyện ngoài trời thật sự là khó chịu. Mặc ít thì lạnh, mặc nhiều thì lại vướng víu, khó vận động.

Trần Tử Nhĩ tìm một chiếc áo lông mặc vào, rồi khoác thêm áo khoác ngoài, lỡ nóng thì có thể cởi ra.

Trong thang máy, Trần Tử Nhĩ hỏi cô: "Sao lại nghĩ đến chuyện đánh tennis vào tận đêm khuya thế này?"

"Buổi tối ăn nhiều, không vận động thì dễ béo lên mất."

"Nói thật đi."

"Gì cơ?"

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe cô nói chuyện gì đó nghe giống con gái nhất đấy."

Sử Ương Thanh liếc nhìn anh một cái, hờ hững.

Trần Tử Nhĩ trong lòng không chút gợn sóng, tiện thể nói thêm một câu: "Tôi không biết chơi đâu."

"Biết nhặt bóng là được rồi."

Trần Tử Nhĩ: ...

Hai người học cách đứng trên sân. Trần Tử Nhĩ còn làm bộ vung vẩy cây vợt, cảm thấy cũng tàm tạm.

Sử Ương Thanh đứng tại chỗ nhảy nhót khởi động, xoay eo, lắc hông mất vài phút mới xong.

Cô kêu lên: "Tôi muốn phát bóng!"

Trần Tử Nhĩ vào tư thế sẵn sàng.

Sử Ương Thanh tung bóng lên trời, vung tay lên, nhưng bóng không qua lưới.

Trần Tử Nhĩ nghĩ thầm: Đang giả vờ đấy à?

Sử Ương Thanh nhặt bóng, lại đánh một cú, lần này còn không chạm được bóng.

Bầu không khí có chút xấu hổ.

Cú thứ ba, cô đánh trúng bóng, nhưng bóng chỉ rơi ngay bên sân cô.

Trán...

Trần Tử Nhĩ đứng đợi ba phút mà vẫn không thấy bóng qua lưới, liền bước đến nói: "Thế này thì làm sao mà đánh được? Thời gian cứ thế mà đi nhặt bóng hết."

Sử Ương Thanh không chịu thua, vẫn muốn thử lại.

Trần Tử Nhĩ đưa tay, nói: "Để tôi thử một chút."

Anh vung tay, đánh trúng bóng, nhưng bóng lại bay chệch ra ngoài.

Cảm giác khác xa so với những gì người ta đánh trên sân đấu.

Trần Tử Nhĩ lắc đầu, nói: "Xem ra chúng ta đã đánh giá thấp độ khó của tennis rồi. Hôm khác chúng ta mời huấn luyện viên đến dạy đi. Tennis chắc chắn phải có lớp nhập môn chứ."

Sử Ương Thanh cảm thấy mất mặt. Cộng thêm tính cách vốn không chịu thua, cô nói: "Tôi thử lại lần nữa."

Được thôi, cứ thử đi. Nhưng cô càng cố gắng, Trần Tử Nhĩ lại càng chắc chắn với phán đoán của mình: tennis chắc chắn không phải môn dễ dàng như cầu lông, mà có thể "trông mèo vẽ hổ" là biết chơi ngay.

"Thôi bỏ đi. Phát bóng còn không xong, làm sao mà chơi được mấy đường qua lại?"

Sử Ương Thanh tức giận ném cây vợt xuống đất.

Trần Tử Nhĩ hỏi: "Cô làm sao vậy? Dạo này cô cứ có vẻ không ổn định về cảm xúc."

Sử Ương Thanh nói: "Tôi định đi châu Âu."

"Vì sao?"

"Chẳng phải tôi đã nói với anh rồi sao?"

Trần Tử Nhĩ nhớ lại, hình như là chuyện "ân nhân" nào đó nghỉ việc.

"Rạng sáng nay tôi nhận được tin nhắn, ông Brien đã qua đời."

Trần Tử Nhĩ: Hả?

"Ông Brien á? Là người đã nghỉ việc đó sao? Sao lại đột ngột qua đời vậy?"

Sử Ương Thanh có chút buồn bã, cô nói: "Không phải đột ngột đâu. Ông Brien vốn đã 63 tuổi rồi, việc nghỉ việc khỏi công ty lần n��y cũng là một đả kích không nhỏ đối với ông ấy. Con người đôi khi sống dựa vào một niềm tin nào đó, khi thứ mà họ mong mỏi không còn, ý chí sinh tồn cũng sẽ suy yếu rất nhiều."

Thì ra là vậy...

"Vì vậy dạo gần đây cô cứ không được vui?"

Sử Ương Thanh gật đầu, "Một nửa là vậy."

"Còn nửa kia thì sao?"

Sử Ương Thanh đi nhặt bóng lên, sau đó nói: "Lên nhà rồi nói chuyện."

"Cả chuyện tối nay nữa..."

Thật xấu hổ, còn định chơi bóng mà phát banh còn không xong.

Trần Tử Nhĩ gật đầu, "Tôi hiểu, tôi hiểu mà."

...

...

Tại nhà Sử Ương Thanh.

"Việc ông Brien nghỉ việc... thực ra có liên quan đến tôi, mà ban đầu tôi chỉ có ý tốt..."

Trần Tử Nhĩ giật mình, chỉ biết nói: "Cô đừng suy nghĩ nhiều."

Sử Ương Thanh cười một tiếng, "Thế giới loài người quá phức tạp, phức tạp đến mức nếu chúng ta chỉ dựa vào trực giác để nhận biết nó, kết quả gần như chắc chắn sẽ sai lầm."

Trần Tử Nhĩ ngạc nhiên.

"Tôi thấy anh có vẻ đọc rộng, anh có biết về dự luật "Cấm rượu" nổi tiếng trong lịch sử nước Mỹ không?"

Trần Tử Nhĩ lắc đầu.

"Đó là bản sửa đổi hiến pháp duy nhất trong lịch sử hơn 200 năm của nước Mỹ bị bãi bỏ. Nếu anh có kiên nhẫn, tôi sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện, được chứ?"

"Tôi rất sẵn lòng lắng nghe."

Sử Ương Thanh nói: "Đó là chuyện của đầu thế kỷ 20. Khi ấy, phụ nữ trưởng thành ở Mỹ lần đầu tiên có quyền bỏ phiếu. Họ căm ghét những người chồng say xỉn quậy phá, về nhà gây gổ, thậm chí còn bạo lực gia đình. Phụ nữ vô cùng căm phẫn về chuyện này."

"Vì vậy, gần như tất cả phụ nữ trưởng thành đều kiên quyết ủng hộ việc cấm rượu. Các chính trị gia, vì phiếu bầu, đã chiều lòng phái nữ, cuối cùng thông qua dự luật này. Tháng 1 năm 1920, Đạo luật Cấm rượu chính thức có hiệu lực."

"Nó quy định, bất cứ loại đồ uống nào có nồng độ cồn vượt quá 0.5% đều bị cấm sản xuất, buôn bán hay vận chuyển."

"Dự luật này ban đầu có nguyện vọng tốt đẹp như vậy: đàn ông uống rượu gây chuyện, nếu không còn cồn thì sẽ tránh được biết bao rắc rối, mọi người đã hình dung biết bao gia đình sẽ được bình an vô sự. Thế nhưng anh có biết kết quả cuối cùng là gì không?"

Trần Tử Nhĩ nói: "Những người không bỏ được rượu sẽ tìm mua rượu lén lút với giá cắt cổ trên chợ đen."

Sử Ương Thanh khích lệ: "Thông minh. Không chỉ có vậy, điều đáng kinh ngạc hơn là, có người vì muốn có cồn mà trộm cồn công nghiệp để uống. Cồn công nghiệp là một nguyên liệu quan trọng. Sau nhiều lần cấm đoán không hiệu quả, Tổng thống Calvin Coolidge lúc bấy giờ đã công khai tuyên bố trên báo chí rằng cồn công nghiệp bản thân có độc. Thế nhưng liệu cách đó có hữu hiệu không?"

"Ngay cả ở những thành phố lớn như New York, nơi tin tức được lan truyền rộng rãi và đầy đủ, trong năm đó vẫn có 1200 người trộm cồn công nghiệp độc hại, và cuối cùng đã có 400 người tử vong."

"Vợ của 400 người đàn ông này, theo anh nghĩ, liệu họ có bỏ phiếu ủng hộ Đạo luật Cấm rượu nữa không?"

Trần Tử Nhĩ ngạc nhiên, "Lại còn có chuyện như vậy sao?"

Sử Ương Thanh gật đầu, "Điểm xuất phát của Đạo luật Cấm rượu là tốt, nhưng tại sao lòng tốt lại gây ra kết quả tồi tệ?"

Trần Tử Nhĩ nhớ lại lời Sử Ương Thanh đã nói trước đó: "Thế giới quá phức tạp, nếu chỉ dựa vào trực giác để nhận biết nó, kết quả gần như chắc chắn sẽ sai lầm."

Anh nghĩ nghĩ nói: "Có lẽ là bởi vì thế giới của chúng ta, bất kể là cấu trúc xã hội, mối quan hệ hợp tác giữa người với người, hay cả nội tâm mỗi cá nhân, đều là những thứ vô cùng phức tạp. Chúng ta chỉ dựa vào bản năng phán đoán mà loài người đã phát triển trong hàng triệu năm thì những điều nhìn thấy quá ít ỏi."

Sử Ương Thanh nói: "Đôi khi tôi cảm thấy ngay cả những người thông minh cũng không thể nhìn rõ những đường nét phức tạp bên trong, họ chỉ nhìn sâu hơn người bình thường một tầng mà thôi."

Trần Tử Nhĩ an ủi: "Rất nhiều chuyện đều không rõ ràng, nói gì đến chuyện cần phải nhìn cho thấu đáo?"

Anh rót chén nước cho cô, "Những vấn đề này cứ để mấy tên điên triết học suy nghĩ đi. Cô thì nên nghĩ xem mỗi ngày ăn gì cho ngon, làm sao để giữ gìn làn da luôn tươi trẻ, vóc dáng đẹp ��ẽ, và mãi mãi thanh xuân mỹ lệ. Đó mới là chuyện quan trọng."

Sử Ương Thanh "phốc phốc" cười một tiếng, "Anh này, người ta nói chuyện phong tục thì anh lại bàn đạo lý; đến khi tôi nói đạo lý thì anh lại bắt đầu nói chuyện phong tục."

Trần Tử Nhĩ cười hắc hắc, "Khi nào cô khởi hành?"

"Ngày mai."

"À phải rồi, hình như tôi chưa kể cho cô nghe tin Tôn Hồng đã bị rút khỏi vụ án đúng không?"

Sử Ương Thanh sửng sốt một chút, nói: "Anh làm đúng lắm."

"Vậy thì đi nhanh về nhanh nhé."

"Được."

Đoạn văn này được biên tập với sự cẩn trọng, đảm bảo giữ nguyên giá trị cốt lõi của tác phẩm gốc và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.