Dự Chương Phủ

"Giết!"

Đao thương kiếm thuẫn va chạm vào nhau, máu tươi bắn tung tóe, đâm chém bổ chém giao thoa, thỉnh thoảng lại có người kêu thảm rồi ngã xuống, nằm la liệt trên mặt đất, chỉ trong chốc lát, một vũng máu đã thấm đẫm thổ địa.

Tình thế tạm lắng, quân giặc lại lần nữa thối lui.

Chỉ huy sứ Mã Thạch thở hổn hển, trên đài thành trước mắt, xác người phơi khắp nơi, dòng máu thấm qua những viên gạch thành, chảy ròng ròng xuống dưới; dưới chân thành, thi thể chất chồng lên nhau thành một con dốc nhỏ.

"Thế này thì còn chống đỡ được mấy lần nữa đây?" Mã Thạch đảo mắt nhìn quanh, đội hầu cận ban đầu hơn trăm người, giờ đây cũng đã thiệt hại quá nửa, ai nấy đều mang vết thương.

"Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác."

Muốn nói hoàn toàn không sợ hãi là giả, nhưng đã chém giết đến giờ phút này, lẽ nào còn có thể đầu hàng sao?

Chưa kể, còn có gia tộc ở hậu phương.

Mã Thạch chỉ nhắm mắt lại, đã thấy mười mấy thủ cấp trẻ thơ chồng chất thành đống – khi vị quan Lư, chức Thủ tướng, một khi phản bội, triều đình không chút do dự, lập tức tịch thu tài sản, tru diệt toàn tộc.

Người già, phụ nữ, và cả những đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, tất cả đều bị giết, đầu bị treo lên trưng bày.

Không chỉ thế, Tri phủ phủ Kim Lãng, vừa nghe tin binh biến kéo đến, liền hốt hoảng bỏ thành mà chạy, trốn được chưa đầy trăm dặm, liền bị Hoàng Thành ty bắt trói, không cần xét xử, lột bỏ quan phục, kéo đến đầu đường lập tức tru sát, treo đầu lên trưng bày.

Mà Tri phủ phủ Lư Lăng là Lâm Đạo Thâm cùng Dương Danh Lộ suất lĩnh quân dân tử chiến, ngay lập tức có thánh chỉ ban xuống, truy phong thụy hiệu Văn Liệt, võ công hiển hách như bá vương; trưởng tử của ông lập tức được ban chức ngũ phẩm, chờ đợi triều đình phân công.

Các quan viên văn võ dưới trướng ông, cũng chẳng quản ngại phiền toái, từng người một được truy phong thụy hiệu, con cháu cũng được che chở, ban cho quan chức.

Thái độ của triều đình rõ ràng và kiên quyết như thế, với hành động lôi đình phong hành.

Vì nước tử chiến, người chết được truy phong thụy hiệu cao quý, con cháu được hưởng ân trạch.

Kẻ bỏ thành, bị tru sát.

Kẻ đầu hàng giặc, bị diệt môn.

"Thôi vậy, cứ tử chiến vì nước vậy!" Mã Thạch thì thào, lòng có chút mất mát, lời chưa dứt, đột nhiên tiếng kèn truyền đến, vang vọng trên không, Mã Thạch khẽ giật mình.

"Chưa tới buổi trưa, vì sao quân địch lại rút binh?"

Chẳng lẽ trong đó có mưu kế lừa gạt gì không?

Mã Thạch nhìn xuống chân thành, chỉ thấy ngụy quân công thành đang rút lui như thủy triều, quả nhiên không giống như có gian trá.

Tri phủ Khương Đấu vội vàng chạy đến, nhìn thấy tình hình, như trút được gánh nặng, nheo mắt hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Không ai trả lời, mọi người nhìn lại, dưới ánh mặt trời, cờ xí san sát, dưới mỗi lá cờ, quân số dần dần quy tụ, bộ kỵ nghiêm chỉnh bày trận, quân kỷ vẫn sâm nghiêm, không một tiếng ồn ào, tỏa ra một cỗ uy nghi khiến người ta khiếp sợ.

Khương Đấu cũng không khỏi cảm thấy khiếp sợ, thì thào: "Tinh binh của giặc Ngụy..."

Dù thế nào đi nữa, tạm thời rút binh thì có thể tu chỉnh, chỉ thấy trên tường thành và dưới chân thành, khắp nơi là thi thể, còn có từng vũng máu loang lổ, thỉnh thoảng truyền đến tiếng rên rỉ đau đớn của những thương binh còn sống sót, nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, Mã Thạch trong lòng dâng lên nỗi u uất, thở dài một hơi: "Thảm liệt như vậy... Đại nhân, chúng ta e rằng phải điều thêm nhiều dân đinh đã được tuyển chọn và huấn luyện ra trận..."

Quân lính của ông, cơ hồ đã thiệt hại quá nửa.

Khương Đấu lại không có tâm trạng đồng cảm, ông là sĩ phu, dù tận trung vì nước, nhưng trời sinh tính tình khác biệt với đám binh lính, chỉ là nhìn xem chiến trường phía dưới rồi suy nghĩ.

Một trận gió lạnh ùa vào, Khương Đấu đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt vốn đã gầy gò của ông thoáng ửng hồng, thì thào: "Chẳng lẽ là..."

"Có chuyện gì vậy, Khương đại nhân?"

Giọng Khương Đấu không cao, nhưng nghe rất rõ ràng, Mã Thạch không khỏi ngoảnh nhìn.

Khương Đấu càng trầm ngâm, rất lâu sau đó, mắt ông sáng lên, chỉ tay xuống phía dưới: "Mã đại nhân, theo ta thấy, nếu bàn về việc phòng ngự, có lẽ chúng ta không cần quá lo lắng..."

"Ồ?" Mã Thạch kinh ngạc đáp lời, nhận lấy bình rượu mạnh từ thân binh, một nửa bình tưới lên vết thương, một nửa bình liền "ực ực" uống cạn, đoạn vuốt tay lau miệng: "Sao vậy, ông đã nghĩ ra điều gì rồi?"

Khương Đấu dùng cán quạt xa xa chỉ về phía trước, nghiêm túc nói: "Triều đình để chúng ta chống cự quân giặc, cũng không phải hoàn toàn không có sự sắp đặt."

"Dù không nói rõ, nhưng kỳ thực có thể thấy rõ sự bố trí của họ."

"Triều đình lựa chọn chiến thuật thắt chặt vòng vây."

"Nếu quân giặc cứ nấn ná lâu dưới thành, e rằng sẽ khó thoát thân!"

Khương Đấu dù sao cũng là Tri phủ, vẫn có thể nhìn ra được chút bố trí, Mã Thạch kinh ngạc nhìn Khương Đấu chằm chằm, thấy ông vẻ mặt nghiêm nghị, không giống như đang nói đùa, không khỏi chậm rãi nói: "Khó thoát thân ư? Vậy giờ quân giặc muốn rút lui rồi sao?"

"Ta hy vọng là như thế..." Thần sắc Khương Đấu có chút u buồn: "Thành của phủ chúng ta có tường thành kiên cố, nhưng quân giặc dù có liều mạng công phá cũng có thể đột phá, chỉ là như vậy thì chúng sẽ không thể chạy xa được..."

"Với quốc gia mà nói, sự mất còn của vùng đất này không quá trọng yếu."

"Chỉ là đối với chúng ta mà nói thì khác..."

"Những lời này, lẽ ra ta không nên nói, chỉ là ngươi và ta cùng nhau vào sinh ra tử, cũng không cần câu nệ quá nhiều..."

Mã Thạch cũng không phải kẻ ngốc, lập tức hiểu ra, cho dù thành này của họ có bị phá hay không, kết quả đối với triều đình đều không khác biệt là mấy, nhưng đối với toàn bộ quân dân trong thành của họ, đó lại là sinh tử tồn vong.

Khương Đấu tiếp lời, lạnh lùng nói: "Bát Trận Đồ có sinh môn tử môn, ban đầu thế lực quân giặc còn mạnh, Tri phủ phủ Lư Lăng Lâm Đạo Thâm cùng Dương Danh Lộ, chính là đã lọt vào tử môn, bất luận làm gì, kết quả đều đã chú định."

"Về sau lưỡi đao của quân giặc đã cùn, bất cứ thành trì nào dọc đường, trừ phi chặn đường chúng tiến, hoặc là ra ngoài dã chiến, nếu không phần lớn đều là sinh môn."

"Riêng đối với chúng ta, cả sinh môn và tử môn đều có thể xảy ra, chỉ phụ thuộc vào một ý niệm của tướng giặc, cứ xem chúng ta sẽ xông vào sinh môn hay tử môn!"

Kiến thức như thế, quả nhiên là tàng long ngọa hổ, Mã Thạch nhìn chằm chằm Khương Đấu, ngẩn người một lát, nói: "Nếu là tử môn thì sao?"

"Đó chính là mệnh của chúng ta!" Khương Đấu thở dài một tiếng thật sâu.

Người trẻ tuổi luôn cho rằng, tài năng mới là điều cốt yếu nhất.

Nhưng trên thực tế, vị trí mới là điều then chốt nhất.

Giống như khi nước Ứng xâm lược, những người đứng mũi chịu sào, chính là ở tử môn, mặc cho Gia Cát Lượng tái thế, cũng khó thoát khỏi cái chết.

Đầu hàng là chết, phòng thủ là chết, trốn chạy cũng là chết.

Chỉ khi quân Ứng suy yếu, khắp nơi sẽ là sinh môn, chỉ cần không bị ma xui quỷ khiến, xuất thành dã chiến, liền có thể vô sự.

Thậm chí có thể ở nhà nằm đợi, kết quả là kẻ vương tặc đường cùng tận lộ sẽ tự chui vào lưới, mà mình lại lập được đại công phong bá phong hầu.

Giống như Thái Tổ năm xưa cũng từng cảm khái, quần hùng năm đó, không phải không có anh kiệt, nhưng những người ở trọng địa bị quân Ngụy trấn áp, đều khó thoát khỏi cái chết, chỉ là tiêu hao quân Ngụy mà thôi.

Đợi sau này, quân Ngụy một khi suy yếu, quần hùng liền khắp nơi có đường sống, thậm chí có cơ hội vấn đỉnh thiên hạ.

Những vị trí khác biệt này, ngoài mưu lược của con người, còn lại chính là mệnh số.

Cái gọi là vua cỏ mở đường cho chân vương, cũng chưa chắc hoàn toàn là vua cỏ, nói không chừng có chân long chi chất, nhưng vì vị trí không đúng, chỉ đành bỏ mình diệt tộc.

Giờ phút này, đứng trên đầu tường, xung quanh tràn ngập thi thể, quân địch túc nghiêm, Khương Đấu càng có một loại tỉnh ngộ.

Thủ lĩnh đạo tặc, e rằng lại khó có đường sống.

Nhưng sinh tử của toàn thành, thực chất lại nằm trong một ý niệm của thủ lĩnh đạo tặc.

Vừa mới nghĩ như vậy, đã thấy ngoài thành, doanh trại địch khói bếp khắp nơi, Khương Đấu và Mã Thạch nhìn xem, Mã Thạch đã tỉnh ngộ, nhìn sắc trời, nói: "Sớm đã có khói bếp!"

Không khỏi lộ ra chút vui mừng, Khương Đấu càng ngửi ngửi, dù cách rất xa, có mùi hương thoang thoảng, ông cũng giãn mày ra.

"Là mùi thịt!"

Hai người đối mặt, đều trông thấy niềm vui trong mắt đối phương.

Trong quân được ban thưởng rượu thịt, không phải lúc đại chiến hoặc đại thắng, giờ thì hoàn toàn không phải, vậy thì có thể là... muốn rút đi rồi?

"Cũng có thể là muốn một đòn phá thành..." Mã Thạch khô khan nói, tự cảm thấy đó là điềm gở, liền ngậm miệng không nói.

Thời gian lo lắng luôn thật gian nan, khi khói bếp đã tàn, tiếng kèn lệnh trong quân địch từ xa vọng lại, hai người biết rõ điều này sẽ quyết định sinh tử của mình, không chớp mắt nhìn về phía trước, mà trong thành cũng bắt đầu xôn xao, mọi người đều vội vàng cầm lấy vũ khí chuẩn bị.

Một lát sau, Mã Thạch thở phào nhẹ nhõm: "Là chúng rời đi thật rồi!"

Khương Đấu đứng trên cổng thành nhìn từ xa, chỉ thấy từng đội từng đội quân địch nhổ trại, cuối cùng tụ lại thành một đám mấy vạn quân, dòng người cuồn cuộn chỉ hướng về phía đông nam.

Bộ kỵ đan xen, quân dung nghiêm chỉnh, nhìn bọn chúng rời đi, quan binh trên thành đều reo hò một tiếng, dù có vạn quân, lại không một ai dám ra khỏi thành truy kích, chỉ đành trơ mắt nhìn bọn chúng rời đi.

"A, chúng ta đã giữ vững được rồi..."

Mã Thạch chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi chợt ập đến, ông ngồi phịch xuống tảng đá, đầu óc trống rỗng, ánh mắt mơ hồ như kẻ say, nhìn đoàn quân địch đi xa, chỉ ha ha cười, ngay cả mình cũng không biết đang nghĩ gì.

Chỉ có Tri phủ Khương Đấu, sau khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi, ông thở sâu, nhìn đám người giáp trụ, cờ hiệu rực rỡ đang dần khuất xa, rồi thở dài thật sâu, ra vẻ than trời trách đất, thương xót dân chúng: "Ai, chúng ta giữ vững được rồi, nhưng không biết quân dân bách tính ở nơi nào lại phải chịu tai ương, thật là bất hạnh của quốc gia!"

Lại hô: "Tham Tiếu ở đâu?"

Tất cả mọi người đều hơi nghi hoặc, chẳng lẽ đại nhân còn muốn xuất binh hay sao, nhưng một Tham Tiếu lĩnh đội lên tiếng đáp lời: "Đại nhân, tiểu nhân có mặt!"

Người này thân hình khôi ngô, râu quai nón rậm rạp, liền nghe Tri phủ Khương Đấu ra lệnh: "Ngươi hãy theo dõi, xem quân địch đi về hướng nào, sau đó nhanh chóng hồi báo cho ta!"

Sau niềm vui sướng điên cuồng vì thoát khỏi hiểm cảnh, chỉ trong chớp mắt, Tri phủ Khương Đấu liền trở lại bản chất của mình.

Một trong những điều cốt yếu của con đường quan lộ, chính là thái độ.

Chống cự quân giặc, vốn đã có công lao, nhưng nếu có thể tấu báo hướng đi, tốc độ, và việc quân giặc có công thành hay không, thì đó lại sẽ là một công lao nặng ký trên con đường hoạn lộ.

Cứ như vậy, bàn về công huân, e rằng có sự khác biệt đến một nửa.

Điểm này, ông ta không hề nói ra cùng Mã Thạch. *** Tuyển tập dịch thuật tinh hoa, chỉ có tại truyen.free, nơi hội tụ những tác phẩm độc đáo.