Hai ba ngày sau, trang viên tửu phường đã có quy mô sơ bộ. Không chỉ vài tòa lầu quan sát mới được xây dựng, mà những dãy phòng lớn ủ rượu, cùng các căn nhà gỗ để ở cũng đã hoàn thành.

Người nhà của Trần Thịnh cũng được đón về từ hôm qua. Tính ra, toàn bộ trang viên tửu phường, thêm những người làm công lẻ tẻ, giờ đây đã có gần hai mươi người.

Từ Mục chỉ cảm thấy trên vai mình bắt đầu trĩu nặng. Hai mươi mấy nhân khẩu trong điền trang này, sau này đều trông cậy vào vị đông gia là hắn.

"Tư Hổ, đi lấy xe, chúng ta nên đi Hà Châu thôi."

Tư Hổ ồm ồm đáp lời, nắm lấy phác đao rồi đi thẳng lên phía trước.

"Con trai ta! Con trai ta! Lý Phá Sơn!"

Lão tú tài mặc chiếc áo văn sĩ vừa thay, chưa kịp chạy mấy bước đã lại ngã lăn ra đất. Vốn đã lăn mấy vòng, chẳng mấy chốc lại biến thành bộ dạng lấm lem bùn đất.

Điều này khiến mấy người làm công xung quanh bật cười vui vẻ.

"Tiền bối, lại thiếu rượu rồi sao?"

"Rượu thì không thiếu. Trần đầu lĩnh hôm qua còn mang đến cho ta hai hồ lô."

Trần đầu lĩnh chính là Trần Thịnh. Khi Từ Mục vắng mặt, Trần Thịnh luôn được sắp xếp quản lý trang viên.

"Con trai ta rời trang, phải chăng lại đi đánh trận rồi?"

"Không đánh đâu, thiên hạ thái bình rồi. Con đang định vào cung lĩnh thưởng đây." Từ Mục khó nhọc đáp lời.

Người con trai ruột của lão tú tài, Lý Phá Sơn, trước đây trấn thủ Ung Quan. Bảy trăm dặm không một ai viện trợ. Sau khi bị quân Bắc Địch phá quan, hẳn là lành ít dữ nhiều.

"Ha ha, con trai ta tất nhiên quân công trác việt. Tốt lắm, cứ đi đi! Nhớ mang theo bao tải, Hoàng đế lão nhi chắc chắn sẽ ban thưởng cho con không ít đâu!"

Từ Mục trầm mặc đi tới xe ngựa, phát hiện Khương Thải Vi đã đợi sẵn bên cạnh xe từ lúc nào.

"Từ, Từ lang, nô gia cũng muốn đi một chuyến."

Đây là lần đầu tiên đi Hà Châu thu lương, Từ Mục không muốn mang theo Khương Thải Vi. Trời mới biết dọc đường sẽ gặp phải chuyện gì.

Nghe nói cách Hà Châu ba mươi dặm, cách đây ít lâu còn có hổ xuống núi, nhảy ra từ bụi cây vồ người.

"Từ lang, nô gia trước đây có hai nha hoàn. Chính là, chính là bị bán đến gần thôn Hà Châu."

Từ Mục hiểu ra, hóa ra tiểu tỳ thiếp của mình muốn đi thăm người thân.

Lúc xuyên không tới đây, hắn cũng biết Khương Thải Vi có hai nha hoàn đi theo. Họ cũng là những người có tình có nghĩa, đã tự nguyện bán thân để Khương Thải Vi có thể nhập thành, có hộ tịch.

Nhìn vẻ lo lắng của Khương Thải Vi, Từ Mục cuối cùng cũng mềm lòng.

"Vậy thì đi đi. Nếu họ sống khổ sở, cứ bảo họ đến điền trang này."

"Tạ ơn Từ lang!" Khương Thải Vi vui mừng khôn xiết, vội vàng cúi đầu.

Trong lòng Từ Mục có chút khó chịu. Cái cảm giác lạ lẫm này, thật khó chịu vô cùng.

"Trần Thịnh, mở cửa trang!"

Trần Thịnh đã đợi sẵn một bên, xắn tay áo cùng hai đại hán khác, ầm ầm đẩy mở hai cánh cổng gỗ lớn.

...

Vì Trần Thịnh phải ở lại trang viên, nên lần này đi cùng Từ Mục, ngoài Tư Hổ ra, chỉ còn hai người đánh xe khác. Một người tên Chu Tuân, một tên Chu Lạc, là một đôi anh em ruột.

Đi từ Tứ Thông Lộ, cách Hà Châu khoảng tám mươi dặm đường. Cho dù ngựa không ngừng vó, cũng chưa chắc có thể đến nơi trong một ngày.

Từ Mục đã chuẩn bị tinh thần cắm trại một đêm.

"Đông gia, phía trước chính là sườn núi Vọt Hổ." Chu Tuân, một tay thắp đèn bão, một tay vội vàng nhắc nhở.

Trước đó Từ Mục đã biết, cách Hà Châu khoảng ba mươi dặm, có một nơi thường xuyên có hổ rình trong bụi cây vồ người. Không biết bao nhiêu khách bộ hành đã bị vồ chết rồi tha lên núi.

Lúc này, trời đã gần tối hẳn. Theo dự tính của Từ Mục, phải cắm trại cách Hà Châu ít nhất mười mấy, hai mươi dặm mới là an toàn nhất.

"Chu Tuân, Chu Lạc, đi nhanh thêm một đoạn!"

"Tư Hổ, chạy!"

Ba chiếc xe ngựa, được thúc phi nhanh, lao vội về phía trước dọc theo quan lộ, trong màn mưa ẩm ướt và thế giới u ám.

Khi đi ngang qua sườn núi Vọt Hổ, Từ Mục đặc biệt cầm lấy cây tiếu côn, Tư Hổ bên cạnh cũng rút phác đao ra.

Ngay cả Khương Thải Vi cũng mặt mày tái nhợt, đưa tay vào túi nhỏ.

"Đông gia, qua sườn núi rồi!" Từ phía sau, Chu Tuân vui vẻ hô lớn.

Buông tiếu côn xuống, Từ Mục cũng nhẹ nhõm thở phào.

Ở kiếp trước, hắn chỉ gặp hổ trong vườn thú. Cho dù là hổ đã được thuần hóa, nhưng cảm giác bị chấn động bởi tiếng gầm rống nhe nanh của chúng vẫn còn rõ mồn một.

Ngang ——

Mấy con chim rừng đột nhiên bay vút ra từ sâu trong rừng cây. Chúng lượn vài vòng trên đầu Từ Mục và những người khác, rồi vội vã lao về phía trước.

"Bay chậm một chút, ta bắn chết nó!" Tư Hổ giận dỗi cất cây cung sắt, lẩm bẩm không ngừng.

Từ Mục càng nhíu chặt mày. Hắn thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về sâu trong rừng cây, nhưng nhìn mãi đến khi mỏi mắt cũng chẳng thấy gì.

"Mục ca nhi yên tâm, dù có hổ, ta cũng sẽ đập nát nó!" Tư Hổ hồn nhiên nói mấy lời an ủi.

"Đừng manh động." Từ Mục nghiêm mặt nói, "Nếu thực sự gặp hổ, mấy anh nhớ kỹ, hãy chạy trước để tạo khoảng cách. Nếu không kịp cứu xe ngựa thì cứ bỏ mặc nó."

Dồn xe ngựa lại, nhặt củi khô, Từ Mục khẽ thở phào. Thông thường, có ánh lửa thì các loại dã thú cũng sẽ không quá mức đến gần.

"Đông gia, ta đi lấy chút bánh hấp tới." Chu Tuân gạt tay khỏi bếp lửa, đứng lên.

"Chu Tuân, lấy thêm bầu rượu làm ấm người nữa!"

Cơn mưa xuân lất phất kéo dài, vừa phiền lòng vừa mang theo cái lạnh buốt, còn thêm vài phần ồn ào.

"Đông gia, tôi biết rồi."

Từ Mục nghiêng đầu nhìn Khương Thải Vi đang buồn ngủ bên cạnh. Hắn do dự một chút, rồi cởi áo bào, chậm rãi đắp lên cho nàng.

"Từ lang, nô gia không lạnh đâu." Khương Thải Vi mặt đỏ ửng, lại cầm áo bào khoác trả lên người Từ Mục.

Từ Mục cũng lười tranh cãi, dứt khoát đứng dậy, nhìn ra ngoài xe ngựa.

"Chu Tuân?"

Cho dù là chiếc xe ngựa gần nhất, cũng chỉ cách vài chục bước. Chu Tuân dường như đã n��n ná chút ít.

"Chu Tuân?" Từ Mục lại gọi một tiếng, sắc mặt cấp tốc tái nhợt.

Vô số chim rừng vỗ cánh, kêu "toa toa" bay qua trên đầu. Trong đám cỏ dại cao ngang mắt, lẩn khuất đâu đó tiếng gầm nhẹ kinh hãi của thú nhỏ.

Ba con ngựa già sốt ruột giậm vó, khiến đồ vật trên xe ngựa rung lên bần bật.

Ngay cả ánh trăng cũng đúng lúc ẩn mình, bị tán lá cây rừng dày đặc che khuất mất.

"Đông, đông gia! Con hổ nhảy ra mẹ kiếp!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và trọn vẹn.