Gió tuyết chưa ngớt, hai bên quan lộ, vài cây cổ thụ trơ trọi cành, cành lá oằn mình vì tuyết đọng.

Từ Mục trầm mặc quay đầu, trên mặt ít nhiều hiện rõ sự bất an.

"Đông gia đừng quên, trước kia ta chính là một đại hiệp đó, thường xuyên giết cẩu quan, thi thể cũng từng được dán ở tháp canh cửa thành như vậy."

Ngược lại, Trần Gia Kiều lại thản nhiên như không có chuyện gì.

Lần này, thi thể của Hô Diên Xa là để dán dưới thành Trường Dương. Không thể phủ nhận, nhiệm vụ này quả thực có phần nguy hiểm.

"Đông gia yên tâm, sau hai ngày nữa, ta sẽ trở về trang viên." Trần Gia Kiều vẫy tay, phi ngựa đi trước.

Trên bao tải ngựa của y, lờ mờ vẫn còn thấm những vệt máu.

Từ Mục thở dài một tiếng, tự biết Trần Gia Kiều ắt hẳn đã có chủ ý riêng, liền không nghĩ ngợi thêm nữa, dẫn Tư Hổ vòng qua đường nhỏ quan lộ, tiến về hướng Mã Đề hồ.

Khoảng lúc hoàng hôn, hai người mới trở lại trang viên, còn chưa đi được mấy bước, tiểu tỳ thê Khương Thải Vi đã mang hai chiếc áo khoác dày, đưa một chiếc cho Tư Hổ, rồi vội vàng giúp Từ Mục khoác lên.

"Dì Sen, đi nấu canh gừng nóng đi."

Trong lòng Từ Mục cảm thấy ấm áp, thế giới bên ngoài dù có ra sao, ở trang viên nhỏ Mã Đề hồ này, cuối cùng hắn cũng có một tiểu tỳ thê chờ đợi hắn về nhà.

Vốn chỉ muốn đến Tổng ti phường để xác lập danh phận cho tiểu tỳ thê, nhưng gần đây chuyện có phần nhiều, không nên quá mức lộ diện, chỉ đành đợi thêm một thời gian nữa.

Dắt tay tiểu tỳ thê, vừa bước vào sân.

"Ta đánh chết ngươi cái nghịch đồ này!"

Từ Mục liền nghe thấy một tiếng khóc mắng oán hờn đến cực điểm. Khi hắn ngẩng đầu, mới phát hiện Gia Cát Phạm, người được gọi là "Kiếm Hồ Nhi", không biết từ lúc nào đã ngồi trên ban công.

Đầu trọc lóc như cũ, lại còn xé chút lông bờm ngựa dính đầy mặt. Bộ dạng này nhìn qua, càng khó mà nhận ra.

Từ Mục cười gượng hai tiếng, định lên tiếng chào hỏi, không ngờ Gia Cát Phạm đã cởi giày, ném thẳng về phía hắn.

Nghĩ lại cũng phải, sống cả đời đại hiệp, chính khí ngút trời, đến cuối cùng lại bị Từ Mục cạo trọc lóc đầu.

"Đông gia, không sao chứ ạ?" Trần Thịnh và những người khác cũng vội vàng chạy ra, ai nấy đều mang vẻ vui mừng.

"Không sao, Vệ Phong đâu?"

"Đang gánh củi ở hậu sơn ạ."

Từ Mục nhẹ nhàng thở ra, việc chặn giết sứ thần Bắc Địch này sẽ được giữ kín kẽ.

"Đông gia, còn có một chuyện, một đoàn khách thương đất Thục đã đến, muốn mua năm trăm vò rượu."

Đất Thục, nằm ở biên giới phía tây nam của Đại Kỷ, rất gần với vùng đất man rợ. Trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của Đại Kỷ, nhưng cùng với sự suy yếu của vương triều, họ gần như tự trị, cùng lắm thì tượng trưng, hàng năm chỉ cống nạp chút lễ vật không đáng kể.

Nghe nói phủ giám hộ ở đất Thục đã bỏ hoang ba năm rồi.

Tuy nhiên, ngày thường cũng không ít khách thương đến mua rượu, điều này cũng không có gì lạ. Dù sao hiện tại tiếng tăm của Túy Thiên Tiên, theo mỗi đợt bán chạy, đã được khẳng định.

Nếu không phải thân ở thời loạn lạc, Từ Mục lại càng ước gì có thể mở rộng tiêu thụ, đến tận thảo nguyên tái bắc và vùng núi hoang của người Nam Man.

"Đông gia, đợt này khác đấy, mấy vị khách thương đó mang theo ngựa tốt." Giọng Trần Thịnh trầm xuống, một câu nói toạc ra điểm mấu chốt.

"Ngựa tốt?"

"Chính xác, một trăm con Tây Nam tông mã. Tôi nói tuyết gió lớn, để họ chờ Đông gia về rồi hãy tính."

"Làm tốt lắm." Sắc mặt Từ Mục hơi giãn ra.

Mặc dù hắn đã giết không ít kẻ địch, thu về hàng trăm con ngựa địch, nhưng nói cho cùng, đây không phải kế lâu dài, rất dễ bị kẻ xấu dòm ngó.

Nhưng nếu là bỏ tiền ra mua thì không có vấn đề này, cùng lắm đến lúc đó đi nha môn đăng ký một phen.

"Đi, dẫn ta đi xem."

Theo Trần Thịnh, đến gần một gian đại sảnh, đẩy cửa bước vào, liền nghe một trận tiếng mời rượu hào sảng.

Ước chừng mấy vị khách thương lớn, ngồi khoanh chân ở vị trí chủ, một tay cầm bánh bao, một tay bưng bát canh nóng. Mỗi khi nói một câu, lại cúi đầu cắn một miếng bánh. Bánh bao hấp có lẽ đã được chiên qua dầu, thoáng chốc đã ăn đến bóng bẩy cả mặt.

Canh nóng rắc hành lá, những cọng xanh non nổi trên mặt nước canh đầy ắp, nhìn thôi đã muốn ăn.

Bên cạnh có bốn năm mươi phu vác và hộ vệ ngồi xổm, tiếng nhai bánh húp canh ồn ào, không khác gì người nhà.

Cuối cùng có người phản ứng kịp, không lâu sau, mấy vị khách thương lớn nhất ngẩng đầu trước, trên khuôn mặt hiện lên một tia cảnh giác. Thương nhân lăn lộn giang hồ, nếu không cẩn thận, đã sớm bị người ta cắt cổ, quẳng vào nơi hoang sơn dã lĩnh rồi.

"Quý khách, đây là Đông gia của ta. Chuyện mua rượu, cứ bàn với ngài ấy." Trần Thịnh trịnh trọng mở lời.

Hai ba vị khách thương lớn đó, nghe Trần Thịnh nói xong, lập tức đặt bánh bao và canh nóng xuống, nặn ra nụ cười mà tiến lại gần.

"Nếu quý khách không chê, chúng tôi sẽ cho người chuẩn bị cơm nước ngay." Từ Mục hơi mở lời, giơ tay làm thủ thế, ôm quyền.

"Trần thủ lĩnh đã nói rồi, nhưng trong thời tiết thế này, chúng tôi vẫn thích vừa nhai bánh vừa húp canh như vậy hơn." Một vị khách thương lớn cầm đầu, bộ râu dê lởm chởm, gương mặt phong trần mệt mỏi, có lẽ còn nứt nẻ da, xanh xám từng mảng.

"Tại hạ Lưu Vũ, ra mắt tiểu Đông gia. Đợt này vào thành, nghe người ta nói rượu Túy Thiên Tiên ở Mã Đề hồ là ngon nhất, liền muốn mang một ít về đất Thục, nào ngờ vừa đến trang viên, tuyết gió đã nổi lên."

"Không sao, khách từ xa đến là quý. Tiếp đón chưa được chu đáo, kính mong quý vị đừng phiền lòng."

Dù sao trong điền trang còn nhiều phòng trống, rất nhiều phòng lớn còn bỏ trống. Hơn nữa, đoàn khách thương trước mặt này, nói không chừng chính là dân buôn ngựa.

Năm nay, ngựa tốt khó tìm, so với tốc độ của ngựa Bắc Địch, ngựa Tây Nam tông ở đất Thục có khả năng chạy bền và chịu đựng đáng kinh ngạc hơn. Dùng làm kỵ binh, cũng thích hợp hơn cho những chặng đường dài.

Trong thời loạn lạc, chỉ có thể phòng bị chu đáo, thu thập mọi tài nguyên có lợi.

"Nghe nói, quý khách là dân buôn ngựa?"

Lưu Vũ dừng một chút, cũng không định che giấu, "Tiểu Đông gia cũng nhìn ra được, chúng tôi là dân buôn ngựa, khởi hành từ đất Thục vào mùa thu, mang theo hai trăm con, nhưng mới chỉ bán được một trăm con, thời gian cứ thế kéo dài, rồi lại gặp tuyết lớn khi đông về."

"Còn lại một trăm con."

Từ Mục có thể hiểu ý nghĩ của những thương nhân buôn ngựa này, đường xá xa xôi đã đi đến đây, công việc làm được một nửa, nào nỡ quay về?

"Vào thời điểm hai năm trước, mang theo ba bốn trăm con, đi xa hơn một chút, cũng có thể bán hết được. Sau đó khi vào nội thành, nghe nói Đại Kỷ đang giao chiến với Bắc Địch, nên không dám đi về phía bắc. Thôi đành đợi tuyết tan rồi mua rượu trở về đất Thục."

"Tôi muốn mua số ngựa này thì sao?" Từ Mục cười nói.

"Tiểu Đông gia, thế thì còn gì bằng, chi bằng chúng ta bàn bạc giá cả một phen?"

Lưu Vũ tiến lên mấy bước, từ thắt lưng lấy xuống một cái túi vải, quấn quanh tay, đưa về phía Từ Mục.

Đây gọi là "bóp tay", cả hai bên mua bán đều thò tay vào trong túi vải, dùng ngón tay bóp để ra giá, không cho người ngoài biết.

Từ Mục cũng không phản đối, phong tục giang hồ xưa cũ này, hắn từ trước đến nay đều yêu thích.

"Tiểu Đông gia, một ngón là một ngàn lượng, nếu không hài lòng thì rút tay."

"Dễ nói."

Vừa thò tay vào, Từ Mục chỉ bóp nhẹ một cái, Lưu Vũ đã giật mình rút tay lại.

"Tiểu Đông gia, đừng đùa chứ."

"Không đùa."

"Mười ngón, tức là vạn lượng."

"Đúng là vạn lượng." Từ Mục bình tĩnh trả lời, "Thế này thì sao, sau đầu xuân sang năm, quý khách có bao nhiêu ngựa Tây Nam tông, tôi sẽ mua bấy nhiêu, vẫn giữ nguyên giá này."

Một con ngựa Tây Nam tông dựa theo giá thị trường hiện tại, nhiều lắm cũng chỉ bảy tám mươi lạng. Cho thêm hai mươi lạng không phải vì Từ Mục ngu ngốc nhiều tiền, tác dụng lớn hơn là hắn muốn ràng buộc những thương nhân buôn ngựa này.

Dù sao hiện tại doanh thu rượu của Từ gia trang, tính riêng mỗi tháng, cũng đã có hai vạn lạng bạc.

Nhưng nếu có thể, Từ Mục lại càng muốn tạo ra một đội kỵ binh ít nhất ba nghìn người, truyền dạy kỹ thuật cưỡi ngựa cho thế hệ sau. Đến lúc đó, dù có giao chiến ác liệt với vạn quân Bắc Địch, cũng chưa chắc đã phải chịu thiệt.

Truyện này do truyen.free giữ bản quyền.