Bên trong tửu lầu Phú Quý, tiếng ăn uống linh đình vang vọng không ngớt.

Dù ngồi trong bao riêng, Từ Mục vẫn nghe rõ mồn một tiếng mời rượu, hò reo inh ỏi bên ngoài. Nâng chén rượu lên, Từ Mục lại đưa mắt kính một lượt, rồi cùng Chu Phúc ngửa cổ uống cạn một hơi.

“Từ huynh.” Chu Phúc rõ ràng có chút lưỡi líu lại.

“Vài ngày trước, ta nghe nói biên quan lại nổi lửa chi��n tranh, Hà Châu báo nguy, cái vị Triệu Thanh Vân ấy, thua liên tiếp mấy trận, chẳng dám giao chiến nữa, phát động dân phu đắp thành, định tử thủ trong thành. Nào ngờ, số dân phu đắp thành lại bị quân Bắc Địch dùng tên bắn gục hơn ngàn người.”

Từ Mục siết chặt chén rượu, nét mặt trầm trọng.

Chuyện như vậy, hắn đã biết ở Thường gia trấn rồi.

“Ha ha! Từ huynh giỏi đánh trận. Ở Tứ Thông Lộ năm xưa, chỉ bằng đám thanh niên trai tráng và đàn bà trong thôn, đã đánh tan sáu bảy mươi kỵ binh. Sau đó... lại dẫn sáu người phục kích, tiêu diệt hai trăm kỵ binh.”

“Chu chưởng quỹ say quá rồi.” Nói đoạn, Từ Mục vội vàng đứng lên, định đóng cửa bao lại.

Chưa kịp hành động, một công tử áo trắng như tuyết đã say khướt đứng tựa đầu vào cửa, nghe với vẻ mặt hớn hở.

Từ Mục chau mày. Muốn đóng cửa, nhưng lại bị vị công tử kia dùng tay chặn lại.

Trong bao, Chu Phúc đã say mềm vẫn líu lo không ngớt.

“Trong thiên hạ này, anh hùng chẳng có mấy ai, người ta Chu Phúc bội phục cũng không nhiều, nhưng Từ huynh trong lòng ta, thật đúng là một gã hảo hán đích thực!”

“Theo lão đây mà nói, cái Triệu Thanh Vân này thì tính là tướng quân cái nỗi gì! Chỉ có Từ huynh, mới xứng danh phá Địch tướng quân chân chính!”

“Tư Hổ, cho lão Chu nghỉ ngơi đi.”

Tư Hổ đang gặm thịt dê, dụi dụi mắt, nhẹ nhàng vung tay lên, dùng sống đao chỉ với nửa phần sức lực đập vào gáy Chu Phúc, lập tức khiến ông ta bất tỉnh nhân sự.

Nhân lúc vị tiểu công tử bên ngoài còn đang ngơ ngác, Từ Mục vội vàng khép cửa lại.

Tửu lượng Chu Phúc không kém, chắc là do lúc nãy tiếp khách, bây giờ mới ngấm say.

Từ Mục chỉ còn biết hy vọng, vị tiểu công tử cũng say khướt ấy, không nghe rõ những lời đó, dù chưa chắc đã là tội chém đầu, nhưng nếu truyền ra ngoài, thì trong thời buổi vốn đã chẳng yên ổn này, sẽ càng thêm rối ren.

“Mục ca! Ta no rồi.” Chẳng bao lâu sau, Tư Hổ thoải mái ợ hai cái rõ to, hình như vẫn chưa thỏa mãn lắm.

Hai vò canh thịt dê lớn, một mình hắn ăn sạch bách.

Từ Mục không đáp lời, gục đầu xuống, liếc nhìn Chu Phúc đang ngủ say, rồi rơi vào trầm tư.

Sáng sớm.

Rời khỏi tửu lầu Phú Quý, Từ Mục đặc biệt quay về Đông phường Trường Dương, khi thấy Ba Phúc và những người khác vẫn bình an vô sự, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chủ nhân, thế này, thế này là để chúng tôi về trang trại trước sao?”

“Biết đường chứ?”

“Đương nhiên biết rồi, trước đây tôi đã ghi nhớ hết.”

“Vậy thì tốt. Về trang trại, nếu phu nhân có hỏi, cứ nói ta gặp lão hữu, có lẽ sẽ chậm trễ vài ngày.”

“Chủ... Chủ nhân, ngài ở Trường Dương vẫn bình an chứ?” Ba Phúc vừa hỏi xong, hơn mười người dân trong thôn cũng vội vàng chạy tới.

Ai nấy trên mặt ít nhiều đều hiện vẻ lo lắng. Liền cả lão Thiết cũng không nhịn được ngẩng đầu nhìn thêm một chút.

“Đương nhiên vô sự.” Đáy lòng Từ Mục dâng lên chút cảm động, ở Vọng Châu trước kia cũng vậy, đám khổ dân theo hắn kiếm sống gần như đã giao phó tính mạng cho hắn.

Hiện tại, khế ước và hợp đồng thuê mướn đã được hoàn tất. Ba Phúc những người này, thực ra không cần thiết phải ở lại đây, chứ đừng nói là đi dạo phố hay đi xa, b��n quan lại chó má, thấy dáng vẻ của họ, chắc chắn sẽ xua đuổi.

“Về trang trại, hãy để Trần đầu lĩnh dạy các ngươi rèn luyện thân thể trước, chuyện còn lại, đợi ta về sẽ nói rõ hơn. Đừng đi đường vòng, Ba Phúc, cứ đi theo quan đạo chính, không cần thiết gây chuyện.”

“Còn nữa, phải nói với Trần đầu lĩnh, nếu có quan quân đến tra xét trang trại, thì cứ để họ tra, tuyệt đối không được động đến binh khí.”

“Chủ nhân, tôi đều nhớ rồi.”

Từ Mục khẽ gật đầu, tiễn họ ra đến cửa thành, nhìn hai cỗ xe ngựa khuất dần, cho đến khi không còn thấy nữa, mới lặng lẽ quay người, cùng Tư Hổ một lần nữa quay về tửu lầu Phú Quý.

Công việc làm ăn trong tửu lầu vẫn cứ tấp nập, Chu Phúc, sau một đêm say mèm, thỉnh thoảng lại gãi cái đầu sưng vù, ngồi ở quầy dưới lầu, chờ Từ Mục quay về.

“Từ phường chủ!”

“Lão Chu, đêm qua ông say bí tỉ rồi đấy.” Từ Mục còn chưa kịp nói gì, Tư Hổ bên cạnh đã phá lên cười ha hả.

“Vốn định mời Từ phường chủ thêm vài chén, nào ngờ lại say trước mất rồi.” Chu Phúc cũng là người thật thà, có chút áy náy, cười trừ hai tiếng.

“À, Từ phường chủ, chuyện hôm qua ngài dặn, ta đã sai người đi hỏi thăm đúng lúc. Đã có hồi âm rồi, trưa mai, sẽ có người đến tửu lầu một chuyến.”

“Lão Chu, thật vậy sao?” Từ Mục hơi ngạc nhiên mừng rỡ.

Hắn tới Trường Dương, mục đích chính yếu nhất của hắn là muốn gây dựng danh tiếng cho Túy Thiên Tiên. Cho nên, việc mượn hoa khôi kiều nương để tuyên truyền là một bước vô cùng quan trọng.

“Ta với Từ phường chủ quen biết nhau đã lâu, lão đây còn có thể gạt ngài sao.” Chu Phúc trêu chọc một câu, “Hôm nay đúng lúc ta chưa nếm chút rượu nào, hay là chúng ta lại làm một trận?”

“Còn canh thịt dê nữa không?” Tư Hổ mừng rỡ khôn xiết.

“Hổ ca muốn ăn bao nhiêu, lão đây sẽ cho bấy nhiêu!”

Tư Hổ mừng đến mức mút chùn chụt mấy ngón tay, nếu không phải Từ Mục cho một cú cốc đầu, chắc chả mấy mà nhai nuốt cả cái vò khô.

Trong hồ, giữa đảo nhỏ có thủy tạ và thư viện, một đình nhỏ yên tĩnh. Ba con chim hoàng oanh bay lượn quanh những cành liễu rủ, hót líu lo không ngớt.

Dưới đình, vị công tử áo trắng như tuyết đi thêm vài bước, quạt vừa mở ra, đám hoàng oanh liền kinh hãi vút lên trời xanh.

“Hai con hoàng oanh hót trên cành liễu biếc –”

Không đợi công tử áo trắng ngâm xong bài thơ, một bóng người mang song kiếm từ xa đạp trên mặt hồ mà đến. Chẳng mấy chốc đã vững vàng đáp xuống cạnh rặng liễu rủ.

Đôi giày chẳng hề dính nước.

Công tử áo trắng thở dài, thu hồi quạt xếp.

“Cố Ưng, lúc nào ngươi cũng vậy, sát khí nặng nề quá.”

“Chủ tử thứ tội!” Cố Ưng, gã hảo hán kia, lập tức quỳ gối xuống.

“Thôi được rồi, sự tình đã tra ra sao?”

“Tra rồi. Vị tiểu đông gia ở tửu lầu ấy, quả thực đã giúp tướng quân phá Địch lập được một đại quân công.”

“Cho nên, vị tiểu giáo úy đã nhờ công trạng này mà thăng chức.”

“Hai người dường như có giao ước, một phần quân công trước đó dùng để trợ cấp cho thân quyến Đồng Tự doanh. Nhưng không hiểu sao... Triệu Thanh Vân lại nuốt riêng.”

“Đồng Tự doanh.” Sắc mặt công tử áo trắng nhất thời trở nên phức tạp, “Ba ngàn Đồng Tự doanh, thà c·hết giữ Vọng Châu, là việc lớn chí tình đến nhường nào!”

“Chỉ tiếc, bọn lão quỷ trên triều đình, chỉ coi là binh bại tướng vong.”

“Bên ngoài có Bắc Địch gây họa chiến tranh, bên trong lại có kẻ phản quốc hại dân, đáng thương thay Đại Kỷ hoàng triều ta, trong cảnh bấp bênh vô cùng.”

Cố Ưng đứng ở một bên, thật lâu không dám nói tiếp.

“Vị tiểu đông gia kia, rốt cuộc vẫn là một người có chút bản lĩnh. Lại cứ muốn che giấu tài năng, tỏ vẻ bình thường, chỉ làm một người giữ rượu, chẳng lẽ không phải là minh châu bị vùi lấp hay sao?”

“Chủ tử, tiểu đông gia ấy dường như có qua lại với Thường Tiểu Đường.”

Nghe được cái tên này, công tử áo trắng lập tức cau mày, “Lại là Thường Tiểu Đường? Đừng để ta tìm thấy nhược điểm, ta mà nổi giận, cùng lắm thì ta sẽ giao đấu một trận với hắn.”

“Năm đó ta cùng hắn đồng môn năm xưa, trên đường gặp một lão tiều phu câu cá, mắc chứng bệnh hiểm nghèo, đã bệnh nặng sắp c·hết. Ta hỏi hắn cách cứu chữa thế nào?”

“Hắn nói cứu không được, không bằng cứ để lão tẩu cho cá ăn... rồi trực tiếp đẩy ông lão xuống sông.”

Cố Ưng hơi ngạc nhiên, không ngờ lại có chuyện này, “Vậy chủ nhân đã làm gì?”

“Ta nhảy vào trong nước, cứu ông lão lên, mời ngự y giỏi nhất đến, nhưng vẫn không cứu sống được.”

“Nhưng ta vẫn sẽ nói, bất kể là ông lão hay bất cứ sinh linh nào mắc bệnh hiểm nghèo, chỉ cần chưa c·hết, ta nhất định phải cứu!”

“Dù không cứu sống được, thì cũng phải cứu!”

Đứng dưới tàng liễu rủ, công tử áo trắng giọng nói trầm nặng. Hai nắm đấm trong tay áo dài lộ rõ, bỗng nổi gân xanh.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.