Sáng hôm sau, Điền Tùng, sau khi nhận bạc, làm việc quả nhiên nhanh gọn, đã sớm mang các giấy tờ công chứng cần thiết tới giao cho Từ Mục. Thậm chí, hắn còn mang tới thêm một cỗ xe ngựa cũ kỹ.

"Điền huynh, đa tạ."

"Ha ha, chuyện nhỏ thôi, sau này có việc gì, cứ vào thành Vọng Châu tìm ta."

Ngụ ý, chỉ cần đưa tiền, thì không có việc gì là không giải quyết được. Ngay cả chiếc xe ngựa này, Từ Mục đoán chừng, cũng là đồ vật bị nha môn tịch thu mà không có ai đến nhận.

"Mục ca nhi, chạy đi đâu?"

Từ Mục không chút do dự, đáp: "Lái xe, rời khỏi Vọng Châu!"

Qua chuyện tối hôm qua, Từ Mục đoán được, Mã Quải Tử và đám người đó chắc chắn sẽ không bỏ qua, khẳng định sẽ nghĩ ra những thủ đoạn âm hiểm khác. Nơi thị phi như thế này, tốt nhất là rời đi sớm. Cùng lắm thì sau này mang rượu lậu vào thành, cẩn thận hơn một chút.

"Tư Hổ, dừng lại, dừng lại một chút."

Xe ngựa còn cách cổng thành một đoạn đường ngắn, Từ Mục đột nhiên lên tiếng, khiến Tư Hổ giật mình phanh gấp, suýt chút nữa đâm vào người đi đường.

Từ Mục sầm mặt, chạy trước mấy bước, đuổi mấy đứa trẻ đang vạch quần tè bậy đi chỗ khác, sau đó, vội vàng cúi xuống đỡ một lão già đang nằm mê man dưới đất dậy. Đây là lần thứ hai hắn nhìn thấy lão tú tài điên này, so với lần trước, ông ta còn gầy gò hơn mấy phần, trên người nồng nặc mùi hôi thiu, gần như át cả mùi nước tiểu.

"Ngươi... Ta nhận ra ngươi, ngươi là con ta! Đại Kỷ trăm năm khó gặp lương tướng!"

"Lão già này, đôi mắt mờ đục, ta chẳng thể chờ nổi tin mừng con ta bêu đầu giặc phá địch nữa rồi."

Từ Mục trong lòng cảm thấy chua xót, bèn bảo Tư Hổ mang khăn mặt đến, giúp lão tú tài điên lau khô nước tiểu thấm trên người.

"Tiền bối, ta đưa ông đi uống rượu nhé?"

"Ha ha, tốt lắm, tốt lắm! Uống một chén rượu Phá Lỗ, diệt giặc lập công danh thiên thu!"

"Mục ca nhi, cần gì phải để ý đến lão già điên này chứ?" Tư Hổ đứng một bên, vẻ mặt ấm ức.

"Chớ nói nhảm." Từ Mục liếc mắt trách móc, cũng chẳng màng đến mùi hôi thiu trên người lão tú tài điên, dìu lão đến gần xe ngựa rồi ôm lên.

"Tư Hổ, đánh xe đi."

Trên bầu trời, cơn mưa xuân phiền toái lại đột nhiên đổ xuống, khiến những bức tường thành cổ kính bên trong và bên ngoài Vọng Châu dần chuyển sang màu tro tàn. Tại cổng thành, trong màn mưa, Mã Quải Tử đầu quấn bao tải, vẻ mặt càng thêm độc ác. Được mấy tên côn đồ vây quanh, trong mắt hắn lóe lên ánh sáng hung tợn.

Từ Mục làm như không nghe thấy, thúc giục Tư Hổ, xe ngựa chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã rời khỏi thành Vọng Châu.

Chờ đến khi xe đi khuất một đoạn, một người ăn mặc như phú ông mới lạnh lùng ôm ống tay áo, từ phía sau bước ra.

"Lư phường chủ, ngươi nên tìm cách giải quyết."

Phú ông gật đầu, nhìn theo hướng xe ngựa rời đi, chậm rãi nheo đôi mắt hồ ly lại.

...

Mưa xuân thấm vào bùn đất, khiến đường sá càng thêm lầy lội. Con ngựa già Điền Tùng mới tặng dường như bị bệnh, nhiều lần sùi bọt mép, đi lảo đảo như sắp ngã. Chẳng còn cách nào, Từ Mục đành phải thúc ngựa một đoạn rồi lại nghỉ một đoạn, mãi đến khi trở lại trường ngựa Tứ Thông Lộ thì đèn đuốc đã lên rực rỡ.

"Là đông gia!" Trần Thịnh cao giọng reo hò, vội vàng sai người mở cửa trang.

Khi Từ Mục bước vào trang trại, hắn mới phát hiện không biết từ lúc nào đã có thêm mấy gương mặt mới, có nam có nữ, ai nấy đều xanh xao vàng vọt.

"Là những hộ gia đình tan rã được Hỉ Nương giới thiệu, vì thiếu người làm, ta bèn bảo họ cứ ở lại trang trại giúp đỡ trước, chờ đông gia trở về rồi tính."

Từ Mục gật đầu, đến nhận mặt từng người một, để sau này không quá xa lạ.

Khương Thải Vi nghe tin vội vàng chạy đến, giọng đầy tự trách, ngẩng đầu lên, khóe mắt vẫn còn vương tơ máu: "Từ, Từ lang."

"Đông gia, đêm qua thiếu người làm, phu nhân đã giúp trực đêm, trực những hai ca canh gác."

Hai ca canh gác, chính là hai phiên.

Đối với một nữ tử mảnh mai mà nói, đây đã là một việc rất tốn sức.

"Trần Thịnh, đêm qua bọn sơn phỉ lại gây rối rồi ư?"

"Đúng vậy." Trần Thịnh vẻ mặt tức giận, "Ta làm theo ý của đông gia, đã sớm đóng cửa trang lại, đám sơn phỉ này chẳng làm gì được, nên chỉ biết làm trò giả thần giả quỷ, lúc thì nói có sói, lúc thì lại nói muốn xông vào."

"Mọi người đều không sao chứ?" Từ Mục nhíu mày, đám sơn phỉ trên Lão Sơn phía bắc quả đúng là một mối phiền phức.

"Đông gia yên tâm, mọi người đều ổn cả. Ta và Chu Tuân đều đã chuẩn bị sẵn cung tên, đám sơn phỉ kia cũng sợ chết khiếp rồi. Nhưng ta không dám thò đầu ra ngoài, nên nhất thời cũng không thấy rõ có bao nhiêu người."

Từ Mục suy nghĩ một lát, việc xây dựng lầu quan sát nhất định phải thực hiện ngay lập tức.

"Trong điền trang, hiện tại có bao nhiêu người?"

"Từ lang, thiếp đã tính qua, có mười bảy người, cùng bốn đứa bé con."

"Mười bảy người."

Cho dù tính thêm cả năm người nhà phu xe, rốt cuộc vẫn còn thiếu người. Sau này tửu phường và trang trại vận hành, chỉ riêng thợ nấu rượu thôi cũng đã cần hơn hai mươi người rồi. Nhưng hiện tại, cũng không có biện pháp nào tốt hơn.

Ba bốn thôn xóm lân cận, dưới sự đồn thổi của những kẻ lười biếng, gần như đều coi trường ngựa cũ là nơi giết người chôn xác.

"Đông gia, vị này là ai?"

Đợi Trần Thịnh kéo xe ngựa vào lều, lúc này mới phát hiện trên xe ngựa thế mà vẫn còn một lão già đang ngủ mơ màng. Sự việc nhiều quá, Từ Mục cũng suýt chút nữa quên mất.

"Trần Thịnh, dựng một cái lều mới, để ông ấy ở trong trang trại đi."

Dù sao cũng là một tú tài, nói không chừng còn có thể có tác dụng. Suy cho cùng, hẳn là vì nhớ con mà sốt ruột, nên mới tìm đến rượu để giải sầu.

"Tư Hổ, chuyển thân gỗ đến đây."

Sợ đêm đến bọn sơn phỉ lại kéo tới, thừa dịp còn có thời gian, Từ Mục dự định gấp rút xây dựng một cái lầu quan sát để phòng thủ trang trại. Trong thế đạo này, đừng hy vọng gì vào quan sai. Nhìn Điền Tùng thì biết, muốn làm việc gì thì phải dùng tiền để mở cửa. Đặc biệt là những người khốn khổ như Hỉ Nương, chồng bị giết mà quan sai thậm chí còn không dám điều tra, còn tiện tay lấy đi hai con gà mái đẻ trứng. Toàn bộ Đại Kỷ đã bị ăn mòn đến tận xương tủy.

Đang lúc hoàng hôn, Tư Hổ và những người khác, cuối cùng cũng làm theo ý Từ Mục, vất vả lắm mới xây xong một cái lầu quan sát ngay cạnh cổng trang. Lầu quan sát tuy không cao, nhưng được dùng những tấm ván gỗ dày làm vách che, cho dù kẻ địch có thần tiễn thủ, chỉ cần cúi người xuống, liền có thể chuyển nguy thành an. Các khe bắn tên được khoét vừa vặn, tuy không lớn, nhưng nhắm chuẩn mà bắn tên ra thì vẫn không thành vấn đề.

"Tư Hổ, Trần Thịnh, hai người lên xem thử đi."

Nghe tiếng, Tư Hổ và Trần Thịnh vội vàng vác theo cung Thiết Thai, nhanh chóng leo lên.

"Đông gia, cao thật! Ta còn nhìn thấy cả làng xóm bên kia nữa."

Từ Mục mỉm cười, nhiệm vụ chủ yếu nhất của lầu quan sát chính là dùng để quan sát. Nếu sau này chế tạo được hơn trăm cây trường cung, kết hợp với lầu quan sát mà bắn, cho dù chỉ đứng bên cạnh trang trại mà cùng nhau bắn phá... Chậc chậc, năng lực giết địch này chắc chắn không thể coi thường.

Phiên bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, đã được chăm chút tỉ mỉ.