Kỷ Giang thông biển, Tương Giang cũng thông biển. Từ xưa đến nay, nước sông, một khi đã chảy xiết ra biển thì không còn đường quay lại. Nói cách khác, ý của Đông Phương Kính là phái một chi kỳ binh, đánh sâu vào nội địa Bắc Du.

"Bá Liệt, nếu đi đường biển, nhất định sẽ phải đi qua những châu như Thanh Châu, Khói Châu, Cao Đường Châu... như vậy rất dễ bị người Bắc Du phát hiện."

"Ngoài Thanh Châu ra, những địa phương khác cũng được xem là nội địa Bắc Du, lực lượng phòng thủ cũng không quá đầy đủ. Nhưng bất kể thế nào, ta còn cần tìm thêm một số biện pháp để xem tính khả thi của sách lược này."

Từ Mục thở ra một hơi. Quả nhiên, dù là Giả Chu hay Đông Phương Kính, những gì họ giúp đỡ hắn đều vô cùng lớn lao.

Ngày đông giá lạnh, cả hai đều không nán lại lâu, sau khoảng một canh giờ thì cùng trở về Thành Đô.

...

Đồng dạng về thành, còn có Thường Tứ Lang với vẻ mặt khó chịu. Mấy ngày nay tâm tình của hắn không hề tốt chút nào. Phía nội thành, nhiều chủ gia thế gia đồng loạt dâng tấu, muốn hắn trở về Trường Dương chủ trì việc chinh phạt Tây Thục.

Ngồi trên lưng ngựa, Thường Tứ Lang nhắm mắt lại.

So với Tây Thục mà nói, Bắc Du càng thêm giàu có, võ tướng cùng quân số đều gấp mấy lần Tây Thục. Nhưng cũng có điểm yếu, trong khoảng thời gian gần đây, bởi vì Dương Quan thảm bại ở Giang Nam, bởi vì Tây Thục đại thắng khi phạt Hổ Man, có thể thấy một sự chênh lệch rõ ràng đã hình thành, khiến nhiều thế gia sinh lòng e ngại Tây Thục.

Đối với Tây Thục, bọn họ càng muốn dồn hết sức lực công diệt, sau đó ngồi yên hưởng thái bình.

Nhưng thủy quân Bắc Du, từ trước đến nay luôn là một vấn đề lớn. Đây cũng là lý do tại sao phải ngưng chiến ba năm. Trong ba năm này, không chỉ cần bình định, mà còn để huấn luyện được một chi thủy quân tinh nhuệ, chuẩn bị đối kháng với Tây Thục.

Chỉ tiếc, ở Giang Nam bên kia, việc thủy quân luôn là mối bận tâm lớn của người Thục, khiến cho việc phát triển thủy quân Bắc Du gặp trở ngại.

Dương Quan Tuân Bình Tử cũng không phải là kẻ tầm thường. Tương tự, cũng bị vị Thanh Phượng vừa xuất thế kia cho một vố.

Thường Tứ Lang nặng trĩu tâm tư, chỉ cảm thấy bỗng nhiên vô cùng mệt mỏi.

Trận tranh thiên hạ này không phải là không muốn tranh, mà chính là những toan tính, mưu kế và lợi ích xen kẽ trong đó, khiến hắn âm thầm sinh ra chán ghét.

"Thường Uy, lão tử muốn uống rượu." Thường Tứ Lang mở to mắt, giọng nói thản nhiên.

Thường Uy bên cạnh vội vàng quay đầu ngựa lại. Chẳng mấy chốc, một vò rượu đã được mang tới.

Thường Tứ Lang mở vò rượu, ngửa đầu, khiến ngựa dừng lại trên nền tuyết phủ sương giá, ngửa cổ uống một hơi sảng khoái.

"Thiếu gia, ta cũng muốn."

Thường Tứ Lang ngửa đầu cười to, ném gần nửa vò rượu còn lại cho Thường Uy.

Bên cạnh rất nhiều tướng lĩnh và binh sĩ đều đã quá quen thuộc với cảnh này. Chúa công của họ từ trước đến nay không phải người thích giấu giếm hay nhỏ mọn, cũng từ trước đến nay cực kỳ hào sảng.

"Khải hoàn!" Thường Tứ Lang giơ cao Bá Vương Thương.

"Khải hoàn —— "

Phía sau hắn, rất nhiều binh sĩ Bắc Du theo sau trong cuộc bắc phạt cũng đồng thanh hô vang. Cuộc bắc phạt lần này, dù thời gian ngắn ngủi, nhưng lại đánh chiếm ba quận vùng biên ải và để lại biên quân.

Nhờ đó, Yến Châu, vùng đất trọng yếu cho việc chăn nuôi chiến mã, sẽ không còn mối họa ngoại tộc.

"Chúa công hồi triều, chúa công khải hoàn hồi triều —— "

Mấy ngày sau tại Trường Dương, khắp nơi đều là tiếng cười vui vẻ. Rất nhiều con cháu thế gia trong trang phục lộng lẫy đã sớm chờ đợi ở cửa thành để đón Thường Tứ Lang vào Trường Dương.

Không hề nghỉ ngơi chút nào, vừa xuống ngựa, để lại những dấu giày trên tuyết, Thường Tứ Lang liền triệu tập các đại tướng và phụ tá vào cung nghị sự.

...

"Chúng thần bái kiến Chúa công."

"Bái kiến Chúa công!"

Y đá long ỷ sang một bên, Thường Tứ Lang kéo một chiếc ghế mạ vàng, im lặng ngồi xuống.

Giữa hàng ngũ quần thần, vài chủ gia thế gia sắc mặt đầy ưu tư, không dám nói nhiều. Theo ý của họ, muốn khuyên Chúa công của họ chuẩn bị đăng cơ ngay tại hoàng cung.

"Chư vị, chẳng lẽ muốn ta đăng cơ làm Hoàng đế rồi?" Thường Tứ Lang cúi đầu. Hắn chợt hiểu ra, không chỉ là chuyện chiến sự Tây Thục, mà những người dưới quyền này rõ ràng là muốn khuyên y xưng đế.

Đương nhiên, ngay lúc này, xưng đế chưa chắc không thể. Cả nhà họ Viên gần như đã diệt vong, trong thiên hạ giờ đây chỉ còn Bắc Du và Tây Thục.

Mà bách tính Bắc Du, dù có chút kinh ngạc, nhưng suy cho cùng cũng sẽ không có ý kiến gì.

"Chủ công là một b�� vương thời cổ, lại đang nắm giữ hơn nửa giang sơn. Nếu sau khi xưng đế mà xuất quân nam chinh, chắc chắn sẽ cổ vũ sĩ khí, khiến vạn người đồng lòng, có thể sớm ngày đánh bại Tây Thục." Một lão gia thế gia chỉnh tề lại trường bào, vội vàng bước ra khỏi hàng tâu khuyên.

"Chúa công, Từ Mục, vị Tây Thục vương kia, cậy có sự giúp đỡ của tiểu hầu gia, luôn tự xưng là chính thống Trung Nguyên. Nhưng trên thực tế, Bắc Du của ta mới là chính thống. Chúa công xưng đế, quả là phúc lớn của vạn dân." Lại có người khác bước ra khỏi hàng phụ họa.

Chỉ trong chốc lát, cả điện Kim Loan, ít nhất một nửa quần thần đều khuyên Thường Tứ Lang xưng đế.

Thường Tứ Lang xoa xoa trán, quay mặt sang, nhìn Thường Thắng đang đứng ở hàng đầu phía dưới, im lặng không nói gì.

"Trung thừa lệnh, ý của ngươi thế nào?"

Thường Thắng bước ra khỏi hàng, "Nếu theo ý kiến của ta, Thường Thắng này, Chúa công hiện tại tốt nhất chưa nên xưng đế vội."

"Đây là vì sao?"

Thường Thắng trầm mặc một chút, "Từ xưa đến nay, chưa từng có một vị Hoàng đế Trung Nguyên nào. Nếu có, đều sẽ nhanh chóng diệt vong. Chúa công muốn làm là mở ra một tân triều vạn đại. Thế nào là tân triều? Chính là thống nhất giang sơn, vạn dân quy phục."

Thường Tứ Lang nét mặt hài lòng. Đây chính là lý do y không muốn ngồi long ỷ lúc này.

So với Tây Thục mà nói, Bắc Du rất lớn. Nhưng so với toàn bộ Trung Nguyên mà nói, Bắc Du còn chưa đủ lớn.

Y cần phải đánh bại vị cố nhân kia, mới có thể trở thành vị hoàng đế thiên cổ danh chính ngôn thuận. Ngược lại... nếu vị cố nhân kia đánh bại y, cũng sẽ mở ra tân triều, cũng sẽ trở thành Đế Hoàng.

Thường Tứ Lang càng hiểu rõ, nếu y xưng đế. Khi đó nhìn lại, sẽ phải ban thưởng công thần. Như vậy, sẽ có nhiều châu quận bị sắc phong cho các chư hầu, để lại hậu họa khôn lường.

Y mặc dù tính tình có phần phóng khoáng, cợt nhả, nhưng khi cần thông minh, y lại hơn hẳn bất cứ ai.

Đương nhiên, để trấn an đám lão thế gia đã theo mình bấy lâu nay, thì suy cho cùng vẫn phải làm chút việc để giữ thể diện.

"Chuyện xưng đế, bản vương đã có dự định khác. Bất quá nha, lần này trở lại Trường Dương, ta cũng muốn nhân cơ hội này, trong những ngày đông này, tuyển chọn một phi tử."

Lời này vừa nói ra, quả nhiên, rất nhiều người trên triều đình đều tỏ vẻ kích động. Họ bắt đầu tính toán xem nữ tử nào trong tộc tài sắc vẹn toàn, có thể lọt vào mắt xanh của Chúa công.

...

"Tộc huynh, cứ như vậy sẽ gây ra họa ngoại thích." Thường Thắng vẻ mặt lo lắng, "Nhưng ta cũng biết, tộc huynh là vì làm dịu chuyện xưng đế."

"Nếu Lão Trọng Đức còn ở đây, ta ước gì hắn trở thành ngoại thích." Thường Tứ Lang thở dài, "Không còn cách nào khác, đám lão thế gia kia, nếu không thấy lợi ích, sẽ không chịu dừng tay. Đến lúc đó, nếu sau này thực sự có họa ngoại thích, ta sẽ tìm cách giải quyết."

"Chuyện dòng dõi..."

"Chuyện đó khoan hãy nói, ta tự có tính toán." Thường Tứ Lang ngừng lại.

Thường Thắng gật đầu, do dự một lát rồi lại mở miệng, "Lần này ngoại trừ chuyện xưng đế, tộc huynh hẳn đã rõ, kỳ thực còn một chuyện lớn khác. Những cái lão thế gia kia, đã không thể đợi thêm nữa."

"Ta minh bạch, đều đang rầm rĩ muốn xé bỏ hiệp nghị ngưng chiến để nam chinh Tây Thục."

"Tộc huynh hẳn đã rõ, đám lão thế gia vẫn giữ ý tưởng đó, nếu còn chậm trễ, e rằng sẽ gây ra tai họa."

"Đề nghị của ngươi đâu?"

"Dù không phải xuất binh nam chinh, ít nhất cũng phải tìm một cái cớ, diệt bớt uy phong của Tây Thục, cũng để ánh mắt của đám lão thế gia tạm thời hướng về ngoại địch."

Thường Tứ Lang đứng trong gió rét, thở dài thật dài một tiếng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.