Tin mừng, Ung Quan tin mừng!

Phiêu Kỵ tướng quân Từ Gốm, Chinh Bắc tướng quân Lý Phá Sơn, đã đại phá quân Bắc Địch ngoài Ung Quan!

...

Khải hoàn hồi triều.

Từ Gốm quỳ gối trong điện Dưỡng Tâm, mặt mũi tràn đầy trầm mặc. Thật lâu sau, chàng mới mở miệng.

"Bệ hạ, thần không phải người tài trị nước. Vả lại, thần xưa nay vẫn bất hòa với các quan văn."

"Khụ khụ... Thái tử năm ngoái mới mất, trẫm mấy năm nay cũng cảm thấy thân thể không khỏe. Cả triều văn võ, nếu nói trung nghĩa nhất, thì chỉ có người của Từ gia các ngươi. Cha ngươi từ nhỏ đã quen biết với trẫm, ngươi cũng là bậc lương tài hiếm có. Thôi thì thế này đi, huyết mạch hoàng thất thưa thớt, mấy năm trước lại gặp loạn lạc trong hoàng tộc... Từ Gốm, trẫm có ý ban cho ngươi họ quốc tính, thu ngươi làm nghĩa tử, phong tước Trung Dũng Hầu."

Quỳ trên mặt đất, Từ Gốm chớp mắt, rồi nặng nề dập đầu xuống.

"Thần, tạ bệ hạ long ân."

"Nếu một ngày trẫm băng hà, dưới gối còn một đứa cháu. Sau khi nó đăng cơ, ngươi hãy phò tá giám quốc... Bất quá, trẫm lo lắng ngươi sẽ mệt mỏi, nên sẽ an bài thêm bốn người khác cùng ngươi. Một người trong số đó là Ngự Sử Tiêu Viễn Lộc, vốn thăng chức nhờ chiến công, lại rất được lòng dân. Mọi việc ngươi có thể cùng hắn bàn bạc nhiều hơn."

"Biên ải gió cát khắc nghiệt, sau này đừng đi nữa, hãy ở lại Trường Dương."

"Thần, tuân bệ hạ ý chỉ."

...

Ngoài hoàng cung, một chiếc xe ngựa sang trọng dừng bắt mắt giữa phố. Chỉ thấy Từ Gốm bước ra từ hoàng cung, trông như một công tử bột nhà giàu, vừa cài lại vạt áo bào, vừa lầm bầm chửi rủa nhảy xuống xe ngựa.

"Nghe nói, ta nghe nói hết cả rồi, ngươi sắp đi phò chính rồi ư?"

Từ Gốm dừng bước, thấy người vừa đến, khẽ trầm ngâm mở miệng.

"Đừng nói bậy, long thể bệ hạ vẫn an khang, chẳng qua là phòng ngừa chu đáo thôi."

"Chuyện gà bay chó chạy thế này mà đến một tiểu thương bán gạo như ta còn biết, huống chi những người khác? Ái chà chà, về kinh rồi, sao cái bộ mặt ủ ê thế này? Ta đây ngày nhớ đêm mong, chờ ngươi về kinh uống rượu, mà ngươi lại ra cái bộ dạng này?"

Từ Gốm cười khổ.

"Ái chà, ngươi đừng có bày ra cái mặt đó nữa. Hôm nay ngươi ta gặp nhau, lão tử ta đã đợi lâu lắm rồi. Thường Uy chó chết, mau mang rượu mơ tự tay ta ủ đến đây!"

"Thiếu gia, ta do mẹ ta sinh ra, không phải chó đâu ——"

"Ngậm miệng."

Thường Tiểu Đường, tiểu thương bán gạo, quay sang, nét mặt bỗng nhiên không còn vẻ vui đùa ầm ĩ như l��c trước nữa. Bưng chén rượu mơ, hắn trở nên nặng lòng.

"Năm đó ta từng khuyên ngươi, kinh thành này, trong triều đình còn nhiều kẻ tham lam như Thao Thiết, ăn thịt người không nhả xương. Ngươi nếu ở ngoài biên ải làm tướng quân, còn có thể thỏa chí nguyện bảo vệ quốc gia. Nhưng một khi ngươi vào triều đình, cùng những kẻ đó tranh giành đấu đá, ta luôn cảm thấy ngươi sẽ không được yên ổn. Cái mâm cứ lớn chừng đó, ngươi lại công cao chấn chủ, e rằng sẽ trở thành cái gai trong mắt rất nhiều người."

Từ Gốm nở nụ cười, nhận lấy rượu mơ.

"Dốc hết sức mình, thuận theo ý trời. Suy nghĩ kỹ lại, thì vẫn cần có người đứng ra làm thôi."

"Ta ngược lại mong... ngươi có thể giống như những kẻ đó. Nhưng tính khí ngươi, e rằng chẳng chịu đồng lõa với những chuyện sai trái." Thường Tiểu Đường ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại do dự cất lời, giọng mang vẻ thở dài.

"Hay là thế này đi, hai năm nay ta không đi đánh sơn tặc nữa, ở nhà ôn bài. Chờ ta thi đỗ Trạng nguyên, vinh quy bái tổ, sẽ vào triều làm quan giúp ngươi. Ta luôn lo l��ng, ngươi sẽ bị đám lão hồ ly kia chèn ép."

"Thường Tiểu Đường, ngươi muốn thi Trạng nguyên ư?"

"Đáng chết thật." Thường Tiểu Đường lầm bầm chửi rủa, "Đừng quên, lão tử đây thân phận tú tài cũng là tự mình thi đỗ đấy. Trong nội thành hai mươi ba phường, ai mà chẳng biết lão tử Thường Tứ Lang là bậc hán tử khí phách nhất thiên hạ."

"Đồ thô lỗ." Từ Gốm cười mắng.

"Ái chà, cái vẻ phong độ ngời ngời của ngươi, chẳng phải cũng chỉ là một võ phu thôi sao? Năm đó ngươi nói muốn đi bái sư học võ, lão tử còn tiễn ngươi xa hai ba trăm dặm."

"Lại còn khóc nữa."

"Lại nhắc, lại nhắc! Thường Uy, đến đây, phụ ta đánh nhau!"

Thường Uy vội vàng né sang một bên, nhưng vì quá gấp gáp, lại va phải một quân nhân.

Sau khi tạ lỗi, người quân nhân đó có vẻ do dự giây lát, rồi mới lấy hết dũng khí tháo mũ rộng vành và tiến lại gần.

"Thương Châu Cố Ưng, bái kiến Từ tướng quân."

"Họ Cố ư? Chẳng lẽ là con của cố nhân?"

"Chính phải. Năm ngoái gia phụ bệnh mất, dặn dò tiểu nhân phải tìm đến nương tựa T��� tướng quân, làm hộ vệ cho người là được. Đây là thư tay của gia phụ."

"Con của cố nhân, sau này hãy ở bên cạnh ta." Từ Gốm cười nói, "Chỉ là, trên người ngươi sát khí hơi nặng, sau này cần phải học cách thu liễm."

"Cố Ưng đã theo chủ tử, sau này sẽ nghe theo chủ tử."

"Nói chuyện khách sáo quá." Từ Gốm thở dài một hơi, ngẩng đầu lẳng lặng nhìn lên bầu trời. Chàng cũng không biết bệ hạ còn có thể chống đỡ được bao lâu, lại càng không biết sau này mọi chuyện sẽ ra sao. Nhưng làm người làm việc, dù chính đạo hiểm nguy, cũng cần không thẹn với lương tâm.

"Nói gì lôi thôi nữa! Đến đây, đến đây, hôm nay ta Thường Tiểu Đường mời hoa tửu, bốn anh em chúng ta cùng đi."

"Hải Đường à... Cứ tìm một tửu lầu nào đó là được."

"Xì, cái đồ cố chấp, đồ cố chấp!" Thường Tiểu Đường chẳng thèm để ý, một tay kéo Từ Gốm, bước nhanh về phía trước. Phía sau, Thường Uy đang tò mò đánh giá Cố Ưng, khẽ cắn môi, hẹn một trận tỉ võ phân tài cao thấp.

Hôm nay Trường Dương, thời tiết thật vừa vặn. Bốn người h�� được chiếu rọi trong ánh nắng vàng rực rỡ, tiếng cười nói vui vẻ bay xa tít tắp.

...

Đại Kỷ hưng võ mười tám năm, cuối năm.

Núi sông tuyết giăng không ngớt, Trường Dương cũng chìm trong cảnh âm u chết chóc.

Khụ khụ.

Từ Gốm ngồi trong gác xép thủy tạ ở Trường Dương, kéo chặt áo khoác trên người. Những tiếng ho khan liên tiếp của chàng giờ đã trở nên khô khốc.

Cố Ưng đứng một bên, vừa bưng lò sưởi tay, vừa báo cáo tình hình.

"Bên lão Hầu gia đã chuẩn bị đâu vào đấy. Hai vạn quân Lương Châu cũng đã đến gần Trường Dương."

"Đệ ta đâu rồi?"

"Bên tiểu đông gia đã đồng ý chuyển người trong trang đi rồi, xem ra là đã quyết định vào cung phối hợp."

Khụ khụ. Từ Gốm một tay che miệng, một tay chống đứng dậy. Trong gió tuyết, chàng không còn vẻ uy phong lẫm liệt như trước, ánh mắt cũng chẳng còn sáng như sao, chỉ có mái tóc bạc trắng, thỉnh thoảng lại bị gió lạnh thổi bay.

Chàng đi vài bước, thân thể liền lảo đảo. Chàng chậm rãi một hồi lâu, rồi từ chối Cố Ưng đỡ, mới tiếp tục bước đi.

"Cố Ưng, thu xếp một chút, ta và ngươi chuẩn bị rời Trường Dương."

"Hầu gia định đến quân doanh ư?"

Trong gió tuyết, Từ Gốm trầm mặc giây lát.

"Ngươi chuẩn bị xe ngựa chu đáo, cử người Hổ Đường đi trước thông báo, ta sẽ đến Thường Gia Trấn một chuyến. Có một vài chuyện, ta dù sao cũng phải trực tiếp nói rõ với hắn."

"Hầu gia... Lo lắng Thường Tứ Lang sẽ làm hỏng việc sao?"

"Hắn chắc sẽ không đâu. Từ nhỏ đến giờ, hắn chưa từng đối đầu với ta."

Cố Ưng gật đầu, "Vậy ta sẽ lập tức phái người Hổ Đường đi báo tin."

...

Thường Gia Trấn.

Thường Tứ Lang trầm mặc đứng trên lầu các, không biết đang suy nghĩ gì.

"Người do Cố Ưng phái tới, đã đợi rất lâu rồi... Nếu thiếu gia không muốn tiếp chuyện, ta sẽ lập tức đuổi hắn đi."

"Thường Uy, ta đang có chút tức giận đây."

Ngay lập tức, Thường Uy đưa mặt ra, với vẻ mặt "cầu xin thiếu gia tát tôi đi".

"Cút đi." Thường Tiểu Đường thở dài một tiếng.

"Cây đã mục nát cả rồi, còn cứu vãn làm gì nữa. Khi cái cây đại thụ này đổ xuống, e rằng đến chính hắn cũng bị đè chết."

"Vậy thiếu gia, ta nên gặp hay không? Người huynh đệ Hổ Đường kia, đã cóng đến run cầm cập rồi."

"Gặp cái gì mà gặp!" Thường Tiểu Đường lầm bầm chửi rủa, "Không gặp, lão tử bây giờ đang rất tức giận."

"Được rồi, ta sẽ lập tức về nói lại, rằng ta với Viên Hầu gia từ nay về sau, sống chết không qua lại gì nữa ——"

Người hộ vệ bé nhỏ có khí phách nhất Thường Gia Trấn, lời còn chưa dứt, đã bị văng ra ngoài.

Trong gió lạnh, Thường Tứ Lang vừa lầm bầm chửi rủa, vừa cài lại áo bào, bước nhanh về phía tử sĩ Hổ Đường đang chờ ngoài trấn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.