Quy Thành đêm thường tĩnh mịch, dù cho có chuyện thầm kín gì diễn ra trong bóng đêm, thì cũng chỉ có thể lén lút tiến hành.

Ấy vậy mà, đêm yên tĩnh ấy, trước khi bình minh ló rạng, đã bị tiếng vó ngựa ào ạt từ ngoài thành xông vào phá tan.

Đám người sống gần Tây Môn Quy Thành, đang say giấc bỗng giật mình vì tiếng vó ngựa dồn dập. Có người ghé đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, liền thấy từng đàn tuấn mã phi nước đại xé gió lướt qua. Trên lưng ngựa là những kỵ binh thân mang giáp trụ, áo giáp lấp lánh hàn quang. Các kỵ sĩ đều cao lớn vạm vỡ, trang bị tinh nhuệ.

Đám kỵ binh đen nghịt như thủy triều lướt qua khung cửa sổ, kéo dài hồi lâu, không tài nào đếm xuể rốt cuộc có bao nhiêu người.

Dân chúng thấy cảnh tượng như vậy đều hồn xiêu phách lạc, chỉ nghĩ rằng quân Ngột Đà đã đánh vào thành.

Năm đó loạn Ngột Đà, mấy vạn thiết kỵ tràn vào quan ải, mặc sức cướp bóc, giết người không gớm tay. Dù cuối cùng bị Hắc Vũ tướng quân đánh đuổi về ngoài Côn Luân quan, nhưng từ đó, hình ảnh quân Ngột Đà đã để lại ấn tượng kinh hoàng tột độ trong lòng dân chúng Tây Lăng.

Mấy trăm tên thiết giáp kỵ binh từ cửa thành phía Tây tiến vào. Hàng ngũ chỉnh tề, tiếng vó ngựa dồn dập. Vừa vào thành, họ phi nước đại dọc theo con phố dài đến ngã tư. Vị tướng lĩnh dẫn đầu không hề giảm tốc, chỉ giơ cánh tay trái ra hiệu, lập tức đội kỵ binh chia làm hai, rẽ vào hai con đường khác nhau.

Đội nhân mã do vị tướng lĩnh dẫn đầu kia rất quen thuộc đường đi trong thành. Họ dẫn hơn ba trăm kỵ binh thẳng tiến phủ Chân Hầu.

Trước phủ Chân Hầu có một quảng trường rộng lớn. Ba trăm kỵ binh dàn hàng chỉnh tề giữa quảng trường, phi thân xuống ngựa, một tay giữ cương, tay kia đặt lên chuôi bội đao đeo bên hông, toát lên vẻ tinh nhuệ qua huấn luyện nghiêm ngặt.

Vị tướng lĩnh dẫn đầu lập tức bước nhanh đến trước cửa phủ Chân Hầu, nơi đã có người mở cửa chờ sẵn: "Sử Thống lĩnh, lão Hầu gia đang đợi, xin mời theo ta!"

Người kia dẫn Sử Thống lĩnh kỵ binh vào Hầu phủ, đi qua tiền sảnh, qua các sân, rồi đến một tiểu viện yên tĩnh nằm sâu bên trong Hầu phủ.

Vào đến nội viện, người dẫn đường vào nhà bẩm báo một tiếng rồi mới quay ra nói: "Sử Thống lĩnh, mời ngài vào."

Sử Thống lĩnh làn da ngăm đen, thân hình cao lớn. Mỗi bước đi, áo giáp lại ma sát vang lên tiếng khua lạch cạch. Ông rất tự giác tháo bội đao đưa cho người dẫn đường, rồi mới bước vào nhà.

Trong phòng thắp một ngọn đèn cô độc, không quá sáng. Sử Thống lĩnh vừa vào nhà đã quỳ một gối xuống đất: "Thuộc hạ Sử Lăng, bái kiến lão Hầu gia!" Trán ông sát đất, bất động.

"Đứng lên đi." Một giọng nói già nua vang lên, trung khí không còn mạnh mẽ lắm. Một tiểu nha hoàn xinh đẹp mười mấy tuổi đỡ một lão giả từ trong phòng bước ra.

Lão giả mặc một trường bào màu xám, rất xuề xòa, có phần luộm thuộm. Ông đã ngoài sáu mươi tuổi, sắc mặt hơi tái nhợt. Dưới sự nâng đỡ của nha hoàn, ông chậm rãi đến bên ghế ngồi xuống.

Sử Lăng đứng dậy, chắp tay: "Lão Hầu gia, thuộc hạ nhận được phân phó mang binh vào thành, nghe nói...!"

"Trong thành có phản tặc." Trường Tín hầu bình tĩnh nói: "Môn khách Lang Thân Thủy của Hầu phủ bị đâm xuyên cổ họng mà chết, Giang nhi tay phải bị chém đứt, mặt cũng bị rạch một vết."

Sử Lăng lông mày cau chặt: "Lão Hầu gia, hung thủ đã bị bắt chưa ạ?"

"Sử Lăng, ngươi đã cho người phong tỏa Quy Thành chưa?" Trường Tín hầu không trả lời thẳng.

Sử Lăng đáp ngay: "Trước khi vào thành, thuộc hạ đã có bố trí. Sau khi vào, đã phong tỏa bốn cửa thành Quy Thành, nghiêm cấm bất cứ ai ra vào. Thuộc hạ đã phái Nghiêm Thanh dẫn một đội nhân mã, dựa theo phân phó của lão Hầu gia, tiến về Đô úy phủ để khống chế nơi này."

Trường Tín hầu khẽ gật đầu: "Giang nhi có nói, hung thủ xuất phát từ Đô úy phủ. Một trong số đó chắc chắn là cựu bộ đầu nha sai Mạnh Tử Mặc. Nhưng Mạnh Tử Mặc hành thích thất bại, được người cứu thoát. Ngoài Mạnh Tử Mặc ra, đêm nay còn có một hung thủ nữa tham gia hành thích."

"Thiếu công tử có nói người kia là ai không?"

"Dù không thể xác định, nhưng nhìn thân hình người kia, rất có thể là một ngục tốt của Đô úy phủ." Lão Hầu gia lúc này cũng tỏ ra vô cùng bình tĩnh: "Ngục tốt họ Tần, là người trẻ tuổi. Nghe nói Mạnh Tử Mặc từng cứu mạng hắn."

"Vậy nên ngục tốt họ Tần kia có lý do để đi theo Mạnh Tử Mặc gây án." Sử Lăng vẻ mặt lạnh lùng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Lão Hầu gia, có phải chỉ cần mạng hai người đó không ạ?"

Lão Hầu gia bình thản nói: "Giang nhi là con trai của lão phu. Ám sát Giang nhi, dĩ nhiên là phản tặc. Lão phu tọa trấn Chân quận, bình định loạn lạc là chức trách. Lão phu từ nhỏ lớn lên ở Quy Thành, trên đất của mình mà môn khách bị giết, con trai bị tổn thương. Nếu không thể bắt được hung thủ, tước vị Trường Tín hầu này của lão phu cũng nên trả lại triều đình."

Sử Lăng chắp tay: "Thuộc hạ đã hiểu ý Hầu gia. Hầu gia cứ yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ mang đầu hai kẻ đó về."

"Ngươi hãy đi tìm Mạnh Tử Mặc." Lão Hầu gia nói: "Ta vừa phái người đến nơi ở của hai kẻ đó rồi. Nếu thấy thì chém giết ngay lập tức. Nếu không thấy tung tích, cũng phải tìm cho ra chứng cứ mưu phản tại nơi ở của chúng."

Sử Lăng hơi giật mình, nhưng lập tức hiểu ra điều gì đó, khẽ khom người rồi lui xuống.

Khi tia nắng bình minh đầu tiên chiếu rọi Quy Thành, quân Lang Kỵ của Trường Tín hầu đã bao vây toàn bộ Đô úy phủ.

Tám trăm Lang Kỵ, lần này vậy mà điều động đến sáu trăm tinh nhuệ.

Bốn cửa thành Quy Thành vốn do binh sĩ quận thủ phủ thủ vệ. Nhưng sau khi quân Lang Kỵ vào thành, họ lập tức tiếp quản cả bốn cửa. Ngày thường, bốn cửa thành đã mở từ trước khi trời sáng. Thế nhưng hôm nay, mãi đến khi ánh bình minh trải khắp mặt đất, bốn cửa vẫn đóng chặt, mỗi cổng đều có hơn mười binh sĩ Lang Kỵ canh gác.

Khu vực sân trước Đô úy phủ và toàn bộ khu nhà giam phía sau đều đã bị binh sĩ Lang Kỵ phong tỏa.

Sự xuất hiện đột ngột của quân Lang Kỵ khiến đám nha sai đang trực ở Đô úy phủ hoảng sợ.

Họ đương nhiên biết đội quân đang bao vây Đô úy phủ chính là Trường Tín Lang Kỵ hùng mạnh nhất trong tay Chân Hầu phủ. Thế nhưng đội quân này xưa nay vẫn đồn trú ngoài thành. Nếu không phải có biến động lớn, đội quân này không thể tùy tiện vào thành.

Thế mà giờ đây, đội quân này không những vào thành, lại còn bao vây Đô úy phủ, điều này khiến đám nha sai của Đô úy phủ vừa kinh ngạc, lại càng thêm phẫn nộ.

Thế nhưng mọi người cũng đều nhìn thấy, đám Lang Kỵ bao vây Đô úy phủ ít nhất cũng hơn ba trăm người. Trong khi toàn bộ Đô úy phủ, tính cả trên dưới cộng lại, vẫn chưa tới một trăm người. Đây là muốn lôi hết đám ngục tốt trong nhà giam ra sao.

Hơn nữa, sau khi tan ca, số nha sai còn lại ở Đô úy phủ chỉ chưa đến một nửa, giờ tổng cộng cũng chỉ hơn ba mươi người.

Lấy ba mươi người đối đầu ba trăm, tỷ lệ 1:10, về số lượng đã hoàn toàn yếu thế.

Trường Tín Lang Kỵ là lá bài tẩy trong tay Chân gia. Năm đó, sau nhiều lần đàm phán với triều đình, cuối cùng đội quân này đư��c biên chế giới hạn ở tám trăm người. Chân Hầu phủ dĩ nhiên tận dụng tối đa, tám trăm kỵ binh không thiếu một ai.

Những kỵ binh này không chỉ trang bị tinh nhuệ, mà lương bổng cũng rất cao.

Lúc trước, khi Chân gia chiêu mộ kỵ binh, yêu cầu đã vô cùng nghiêm ngặt. Trong thầm lặng, thậm chí có lời đồn rằng, nhiều người trong Trường Tín Lang Kỵ từng là những kẻ liều lĩnh chuyên gây chuyện ác khắp nơi.

Trường Tín Lang Kỵ ngày đêm huấn luyện, sức chiến đấu quả thực không yếu. Bàn về khả năng tác chiến cá nhân, nha sai Đô úy phủ tự nhiên không thể sánh bằng.

Chân gia có thể tọa trấn Chân quận, ngoài tài lực hùng hậu, quan trọng nhất chính là trong tay có lá át chủ bài này.

Giờ phút này, đối phương đông đảo, lại còn có sức chiến đấu vượt xa Đô úy phủ. Tuy trong lòng đám nha sai Đô úy phủ phẫn nộ, nhưng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, các cửa đều đóng kín.

Người của Đô úy phủ không hành động thiếu suy nghĩ, Trường Tín Lang Kỵ cũng không có động tác gì, chỉ bao vây Đô úy phủ. Mãi đến khi mặt trời mọc hẳn, một tiểu đội kỵ binh mới phi ngựa đến muộn. Người dẫn đầu chính là Thống lĩnh Lang Kỵ Sử Lăng.

Sử Lăng dẫn người tiến đến trước cổng chính. Một nam tử thân mang khôi giáp tiến ra đón. Sử Lăng ném dây cương cho người này, phi thân xuống ngựa, hỏi: "Nghiêm Thanh, bên này thế nào rồi?"

Nam tử dẫn ngựa, Nghiêm Thanh, nói: "Bẩm Thống lĩnh, ti chức đã sắp xếp người vây Đô úy phủ chặt như nêm cối, trừ phi người bên trong có thể lên trời xuống đất, nếu không một kẻ cũng không thoát được." Lúc này một kỵ binh tiến lên, Nghiêm Thanh ném dây cương cho hắn, rồi nói với Sử Lăng đang đứng phía sau: "Chỉ cần Thống lĩnh ra lệnh một tiếng, chúng ta có thể xông thẳng vào ngay."

Sử Lăng bỗng quay phắt người lại, mắt sắc lạnh như dao. Nghiêm Thanh tự biết lỡ lời, vội vàng đáp: "Ti chức lỡ lời...!"

"Đô úy phủ không phải kẻ thù của chúng ta. Kẻ thù của chúng ta là những kẻ phản nghịch đang ẩn náu trong Đô úy phủ." Sử Lăng trầm giọng nói: "Nếu Đô úy phủ có thể giúp chúng ta tìm ra phản nghịch, và giao phản tặc vào tay chúng ta, thì dĩ nhiên là nước sông không phạm nước giếng."

Nghiêm Thanh hiểu ý Sử Lăng.

Thực lực của Trường Tín Lang Kỵ dĩ nhiên vượt xa Đô úy phủ. Nếu thực sự giao chiến, Đô úy phủ tuyệt không thể là đối thủ của Trường Tín Lang Kỵ.

Nhưng Đô úy phủ đại diện cho triều đình. Không có chứng cứ xác thực mà trực tiếp xông vào Đô úy phủ, thì kẻ mưu phản không phải người của Đô úy phủ, mà lại chính là Trường Tín Lang Kỵ.

Trường Tín Lang Kỵ là sức mạnh hùng hậu nhất trên đất Chân quận, thế nhưng nếu chọc giận triều đình, Hắc Vũ tướng quân dẫn người đến, đừng nói tám trăm Lang Kỵ, ngay cả tám ngàn Lang Kỵ cũng sẽ bị binh mã dưới trướng Hắc Vũ tướng quân dẹp gọn như chém dưa thái rau.

Sử Lăng đi đến trước cổng chính, lúc này mới dừng bước. Đối mặt với cánh cửa lớn màu đen nặng nề của Đô úy phủ, ông khẽ trầm ngâm, rồi hỏi nhẹ: "Hiện tại có ai ra ngoài chưa?"

"Bẩm Thống lĩnh, không có ai ra vào, cũng không có bất cứ ai ra nói chuyện." Nghiêm Thanh thấp giọng nói.

Sử Lăng gật gật đầu, chỉ vào cánh cửa lớn nói: "Ngươi hãy đi gõ cửa, nói Thống lĩnh Lang Kỵ Sử Lăng muốn gặp Hàn Đô úy Hàn Vũ Nông."

Nghiêm Thanh một tay đặt lên bội đao, nhanh chân tiến đến trước cổng chính, đưa tay dùng sức đập mấy cái, rồi lớn tiếng nói: "Thống lĩnh Lang Kỵ Sử Lăng cầu kiến Hàn Đô úy của các ngươi! Mau gọi Hàn Đô úy ra nói chuyện!"

Bên trong không có tiếng động. Nghiêm Thanh nhíu mày, quay đầu nhìn Sử Lăng một cái, định đưa tay gõ cửa lần nữa, thì nghe tiếng "Két" vang lên. Nghiêm Thanh giật mình, lùi lại hai bước.

Cánh cửa lớn mở ra, chỉ thấy vài nha dịch Đô úy phủ tay cầm đại đao xông ra trước, theo sau là Hàn Vũ Nông trong bộ thường phục chậm rãi bước ra. Nhìn dáng vẻ ông ta, dường như còn chưa rửa mặt, vừa mới thức dậy.

Hàn Vũ Nông là Đô úy của Đô úy phủ, tự nhiên là ở tại Đô úy phủ bên trong.

"Lang Kỵ?" Hàn Vũ Nông nhìn lướt qua, ánh mắt dừng lại trên người Sử Lăng, rồi lại giãn mặt cười nói: "Sáng sớm bên ngoài vang tiếng vó ngựa, Hàn mỗ cứ tưởng trong thành xảy ra biến cố gì cần Lang Kỵ vào giải quyết, đã dặn dò bộ hạ không có mệnh lệnh của đại nhân quận trưởng thì không được hành động thiếu suy nghĩ." Ông ta chỉ vào đám binh sĩ Lang Kỵ đang nhìn chằm chằm, cười nói: "Sử Thống lĩnh, đây là ý gì? Chẳng lẽ thật như lời thuộc hạ ta nói, Lang Kỵ vào thành là để vây khốn Đô úy phủ, muốn đối địch với Đô úy phủ chúng ta sao?"

Dù miệng cười, nhưng Sử Lăng đương nhiên hiểu rõ hàm ý sắc bén trong câu nói cuối cùng của ông ta.

Đối địch với Đô úy phủ cũng chính là đối địch với triều đình, mà đối địch với triều đình thì chính là phản loạn.

Hàn Vũ Nông không hề thốt ra hai chữ "phản loạn", nhưng ý tứ kia rõ ràng là đang ám chỉ Trường Tín Lang Kỵ có ý muốn làm phản.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.