Đúng như lời Thường Tứ Lang nói, sau một thời gian, những người dân chạy nạn từ Hà Châu đổ về nội thành ngày càng nhiều.

Ngay cả những nơi như Mã Đề hồ, thỉnh thoảng cũng có vài người dân chạy nạn quỳ gối trước trang viên, gào khóc thảm thiết cầu xin Từ Mục thu nhận.

Sau khi xác nhận thân phận, Từ Mục cũng không gây khó dễ, thu nhận họ vào trang, xem như làm một việc thiện.

"Hà Châu chưa bị phá, nhưng Triệu tướng quân đã chiêu mộ dân phu giữ thành. Bọn ta là dân thường, sao biết đánh trận? Đá lở và mưa tên trút xuống, làm ai nấy đều sợ hãi không dám nhúc nhích. Người chết chất đầy bãi tha ma sau thành Nam."

Người dân chạy nạn vừa kể chuyện, nhất thời bi thương xông lên, ngất xỉu trên nền đất. Từ Mục cau mày, bảo Trần Thịnh đưa người vào điền trang, chuẩn bị đồ ăn thức uống.

Nghĩ đến Hỉ Nương và nhóm người trong trang vẫn còn ở lại thôn hoang vắng ngoài thành Hà Châu, Từ Mục không khỏi cảm thấy lo lắng.

Thực chất trong lòng, hắn đã có ý định đến biên quan.

Nhưng trước khi đi, hắn phải thu xếp ổn thỏa cho toàn bộ trang viên. Còn về việc Thường Tứ Lang nói sẽ giúp đỡ trông nom, có lẽ không phải lời nói dối, chỉ là nhỡ gặp biến cố, khi ốc còn không mang nổi mình ốc, trang viên Từ gia sẽ chỉ là con cờ thí.

"Đông gia, có người đến." Cung Cẩu ngồi trên lầu tháp, giọng nói trầm trọng.

Từ Mục nheo mắt, ngước nhìn vào rừng hoang bên ngoài Mã Đề hồ, nơi có vài ba bóng người đang lén lút.

"Trần Thịnh, đã chuẩn bị xong chưa?"

"Dạ rồi."

"Cứ làm đi."

Trần Thịnh gật đầu, ba bốn người trong trang tiến vào phòng. Không lâu sau, mỗi người ôm một chiếc hòm gỗ cổ kính, cẩn thận đi về phía hậu sơn.

Đi được vài bước, Trần Thịnh dường như bị vấp chân, bất ngờ đánh rơi chiếc hòm gỗ, phát ra tiếng động "xoạt xoạt" nặng nề.

Tiếng động chói tai nhưng rõ mồn một.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Từ Mục, vài ba bóng người ban đầu ẩn nấp trong rừng hoang, chỉ chợt động một cái, liền lén lút chạy ra đường lớn, phi ngựa điên cuồng về phía quan đạo.

Từ Mục lẳng lặng nhìn theo, mãi lâu sau mới thở ra một hơi đục.

Chiêu "lộ tài" này là bất đắc dĩ, không sợ trộm cắp, chỉ sợ trộm nhớ thương. Đám người quan phường ở Vị thành ngày nào cũng tìm kiếm nội gián của đám thổ phỉ Mã Đề hồ, nhưng đến nay, dường như vẫn chưa có manh mối gì.

Không còn cách nào khác, hắn chỉ đành cung cấp manh mối. Chỉ mong chuyện này sớm kết thúc, kẻo sau khi hắn rời Mã Đề hồ, lại nảy sinh họa lớn.

Hơn nửa ngày sau, mười mấy kỵ quan sai cuối cùng cũng nghe tin mà đến. Kẻ cầm đầu chính là lão lại và tên quan đầu mập.

Khi đám quan sai đến gần, Từ Mục còn thấy cố nhân Điền Tùng với vẻ mặt mệt mỏi rã rời, đi sau cùng. Anh ta không cưỡi ngựa mà cưỡi một con la bệnh, trên người chỉ mang vỏn vẹn nửa khúc gậy.

"Từ đông gia." Lão lại xuống ngựa, khóe miệng lộ ra nụ cười khẩy.

Ở phía sau hắn, theo sau là mấy tên quan sai đeo đao, ai nấy đều lộ vẻ kiêu căng.

"Quan gia đây là ý gì?" Từ Mục cau mày hỏi.

"Ý gì ư? Thật to gan, tiểu đông gia, lại dám chứa chấp tang vật! Chuyện của ngươi đã bị người tố giác!"

Lão lại có vẻ giận không kiềm chế được. Mấy rương tài bảo đó, bạc nhiều biết chừng nào. Ngoài việc dâng lên cấp trên, bọn chúng ít nhất cũng có thể giữ lại gần một nửa.

Suýt chút nữa là lỡ mất cơ hội làm giàu.

"Quan gia, ta vẫn không hiểu." Từ Mục cười nhạt nói. Chuyện này, nếu không giải quyết, mãi mãi sẽ là một mối họa ngầm.

"Chớ có mạnh miệng!" Tên quan đầu mập tiến lại gần, làm bộ muốn rút đao ra khỏi vỏ. Khi phát hiện bên cạnh Từ Mục có gã cự hán cao lớn như tháp sắt, hắn trong lòng thất kinh, vội vàng thu tay lại.

Hắn chợt nhớ ra, đám người trước mặt này, từng diệt phỉ có công.

"Ngươi... chứa chấp tang vật, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực." Lão lại nuốt nước miếng ực một cái. "Đương nhiên, mọi việc đều phải có đủ cả người lẫn vật chứng, thôi cứ để chúng ta vào trang tìm."

"Không tìm được đâu."

"Quan gia làm việc, còn cần phải hỏi ý ngươi sao!"

Tư Hổ tức giận ôm chặt phách mã đao, theo sau Trần Thịnh là hai ba mươi người, ai nấy đều lạnh mặt vây đến.

"Làm... làm gì, muốn làm gì!" Tên quan đầu mập hoảng hốt liên tục lùi lại.

"Chúng ta là quan gia!"

Từ Mục mỉm cười, phất tay một cái, những người trong trang đang vây quanh đều tản ra nhường một lối đi.

"Chúng ta là người của quan gia!" Tên quan đầu mập lặp lại lần nữa, rồi dẫn theo mười tên quan sai với vẻ mặt bất an tiến vào điền trang.

Bọn chúng đều nghe qua chuyện Từ Mục diệt phỉ, ba mươi tên thổ phỉ đã bị giết sạch không còn một mống.

Người như vậy, cũng chẳng phải lương dân gì. Nếu là dân lành, thấy người của quan gia, đã sớm dâng trà, biếu quà rồi.

"Trần Thịnh, mang ghế cho quan gia ngồi."

Tên quan đầu mập dẫn người đi tìm tang vật, chỉ để lại lão lại cùng hai tên quan sai khác, trong đó có Điền Tùng với khuôn mặt đầy vết thương.

"Chớ có lấy lòng!" Lão lại cười khẩy hai tiếng. "Khi tìm ra tang vật, tội của ngươi khó mà thoát được."

"Nếu là một lời vu khống, vậy tên lão lại ở Vị thành phải đổi người khác thôi."

Từ Mục lười biếng đáp lại một câu.

Hắn chỉ muốn sống yên ổn, vui vẻ, vậy mà hết lần này đến lần khác, lại có biết bao kẻ muốn giẫm chết hắn.

Hắn chỉ có thể phản kháng, tiện thể giải quyết luôn mọi chuyện.

"Quan đầu, phát hiện rồi!" Lúc này, một tiếng reo hò vui vẻ vang lên.

Mười tên quan sai, kể cả lão lại ở phía trước, đều điên cuồng chạy về phía trước.

Từ Mục bình tĩnh ngồi, không hề thay đổi sắc mặt.

Mấy chiếc rương gỗ đó vốn dĩ đã được đặt ở chỗ dễ thấy, đương nhiên, bên trong không có lấy một hạt bạc nào, mà toàn là đá nhặt.

Lão lại tức giận ném mấy chiếc hòm gỗ xuống đất, đống đá vụn đầy trong rương liền lăn ra ngoài.

Khi hoàng hôn buông xuống.

Không chỉ hầm trong trang viên, rừng, mà ngay cả từng ngóc ngách trên hậu núi đều đã bị lật tung khắp trong ngoài, vẫn không có bất cứ manh mối nào.

"Trần Thịnh, đi thắp mấy bó đuốc, để các quan gia nhìn rõ hơn."

Trần Thịnh vâng lời chạy đi, không lâu sau đã mang mấy bó đuốc đến với vẻ mặt giận dỗi.

Lão lại cũng không đến đón, dưới ánh sáng rực rỡ của bó đuốc, trên gương mặt dày bì, lộ rõ vẻ không cam lòng.

"Quan gia, chi bằng hôm nay vào trang nghỉ ngơi, ngày mai lại tìm tiếp?"

"Rút quân!"

Lão lại mặt mày tràn đầy tức giận nhưng không thể làm gì khác, biết rằng dù có tìm nữa cũng chẳng có phát hiện gì.

Ngay cả một lời chào cũng không có, vội vã bảo tên quan đầu mập dẫn người rồi chạy về Vị thành.

Điền Tùng đi sau cùng, nhân lúc không ai chú ý, chắp tay chào Từ Mục. Nhưng khi anh ta quay người lại lần nữa, mới phát hiện con la bệnh của mình không biết từ bao giờ đã gục xuống đất, sùi bọt trắng mép.

"Đáng chết nghìn đao, tự mà chạy về đi!" Tên quan đầu mập giơ roi ngựa, quất Điền Tùng hai cái, rồi mặc kệ anh ta, dẫn người phóng đi mất.

Dưới bóng đêm, Điền Tùng ngẩn người hồi lâu, mới khó khăn nhặt lấy nửa khúc gậy, dọc theo con đường mòn, lầm lũi bước đi.

"Điền huynh, con la là ta cho người hạ độc." Từ Mục thở dài.

Điền Tùng dừng bước, quay đầu nhìn lại.

"Chớ trở về quan phủ."

"Từ gia chủ... Ta không còn nơi nào để về."

"Có. Theo ta về biên quan, làm một hảo hán."

"Từ gia chủ muốn về biên quan? Về biên quan làm gì?"

"Đánh giặc Địch." Từ Mục giọng nói trầm trọng.

Ở phía sau hắn, Tư Hổ, Trần Thịnh và những người khác ai nấy đều mang vẻ sát khí đằng đằng.

Gió đêm thổi qua, Điền Tùng ôm khúc gậy bỗng bật khóc thành tiếng.

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free.