"Văn Long, gặp lại."

Quay mình lên ngựa, lúc này Từ Mục đã khôi phục vẻ ổn trọng thường thấy những ngày qua. Quan tài Giả Chu cũng được đưa về Thành Đô, chôn cất tại Thất Thập Lý Phần Sơn.

Mặc dù Giả Chu từng bị mang tiếng là nghiệp sát sinh quá nặng, nhưng trong thâm tâm Từ Mục, ông ấy xứng đáng là bậc hiền tài tiên phong ở Tây Thục. Nếu không có Giả Văn Long, Tây Thục đã không thể có được ngày hôm nay.

"Đưa quân sư về nhà!" Ân Hộc cao giọng hô vang.

Hơn ba ngàn binh sĩ Thục mênh mông bắt đầu lần theo con quan lộ dài đằng đẵng, một đường hướng về Thành Đô.

...

Ngoài hoàng cung Trường Dương.

Thường Thắng, sau khi nhận được tình báo từ Tây Thục và xem xong, chậm rãi đặt cuộn tin trong tay xuống. Hắn chỉnh lại trường bào trên người, quay mặt về hướng Tây Thục, khom người thi lễ thật sâu.

"Năm mưu sĩ hàng đầu thiên hạ, cuối cùng Giả Văn Long cũng cưỡi hạc về tây." Khuôn mặt Thường Thắng trầm mặc nhưng trang nghiêm.

"Quân sư, Độc Ngạc vừa mất, chỉ còn Bả Nhân thôi. Theo thuộc hạ thấy, Độc Ngạc gieo rắc độc kế, chọc giận ông trời, mệnh yểu là điều hiển nhiên." Bên cạnh Thường Thắng, một thống lĩnh ám vệ tùy thân nói với vẻ tươi cười.

Thường Thắng lắc đầu, "Dù là lão sư hay Độc Ngạc Bả Nhân, đều là bậc hiền tài hiếm có trên đời. Nếu Trung Nguyên thái bình, ta chắc chắn sẽ lặn lội đường xa bái phỏng, lắng nghe lời dạy. Nhưng không may, đến nông nỗi này, Bắc Du và Tây Thục chỉ có thể một mất một còn."

Thống lĩnh ám vệ giật mình, cẩn thận lui về một bên.

"Bên Hoàng Chi Chu đã thu xếp đến đâu rồi?"

"Mấy ngày nay, hắn vẫn ở trong thành Trường Dương, tham dự yến tiệc của các thế gia. Theo ý quân sư, Xa gia có con gái, đang chuẩn bị kết mối lương duyên với Hoàng Chi Chu."

Thường Thắng cười cười, "Xa Hử có công hộ tống dọc đường, coi như thuận nước đẩy thuyền."

"Quân sư, chẳng lẽ ngài vẫn không tin Hoàng Chi Chu?"

"Tin được thì sao? Không tin được thì sao?" Thường Thắng khẽ nhắm mắt, "Trong thiên hạ này, ta chỉ nhìn vào lợi ích mà thôi. Hoàng Chi Chu trên đường gia nhập, đã giết chết hai trăm mười chín binh lính Tây Thục, làm trọng thương Thục tướng Hàn Cửu, và cuối cùng, còn chém giết thống lĩnh Dạ Kiêu Tào Hồng."

"Ngươi có biết Tào Hồng là ai không? Từng là thống lĩnh hổ đường của tiểu hầu gia Đại Kỷ. Vị thống lĩnh này là lời nhắc nhở mà tiểu hầu gia muốn lưu lại cho Thục vương, ý nghĩa không thể xem thường, nên ta mới chọn hắn."

"Trong bốn năm ngày qua tại thành Trư��ng Dương, những thám tử Tây Thục còn ẩn nấp càng không tiếc tất cả, ba lần ám sát Hoàng Chi Chu. Ngươi cảm thấy, một người như hắn, liệu có thể quay về Thục sao? Lui một bước mà nói, dù hắn muốn quay về, những kẻ thám tử đó cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý."

"Đường lui đã hết, hắn chỉ còn một lựa chọn duy nhất là ở lại Bắc Du." Thường Thắng ngửa đầu, giọng nói mang theo chút chờ mong.

"Không giống với Hoắc Phục, Hoàng Chi Chu cho ta cảm giác là một người khao khát được lưu danh thiên cổ. Loại người này, nếu biết cách tận dụng, sẽ là một lưỡi dao sắc bén."

"Đương nhiên, cẩn thận vẫn hơn. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi hãy tự mình theo dõi Hoàng Chi Chu, ta sẽ đề bạt ngươi làm phó tướng thân cận của ta để ngươi tiện theo dõi mọi việc. Tây Thục đã chiếm mười châu cương thổ, đường phía trước còn dài lắm."

Thống lĩnh ám vệ chắp tay gật đầu.

Thường Thắng đứng thêm một lúc, thở dài một hơi, rồi quay người đi về phía thư phòng.

...

Tại Yến Châu.

Thường Tứ Lang mặt mày phong trần, mình khoác chiến giáp, c��ng Thường Uy ngồi xổm trên đất, ăn mì nóng hổi vừa ra lò. Hôm nay là một ngày chiến trận, vừa giết hết một đợt phản tặc xong, Thường Tứ Lang ăn đến mồ hôi nhễ nhại.

"Nhạt thếch! Giấm đâu, đưa lão tử giấm!"

Không hề tỏ vẻ ghét bỏ, Thường Tứ Lang nhận lấy chén giấm, chấm thẳng vào tô mì, quấy đều rồi mới thoải mái ăn tiếp.

Lúc này, mấy kỵ binh trinh sát từ nội thành phi tới, vội vàng dừng ngựa trước mặt.

"Tham kiến chúa công, tham kiến Hổ Uy tướng quân."

"Nói đi." Thường Tứ Lang khẽ ngẩng đầu.

"Mật báo từ Đài Án Hình cho hay, quân sư Độc Ngạc của Tây Thục đã qua đời mười ngày trước, do trúng ám tiễn tại Cô Tư Quan, biên giới Lăng Châu. Để trả thù, đại quân tiền tuyến Tây Thục đồng loạt xuất kích, công phá Đông Lăng. Tả Vương Đông Lăng đã tự sát trong Cô Tư Quan."

Thường Tứ Lang nhíu mày, đặt bát mì xuống. Bên cạnh, hai mắt Thường Uy đã rưng rưng lệ.

"Tin tức này thật sao?"

"Thưa chúa công, đương nhiên là thật... Độc Ngạc của Tây Thục ở biên giới Lăng Châu, dưới Cô Tư Quan, thân trúng ám tiễn—"

Ầm!

Thường Tứ Lang nhấc chân, một cước đá con chiến mã đứng cạnh trinh sát, khiến nó sùi bọt mép, ngã vật ra đất.

Viên trinh sát đang nói vội vàng cúi đầu quỳ xuống.

"Ta chỉ hỏi ngươi thật hay giả, không bảo ngươi kể lể."

"Quay về, nói với Thường Thắng là ta đã biết rồi." Thường Tứ Lang lại nhấc bát mì lên, húp lấy húp để.

Viên trinh sát khom người xin lỗi, rồi cẩn trọng lui về.

"Thường Uy, ngươi có ăn nữa không?"

"Thiếu gia, Giả tiên sinh... ông ấy là người tốt mà."

"Ta hỏi ngươi có ăn mì nữa không?"

"Con không ăn nổi, thiếu gia."

Thường Tứ Lang giật lấy bát mì trên tay Thường Uy, ăn sạch trong mấy hớp. Thấy chưa đủ no, lại gọi người thêm ba bát nữa. Ăn hết ba bát, lại gọi thêm hai bát.

Hắn cứ thế ngồi dưới ánh tà dương, bưng bát, vừa ăn vừa nuốt. Không rõ vì sao, trong lòng hắn không muốn về doanh trại ngủ, cứ cảm thấy cần tìm việc gì đó để làm, có lẽ ăn cơm là một lựa chọn không tồi.

Bầu trời ánh tà dương đỏ quạch như máu.

Ngoài Thành Đô, Thất Thập Lý Phần Sơn, dân chúng khắp nơi đều đến tế bái.

Từ Mục nắm tay Từ Kiều, lặng lẽ đi đến một ngôi đền thờ vừa xây. Trong đền, tượng đá Giả Chu được thờ phụng.

Lần này, Từ Mục đã không nghe lời Giả Chu, mà kiên quyết lập đền thờ cho ông, sừng sững giữa Thất Thập Lý Phần Sơn.

"Ông nội quân sư, Từ Kiều đến viếng hoa cho ông đây." Chung quy vẫn là một đứa trẻ, Từ Kiều lập tức òa khóc, đặt những bông hoa hái được một cách cẩn thận lên bàn thờ trong đền.

Lòng Từ Mục quặn thắt. Mấy ngày qua, hắn vẫn luôn không dám đến đây, sợ cảnh vật gợi nhớ người xưa.

"Phụ vương, ngôi đền kia thờ ai vậy ạ?"

Từ Mục quay đầu, nhìn ngôi đền khác đứng sừng sững cách đó không xa.

"Lục Hưu, Hổ Định Châu."

"Thế ngôi đền phía sau thì sao ạ?"

Giọng Từ Mục run rẩy, "Là chú Đậu Thông của con, bên cạnh là Đậu Trung tướng quân."

Dọc theo con đường dựng nghiệp vĩ đại của Tây Thục, không biết bao nhiêu danh tướng đã ngã xuống. Vô số bá tánh vẫn còn quỳ trước tế đàn ở Thất Thập Lý Phần Sơn, nức nở khóc than.

"Phụ vương, òa òa... Ngôi đền này con biết, là của nghĩa phụ Trần Gia Kiều. Tên con được đặt theo tên ông ấy ạ."

Từ Mục gật đầu.

Dù Trần Gia Kiều đã mất, nhưng Từ Mục vẫn kiên trì để Từ Kiều bái ông làm nghĩa phụ, ghi nhớ công ơn cả đời.

Đưa mắt nhìn xa xăm, hai mắt Từ Mục thất thần, nhìn về phía từng ngôi đền, trong đó còn có đền thờ tiểu hầu gia Vương Hầu, đền Liêm Dũng, đền Trung Dũng Tào Hồng, đền Nghĩa Hiệp Lý Biết Thu và Gia Cát Phạm...

Tại Thất Thập Lý Phần Sơn, còn vô số binh lính Thục, Đô úy, Phó tướng đã chôn xương nơi núi xanh này.

"Từ Kiều, quỳ xuống."

Trong gió núi, Từ Kiều quỳ xuống, thành kính lễ bái trước từng ngôi mộ, từng ngôi đền phía trước.

"Ta Từ Mục, cung tiễn liệt vị trung dũng." Từ Mục cũng quỳ xuống, cung kính khom người vái lạy.

Bốn phía xung quanh, vô số bá tánh cũng quỳ xuống theo, lặng lẽ đưa tiễn.

Một dân tộc không có anh hùng, tựa như đêm tối không có ánh đèn, chìm trong vô minh dài đằng đẵng. Nhưng thiên hạ này, chung quy vẫn có rất nhiều người không nguyện ý sống trong mục nát, v���i thân thể phàm trần, đã viết nên những trang sử truyền kỳ lưu danh muôn thuở.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc đón nhận và chia sẻ một cách văn minh.