“Bẩm báo!” “Bẩm báo chúa công, phía trước hai mươi dặm, phát hiện đại quân Bắc Du!”

Tám ngàn kỵ binh Thục, dưới sự dẫn dắt của Từ Mục, còn chưa tới bờ sông thì trinh sát đã vội vã quay về báo cáo.

“Quân số đối phương thế nào?” Triều Nghĩa đứng cạnh Từ Mục, trầm giọng hỏi. “Ít nhất hơn vạn, đều là kỵ binh Bắc Du.” “Hừ.” Trên gương mặt Triều Nghĩa không hề có chút e ngại. Đương nhiên, hiện tại vẫn đang trong thời gian đình chiến, lại còn đang đàm phán, nếu không, hẳn là hắn đã dám điều năm ngàn kỵ binh xông ra giao chiến một phen rồi.

“Chúa công, Triều tướng quân, người chỉ huy quân chính là Thân Đồ Quan của Bắc Du, cùng với vị quân sư mới nhậm chức là Liễu Trầm.” “Đến đúng lúc lắm.” Từ Mục cười nhạt, rồi quay sang nhìn Tiểu Cẩu Phúc đang đi theo phía sau. “Hàn Hạnh, ta ra lệnh cho ngươi điều một ngàn kỵ binh, lấy danh nghĩa đóng trại, dò xét địa thế bờ sông, để chuẩn bị cho sau này. Nhớ kỹ, trọng tâm là việc hạ trại.” Tiểu Cẩu Phúc nở nụ cười, hắn đương nhiên hiểu rõ chủ công mình muốn nói điều gì. “Ta ở ngay gần đây, đừng lo lắng. Nếu thực sự có biến cố, ta sẽ nhanh chóng tới tiếp ứng.” “Xin chủ công cứ yên tâm.” “Đi thôi.”

Từ Mục dời ánh mắt đi. Như điều đã bàn bạc với Đông Phương Kính trước đó, mục đích thực sự của hắn không phải để thị uy hay cố ý gây sự. Chẳng qua là lấy cớ này để ngụy trang, dò la kỹ càng khu vực bờ sông giáp ranh giữa Lý Châu và Ti Châu. Cần biết rằng, nếu đến giữa năm mà cuộc tập kích bất ngờ thành công, nơi đây rất có thể sẽ là điểm tiếp ứng cho thuyền bè.

“Vậy thì chư vị, hãy cùng bản vương đi gặp vị quân sư mới của Bắc Du một lần.” “Nguyện tùy chúa công!” Một đám cựu thần, ai nấy đều trầm ổn lên tiếng. Đao kiếm đã thấm máu, cuộc đời họ đã sớm gắn chặt với chính quyền Tây Thục.

***

“Thân Đồ tướng quân, Liễu quân sư, họ sắp đến rồi.” Trinh sát giáo úy Thẩm Trùng phóng ngựa quay về, giọng nói mang theo chút căng thẳng. Hắn đã từng gặp vị Thục vương kia, thoạt nhìn cử chỉ lịch thiệp, nhưng hắn rất rõ ràng, nếu đến trên chiến trường, e rằng hắn đã không còn đường về.

“Rất tốt.” Thân Đồ Quan trầm giọng, vẻ mặt ngưng trọng. Ở Tây Thục, người mà hắn kiêng dè nhất hiện giờ chỉ có hai: một là Bả Nhân, hai là vị Thục vương kia. Một người như vậy, nếu sơ suất dù chỉ một chút, e rằng sẽ bị đối phương nắm thóp.

“Liễu quân sư, theo ta thấy, Tây Thục vương Từ Mục so với các đại mưu sĩ cũng chẳng kém cạnh là bao, xin Liễu quân sư hết sức cẩn trọng. Có lẽ sẽ không nổ ra chiến tranh, nhưng lần này, chúng ta nhất định phải vạch trần được ý đồ của người Thục.” Liễu Trầm đứng cạnh, trên mặt mang theo vẻ lạnh lùng như sương tuyết chưa tan, khí chất cực kỳ trầm tĩnh, khẽ gật đầu. Thân Đồ Quan xoay người đối mặt phía trước, không hề do dự. “Phất cờ lệnh! Theo ta chặn đứng quân Thục!”

Không lâu sau, đội quân kỵ binh vạn người phía sau Thân Đồ Quan nhanh chóng hành động theo. Một bên khác, Từ Mục đang ngồi trên lưng ngựa, trên đường tiến tới, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn những dãy núi trùng điệp gần trong gang tấc. Gần Ti Châu, địa thế bỗng trở nên gồ ghề hơn. Không giống với Lý Châu bằng phẳng, vùng giao giới giữa Ti Châu và Lý Châu, gần bờ sông, khắp nơi là núi non trùng điệp.

“Triều Nghĩa, địa thế nơi đây ngươi thấy thế nào?” “Không thích hợp lắm cho kỵ binh xung kích.” Triều Nghĩa nghĩ ngợi rồi mở lời, “Nơi đây vốn không phải là chiến trường trọng yếu. Đến lúc đó nếu chiến tranh tái khởi, e rằng chiến trường quyết định vẫn cần đặt ở Lý Châu. Dù sao, Bắc Du đặc biệt tin cậy vào cung kỵ của mình.” Lời nói của Triều Nghĩa đơn giản mà sáng tỏ, loại địa thế núi non trùng điệp này, từ xưa đến nay, nếu không phải thế cục bức bách, phần lớn sẽ không chọn nơi đây để khai chiến. Đương nhiên, vẫn là câu nói ấy, chiến trường biến đổi khôn lường, giữ nguyên không thay đổi chỉ vô ích.

“Chúa công, đại quân Bắc Du đang ở ngay phía trước chúng ta.” Đúng lúc Từ Mục đang suy nghĩ, lại có trinh sát vội vã quay về báo cáo. Từ Mục khuôn mặt bình tĩnh, chẳng những không ra lệnh dừng quân, ngược lại còn để Triều Nghĩa tiếp tục dẫn quân mã tiến lên. Kiểu này, nếu là trong thời chiến, e rằng sẽ nổ ra một trận giao tranh bất ngờ.

“Chúa công có lệnh, tiếp tục tiến lên!” Tám ngàn kỵ binh Thục, như một con rồng dài, tiếp tục uốn lượn về phía trước. Không lâu sau đó, khi tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, hai bên ��ại quân đã chạm mặt nhau tại khu vực giáp ranh, cách bờ sông không xa.

Tiếng vó ngựa ngưng bặt. Thân Đồ Quan nhìn về phía trước, nhíu mày, đưa tay ra hiệu cho người phất cờ lệnh. Không lâu sau, vạn kỵ binh Bắc Du chậm rãi dừng lại. Từ Mục cười cười, cũng phân phó Triều Nghĩa tạm thời để đại quân dừng lại.

“Thục vương, Thân Đồ Quan mỗ xin có lời chào.” Thân Đồ Quan ghìm cương ngựa tiến lên, chắp tay ôm quyền. “Thân Đồ tướng quân khách sáo rồi.” Từ Mục cũng ôm quyền đáp lễ, “Trong cuộc chiến đầu xuân, phong thái của Thân Đồ tướng quân khiến ta vô cùng khâm phục.” “Thục vương quá khen.” Thân Đồ Quan vẫn giữ nguyên phong thái, “Xin mạo muội hỏi một câu, Thục vương lần này phô trương thanh thế lớn như vậy, đến biên giới Bắc Du châu là vì mục đích gì? Thân Đồ Quan này lĩnh bổng lộc của Bắc Du, ăn lương thực của Bắc Du, mong Thục vương đừng trách.”

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn vị cố nhân trước mặt. Trước khi lão Viên vương qua đời, hắn từng có dịp vui vẻ hợp tác với người trước mặt, đánh cho Đông Lăng Tả Nhân phải bỏ chạy tán loạn. Nhưng giờ đây, họ đã đứng ở hai chiến tuyến đối lập.

“Ta đã nói từ trước rồi.” Thu lại suy nghĩ, Từ Mục nghiêm túc mở lời, “Trong các điều khoản hòa đàm, Tây Thục ta muốn trả lại các quận phía đông Lý Châu cho Bắc Du. Vì vậy, lần này bản vương đến đây là để chỉ đạo các quan lại bàn giao công việc.” Thân Đồ Quan nhăn mày, “Thục vương, ngươi và ta đều là người thông minh, cần gì phải quanh co như thế.” “Nếu Thân Đồ tướng quân không tin, bản vương cũng chẳng có cách nào.” Nói rồi, Từ Mục không lộ chút cảm xúc nào, dời ánh mắt đi, nhìn về phía vị văn sĩ trẻ tuổi đang im lặng đứng cạnh Thân Đồ Quan. Ước chừng vẫn còn nhớ mặt, nhưng trong hoàn cảnh này, đã là cảnh còn người mất.

“Thân Đồ Quan này, thân là tướng quân Bắc Du, nếu Thục vương còn muốn tiến thêm, vậy sau này ta sẽ phải làm tròn bổn phận, có điều gì đắc tội xin thứ lỗi!” Thân Đồ Quan trầm giọng, chậm rãi giơ tay lên. Không lâu sau, vạn kỵ binh Bắc Du bắt đầu chia làm hai cánh, muốn chặn đầu quân Thục. “Xin hỏi Thân Đồ tướng quân, chẳng lẽ muốn khai chiến?” Triều Nghĩa đứng cạnh Từ Mục, trầm giọng bước ra khỏi hàng, giọng nói mang vẻ lạnh lùng.

“Triều Nghĩa của Lang tộc, người khác sợ ngươi, nhưng ta Kim Trung không sợ ngươi!” Trong trận Bắc Du, một kỵ tướng cao lớn khác thúc ngựa xông ra, chỉ vào Triều Nghĩa mà gầm thét. “Triều Nghĩa, chi bằng ngươi qua đây, ta và ngươi đấu tướng một trận!” Ngay lập tức, một tiểu tướng Bắc Du khác cũng giương thương bước ra khỏi hàng. Triều Nghĩa cười cười, không lập tức hành động, hắn vẫn đang đợi lệnh từ chủ công của mình. Trong cuộc chiến đầu xuân trước đó, hai bên đều có đồng liêu, đồng đội tử trận, giữa hai bên chất chứa mối thù máu khó gột rửa. Nhưng dù đến lúc này, Từ Mục vẫn không hề động đậy. Hắn rất rõ ràng, so với Tây Thục, hiện tại Bắc Du càng cần thời gian hòa đàm hơn. Bề ngoài là để khiêu khích Liễu Trầm, nhưng thực chất, việc làm ngầm này lại là một bước Tây Thục buộc phải thực hiện. Khu vực bờ sông, Tây Thục cần nắm rõ mọi thông tin tình báo. Đúng như Từ Mục dự liệu, không lâu sau, Liễu Trầm đang ngồi trên lưng ngựa, sau khi lạnh lùng ngẩng đầu nhìn, cuối cùng cũng chậm rãi cưỡi ngựa tiến ra. “Thân Đồ tướng quân, chư tướng, đừng mắc mưu khích tướng của người Thục.”

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.