Trong hành lang quận thủ phủ, đám người đã tản đi, chỉ còn lại Đỗ Hồng Thịnh và Hàn Vũ Nông.

"Vị vừa nãy đó là...?" Hàn Vũ Nông do dự một lát, cuối cùng khẽ hỏi.

Đỗ Hồng Thịnh tiến lại gần hai bước, nhỏ giọng nói: "Người từ kinh thành đến, Thánh Thượng muốn tìm Thiên Việt, ngươi biết rồi đấy."

"Vâng." Hàn Vũ Nông thần sắc nghiêm nghị: "Là người trong cung sao?"

Đỗ Hồng Thịnh khẽ gật đầu, lông mày nhíu chặt, thấp giọng nói: "Chân Hầu phủ hiện giờ thật sự là càng lúc càng không coi ai ra gì. Chân Dục Giang đã sớm không để triều đình vào mắt, cứ tiếp diễn thế này, sớm muộn cũng sẽ gây chuyện."

Hàn Vũ Nông khẽ nói: "Lần này Chân Dục Giang từng bước chèn ép Đô úy phủ, ta rất lạ lùng hắn tại sao lại có đảm lượng như vậy, chẳng lẽ hắn không bận tâm triều đình sẽ bất mãn? Vị Trường Tín hầu kia cũng đã lâu không hề lộ diện."

"Ta cũng đã lâu không thấy Trường Tín hầu." Đỗ Hồng Thịnh như có điều suy nghĩ: "Lão đại nhân từ kinh thành tới, dù không đến Chân Hầu phủ, nhưng với tâm tư của Trường Tín hầu, chắc hẳn đã đoán được lão đại nhân có mặt ở Quy Thành. Theo lý mà nói, ít nhất cũng nên phái một người tới hỏi thăm tình hình, nhưng ông ta lại không có bất kỳ động thái nào." Ông đưa tay vuốt chòm râu dài dưới cằm, nghi ngờ nói: "Chân Dục Giang hôm nay chạy đến giương oai, chẳng lẽ không biết lão đại nhân đang ở đây sao?"

Hàn Vũ Nông cũng nhíu chặt mày, trầm mặc một lát rồi nói: "Hai ngày trước Mạnh Tử Mặc bị vây ở Chân Hầu phủ, ti chức đã tự mình dẫn người đến đó, nhưng trong phủ cũng không hề thấy Trường Tín hầu. Mấy năm nay Trường Tín hầu làm việc rất điệu thấp, cho dù Chân Dục Giang làm việc ngông cuồng, nhưng cũng luôn bị Trường Tín hầu kìm kẹp, không hề phách lối như bây giờ."

"Chuyện ngươi đến Chân Hầu phủ ta biết rồi." Đỗ Hồng Thịnh gật đầu nói: "Việc đó ta cũng thực sự bất ngờ. Trường Tín hầu trong lòng chắc hẳn rất rõ, Đô úy phủ tại Quy Thành vốn là để kiềm chế Chân Hầu phủ, là đại diện cho triều đình. Nếu không phải bất đắc dĩ, Chân Hầu phủ vốn dĩ cũng không nên đối đầu trực diện với Đô úy phủ các ngươi, chuyện này đối với bọn họ chẳng có lợi lộc gì."

Hàn Vũ Nông gật đầu nói: "Thật ra ti chức cũng rất nghi hoặc về những hành động của Chân Dục Giang. Nếu không có Trường Tín hầu cho phép, hắn cũng không dám tự tiện chủ trương khiêu khích Đô úy phủ. Thế nhưng nếu quả thực là Trường Tín hầu bảo hắn làm vậy, thì Trường Tín hầu lại lấy đâu ra lực lượng để gây khó dễ cho triều đình?"

Cả hai đều thoáng hiện vẻ nghi hoặc trên gương mặt.

Sau loạn Ngột Đà, ba hầu trấn giữ ba quận, Trường Tín hầu Chân gia trấn giữ Chân quận. Triều đình thực hiện lời hứa đối với các môn phiệt Tây Lăng, gần như giao Tây Lăng cho ba đại môn phiệt Tây Lăng nắm quyền kiểm soát.

Tuy nhiên, cả hai bên đều hiểu rõ trong lòng rằng, Đại Đường đế quốc cần thiên hạ đều thừa nhận Tây Lăng là lãnh thổ của đế quốc, còn các môn phiệt Tây Lăng thì cần kiểm soát Tây Lăng để đảm bảo vinh hoa phú quý và địa vị của gia tộc.

Trên cơ sở như vậy, các môn phiệt Tây Lăng tất nhiên phải cúi mình trước đế quốc để đổi lấy lợi ích thực tế.

Tây Lăng là yếu điểm phía Tây của đế quốc. Người Ngột Đà năm đó dù đành phải rút quân, nhưng xưa nay không thừa nhận là bị đế quốc đánh bại. Đối mặt với vùng lãnh thổ rộng lớn là Hành lang Tây Lăng này, Ngột Đà Hãn quốc với thế lực không ngừng bành trướng tất nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ, và đế quốc tự nhiên càng không cho phép Tây Lăng rơi vào tay Ngột Đà Hãn quốc.

Nếu Tây Lăng bị Ngột Đà Hãn quốc nắm giữ, thì ngoài Gia Dục quan sẽ trực tiếp đối mặt với uy hiếp của Hãn quốc. Đối với Hãn quốc đầy tham vọng mà nói, đánh vào Gia Dục quan cũng sẽ trở thành lựa chọn tất yếu tiếp theo của chúng.

Đế quốc cũng chưa hoàn toàn hồi phục nguyên khí sau trận nội loạn năm đó. Ít nhất thì đế quốc cũng không muốn ngay lúc này bùng nổ chiến sự một lần nữa với Ngột Đà Hãn quốc. Nhưng Tây Lăng, với tư cách là vùng đệm, đế quốc tự nhiên sẽ theo dõi sát sao mọi động tĩnh trên mảnh đất này.

Đế quốc cho phép các môn phiệt chiếm hữu tài nguyên Tây Lăng, nhưng lại tuyệt đối không cho phép các môn phiệt Tây Lăng bất trung với đế quốc.

Sự tồn tại của Tây Lăng Đô Hộ phủ cùng với ba quận Đô úy phủ trực thuộc chính là để các môn phiệt Tây Lăng hiểu rõ thái độ của đế quốc đối với mảnh đất này, từ đó tiện bề giám sát mọi động thái của các môn phiệt. Chỉ cần các môn phiệt mang ý đồ bất chính với đế quốc, đế quốc đương nhiên sẽ không làm như không thấy.

Vì vậy, cho đến nay, các môn phiệt Tây Lăng áp bức bách tính Tây Lăng, triều đình chỉ nhắm mắt làm ngơ. Mà các môn phiệt Tây Lăng cũng rõ ràng, chỉ cần bề ngoài vẫn giữ sự kính trọng đối với triều đình, họ có thể đảm bảo địa vị của mình tại Tây Lăng.

Tuy nói Chân Hầu phủ không có chút thiện cảm nào với Đô úy phủ, thậm chí coi như cái gai trong mắt, nhưng song phương từ trước đến nay cũng coi như nước sông không phạm nước giếng.

Thế nhưng gần đây, Chân Hầu phủ hiển nhiên đã bắt đầu khiêu khích Đô úy phủ, hôm nay càng thái độ khác hẳn, trực tiếp muốn động thủ với Đô úy phủ. Điều này thực khiến Đỗ Hồng Thịnh và Hàn Vũ Nông cảm thấy kinh ngạc.

Đỗ Hồng Thịnh là quan viên do triều đình phái tới, không có nhiều thực quyền, nhưng lại thuộc cùng một phe với Đô úy phủ, đều đại diện cho lợi ích của triều đình. Điểm này Đỗ Hồng Thịnh và Hàn Vũ Nông tâm lý đều rõ, nên nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, quận thủ phủ và Đô úy phủ tất nhiên sẽ đứng chung chiến tuyến.

"Ta sẽ tìm một cơ hội đi Chân Hầu phủ xem thử." Đỗ Hồng Thịnh trầm mặc một lát, khẽ nói: "Trường Tín hầu vì sao lâu rồi không có động tĩnh, chỉ khi gặp ông ta mới có thể rõ."

Hàn Vũ Nông suy nghĩ một chút, rồi nói: "Hôm nay vị kiếm khách kia ra tay, ít nhất cũng khiến Chân Hầu phủ hiểu rằng, Tây Lăng vẫn là cương thổ Đại Đường, có một số việc, còn không phải do bọn họ tùy tiện tác oai tác quái."

"Triều đình cũng không hy vọng Tây Lăng phát sinh biến động." Đỗ Hồng Thịnh hạ giọng nói: "Ngươi cũng rõ, năm đó Thánh Thượng đăng cơ, Nam Cương Mộ Dung lập tức phản loạn, bọn Tộc Đồ phương Bắc cũng nhân cơ hội xâm nhập. Dù đều đã dẹp yên chúng, nhưng đế quốc đến nay vẫn chưa hoàn toàn hồi phục nguyên khí. So với người Ngột Đà, triều đình trước tiên phải giải quyết Mộ Dung phía Nam, cho nên trước khi bình định Nam Cương, triều đình chỉ muốn thấy Tây Lăng mọi việc như thường, những môn phiệt thế gia này đều có thể an phận thủ thường."

Hàn Vũ Nông khẽ nói: "Ti chức minh bạch, cũng chính vì vậy, Chân Hầu phủ hung hăng hống hách, chúng ta cũng đều hết sức nhẫn nhịn."

"Cứ nhẫn nhịn đi." Đỗ Hồng Thịnh vỗ nhẹ cánh tay Hàn Vũ Nông, cười khổ nói: "Quận trưởng như ta đây cứ ăn chay niệm Phật mỗi ngày, chỉ mong mọi sự thái bình là tốt rồi. Khi còn tại chức, nhất định không thể để xảy ra sai lầm." Đột nhiên nghĩ đến điều gì, ông cau mày nói: "Nhưng Đô úy phủ bên kia, ngươi thực sự phải cẩn thận. Lỗ Hoành thân là đầu bộ khoái, mà lại âm thầm cấu kết với sòng bạc Kim Câu, ngươi trước đó lại hoàn toàn không hay biết."

Hàn Vũ Nông thần sắc nghiêm nghị, chắp tay nói: "Là ti chức thất trách."

"Thật sự mà nói, ta chẳng tiện trách các ngươi." Đỗ Hồng Thịnh thở dài: "Triều đình năm đó đạt được hiệp nghị với các môn phiệt Tây Lăng, lương bổng của quan lại các nha môn Tây Lăng do các môn phiệt Tây Lăng trích một phần từ thuế phú để cấp phát. Lương bổng vốn đã không cao, bọn họ còn thường xuyên kiếm cớ chây ỳ, cũng khó trách có người sẽ mang lòng bất mãn." Ông lắc đầu, cười khổ nói: "Hai ta năm trước đã từng tấu lên một đạo sớ gấp lên triều đình, hy vọng triều đình có thể hàng năm trích một phần ngân lượng từ quốc khố, gia tăng lương bổng cho quan lại Tây Lăng. Ăn cơm triều đình, thì mới có thể ghi nhớ ân triều đình."

Hàn Vũ Nông nói: "Triều đình không đáp ứng sao?"

"Một câu quốc khố trống rỗng, chờ thêm chút nữa sẽ giải quyết rồi thôi, đến nay cũng không đề cập lại chuyện này." Đỗ Hồng Thịnh bất đắc dĩ nói: "Đô úy phủ của ngươi coi như không tệ, dưới sự quản lý của ngươi, ít nhất vẫn còn trung thành với triều đình. Còn như các nha môn khác, hắc hắc..." Ông kề sát tai Hàn Vũ Nông thấp giọng nói: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Trước khi trung với triều đình, rất nhiều người cần phải sống sót trước đã. Mặc dù bạc chưa hẳn có thể mua chuộc lòng người của tất cả mọi người, nhưng đại đa số người có thể vì bạc mà cúi lưng. Đô úy phủ của ngươi vẫn còn trong sạch hơn."

Hàn Vũ Nông thần sắc nghiêm nghị, khẽ gật đầu.

Khi hai người đang thấp giọng trò chuyện trong đại sảnh, trong phòng sương phía đông của quận thủ phủ, vị lão đại nhân từ kinh thành tới đang tựa vào ghế, tay cầm thư quyển. Hạ Hầu Khuynh Thành thì lo lắng bồn chồn đứng trước mặt ông, hệt như một đứa trẻ phạm lỗi.

"Lão đại nhân...!" Văn thúc, người đội mũ rộng vành, vừa mở lời thì lão đại nhân đã cắt lời nói: "Hi Thái, không cần phải biện bạch cho nó nữa. Lời ta nói đã bao giờ thay đổi đâu?" Hạ Hầu Khuynh Thành ngẩng đầu lên nói: "Đàm gia gia, người hãy tha thứ cho con lần này đi. Con bảo đảm lần sau tuyệt đối không tái phạm. Từ nay về sau, mỗi lời người nói con đều tuyệt đối nghe theo, người bảo con đi hướng đông, con tuyệt đối sẽ không đi hướng tây."

"Nha đầu, lúc rời kinh, con nói thật đúng là hay hơn bây giờ nhiều." Lão đại nhân tức giận nói: "Cha con quá đỗi cưng chiều con, ta cũng nể tình ông ta mới đưa con ra ngoài thấy chút việc đời. Lúc đó con còn ở ngay trước mặt ông ta liên tục bảo đảm với ta, sau khi ra ngoài, mọi lời nói cử chỉ đều sẽ làm theo lời ta dặn dò. Thế nhưng trên đường này con đã làm gì, chẳng lẽ ta cần phải nói nhiều nữa sao?" Ông ngồi dậy, ánh mắt nhìn đầy vẻ thất vọng nói: "Trên đường con gây không ít tai họa. Đến Quy Thành, ta liên tục dặn dò con ở Tây Lăng nhất định phải chú ý cẩn thận, tuyệt đối không thể tùy hứng làm càn, thế nhưng mà...!"

"Thế nhưng con cũng không gây ra họa lớn gì đâu." Hạ Hầu Khuynh Thành có chút không phục, chu môi nhỏ.

Lão đại nhân trừng to mắt, vuốt râu nói: "Không gây họa lớn ư? Lén lút chuồn ra khỏi phủ, đến quán mì ăn chực, chuyện đó tạm bỏ qua. Hôm nay còn lén lút nghe trộm Đỗ Hồng Thịnh thẩm án, lại còn dám xông ra can dự vào vụ án. Khuynh Thành à Khuynh Thành, chẳng lẽ con nói nhất định phải giết người phóng hỏa mới gọi là gây rắc rối sao? Con... con thực khiến lão phu tức chết mất...!"

"Bọn người Chân Hầu phủ cậy thế ức hiếp người, dám rút đao trong quận thủ phủ. Đàm gia gia, người không thấy đó sao, chúng ngông cuồng đến mức nào. Con mà không đứng ra, chúng sẽ giết người phóng hỏa mất." Hạ Hầu Khuynh Thành không phục nói: "Không tin người hỏi Văn thúc mà xem, chúng có phải là căn bản không coi triều đình vào đâu không?"

Lão đại nhân liếc nàng một cái, "Vậy tất cả những chuyện đó thì có liên quan gì đến con?" Ông quay sang Văn Hi Thái, người đội mũ rộng vành, nói: "Hi Thái, ngươi sắp xếp một chút, đúng như ta vừa nói, đích thân đưa nàng về kinh. Giao nàng nguyên vẹn cho cha nàng, và nói rằng nàng là ma vương chuyển kiếp, ta không phải đối thủ của nàng. Những việc nàng làm sau khi rời kinh, ngươi phải chi tiết báo cáo từng li từng tí cho cha nàng, không thể có bất luận sơ sót nào."

Văn Hi Thái chắp tay nói: "Tuân lệnh!"

Hạ Hầu Khuynh Thành lập tức hơi cuống quýt, tiến lên ôm cánh tay lão đại nhân, vẻ mặt đáng thương nói: "Đàm gia gia, người mà thật sự nói những chuyện này với cha con, thì giết con ngay bây giờ đi. Nếu không về đến cũng sẽ bị cha đánh chết mất. Con thà chết ở đây, đỡ phải vất vả một đường về kinh đô rồi lại bị đánh chết."

"Bây giờ mới biết sợ sao?" Lão đại nhân tức giận nói: "Lúc con hành động tùy hứng, thì không nghĩ đến hậu quả sao?"

"Con về sau mọi chuyện đều nghe lời người, chỉ cần người không mách tội với cha con." Hạ Hầu Khuynh Thành ủy khuất nói: "Thật vất vả lắm mới ra ngoài được một lần, cái gì cũng không thể làm, cứ giống như bị nhốt trong lồng chim vậy."

Lão đại nhân hừ lạnh một tiếng, nói: "Muốn ta không mách tội cũng được, con tranh thủ thời gian chuẩn bị đi. Ngày mai trời vừa sáng, liền theo Văn thúc về kinh." Không đợi Hạ Hầu Khuynh Thành mở miệng, ông lập tức nói: "Nếu con còn nói thêm một câu nào nữa, ta bảo đảm s��� kể tất cả những việc con đã làm, không sót một chi tiết nào, cho cha con biết."

Hạ Hầu Khuynh Thành cắn môi, vẻ mặt ủy khuất, định mở lời nhưng lại không dám nói gì.

"Khuynh Thành, con đi chuẩn bị trước đi." Văn Hi Thái nói: "Tính tình lão đại nhân con biết mà, lời nói ra nặng như núi. Nếu con còn nhiều lời, lão đại nhân thực sự sẽ không khách khí đâu."

Hạ Hầu Khuynh Thành đứng dậy, giậm chân một cái, quay người bước ra ngoài.

Lão đại nhân nhìn theo bóng lưng Hạ Hầu Khuynh Thành, thở dài nói: "Đứa nhỏ này bản tính thuần lương, được cha nó bảo bọc quá kỹ, thành ra không biết lòng người hiểm ác."

"Lão đại nhân, có cần sắp xếp người khác đưa nàng về không?" Văn Hi Thái cau mày nói: "Nếu con đi, bên người người...?"

"Cha nàng coi nàng là báu vật, nếu thật có sơ suất gì, hai mạng ta và con cộng lại cũng không đủ đền." Lão đại nhân lại cười nói: "Ngươi không cần phải lo lắng cho ta, những việc sau này, tự ta đều có thể lo liệu. Ngươi hộ tống nàng an toàn về kinh đã là một công lớn rồi."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.