Hai đĩa thịt ngon vừa được dọn lên, chỉ chốc lát, mùi thơm lừng đã lan tỏa khắp căn phòng.

Lão thư sinh thèm thuồng đến đỏ cả mũi, mãi đến khi thức ăn được dọn lên bàn, liền vội vàng tìm bát đũa, gắp vội vài miếng, ngốn ngấu từng ngụm lớn.

Từ Mục không có ý định chiêu mộ.

Qua cuộc nói chuyện vừa rồi, hắn đã hiểu rõ rằng, thư sinh này tên là Càng Văn Tài, đã ba mươi bảy tuổi, thi Hương mười mấy năm liền mà ngay cả tú tài cũng không đỗ, vẫn chỉ là đồng sinh.

Trong nhà thuê ruộng cày cấy, hiện tại đều giao hết cho Hạ Sương làm, còn bản thân thì ngày ngày ru rú trong phòng, đọc sách Xuân cung họa.

"Tiểu thư, thật, thật sao!" Ở một góc phòng, Hạ Sương vì quá kích động mà giọng nói bất giác lớn hơn một chút.

"Thật... Từ lang mở trang viên kiêm tửu phường. Hạ Sương, ngươi không bằng đi cùng ta." Khương Thải Vi ôn tồn nói, đối với hai nha hoàn của mình, nàng từ trước đến nay đều coi như chị em ruột.

Giờ đây Xuân Hà đã chết, vì áy náy, nàng càng muốn chăm sóc tốt cho Hạ Sương.

"Ta nghe nói ngươi là hạng côn phu." Hạ Sương còn chưa kịp đáp lời, Càng Văn Tài đã ăn hết hai bát thịt, liền bắt đầu cười khẩy.

"Không phải ta muốn chê bai tiểu ca, nhưng ta thân là kẻ sĩ Đại Kỷ, tự biết lễ nghĩa phép tắc, e rằng không hợp đường lối với tiểu ca."

Từ Mục cười cười, hầu như không chút do dự, "Ta cũng không dám trèo cao."

"Không giấu gì tiểu ca, ngay cả thầy ta cũng nói, năm nay ta thi Hương có cơ hội đỗ đạt." Càng Văn Tài luyên thuyên không ngừng, "Ta đã nghĩ rồi, sau khi đỗ đạt xong xuôi, sẽ mua một tòa phủ đệ lớn trong thành, rồi mua thêm vài căn phòng phụ, mời mấy vũ nữ về nuôi..."

Từ Mục ngáp một cái, buồn ngủ.

Cái tên Càng Văn Tài này chẳng khác nào một kẻ khoác lác, chỉ thiếu điều tự nhận mình là Văn Khúc tinh giáng trần.

"Bởi vì cái gọi là chim sẻ sao biết chí chim hồng, cho nên, ta không thể chấp nhận sự lấy lòng của ngươi, mong tiểu ca có thể minh bạch."

"Ta không có ý định này..." Từ Mục khó khăn ngẩng đầu, xuyên qua cửa gỗ, ngắm cảnh bên ngoài.

Thời gian cũng không còn nhiều, lát nữa còn phải đi hỏi thăm địa điểm thu mua lương thực.

"Mỗi tháng ta đi giúp chủ nhà chép sách, cũng có hai đồng bạc. Không phải ta khoe khoang, thư pháp của Càng Văn Tài ta tự thành một phái, ngay cả quan huyện nha môn cũng thường xuyên khen ta."

Đứng lên, Từ Mục nhìn sang bát thịt trên bàn, phát hiện Càng Văn Tài đã liếm sạch cả nước thịt.

"Chúc Càng huynh năm nay đỗ Bảng Nhãn."

Thở dài, Từ Mục thực sự không muốn nán lại thêm nữa, sợ nhịn không được tát Càng Văn Tài một cái.

Khương Thải Vi ở một bên thấy thế, cũng vội vàng đứng dậy theo, gương mặt lộ rõ vẻ thất vọng.

Chồng bảo đâu vợ theo đấy, theo phong tục Đại Kỷ, nếu Càng Văn Tài không đồng ý, Hạ Sương sẽ không dám đến làm việc ở trang viên kiêm tửu phường.

"Tiểu ca xin lỗi, ta tuy học rộng tài cao, nhưng chim khôn chọn cành mà đậu, e rằng không thể chấp nhận lời mời của ngươi. Đương nhiên, nếu năm nay ta đỗ Bảng Nhãn trong kỳ thi Hương, ngươi có thể tự đến ăn mừng."

"Ta đã đọc sách thánh hiền bao nhiêu năm, sẽ không vì năm đấu gạo mà khom lưng."

Từ Mục đau cả đầu, đã lười giải thích.

"Đi thôi..."

Ba chân bốn cẳng, Từ Mục bước đi vội vã, sợ Càng Văn Tài trong phòng lại chạy ra, đuổi theo lải nhải một hồi.

"Từ lang, thật, thật xin lỗi." Khương Thải Vi cũng nhận ra Từ Mục không vui vẻ, có chút bất an mở lời.

"Không sao đâu." Từ Mục gượng cười, "Đã không muốn đi thì thôi, dù sao ta cũng đã trả lương trước rồi, chắc cũng không ít đâu."

Khương Thải Vi nhẹ nhàng gật đầu, chuyến đi này, Từ Mục đã rất quan tâm nàng.

"Tư Hổ, đi lấy xe."

Không lâu sau, ba người lên xe ngựa, tiếng bánh xe lộc cộc lăn qua, để lại hai vệt dài trên đường rồi chầm chậm biến mất tại cửa thôn.

"Sau này có dọn thịt ra, nhớ phải hầm nhừ một chút rồi hãy mang ra. Không biết còn tưởng nhà chúng ta chưa từng được ăn thịt."

Trong phòng, Càng Văn Tài móc thịt vụn dính trong kẽ răng, gom góp một hồi, rồi cho tất cả vào miệng, nhai chóp chép.

"Ta muốn đọc sách."

Vừa lấy ra sách Xuân cung họa từ trong thắt lưng, Càng Văn Tài đột nhiên lại nhớ tới điều gì đó.

"Cái tên phu khuân vác kia, lúc trước bảo chúng ta đến trang viên của hắn làm việc, mỗi tháng lương bổng là mấy đồng bạc?"

"Phu quân, tiểu thư có hỏi qua, hình như là một lượng bạc."

Rầm ——

Càng Văn Tài giật mình trắng bệch mặt, trong lúc vội vàng, chiếc đèn đồng trên bàn cũng đổ nghiêng.

"Ngươi, sao ngươi không nói sớm! Ôi chao! Ôi chao chao!"

Hạ Sương khuôn mặt đầy vẻ tủi thân, "Là, là phu quân nói không qua lại với hạng phu khuân vác."

"Đuổi! Đuổi theo ngay! Một lượng bạc, ta phải chép mấy đoạn văn mới kiếm được một lượng!"

Đợi Càng Văn Tài vội vàng chạy ra khỏi căn phòng nhỏ, chạy ra đường làng, thì làm gì còn bóng dáng ba người Từ Mục nữa, hắn ta sốt ruột đến nỗi cay cả sống mũi, Văn Khúc tinh giáng trần đường đường là thế, suýt nữa bật khóc thành tiếng.

...

So với đường hương lộ bên Vọng Châu thành, nói chung, đường hương lộ Hà Châu dễ đi hơn nhiều. Dù đường đất có bị mưa xuân làm ướt sũng, lão Mã vẫn bước đi vững vàng, móng ngựa vẫn bước đi rất thoải mái.

"Mục ca nhi, muốn đến lương hành sao?"

Từ Mục trực tiếp lắc đầu, "Trực tiếp đến các trang viên lớn thu mua."

Đại Kỷ bây giờ có một đặc điểm, từ hơn trăm năm trước, do cuộc chiến tranh với người Bắc Địch, nạn dân xuôi nam ngày càng nhiều, trong đó cũng có rất nhiều những phú hộ rủng rỉnh tiền bạc, họ sẽ mua trước khế đất được công chứng, xây trang viên, chiêu mộ tá điền, để một lần nữa định cư, lập nghiệp ở phía nam.

Về cơ bản, cũng có cùng một xuất xứ với trang viên kiêm tửu phường của Từ Mục.

Dần dà, tại vùng ngoại ô, liền thường xuyên sẽ nhìn thấy những trang trại lớn nhỏ.

Cho nên, nếu có thời gian, chẳng bằng trực tiếp đến những điền trang này thu mua lương thực, miễn cho lại bị kẻ trung gian ở lương hành cắt cổ thêm một lần.

Dọc đường, hỏi thăm ba bốn trang trại, Từ Mục khá may mắn, giá cả tối thiểu cũng rẻ hơn gần một nửa so với lương hành.

Bất quá vì nhân lực không đủ, chỉ có thể lưu lại địa chỉ Tứ Thông Lộ, cho thêm chút tiền lộ phí, dặn trang trại này một hai ngày nữa sẽ cho người chở đến.

"Mục ca nhi, những người này đang làm gì vậy?" Đang định quay đầu ngựa trở về thành thì Tư Hổ đột nhiên kinh ngạc lên tiếng.

Từ Mục giật mình, nhìn theo hướng Tư Hổ chỉ.

Phát hiện trước một trang trại, chí ít có hơn hai mươi người, mặt mũi ưu sầu, khổ sở gõ cửa trang viên.

"Chủ nhà, chúng tôi thật sự là tá điền. Thời thế bất công... Lúc trước trang trại bị thổ phỉ cướp phá, ông chủ cũ tức chết, chúng tôi cũng không sống nổi."

"Chủ nhà, người dung nạp chúng tôi đi, chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ."

Từ Mục trầm mặc nhìn về phía trước, phát hiện nhóm người này, đều là những khuôn mặt vàng như nghệ, rõ ràng thuộc loại khổ dân thiếu ăn thiếu mặc.

Đáng tiếc, cho dù hơn hai mươi người này có khóc lóc van xin thế nào đi nữa, cánh cổng lớn của trang trại vẫn không hề có ý định mở ra.

"Tư Hổ, đi gọi những người này tới." Từ Mục thản nhiên nói.

Tư Hổ ngừng lại, vội vàng nhảy xuống xe ngựa, không quên con dao phác quấn vào thắt lưng, rồi bước nhanh chạy về phía trước.

Không lâu sau, hơn hai mươi khổ dân, run rẩy đi đến trước mặt Từ Mục, trong đó có mấy đứa trẻ ăn mặc phong phanh, tưởng rằng được ban thưởng tiền, chẳng đợi cha mẹ giục giã, liền lập tức quỳ rạp xuống đất, nói những lời cầu may.

"Chớ quỳ, trước đứng dậy đã." Từ Mục thở dài.

Khương Thải Vi đứng bên cạnh, cũng cảm thấy không đành lòng, mở túi vải nhỏ lấy ra hai tấm bánh khô không nỡ ăn, chia cho mấy đứa trẻ.

Trong đám người trước mặt, từng khuôn mặt xanh xao vàng vọt, vang lên những tiếng nuốt nước bọt ừng ực.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ tinh tế này.