Không cần Từ Mục ra tay, chỉ khoảng một hai ngày sau đó, Vị Thành Lão và vị quan béo nọ đều bị giáng chức, đưa đi Mộ Vân châu làm lính lao dịch.

Từ Mục biết, Quốc Tính Hầu kia vẫn luôn dõi theo hắn, chờ đợi quyết định của hắn. Bởi vậy, xông ra vào lúc này rất dễ bị gạt bỏ một cách thuận tay.

Từ Mục từng nghĩ liệu có nên dàn xếp Tứ Đại Hộ một phen hay không, nhưng rốt cuộc vẫn từ bỏ. Không phải vì nhân từ, mà là những kẻ như Tứ Đại Hộ chắc chắn có những chuyện ngầm bên trong, nếu dây dưa e rằng phải đấu đá qua lại đến mười lượt mới xong.

"Đông gia, ngựa đã đưa tới rồi." Sáng sớm, Chu Tuân và Chu Lạc cùng mười người Võ Hành, từ con đường nhỏ bên ngoài trang trại hối hả trở về.

Số ngựa tốt vừa mua về, khoảng chừng hai mươi con, coi như một món làm ăn không nhỏ.

"Trần Thịnh, đi hỏi xem trong trang có bao nhiêu tráng đinh biết cưỡi ngựa."

Chuyến đi lần này vào biên quan, đường dài xa xôi, nếu dùng xe ngựa thì quá vướng víu, chỉ có thể cưỡi ngựa mà đi gấp.

"Chọn người, mấy ngày nay phải luyện kỹ thuật cưỡi ngựa thật kỹ."

"Mặt khác, huấn luyện trận pháp cũng đừng quên."

"Đông gia đi đâu vậy?"

"Đi Trường Dương một chuyến."

Không còn đi xe ngựa nữa, sau khi chọn một con ngựa từ trong chuồng, Từ Mục hít sâu một hơi, rồi mang theo Tư Hổ, hơi không quen kẹp chặt bụng ngựa, phi nước đại ra quan đạo bên ngoài Mã Đề Hồ.

Trời đã chạng vạng tối, vừa mới tới quan đạo, Từ Mục đã nhìn thấy từ xa, chẳng biết từ lúc nào, một cỗ xe ngựa đã chắn ngang đường.

Một gã đại hán mũi ưng, tay đặt lên chuôi kiếm, ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Từ Mục. Cứ tưởng là cướp đường, Tư Hổ tức giận rút phách mã đao, định thúc ngựa xông lên.

"Tư Hổ, dừng ngựa." Từ Mục ghì chặt dây cương, khẽ nhíu mày.

Người này hắn từng gặp qua, hình như là thị vệ của Quốc Tính Hầu.

"Cố Ưng, ta đã nói rồi, sát khí của ngươi rất nặng."

Viên Đào ho khan hai tiếng, từ trong xe ngựa chậm rãi bước ra, khẽ hứng thú nhìn Tư Hổ một cái.

"Tiểu đông gia, để hổ tướng này đi theo ta thì sao?"

"Đệ ấy cùng ta vào sinh ra tử, không thể nào giao được. Ngược lại, Hầu gia đã muộn thế này rồi mà vẫn canh giữ ở quan đạo bên ngoài Mã Đề Hồ, chẳng phải là đang đợi ta sao?"

"Nghe nói, ngươi đã lừa một phen đám quan lại Vị Thành, ta liền biết, ngươi đã hạ quyết tâm. Lần này đi Trường Dương quá xa, ta lại không thể chờ đợi hơn nữa."

Viên Đào ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên mong đợi.

"Vậy thì ngươi nói cho ta biết, chuyến đi biên quan lần này, đi hay không đi."

Từ Mục mỉm cười.

"Ta chỉ hỏi Hầu gia, chuyến đi lần này của ta, tính là người của triều đình, hay tính là nghĩa sĩ?"

"Nghĩa sĩ." Viên Đào nói ra hai chữ, rồi lại che miệng ho lên, khiến hộ vệ Cố Ưng giật mình, vội vàng khoác thêm cho hắn một chiếc áo choàng.

Đợi cho sắc mặt bớt tái nhợt, Viên Đào mới tiếp tục mở miệng.

"Ba ngàn lão binh của ta đã từ bỏ thân phận quan quân, bởi vậy, ngươi chỉ có thể lấy thân phận nghĩa sĩ mà làm kỳ binh."

"Ba ngàn lão binh, Hầu gia thật sự cam lòng sao."

"Ta biết ngươi muốn gì. Đừng hỏi nữa, ta sẽ cho ngươi." Viên Đào lại ho khan vài tiếng, rồi quay về xe ngựa, lấy ra một bản công chứng.

"Đất nước loạn lạc, nếu như vào mấy năm tiên đế còn tại vị, bất kể là môn phiệt hào phú ở đâu, đều không thể nuôi tư binh. Ta cũng thường xuyên tấu lên triều đình, mong bệ hạ từ bỏ loại luật lệ hà khắc này, chỉ tiếc những lão hồ ly quá nhiều, ta nói không lọt tai."

"Vậy hãy coi như ta thiên vị một lần, bản công chứng tư binh này có ghi chép trong sổ sách của Binh bộ, không có bất cứ vấn đề gì."

"Mà nói đến, cái thành nội rộng lớn này, chưa từng nghe nói tửu phường hay trang trại nào lại có bản công chứng tư binh."

Chẳng nói chi đến tửu phường hay trang trại, dù là những tiểu thế gia như Tứ Đại Hộ, tổng cộng cũng chỉ nuôi được một hai trăm thị vệ.

"Bản công chứng tư binh này cho bao nhiêu người?"

"Vừa vặn một ngàn người, có thể có vũ khí và giáp bào tiêu chuẩn."

Từ Mục tiếp nhận bản công chứng tư binh, cẩn thận xem xét, "Hành trình lần này đến biên quan, lão binh của Hầu gia có đến ba ngàn người, nhưng số lượng lại không đúng."

"Chuyện đó khác, ngươi đi biên quan, tình thế tràn ngập nguy hiểm, không ai sẽ kiểm tra chuyện này của ngươi. Ngươi trở về thành nội mới cần đến bản công chứng này. Nói cách khác, ngươi có bản lĩnh, mang theo một ngàn người về trang, người nào nguyện ý đi theo ngươi, ta sẽ không tra hỏi."

"Thật chứ?" Từ Mục trở nên nghiêm nghị.

"Thật sự, cứ coi như đó là thù lao của ngươi. Bất quá, ta có một điều kiện, ngươi ít nhất phải giết một vị Đô Hầu, chấn hưng quốc gia."

"Đô Hầu ư."

Đô Hầu của địch quân, tương đương với tướng quân Đại Kỷ. Ít thì có thể chỉ huy ngàn binh, nhiều thì có hàng vạn, lấy số dân bộ lạc làm tiêu chuẩn.

"Mặt khác, nói về chuyến đi lần này, ngươi không có quân công làm chỗ dựa."

"Nhưng những ngựa địch và vũ khí ngươi thu được, khi về thành nội, ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi nhập vào trang trại."

"Tài vật thì sao?"

"Có thể lấy bao nhiêu, đều là của ngươi."

Từ Mục khẽ gật đầu, "Hầu gia, thật sự không sợ ta mang theo ba ngàn lão binh tinh nhuệ đi làm chuyện giết người cướp của sao?"

"Tiểu Hải Đường nhìn người rất chuẩn, nhưng ta nhìn người còn chuẩn hơn hắn. Ta tin ngươi, mà ta tin vào nhãn quan của mình."

"Đây là quân bài bí mật của ta, ngươi mang theo nó đi Lạc Đà Đầu Sơn ở biên quan, tìm một người tên là Phong Thu."

Từ Mục lại lần nữa đưa tay, do dự tiếp nhận mật lệnh.

Cách đó không xa, lại có những nạn dân biên giới hoảng loạn gào khóc, một đường khóc lóc thảm thiết, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, ước chừng trên trăm người.

Đúng lúc đó có một lão nhân té ngã trên đất, nôn ra mấy ngụm máu đen, rồi liền không thể đứng dậy nữa, mặc cho những người thân quen quỳ rạp xuống bên cạnh, khóc đến sưng cả mắt.

"Hầu gia, ta hỏi thêm một câu, khi Vọng Châu thành bị phá, rõ ràng có tám doanh định biên."

"Ba doanh đầu hàng địch, ba doanh bị đánh tan nát, hai doanh còn lại vứt bỏ áo giáp, giả dạng lưu dân trốn về thành nội."

Nói xong câu đó, Viên Đào thống khổ che miệng, trong gió đêm ho càng lúc càng dữ dội.

"Chuyến này ngươi đi biên quan, rất có thể, sẽ đụng phải ba doanh đầu hàng địch kia. Nếu là như vậy, mời ngươi giết thêm một lượt, lấy lại danh dự cho bảy trăm vạn binh sĩ Đại Kỷ."

"Minh bạch." Từ Mục cúi đầu, giọng nói trở nên trầm hẳn.

"Hầu gia, Ung Quan thì sao?"

"Chinh Bắc tướng quân Lý Phá Sơn?" Viên Đào dừng một chút, bỗng nhiên bật khóc, "Vị danh tướng cuối cùng của Đại Kỷ ta, chết... quả thực không cam tâm."

Không chỉ có Viên Đào, hộ vệ Cố Ưng ngồi trên xe ngựa cũng hai mắt hổ ứa lệ, vội vã quay đầu đi chỗ khác, không muốn để người khác thấy.

Mãi hồi lâu sau, hai người chủ tớ trước mặt mới dần trấn tĩnh lại.

"Mặc kệ là cứu quốc, hay là cứu dân, chuyến đi này đều phải đi. Tiểu đông gia, đi thôi, ngươi như Ngọa Long xuất đầm, như phục hổ xuống núi."

Từ Mục nhìn xa xăm, nhìn những nạn dân đang cùng nhau chạy trốn trên quan đạo. Giữa cảnh hoàng hôn sắp tàn, họ nhỏ bé như những con kiến không thể nhìn rõ.

Hắn siết chặt nắm đấm.

Viên Đào đứng trước xe ngựa, chắp tay vái dài.

"Nếu ta chết ở biên quan, xin Hầu gia tiện tay chăm sóc trang trại của ta một chút."

"Không có vấn đề gì."

Từ Mục nặng nề gật đầu, nắm chặt dây cương, chuẩn bị trở về Mã Đề Hồ.

Lúc này.

Giữa ráng chiều đậm đặc, lại là một hàng xe ngựa, từ từ lăn bánh, cuốn theo bụi đất.

Người lái xe, đương nhiên là người quen cũ Thường Uy, một tay níu chặt chuôi đao, tay kia cẩn thận cầm chắc dây cương.

Không cần phải nói, người trong xe ngựa, chính là Thương Kỹ Trạng Nguyên Thường Tứ Lang.

Bản quyền của tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.