"Mục ca nhi, có muốn đuổi theo không?" Tư Hổ buông Thiết Thai cung xuống, trên mặt lộ vẻ không hài lòng.

Với thể hình như hắn, hơn nữa còn có vũ khí, đã không mấy người có thể so sánh.

"Không đuổi." Từ Mục nhíu mày, "Tư Hổ ngươi nhớ cho kỹ, nha môn phát vũ khí là dùng để bảo vệ thôn trang."

Kẻ ỷ võ làm càn, đặt ở thời đại nào cũng phải gánh chịu kết cục khó lường.

"Mục ca nhi, ta chỉ hỏi vậy thôi mà." Tư Hổ bất mãn bĩu môi.

"Được rồi, đêm nay mấy huynh đệ vất vả một chút, chia thành tổ ba người để trực đêm. Nếu còn có sơn phỉ lén lút tới, lập tức đánh thức mọi người."

Từ Mục không ngờ rằng, vừa đặt chân đến đây đã có sơn phỉ tìm đến.

Rời xa Vọng Châu, cơ hội sẽ lớn hơn, nhưng đồng thời cũng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm.

"Đông gia cứ yên tâm!"

Từ Mục gật đầu, dạo quanh trường ngựa kiểm tra lại một lần mới thở dốc trở về, ôm một bó rơm để tìm chỗ ngủ qua đêm.

Lúc trở về gần lều gỗ, không biết tự bao giờ, một cái lều nhỏ đơn sơ đã được dựng lên ở góc. Trên mặt đất ướt sũng, rơm rạ được trải thành một lớp dày cộm, thậm chí ngay cả ở chỗ bị thấm mưa cũng được che bằng một chiếc ô giấy dầu cố định.

Không cần phải nói... Đây đương nhiên là do tiểu tỳ thê của hắn làm.

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn về phía lều gỗ.

Khương Thải Vi giả vờ cuộn người ngủ, thân thể lúc này vẫn còn khẽ run.

Im lặng một lát, Từ Mục thêm hai cây củi vào đống lửa cạnh lều gỗ...

***

Sáng hôm sau, cơn mưa xuân dai dẳng cuối cùng cũng từ từ ngớt.

Ra khỏi trường ngựa, Từ Mục hiếm khi nở nụ cười.

"Các huynh đệ, ăn xong, mọi người sẽ vất vả một chút, trước tiên hãy vây quanh thôn trang."

Chỉ cần vây kín thôn trang, những việc khác đều dễ nói, bất kể là người trong thôn hay sơn phỉ đều sẽ bị chặn đứng bên ngoài.

Bất quá, khối lượng công việc để vây trang cũng không hề nhỏ. Từ Mục đã hạ quyết tâm, lát nữa sẽ đi quanh thôn xem có ai sẵn lòng giúp đỡ hay không.

"Ăn, ăn cơm." Khương Thải Vi dậy sớm đã nấu xong món canh khoai môn sền sệt, đứng giữa Lão Mã Trường, lảnh lót gọi lên.

"Ha ha, phu nhân thật đúng là hiền lành, chịu khó hơn bà vợ của ta nhiều."

"Ngươi thì biết cái gì! Đông gia lợi hại, phu nhân cũng chịu khó, cái này gọi là hiền nội trợ!"

Mấy người đánh ngựa khúc khích cười, tiến đến gần, khiến Khương Thải Vi lại đỏ bừng mặt vì ngượng, thi thoảng lại ngẩng đầu nhìn sắc mặt Từ Mục với vẻ hoảng hốt.

"Ăn cơm trước đi." Từ Mục cũng ngồi xuống, nhận lấy bát to và húp một ngụm lớn.

Hắn ước gì lập tức có thể làm một nồi xào, xào trứng cuộn hay thịt gì đó. Món hồ dán của Đại Kỷ triều này, mùi vị thật khó nuốt trôi.

"Trần Thịnh, việc ở đây cứ giao cho ngươi, nhớ kỹ khi chặt cây, đừng đi quá xa." Ăn cơm xong, Từ Mục vội vàng đứng lên.

Nếu muốn vây kín thôn trang, số ván gỗ hiện có ở Lão Mã Trường chắc chắn không đủ, chẳng biết còn cần bao nhiêu gỗ nữa.

Hơn nữa, dân chúng bình thường không có rìu sắt hay cưa dài, muốn đốn gỗ thì chỉ có thể dùng búa đá để chặt những cây nhỏ mà thôi.

"Yên tâm đi Đông gia, ta hiểu rõ."

Từ Mục gật đầu. Mấy người Trần Thịnh làm việc, hắn vẫn rất yên tâm, đều là những hảo hán đáng tin cậy.

"Từ Lang, cẩn thận một chút." Khương Thải Vi đứng bên cạnh lều gỗ, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Biết rồi."

Từ Mục sắc mặt hơi lạ, nhưng cũng không nói gì, cùng Tư Hổ đi về phía thôn, cách đó khoảng một dặm đường.

Nếu là đặt ở hậu thế, loại thôn xóm thuận tiện nằm ven đường này, đáng lẽ phải giàu có từ lâu rồi.

Nhưng không ngờ, Từ Mục vừa đi vào cửa thôn, cảnh tượng trước mắt khiến hắn kinh ngạc đến mức không thể khép miệng lại.

***

Tất cả đều là phụ nữ, trẻ em và người già yếu, hoàn toàn không có bóng dáng thanh niên trai tráng nào. Thi thoảng lắm mới thấy một hai người trẻ tuổi, hoặc là què quặt, hoặc là kẻ ngây ngốc, một đứa si nhi.

Nhìn đi nhìn lại, cả thôn đều là nhà lá rách rưới, ngay cả mái ngói cũng chẳng thấy mấy nhà. Phần lớn đều dùng cọc gỗ trét bùn và cỏ, dựng lên một cách qua loa đại khái.

Vốn còn muốn tìm vài người hỗ trợ làm việc, nhưng xem tình hình này, làm sao còn có thanh niên trai tráng nào chứ.

Do dự một lát, Từ Mục mang theo Tư Hổ chuẩn bị rời khỏi thôn.

Nhưng không ngờ, lúc này một cô thôn phụ trẻ, mặt bôi đầy son, đột nhiên vội vã lao tới, ôm lấy tay Từ Mục.

"Ngươi làm gì!" Tư Hổ thấy thế giận dữ, theo thói quen cũ, lại muốn rút Phác Đao ra.

"Đóng, đóng cọc, quan nhân, đến đóng cọc." Cô thôn phụ trẻ mặt đỏ bừng, cố gắng ngẩng đầu nói cho hết câu.

Đóng cọc là tiếng lóng, ý là trao đổi thân xác lấy tiền bạc.

Từ Mục không nghĩ rằng, dù là vì tiền, nhưng cô thôn phụ trẻ trước mặt lại rõ ràng quá mức táo bạo.

Phải biết rằng, người xưa đối với chuyện nam nữ ở nơi công cộng, từ trước đến nay vẫn luôn kiêng kỵ.

Từ Mục cũng không có hứng thú, giãy tay khỏi cô thôn phụ trẻ, định quay về.

"Quan, quan nhân, mười văn tiền thôi, chỉ mười văn, con của ta sắp chết đói rồi!"

"Quan nhân, chín văn!"

"Ta cũng chỉ lấy chín văn! Chín văn thôi là cùng quan nhân đóng cọc!"

Không bao lâu, ít nhất ba bốn cô thôn phụ bôi đầy son phấn, hoảng loạn chạy ùa ra, đồng loạt vây quanh Từ Mục và Tư Hổ.

Từ Mục nhíu mày, thật sự chẳng muốn để tâm. Mặc dù hắn không phải một chính nhân quân tử, nhưng trong tình cảnh này, làm sao có hứng thú tìm hoa vấn liễu được chứ.

"Mẹ ơi, em trai hôn mê rồi." Một đứa bé gái người đầy rách rưới, từ một gian nhà tranh bên cạnh thò đầu ra, trong đôi mắt đục ngầu tràn đầy nước mắt.

"Mục ca nhi, đứa bé gái kia gầy quá rồi." Giọng Tư Hổ khẽ run.

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn đứa bé gái gầy trơ xương, lòng Từ Mục đau xót.

Cái thế đạo này quả nhiên muốn ăn thịt người.

"Đưa ta vào nhà đi."

Cô thôn phụ trẻ kia nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, vội vã nhặt một cây củi, ra sức vung đánh xua đuổi mấy người còn lại.

Vào phòng, cô thôn phụ vội vàng nở một nụ cười ngượng nghịu, xoay ngọn đèn dầu yếu ớt đến hết cỡ để thắp sáng. Lại vội vàng chạy đến bên cạnh một đứa bé trai đang mê man, múc một muỗng nước nóng đen kịt, chậm rãi đổ vào miệng đứa bé.

Không bao lâu, đứa bé trai khụ khụ vài tiếng.

"Hỉ muội, con đưa em trai ra ngoài sân ngồi đi, mẹ nấu cơm xong rồi sẽ gọi các con vào nhà."

Đứa bé gái gầy trơ xương, hiểu chuyện ôm em trai lên, rồi bước ra ngoài phòng.

"Quan, quan nhân, ta có quần áo mới, ngài chờ một chút, ta liền đi thay. Ván giường trong nhà, cũng là mới làm, quan nhân có dùng sức mạnh cũng không sao."

"Không vội." Giọng Từ Mục nghẹn ngào, "Ta hỏi ngươi, đàn ông trong nhà đâu?"

"Năm ngoái có bọn cướp già vào thôn, nói giết là giết ngay. Ta còn ở bờ sông giặt quần áo, quần áo còn chưa giặt xong, chồng ta đã chết rồi."

"Quan nhân, chuyện làm ăn này ngài muốn chứ! Chín văn, chín văn thôi là đóng cọc!"

"Vậy nha môn bên kia không quản lý sao?" Từ Mục lạnh mặt, tay run rẩy.

"Có vài người đến, nhưng không dám lên núi... họ chỉ đưa cho tôi hai con gà đẻ trứng rồi bỏ đi."

"Cả thôn có nhiều đàn ông như vậy, đều bị bọn cướp già giết sạch sao?"

"Đi làm dân phu xây tường thì chết hơn nửa, một số ít thì đi theo bọn sơn phỉ, còn lại đều chết một cách hồ đồ. Quan nhân! Quan nhân, ngài đừng hỏi nữa, ngài đóng cọc đi! Ngài cũng thấy đó, con ta sắp chết đói rồi!"

Cô thôn phụ bất chấp Tư Hổ vẫn còn đứng đó, vội vàng muốn cởi cúc áo.

Nhưng không ngờ, bàn tay đang định cởi cúc áo của nàng đã bị Từ Mục từ từ ngăn lại.

"Lúc rảnh rỗi, cô hãy mang đứa trẻ đến Tứ Thông Lộ, giúp ta làm một số việc, ta sẽ trả cô hai đồng bạc mỗi tháng."

"Quan nhân? Ngài là Đông gia mới của Lão Mã Trường phải không?"

"Đúng vậy."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, chúc quý độc giả có những giây phút giải trí thoải mái.