Tháng sáu, còn gọi là tháng hạ. Sau khi những trận mưa lớn ngừng hẳn, những ngày nắng như đổ lửa liền nối tiếp kéo đến. Cả Giang Thành, vừa thoát khỏi sự tàn phá của hồng thủy, giờ lại như đang chịu đựng sự thiêu đốt của lửa dữ.

Không chỉ con người cảm thấy khó chịu.

Thực vật héo rũ liên miên; lớp rêu xanh vốn bám chặt trên những bức tường cũ cũng từng mảng t���ng mảng tróc ra, trượt xuống. Chỉ còn những cây thanh hà, nhờ có hồ nước bao bọc, vẫn hiên ngang đứng vững.

Từ Mục ngừng động tác múa kiếm, liên tục lau đi hai vệt mồ hôi lớn. Mới chỉ vỏn vẹn bảy tám ngày mà tựa như đã trải qua một trận nước sôi lửa bỏng.

"Đông gia, người đừng luyện nữa, cổ tay đều sưng tấy cả rồi." Thấy Từ Mục dừng tay, Trần Thịnh vội vàng bưng tới một bát nước ô mai ướp lạnh.

"Phu nhân đã mang tới từ trước, nhưng sợ làm phiền người nên cứ để mãi đến nguội mất."

Từ Mục cũng không bận tâm, thoải mái ngửa đầu, dốc thẳng bát nước ô mai vào miệng. Sau đó, y mới thu kiếm, ngồi xuống tấm ván gỗ bên bờ sông.

Trận mưa lớn trước đó, rồi lại gặp những ngày nắng nóng không ngớt, khiến công việc tu sửa còn lâu mới hoàn thành. Dọc hai bên bờ sông, nhiều nhà dân vẫn tan hoang, tiêu điều.

Vào lúc này, cũng đừng mong chờ sự trợ cấp của quan phủ, bởi những kẻ quan lại bóc lột này, dù chỉ một đồng tiền, cũng sẽ không để lọt khỏi kẽ tay của chúng.

"Trần Thịnh, chuyện chợ rượu nghe ngóng thế nào rồi?"

"Tôi đã đi một vòng Tây phường, thấy thông báo rằng phiên chợ tháng này tạm dừng, chỉ có thể đợi đến đầu tháng sau."

Từ Mục không hề bất ngờ, chỉ tiếc mấy trăm vò Túy Thiên Tiên còn lại phải chờ đến tháng sau. Trước đó, sau khi giao tiền đặt cọc, hai hôm nay mưa tạnh, y đã vội vàng thúc ngựa lấy rượu về để làm hàng.

Phần lớn các đối tác đều rất vui vẻ hợp tác, nhưng cũng không ít chưởng quỹ tửu lâu, có lẽ là bị Tứ Đại Hộ chèn ép, ngăn cản, nên không còn dám đặt hàng đợt hai.

So với tháng trước, số đơn đặt hàng trong tay Từ gia trang giờ cũng chỉ hơn bốn trăm vò, có chút khác biệt so với dự kiến.

Xem ra, phải nghĩ cách thu hút thêm khách hàng. Với cái Từ gia trang lớn như vậy, người làm ăn theo ngày càng nhiều, nếu lại mấy đợt tiêu thụ thất bại nữa, thì tất cả sẽ phải ăn gió tây bắc.

"Mục ca nhi, Mục ca nhi! Người xem ai tới rồi!"

Chẳng biết lại giật kẹo hồ lô của đứa trẻ nào, Tư Hổ một bên nhồm nhoàm nhai, một bên cao giọng hô to.

Từ Mục vội vàng đứng dậy, chăm chú nhìn về phía trước, toàn thân y đều kích động hẳn lên.

"Chu chưởng quỹ!"

"Ha ha ha, Từ phường chủ!"

Người tới chính là Chu Phúc, khuôn mặt còn vương nét phong trần mệt mỏi. Sau lưng y là hai gã sai vặt đi cùng, đến y phục cũng đã đẫm mồ hôi.

Chẳng cần nhiều lời, cả hai đều tiến tới mấy bước, thân thiết ôm tay nhau.

"Thải Vi, lấy ba bát nước ô mai."

Khương Thải Vi từ trong phòng bước ra, sau khi nhìn thấy Chu Phúc, cũng mừng rỡ gật đầu, rồi đi nhanh về phía hầm.

"Chu chưởng quỹ, mời ngồi."

Từ Mục mỉm cười, chắp tay ra hiệu mời. Không hề khoa trương chút nào, Chu Phúc chính là quý nhân đầu tiên của y, nếu không phải sự tín nhiệm ấy, công việc kinh doanh rượu này có lẽ đã không thể khởi sắc nhanh đến thế.

"Từ phường chủ, anh em chúng ta không cần khách khí." Chu Phúc với cái bụng phệ, làm vài động tác khoa tay múa chân, rồi mới nặng nề ngồi xuống ghế.

"Bên tửu lâu ở Trường Dương vừa trùng tu xong, tôi định đợi phiên chợ rượu đầu tháng để đến, nào ngờ lại gặp mưa lớn, lại chẳng đợi được phiên chợ rư��u tiếp theo, thôi đành dứt khoát chạy thẳng tới đây."

Trường Dương cách Giang Thành ít nhất cũng hơn ba trăm dặm đường, khiến một gã béo như ông ta phải xóc nảy cả một chặng đường.

"Lời khách sáo, mỗ gia sẽ không nói nhiều. Riêng vòng này, ta muốn ba trăm vò. Từ phường chủ cũng đừng vì tình nghĩa mà khách sáo, bao nhiêu tiền, ta sẽ trả đủ cho ngươi."

Nhìn một cái, cái này mẹ nó mới là lão hữu.

Một vò Túy Thiên Tiên năm lượng. Cuối cùng, Từ Mục chỉ kiên trì nhận năm trăm lượng bạc, còn khoản tiền còn lại, chờ tửu lâu của Chu Phúc hoạt động ổn định rồi tính sau.

Dù sao hiện tại trong tay y cũng coi như dư dả, không cần thiết phải ép khoản tiền này.

"Từ phường chủ, trên đường tới đây, ta liền nghe nói, ngươi hình như đã đắc tội với Tứ Đại Hộ ở Giang Thành?"

Từ Mục bình tĩnh gật đầu, "Bốn lão quỷ đó, nói cho cùng, toàn là đám tham lam muốn chiếm đoạt mọi thứ. Ta cũng chẳng còn cách nào khác."

"Ta biết ngươi." Tiếp nhận bát nước ô mai Khương Thải Vi đưa tới, Chu Phúc lễ phép nói lời cảm ơn, rồi lại mở miệng, "Ta cũng không phải muốn khuyên ngươi thu tay lại, ai cũng là hảo hán có gan, chuyện làm ăn này kẻ khác làm được, ngươi tự nhiên cũng làm được."

"Nếu là động đến quan hệ, ngươi cũng chưa chắc sẽ thua kém họ." Uống liền hai ngụm, Chu Phúc mới đặt chiếc bát thô xuống, giọng nói trở nên trầm trọng.

"Ý ông là sao?" Từ Mục có chút ngẩn người.

Vuốt trán, giọng Chu Phúc hạ thấp xuống.

"Từ phường chủ có còn nhớ Triệu Thanh Vân?"

Cái tên này khiến ánh mắt Từ Mục khẽ khựng lại.

"Nhớ."

"À phải rồi. Mỗ gia nói cho ngươi biết, Triệu Thanh Vân hiện tại... đã là Đại tướng Định Biên của Hà Châu thành. Từ phường chủ có lẽ đoán ra, phần công lao thăng chức này từ đâu mà tới."

"Có nghe người ta nói qua."

Một trăm công lao quân vụ kia đã bị Triệu Thanh Vân dùng để thăng chức, chứ không dùng để trợ cấp cho gia quyến của Đồng Tự Doanh.

Chuyện này khiến cảm xúc của Từ Mục có chút phức tạp, không phải là tức giận, mà là một nỗi thất vọng bất lực.

"Triệu Thanh Vân thành Đại tướng Hà Châu rồi, trước đ�� có mấy Định Biên doanh bị địch nhân phá tan, sau đó có rất nhiều tàn binh đã trốn vào Hà Châu. Lâu dần, Hiếu Phong doanh dưới trướng Triệu Thanh Vân, cùng với những tàn binh này hợp lại, đã có không ít hơn một vạn quân mã."

"Có thể nói, y đã là một Định Biên tướng vô cùng lợi hại. Nghe nói đã từng dẫn quân ra khỏi Hà Châu, đánh vài đợt địch nhân, thắng nhiều thua ít, gặt hái không ít quân công."

"Trường Dương có tin tức nói rằng, để tránh Hà Châu lại lần nữa thất thủ, cũng định phái binh gấp rút tiếp viện tới đó."

Từ Mục gật gật đầu, cũng không có nhiều lắm cảm xúc.

Chu Phúc hơi bất đắc dĩ, "Ý của ta là, Triệu Thanh Vân có thể có ngày hôm nay, phần lớn đều là công lao của Từ phường chủ. Nếu Tứ Đại Hộ dám khinh thường ngươi, ngươi viết một phong thư gửi về Hà Châu, Triệu Thanh Vân ắt sẽ tương trợ."

Từ Mục lắc đầu, "Đường ai nấy đi rồi, ta không muốn có thêm nhiều liên lụy."

"Nếu là người khác có mối quan hệ này, chắc đã sớm mượn oai hùm rồi." Chu Phúc khẽ thở dài, nhưng cùng lúc đó, cũng có ph���n thưởng thức.

Ông ta loáng thoáng vẫn còn nhớ rõ, khi màn đêm vừa buông xuống ngày đó, vị tiểu đông gia này ngồi trong Phú Quý tửu lâu, đối mặt với mấy chục tên côn đồ la hét đòi đánh g·iết bên ngoài, bình tĩnh và trầm ổn đến nhường nào.

Có những người sinh ra đã định sẵn phi phàm. Bùn đất chẳng thể vùi lấp, mực đen chẳng thể nhuộm màu. Chỉ đợi một ngày, y sẽ vươn cao ngàn trượng.

Ông ta cảm thấy, vị tiểu đông gia trước mặt, chính là người như thế.

"Thôi không nói chuyện Triệu Thanh Vân nữa. Nếu đến lúc đó không còn cách nào khác, thì cứ để Trần đầu lĩnh tới tìm ta, ta sẽ ở Trường Dương xoay sở giúp ngươi."

"Đa tạ Chu chưởng quỹ." Từ Mục trịnh trọng chắp tay, ngoài những người trong trang, y cũng không có nhiều bằng hữu, mà Chu Phúc, tuyệt đối là một trong số đó.

"Từ phường chủ, hôm nay uống một trận chứ?"

"Vừa hay, vài ngày trước ta bắt được một mẻ cá lớn, cũng đã phơi gần khô rồi, lát nữa để Chu chưởng quỹ nếm thử."

"Rất tốt!"

"Trải qua một phen sinh tử ở biên quan, mỗ gia ở cái Trường Dương rộng lớn này, nào còn có thể tìm thấy hảo hán như Từ gia trang chứ!"

Phiên bản văn bản này đã được hiệu chỉnh bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu trí tuệ.