Chu Lạc, ngươi cứ ở lại khách sạn, trông nom thật kỹ đường huynh nhà ngươi.

Đông gia, đã rõ.

Bán xác hổ được chia nhau mười lượng bạc. Đông gia hào phóng như vậy, đi đâu mà tìm được? Chu Lạc chỉ mong mau chóng trở về Tứ Thông Lộ, kể tin mừng này cho vợ mình.

"Mục ca nhi, chúng ta đi đâu đây?" Trên đường cái, Tư Hổ thoải mái nhai hai miếng khô dầu, ăn đến miệng bóng nhẫy.

"Thải Vi, hai nha hoàn trước đây của ngươi hiện đang ở đâu?"

Mục đích đến Hà Châu là để thu lương. Nếu hai nha hoàn kia ở làng gần đây, thì tiện đường ghé qua.

"Từ lang, các nàng từng gửi thư về, nói đang ở thôn Hữu Pha, cách Hà Châu vài dặm." Khương Thải Vi khẽ đáp, tay cầm miếng khô dầu, chỉ dám cắn từng miếng nhỏ, sợ Từ Mục chê bai.

Ngay cả khi chọn quà, nàng cũng không dám lấy nhiều, chỉ chọn hai xấp vải bố bình thường. Cuối cùng, vẫn là Từ Mục đích thân chọn thêm hai miếng thịt ngon.

Từ Mục cười đáp lời.

Chu Tuân bị thương, nhân lực vốn đã không đủ. Nếu có thể chiêu mộ thêm vài hộ gia đình đến trang trại rượu, đây vẫn sẽ là một chuyến đi hiệu quả.

Tư Hổ lau tay, vội vàng đánh xe ngựa đến, không đợi Từ Mục mở lời, đã thúc ngựa già, rời khỏi thành Hà Châu.

So với Vọng Châu, Hà Châu có vẻ yên ổn hơn nhiều. Ít nhất không có nạn dân vây thành, và sắc mặt bách tính đi qua ven đường cũng không đến nỗi tiều tụy.

Bởi vậy, Từ Mục tràn đầy tự tin vào chuyến thu lương ở Hà Châu lần này.

Đi dọc đường, hỏi thăm ba bốn người qua đường, họ mới tìm được hướng thôn Hữu Pha.

Thời Đại Kỷ, người ta không có khái niệm biển số nhà. Nếu muốn tìm người, chỉ có thể nói biệt danh của đối phương. Đương nhiên, cũng chưa chắc đã tìm được ngay.

Phải mất ít nhất nửa nén hương và tốn tổng cộng hai đồng bạc vụn, ba người Từ Mục mới cuối cùng tìm được tung tích hai tiểu nha hoàn.

"Một người gả cho đồ tể, một người gả cho thư sinh, thật là lạ lùng."

Hàng chục vạn nạn dân phương Bắc kinh hoàng xuôi Nam, không chỉ thổi vào luồng sinh khí mới cho những ngành nghề hắc ám, mà rất nhiều lão già nửa đời không vợ cũng khó khăn lắm mới lấy được vợ lẽ.

Hai nha hoàn của Khương Thải Vi xem như vận may, chỉ phải bán thân làm thiếp chứ không bị lừa bán vào kỹ viện.

"Chúng ta đến nhà ai trước?" Từ Mục ngẩng đầu nhìn sắc trời, khẽ hỏi.

Hai nha hoàn, một người ở đầu thôn, một người ở cuối thôn.

"Từ lang, bên nhà đồ tể kia..." Khương Thải Vi nói với giọng có chút lo lắng.

Thời Đại Kỷ, danh tiếng của đồ tể cũng tệ như côn đồ, sống lay lắt trong bùn đất.

Đồ tể là người mổ thịt, nhưng khác với hàng thịt trong thành. Đồ tể ở những thôn nhỏ thường là người thu mua thú săn nhỏ, lột da xẻ thịt bán lấy tiền.

Thêm nữa, đồ tể thường là những tay nát rượu. Bán được tiền cũng không đủ để mua rượu uống. Kiểu kiếm sống này nhiều khi chỉ đủ đắp đổi qua ngày.

Ba người bước đi trên con đường làng lầy lội không chịu nổi, chẳng bao lâu đã đến trước một căn nhà dột nát.

Tư Hổ giật giật dây lưng, để cây phác đao lộ rõ hơn một chút, rồi mới giơ tay gõ cửa gỗ mục nát.

Cạch ——

Cánh cửa gỗ bị đẩy mạnh ra, một gã hán tử trung niên tóc tai bù xù, hằm hè thò đầu ra.

"Có chuyện gì?"

"Xuân Hà có ở nhà không?" Khương Thải Vi bước vội lên hai bước, giọng đầy lo lắng.

"Xuân Hà? À, con tiện nhân ấy hình như tên là thế." Gã đại hán nồng nặc mùi rượu, lảo đảo ngồi phịch xuống đất, rồi lộ ra vẻ mặt dữ tợn.

"Nhưng nếu các ngươi muốn mua người thì có lẽ phải đợi một chút, hôm qua ta vừa chôn n�� rồi. Con tiện nhân nhỏ đó số phận hèn mọn, mắc bệnh nan y không chịu nổi, cứ thế quỳ trên giường khóc mấy ngày rồi chết."

"Hai vị gia hãy hai ngày nữa hãy đến thì hơn? Ta định vào thành tìm một cô vợ lẽ khác."

Thân thể Từ Mục có chút run rẩy, bên cạnh Khương Thải Vi, nước mắt đã lăn dài trên má.

"Tư Hổ!"

Tư Hổ, người đã sớm không thể chờ đợi thêm, tức giận muốn lao về phía gã đại hán.

Nhưng không ngờ, Khương Thải Vi đã nhanh chân hơn một bước, nhặt một hòn đá, mắt đỏ hoe nện xuống đầu gã đại hán say khướt.

Gã đại hán trợn tròn mắt, vẻ mặt đờ đẫn trong giây lát, rồi lập tức đổ gục xuống đất.

"Mục, Mục ca nhi, có cần đánh nữa không?"

"Đánh gãy chân hắn."

Từ Mục thấy lòng mình se lại, bước tới đỡ Khương Thải Vi dậy.

Đất nước sắp diệt vong, dân tình ai oán khổ sở.

Cái thế đạo ăn thịt người này, sắp nhai nát cả xương cốt con người rồi.

"Từ lang, Xuân Hà chết rồi." Khương Thải Vi tựa vào người Từ Mục, khóc vô cùng thê lương.

Từ Mục có thể hình dung, ban đầu một ch�� hai tớ chạy nạn từ phương Bắc xuống, đã phải nương tựa nhau sống c·hết đến nhường nào.

"Chúng ta đến cuối thôn xem sao đã."

Câu nói này cuối cùng khiến Khương Thải Vi bừng tỉnh, vội vã chạy về phía cuối thôn.

"Mục ca nhi, thư sinh... Chắc sẽ không làm những chuyện tồi tệ đó chứ?" Vừa lau đi vết máu trên nắm đấm, Tư Hổ vừa hỏi với giọng trầm hẳn.

"Ta cũng không rõ."

Từ Mục thở dài, khẽ gọi một tiếng, rồi cùng Tư Hổ theo sau Khương Thải Vi, vội vã đi về phía cuối thôn.

Theo lời Khương Thải Vi, nha hoàn thứ hai tên Hạ Sương, đã gả cho một lão thư sinh làm ruộng.

Nàng lo lắng gõ cửa tre. Khi người trong phòng bước ra, Khương Thải Vi bỗng nhiên vui đến phát khóc, xúc động ôm chầm lấy bóng người vừa ra khỏi phòng, cả thân người cũng run lên bần bật.

"Tiểu, tiểu thư, người sao lại đến đây?" Người phụ nữ vừa ra khỏi phòng vận trang phục thôn phụ, ống quần còn dính bùn đất. Dường như ăn uống không được tử tế, sắc mặt nàng đã có chút vàng vọt.

Không cần phải nói, người thôn phụ này chính là nha hoàn H�� Sương.

"Phu quân thiếp vẫn còn đang học bài, các vị vào nhà, nhỏ tiếng, nhỏ tiếng một chút."

Khương Thải Vi vội vàng lấy ra hai xấp vải bố, đưa cho Hạ Sương.

"Tiểu thư, người giữ lại tự may xiêm y đi, nô tỳ có áo che thân là được rồi."

Có áo che thân ư? Chiếc váy rách trên người nàng, xem chừng là đồ cũ của nam giới đổi lại, chằng chịt những miếng vá.

"Vào nhà, vào nhà, nhỏ tiếng, nhỏ tiếng một chút." Hạ Sương không quên dặn dò thêm lần nữa, thỉnh thoảng còn ngẩng đầu nhìn Từ Mục đang đứng phía sau.

Nàng cũng biết, tiểu thư nhà mình đã gả cho một tên côn đồ. Côn đồ sao, đó là kẻ rất xấu.

Tư Hổ đi sau cùng, xách hai miếng thịt ngon vào nhà. Mùi thịt thơm lừng ngập tràn, cuối cùng cũng khiến vị lão thư sinh ngồi lâu dưới đèn kia, luống cuống đứng bật dậy.

"Hạ Sương, khách quý từ đâu đến vậy?"

"Tiểu thư nhà ta đến thăm. Phu quân, chàng cứ tiếp tục đọc sách đi."

"Không vội, ta đã đọc cả ngày rồi, vừa hay cũng hơi mệt chút."

Lão thư sinh mấy bước bước tới, chiếc áo văn sĩ bạc màu trên người, rõ ràng đã hơi không vừa vặn.

Từ Mục hơi do dự, nghĩ bụng có nên để lại vài đồng bạc vụn coi như chút vốn liếng hay không. Nếu sau này vị thư sinh dùi mài kinh sử này đột nhiên đỗ đạt cao, thì cũng có một mối quan hệ tốt.

Đáng tiếc, hắn nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Hắn thấy rõ ràng, cuốn sách cũ trên bàn, đang mở ra, không phải Tứ thư Ngũ kinh gì cả, mà là một bản Xuân cung đồ chép tay.

Khương Thải Vi cũng biết chữ, vừa hay cũng trông thấy, nàng vội quay đầu đi, mặt chợt đỏ bừng.

Lão thư sinh không chút biến sắc, thu hồi bản chép tay và nhét vào thắt lưng.

"Ta vốn định vào tửu lâu trong thành để tụ họp với các đồng môn, nhưng hết lần này đến lần khác cơ thể lại hơi khó chịu."

"Sau này nếu có đến, đừng mang rượu thịt làm gì, ta ăn thường xuyên rồi. Hai hôm trước mấy nhà giàu ở Hà Châu còn mời ta dự tiệc hươu toàn phần."

Lão thư sinh nói năng điềm nhiên, như thể chuyện đó là thật.

Từ Mục khựng lại, nhất thời không biết đáp lời ra sao. Năm nay, trong dân chúng bình thường, không mấy ai có thể ăn thịt được.

Hạ Sương đang cầm miếng thịt, lúc này lỡ tay làm rơi, miếng thịt liền lăn xuống bùn đất.

Khiến vị lão thư sinh vốn điềm nhiên tự nhiên kia giật mình, kêu lên một tiếng quái dị, đau lòng vội quay người, nhặt miếng thịt lên vừa thổi vừa phủi.

Từ Mục giật giật khóe miệng. Xem ra, vị này hẳn đã hai ba năm chưa biết mùi thịt là gì rồi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ tại trang web chính thức.