Dưới bóng đêm, mặt sông im ắng. Mùa lũ sắp đến, thời tiết cũng dịu mát hơn.

Trên mặt sông rộng lớn, không còn bóng dáng cá hay chim nước. Chỉ có những bụi cỏ lau trong nước, bị gió đêm thổi nghiêng ngả.

Bên bờ Khác Châu, Tuân Bình Tử ngồi trong doanh trướng, cuối cùng cũng cảm thấy buồn ngủ, chậm rãi đặt tập hồ sơ xuống, chuẩn bị đi ngủ.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, hắn vẫn còn chút bận tâm, hỏi một phó tướng đang trực bên ngoài: “Chuyện gia cố đê điều đến đâu rồi?”

“Quân sư yên tâm, tướng quân Tưởng Mông nói, chỉ hai ngày nữa là có thể gia cố xong. Đến lúc đó lũ mùa thu thật sự ập đến, cũng sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.”

Tuân Bình Tử thở ra một hơi, khẽ gật đầu, rồi mơ màng thiếp đi.

Chẳng bao lâu sau, hắn mơ một giấc mộng kỳ lạ. Trong giấc mộng ấy, hắn trở về thời niên thiếu, với mái tóc trái đào, đang cùng những đứa trẻ hàng xóm chơi đùa. Nhưng không ngờ, hắn bị mất thăng bằng trên mái nhà, cả người rơi tõm vào một vại nước lớn.

Cảm giác lạnh buốt thấu xương chân thực ấy, khiến hắn giật mình, mồ hôi lạnh vã ra đầy đầu.

“Quân sư, Quân sư! Đại sự không ổn!” Một phó tướng từ ngoài trướng, vội vàng xông vào.

Tuân Bình Tử khó nhọc mở mắt, lau đi những giọt mồ hôi trên trán.

“Có chuyện gì?”

“Quân sư, ta vừa rồi nghe người bên ngoài hô hoán, nói là lũ mùa thu đã đến!”

“Cái gì… Điều này không thể nào!” Tuân Bình Tử vội vàng đứng dậy. “Lũ mùa thu muốn đến thì chắc chắn phải có mưa chứ? Trời mưa, làm nước sông Tương Giang dâng cao khắp nơi, mới có thể dẫn đến lũ lụt.”

“Nhưng bây giờ, trời chẳng thấy một hạt mưa nào, làm sao có thể có lũ mùa thu?”

Tuân Bình Tử nổi giận đùng đùng, vội vàng ra khỏi doanh trại, định bụng sẽ trừng trị thích đáng những kẻ dám ăn nói lung tung. Nhưng không ngờ, vừa bước được vài bước, hắn đã hoảng sợ phát hiện, mặt đất dưới chân đã hóa thành vũng bùn.

“Nước đâu ra mà nhiều thế ——”

“Quân sư đi mau!” Không đợi Tuân Bình Tử nói xong, Tưởng Mông, người ướt sũng, cưỡi ngựa vội vã phi đến.

“Nếu không lầm thì, quân Thục ở đoạn sông thượng nguồn, trước đó đã xả một đợt nước!”

“Quân sư nhanh chóng lên ngựa!”

Sắc mặt Tuân Bình Tử tái mét, chẳng kịp suy nghĩ thêm, liền bị Tưởng Mông kéo lên ngựa. Chẳng bao lâu sau, một đại đội kỵ binh, nhanh chóng tiến về nơi cao theo đường đã định.

Quả nhiên, khoảng nửa canh giờ sau, đợt nước thứ hai từ đoạn sông của quân Thục xả xuống, cuộn theo dòng sông, ào ạt đổ xuống.

Những đoạn đê vốn đang được đắp, chưa kịp kiên cố, lập tức bị nước xả làm cho đổ nát rất nhiều. Vô số dân phu và tướng sĩ Bắc Du, như đàn kiến bị dội nước sôi, hoảng loạn tản ra tứ phía, tháo chạy lên chỗ cao.

Sau một lúc lâu, khi đợt nước thứ ba từ quân Thục xả xuống đi qua, lượng nước từ đoạn sông của quân Thục dường như đã cạn. Thế giới xung quanh lại chìm vào một khoảng lặng hiếm hoi.

Một phó tướng Bắc Du, đứng trên một sườn đất cao, chẳng bao lâu sau, lại lớn tiếng cười phá lên.

“Tiểu tướng quân đang cười cái gì?” Có người hỏi.

“Ta cười tên Thanh Phượng trí đoản kia, cái đợt nước xả sông đơn giản như vậy, đến cả dân phu cũng chẳng chết bao nhiêu, thì tính là diệu kế gì chứ?”

“Tiểu tướng quân, đê đã bị phá hủy rồi.”

“Xây lại là được chứ gì ——”

Bành.

Lời nói của vị phó tướng kia còn chưa dứt, liền bị Tưởng Mông với vẻ mặt lo lắng, lập tức xô ngã xuống đất. Lúc này, không chỉ có Tưởng Mông, mà cả Dương Quan lẫn Tuân Bình Tử đứng ngay cạnh đó, đều mang sắc mặt kinh hoàng.

“Quân sư, Thanh Phượng xả nước… Hành động lần này không phải nhằm giết người, mà là để phá nát đê điều! Chỉ vài ngày nữa thôi, sẽ đến mùa lũ. Nếu hai ngày này trời mưa, việc gia cố đê cũng sẽ không thể tiến hành được!”

Nếu trời mưa, chỉ có thể dùng bao cát để đắp cao thêm mà gia cố. Không thể lại dùng bùn đất đắp cho chắc chắn như mọi khi.

Nhưng bao cát thì căn bản không có thời gian chuẩn bị.

“Tưởng tướng quân, nhanh lên, tối nay nhất định phải động viên dân phu! Dù dùng bất cứ biện pháp gì, cũng phải gia cố được đê điều!” Tuân Bình Tử run rẩy nói. Đến giờ phút này, hắn mới thực sự hiểu ra mưu kế của Thanh Phượng.

Điều hắn muốn, chính là trước mùa lũ, phá hỏng hoàn toàn con đường gia cố đê của hắn. Nói cách khác, chỉ có thể mang theo bách tính cùng tướng sĩ, lánh nạn lên chỗ cao.

“Quân sư, ta lập tức đi phân phó đây!”

Sau nửa canh giờ, tiếng chiêng trống Khác Châu vang lên trong đêm, đã lập tức đánh thức không ít người.

“Tất cả mọi người, nhanh chóng đi gia cố đê! Mùa lũ sắp đến, nhanh chóng gia cố đê!” Hết phó tướng này đến phó tướng khác, cưỡi ngựa chạy đi chạy lại liên tục.

Ngày càng nhiều dân phu được huy động, khắp nơi, tiếng than vãn oán thán của người dân vang lên. Thậm chí còn có kẻ to gan, lớn tiếng oán trách quân Bắc Du.

Trên nền đất ẩm ướt, còn lưu lại vô số dấu chân hỗn loạn.

Tuân Bình Tử đứng trên gò đất cao, khuôn mặt tràn đầy đau khổ. Nếu không phải vì quá chủ quan, mưu kế này của Thanh Phượng làm sao có thể thành công được. Hắn lo lắng rằng, Thanh Phượng rất có thể còn có một chiêu khác…

Người này, thật đáng sợ.

“Đẩy nhanh tốc độ, thắp đèn mà làm cho nhanh! Chờ khi đê được gia cố xong, Tưởng tướng quân có lệnh, mỗi người sẽ được thưởng bạc!”

Nghe nói có thưởng bạc, bọn dân phu cuối cùng cũng nghiêm túc hơn, trong đêm tối liều mình đẩy nhanh tốc độ, ra sức gia cố đê.

***

“Mã Nghị, chẳng phải hơi tàn nhẫn quá sao?” Hoàng Đạo Sung ngồi bên bờ sông, với vẻ mặt không vui không buồn.

“Quân sư nói đùa, đây là kế sách lớn để phá địch.”

“Ta ở Khác Châu đã lâu, giờ đây lại có chút không đành lòng.” Hoàng Đạo Sung lắc đầu, “Nhưng không có cách nào, vẫn là câu nói cũ, Dương Quan muốn xây dựng ụ tàu, như vậy, ta chỉ có thể tìm trăm phương ngàn kế, để phá hủy ụ tàu đó.”

Đầu tiên là việc nạo vét nội hà, khi ụ tàu này được xây xong, sẽ trở thành một cứ điểm cực kỳ an toàn. Đối với Tây Thục, điều đó chắc chắn là một tai họa lớn.

“Mã Nghị, đoạn sông bên kia, xả nước còn có thể được bao nhiêu đợt nữa?”

“Quân sư, chỉ còn hai lần.”

Trước đó, những đợt nước xả bờ lúc trước không quá mạnh, vì muốn tiết kiệm, nên chia ra làm nhiều đợt. Chỉ cần đạt được hiệu quả phá hủy đê, thì đó đã là thành công lớn.

“Lại xả thêm một đợt nữa, để đánh đổ ý chí của người Bắc Du.”

“Đến mùa lũ, nếu đê không được gia cố. Bách tính Khác Châu cùng đại quân Bắc Du có thể sẽ phải sơ tán để tránh hồng thủy. Nhưng ụ tàu đang xây dựng kia thì làm sao cũng không thể di chuyển đi được.”

***

Từ thượng nguồn m�� đến, những đợt sóng lớn cuồn cuộn, lại một lần nữa xả xuống, khiến đê lại bị phá hủy thêm một đoạn nữa. Bận rộn suốt nửa đêm, những dân phu và tướng sĩ Bắc Du đó, đều trố mắt kinh ngạc.

Tuân Bình Tử đứng trên gò đất cao, ngửa mặt lên trời thở dài. Hắn đã hiểu rõ, Thanh Phượng lúc này, sẽ không cho hắn bất kỳ cơ hội nào nữa.

Điều hắn muốn, chính là trước mùa lũ, phá hỏng hoàn toàn con đường gia cố đê của hắn. Nói tóm lại, chỉ có thể mang theo bách tính cùng tướng sĩ, lánh nạn lên chỗ cao.

Nhưng ụ tàu vừa mới xây dựng này… e rằng sẽ bị lũ mùa thu cuốn trôi và phá hủy.

“Quân sư, làm sao bây giờ?” Tưởng Mông cắn răng, ánh mắt tràn đầy căm phẫn. “Những tên quân Thục này, tên Thanh Phượng kia, đã hoàn toàn nắm giữ quyền chủ động.”

“Quân Thục chắc chắn là cố ý, lượng nước xả xuống này không đáng kể là bao, nhưng hết lần này đến lần khác, lại phá nát đê điều.”

Tuân Bình Tử run rẩy tay, liên tục lau trán. Chỉ cảm thấy trong đầu, một mớ suy nghĩ hỗn độn.

“Quân sư, năm đó Bắc Du và Tây Thục ta đã có giao ước, hai bên không được khơi mào chiến sự… Nếu không, lấy cớ này, phái người vượt sông, khiến tên Thanh Phượng kia phải kiềm chế lại một chút.”

“Tưởng tướng quân, nếu ngươi phái người đi. Thanh Phượng kia sẽ chỉ nói rằng, hắn không có khơi mào chiến sự, nước sông này tự nó dâng lên, chẳng có ý nghĩa gì đâu.”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều cần sự cho phép.