Hoàng hôn hôm sau, sau chặng đường dài phong trần mệt mỏi, đoàn xe ngựa cuối cùng cũng trở lại Mã Đề Hồ. Lúc này, nhóm người của Trần Thịnh cùng toàn bộ gia trang đã chuyển đến đây.

"Từ lang!"

Khương Thải Vi không giấu nổi vẻ mừng rỡ. Sợ Từ Mục bị ướt mưa, nàng vội vàng mở chiếc ô giấy dầu, bước nhanh đến che cho chàng.

Nghe những tiếng "đông gia" thân thuộc, lòng Từ Mục chợt thấy vô cùng dễ chịu. Dù thế nào đi nữa, sau đợt diệt phỉ này, cuối cùng họ cũng có một mái nhà trong vùng nội thành rộng lớn.

"Đông gia, lúc trước đi xem xét, phía sau dãy núi cây cối rậm rạp, việc xây dựng gia trang không có vấn đề gì lớn."

Hơn bốn mươi người trong gia trang không thể nào cứ ở mãi trong những túp nhà cỏ, huống hồ, họ còn phải kinh doanh việc sản xuất rượu.

Từ Mục nhẩm tính, nhận ra chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ giao rượu.

"Trần Thịnh, ngày mai đốn củi, trước tiên xây lều gỗ tạm, sau đó mới bắt đầu dựng tường vây gia trang."

Không giống như biên quan, ở Mã Đề Hồ, sau khi vừa tiêu diệt bọn thổ phỉ, trong thời gian ngắn sẽ không có nguy hiểm gì lớn.

Hơn nữa, việc xây dựng tường vây gia trang, Từ Mục cũng có ý định riêng. Chỉ dùng gỗ và thân cây để dựng thì quá sơ sài, mà vùng Mã Đề Hồ này lại ẩm ướt, có rất nhiều đất sét. Chi bằng tính toán kỹ lưỡng, nung gạch để xây tường vây gia trang sẽ tốt hơn.

"Đông gia, ta hiểu rồi."

"Không cần vội vã, trời sắp tối rồi, hôm nay cứ nghỉ ngơi trước đã."

Bảy tám gian nhà cỏ đó, nếu chia ra hợp lý, cũng đủ để xoay sở trong vài ngày.

"Lúc đông gia vắng nhà, phu nhân bảo người đã lâu không được ăn uống tử tế, thế là dẫn chúng tôi đi bắt cá!" Dì Sen cười tủm tỉm mở lời.

Từ Mục quay đầu nhìn lại, thấy Khương Thải Vi đã hơi ửng hồng mặt, làm bộ nghiêng đầu đi.

"Dì Sen, lấy thêm hai vò rượu nữa. Hôm nay khó khăn lắm mới an cư lạc nghiệp, chúng ta hãy náo nhiệt một phen."

"Đông gia, muốn chứ!"

"Ta Tư Hổ muốn uống một mình tám vò!"

Dù là Khương Thải Vi cùng các thôn phụ, hay những đại hán như Trần Thịnh, hoặc mấy côn phu mới gia nhập sau này, tất cả đều hoan hô vang dậy.

Từ Mục lẳng lặng nhìn xem, trong đáy lòng sinh ra niềm vui khôn tả.

Chàng biết, những người trước mắt này đã có cảm giác thuộc về Từ gia trang, và cũng có một phần lo lắng cho "nhà" mình.

Ngày mười chín tháng sáu.

Khi hạ chí kết thúc, những cây liễu già bên Mã Đề Hồ, dù đã dồn hết sức lực, vẫn không thể cất lên tiếng ve rộn ràng như trước.

Ba năm ẩn mình dưới lòng đất, chỉ đổi lấy một mùa hè tạm bợ. Giống như lữ khách vội vã ghé qua một lần, rồi lại đi không còn tăm hơi.

Đứng bên hồ, Từ Mục nghiêm túc tính toán thời gian. Từ biên quan vào thành, từ tháng năm đến tháng sáu, đã hơn ba tháng trôi qua.

Ngoài việc kinh doanh rượu bước đầu khởi sắc, thì mọi thứ khác đều hỗn độn như mớ lông gà.

"Đông gia, phòng nấu rượu đã dựng xong!"

Từ Mục thu hồi suy nghĩ, chuyển mắt nhìn về phía trước, thấy cạnh bảy tám gian nhà cỏ đã có thêm ba bốn căn nhà lớn được dựng lên.

Theo thiết kế của Từ Mục, gian nhà lớn nhất được xây thêm hai tầng gác, để dành làm tháp quan sát có thể nhìn bốn phía, chỉ dùng để canh gác, tiện cho việc phát hiện quân địch tấn công.

"Đông gia, lò nung gạch kia, có cần xây không?"

"Chưa vội, cứ xây thêm chút nhà gỗ đã."

Việc nung gạch xây tường vây gia trang là một công việc tốn thời gian và công sức, Từ Mục cũng không mong chờ hoàn thành ngay lập tức. Dù sao thì ở Mã Đề Hồ lúc này, tạm thời cũng chưa có nguy hiểm gì.

Ngồi trên ghế, Từ Mục bảo Trần Thịnh mang những giấy tờ vũ khí ra, rồi tỉ mỉ lật xem. Trong cái thời loạn lạc này, các loại vũ khí mang lại cảm giác an toàn.

Danh sách vũ khí thông thường gồm đao, kiếm, súng kỵ binh, tổng cộng mười lăm bộ.

Giáp bào, mang từ biên quan về, có tổng cộng sáu bộ.

Cung sắt, tổng cộng tám bộ.

Ngoài ra, còn có một trăm bộ cung gỗ tự chế, cũng mang từ biên quan về.

Thoạt nhìn thì không ít, nhưng thật ra chỉ vừa đủ để bảo vệ gia trang.

Phần vũ khí được lấy từ Vị Thành cũng nằm trong số này, đến lúc đó vẫn cần phải đến xưởng rèn mua thêm vũ khí.

"Thải Vi, trong sổ sách còn bao nhiêu bạc?"

"Từ lang, tổng cộng bốn nghìn hai trăm lượng."

Lần trước ở phường rượu, họ đã nhận được đơn đặt hàng trị giá tổng cộng mười lăm nghìn lượng, đương nhiên điều kiện đặt ra là phải giao rượu đúng hạn.

Nghĩ đến phiên chợ rượu Giang Canh tháng sau, Từ gia trang chắc chắn không thể tham gia, nếu không có khách hàng mới, thật sự sẽ lâm vào cảnh "miệng ăn núi lở".

Từ Mục cũng muốn thử kinh doanh thêm vài thứ khác, ví dụ như xà phòng hay muối mịn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chàng lại thôi. Bước đi quá lớn, cuối cùng cũng dễ rước họa vào thân.

Trong thời loạn lạc, chỉ riêng việc sản xuất rượu đã có thể gây ra không ít rắc rối. Nếu kinh doanh thứ khác, không chừng lại tự rước thêm phiền phức, để rồi rước họa vào thân với những đại gia tộc quyền thế.

"Đông gia đến xem!" Lúc này, tiếng Chu Tuân vang lên.

Từ Mục khựng lại một chút, vội vàng đứng dậy, lần theo tiếng gọi mà bước vào trong nhà cỏ.

"Đông gia, lúc nãy đang dọn dẹp đồ đạc, lại phát hiện một hầm ngầm bí mật!"

Những đồ đạc lộn xộn do bọn thổ phỉ để lại đang được Chu Tuân cùng người của mình dọn dẹp theo lệnh Từ Mục. Bất ngờ, họ phát hiện một hầm ngầm bí mật.

"Trước đây có một chiếc bàn cũ nát che khuất, khi dời ra mới phát hiện ra nó."

"Bên trong có gì?"

"Một bộ thi thể chỉ còn xương cốt."

Một bộ thi thể chỉ còn xương cốt, trong hầm ngầm kín mít như vậy, ít nhất cũng phải một năm, nửa năm mới phân hủy hết.

Từ Mục nhíu mày, không thể hiểu nổi vì sao bọn thổ phỉ này lại cố tình giấu người trong hầm ngầm. Theo tính cách của bọn chúng, một khi đã ra tay thì chỉ có giết, chứ hiếm khi làm phiền phức thêm.

Cầm bó đuốc, Từ Mục xua đi mùi ẩm mốc, rồi cùng Chu Tuân tiếp tục tiến sâu vào hầm.

Đúng như lời Chu Tuân nói, cách cửa hầm không xa, một bức tường đất phế phẩm đã bị phá ra, lộ ra một bộ thi thể chỉ còn xương khô, bị dây gai trói chặt ở bốn năm chỗ, vẫn giữ nguyên tư thế thân treo đầu cúi, trông vô cùng thê lương.

Thi thể không mặc áo, chiếc quần bào rách nát, và chỉ còn một chiếc giày rách nát.

Ba bốn con chuột đất hoảng hốt, thấy có người đến liền vội vã chạy tứ tán.

Chu Tuân bước tới, tức giận đạp chết một con.

"Đông gia, đôi giày của người này, kiểu dáng có vẻ phú quý."

Dân chúng bình thường làm sao có được đôi giày thêu hoa văn bạc tinh xảo như vậy? Chắc hẳn vì một chiếc đã rách nát, không còn lành lặn nên bọn thổ phỉ mới không thèm lấy đi.

Từ Mục nghiêm mặt lại, tiến đến gần hơn, nhìn kỹ thêm vài lần, chợt không kìm được sự kinh ngạc trong lòng.

"Đông gia, sao vậy?"

"Đôi giày hắn mang, là giày bạc Hổ Quỳ."

Liên tưởng đến bộ giáp bạc Hổ Quỳ kia, Từ Mục ngầm kết luận rằng thân phận của bộ thi thể chỉ còn xương cốt này chắc chắn không hề tầm thường. Chẳng rõ vì lý do gì mà lại bị bọn thổ phỉ bắt giữ.

"Chu Tuân, chuyện này chớ có nhắc với người ngoài. Ngày mai tìm chút gỗ cũ, bịt kín chỗ hầm này lại."

Mối họa ngầm mà bọn thổ phỉ để lại khiến Từ Mục có chút đau đầu. Nếu vị chủ nhân của bộ giáp bạc Hổ Quỳ này có thân phận thật sự không tầm thường, Từ gia trang rất có thể sẽ bị liên lụy.

Nếu biết trước, đáng lẽ ban đầu nên giữ lại kẻ sống, tra hỏi cho rõ mọi chuyện.

Đến giờ, hơn ba mươi tên thổ phỉ, ngoài ba bốn tên trốn thoát bằng đường nhỏ, tất cả đều đã đền tội.

Chỉ mong đừng có thêm tai họa nào phát sinh.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free.