Màn cửa bị đẩy ra, Lý Vọng Nhi ước chừng là đã khóc một trận, hốc mắt vẫn còn đọng lại những vệt băng sương nhỏ. Hai tay hắn cẩn thận bưng mâm thức ăn, đi rất chậm.

Trên mâm thức ăn, còn bày biện một bát nước thuốc.

Viên Đào bước tới, cầm thìa gỗ, không vui không buồn múc vài thìa.

"Tiểu đệ, xin chờ một lát, ta sẽ đưa người tới gặp ngươi."

Từ Mục vững vàng gật đầu.

Rất nhanh, lại có một bóng người bước nhanh đạp vào.

Đợi Từ Mục ngẩng đầu, mới phát hiện một người trẻ tuổi mặc áo văn sĩ bào đã lặng lẽ đi đến trước mặt.

Người đó cũng không chào hỏi trước, mà là mắt đỏ hoe đi đến bên Viên Đào, bưng chén thuốc lên, vừa thổi vừa đút từng thìa.

"Viên An, đây chính là tiểu đông gia mà ta đã nói với ngươi." Viên Đào hiếm khi lộ một nụ cười, chỉ vào Từ Mục và nói.

Viên An, vị văn sĩ trẻ tuổi được gọi tên, cẩn thận đặt chén thuốc xuống, đứng lên, chắp tay vái Từ Mục một vái dài.

"Viên An gặp qua tiểu đông gia."

"Đa lễ."

Từ Mục cũng giơ tay đáp lễ. Lần nữa ngồi xuống, đáy lòng hắn hơi có chút chấn kinh, hắn đoán được, vị văn sĩ họ Viên trẻ tuổi này, chắc hẳn chính là vị tân Hoàng đế sắp đăng cơ.

"Nói ra có lẽ ngươi không tin, ban đầu lần đầu tiên thấy Viên An, hắn đang cõng một người buôn bán ven đường xa lạ chạy vào y quán Phong Thành."

Viên Đào có chút tiếc nuối ngẩng đầu, "Ta thường xuyên nghĩ, nếu như vị kia trong Kim Loan điện có được tấm lòng như Viên An, thì dù vương triều này có sụp đổ, ít ra vẫn còn một tia hy vọng."

"Chỉ tiếc."

Viên Đào gục đầu xuống, lại không kìm được ho khan. Viên An ở bên vội vàng đứng dậy, giúp Viên Đào xoa lưng.

"Viên An, ngày sau nếu ta không còn, ngươi hãy nghe lời tiểu đông gia."

"Tiểu Hoàng thúc, đừng nói lời như vậy. Chúng ta hãy thử ra ngoài thị trấn tìm kiếm thêm, có lẽ còn có phương thuốc hay." Lần này, Viên An triệt để đỏ mắt rơi lệ.

"Đừng đi." Viên Đào bình tĩnh ngẩng đầu, nhìn về phía Từ Mục, "Việc vào triều, ta đành phải nhờ cậy ngươi vậy. Ta và nhạc tổ nhà ngươi lúc này không tiện vào cung lần nữa, trừ phi là ta phải dùng nắm đấm mà xông vào."

Từ Mục đứng dậy, lại lần nữa vái dài.

"Ngươi cứ đi ra ngoài một chút đi, nhạc tổ nhà ngươi đoán chừng cũng sắp về. Nếu có thời gian, hãy đi gặp Dương phục."

"Đa tạ Hầu gia."

Từ Mục vừa mới quay người, phía sau, Viên Đào lại ho khan dữ dội. Chẳng bao lâu sau, tiếng dao gỗ cạo độc lại vang lên.

Doanh địa phía đông, Từ Mục dừng bước, từ xa đã trông thấy một lão tướng, không đội mũ giáp, mái tóc bạc trắng tùy ý xõa tung.

Ông đang huấn luyện hai binh lính mới nhập ngũ, khi thấy họ làm chưa tốt, liền đỏ mặt, lần lượt đá cho mỗi người một cái.

"Lăn đi luyện thêm mười lần!"

Lão tướng quay người, vừa hay trông thấy Từ Mục ở trước mặt.

"Từ Mục bái kiến Dương tướng quân." Từ Mục khom người vái chào, ngực chua đến khó chịu.

"A? Ngươi chính là tiểu đông gia mà Hầu gia từng nhắc đến sao?" Dương phục cũng chẳng tỏ vẻ gì khác lạ, ông kéo tay Từ Mục, rồi ngồi thẳng xuống một gốc cây.

"Cho ta hay, khi nào ngươi sẽ vào triều?"

"Chính là hai ngày này." Giữa gió tuyết, giọng Từ Mục khẽ khàng, "Dương tướng quân, có lẽ còn có biện pháp khác."

"Không có cách nào." Dương phục cười khoát tay, "Ta và Hầu gia đã bàn bạc hồi lâu, chỉ còn cách này."

"Kẻ chó má kia cực kỳ giảo hoạt, ngươi muốn lừa được hắn nào phải chuyện dễ. Ba mươi vạn lạng bạc tuy không ít, nhưng cuối cùng vẫn cần một con át chủ bài tốt."

"Ngươi xem, ta đến tóc cũng cạo trọc rồi, chính là sợ đám chó săn kia lầm lẫn. Đến lúc đó, nếu không gấp gáp thời gian, cứ để ta uống trước một bát liệt tửu."

Từ Mục cúi đầu, cắn chặt răng.

"Ngươi cúi đầu làm gì, lão tử đây là hy sinh, sung sướng lắm! Như vậy cũng tốt, xuống dưới đó, ta sẽ kết bạn với tiểu hiền đệ của mình."

"Ngươi chắc cũng từng nghe qua tên hắn, Lý Phá Sơn, đệ nhất danh tướng Đại Kỷ."

Từ Mục dụi dụi mắt, ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Kẻ phản bội đang nắm quyền, chỉ tiếc tiểu hiền đệ của ta, nếu không đã có thể dẹp yên ngoại hoạn, ổn định nội tình triều chính."

Ngoại xâm nội loạn, ấu đế quyền thần, thêm vào cảnh dân chúng lầm than, tất cả đã sớm là điềm báo của một vương triều sắp sụp đổ.

Giọng Dương phục khẽ run, ông thở dài một hơi thật dài.

"Ta cũng đã sáu mươi ba tuổi, không còn nhấc nổi đao kiếm. Một kẻ cô độc như ta, nếu cứ chết già trong một căn nhà lạnh lẽo đổ nát, nghĩ đến đã thấy tức."

"Thôi thì, liều một phen vậy."

"Sách, ngươi đúng là có khí phách." Dương phục khuôn mặt bất mãn, "Ta đã nói với ngươi rồi, lão tử đây là hy sinh, lão tử cũng không sợ chết."

"Tiểu tử chỉ bội phục đại nghĩa của Dương tướng quân."

Từ Mục đứng lên, một lần nữa vái Dương phục. Gần đây một năm, hắn đã gặp qua rất nhiều người, phần lớn là những quan quân tác oai tác quái cùng những nhà phú hộ giàu có. Nhưng trong đó, cũng có rất nhiều anh hùng không tiếc tính mạng.

Lão quan sai thành Vọng Châu, Phong Thu không ngại chết giữ cửa, Điền Tùng lạc lối biết quay đầu, còn có tiểu hầu gia, lão Nhạc tổ Lý Như Thành, và cả Dương phục trước mặt...

Có những người, dù bệnh nguy kịch, dù đầu tóc bạc phơ, nhưng trong ý chí nhỏ bé đó, lại chất chứa cả gia quốc và giang sơn.

"Mục ca nhi, mắt ngươi sao thế?"

"Bụi vào mắt."

"Ha ha, tuyết rơi không ngớt thế này, làm gì có bụi bặm nào chứ!" Chu Tuân trực tiếp nhét một cái bánh bao vào miệng, khiến Tư Hổ im bặt.

Cho đến hoàng hôn, Từ Mục vẫn không đợi được Lý Như Thành quay về doanh địa. Trong lòng hắn cảm thấy bất an, dù sao cũng đã là người một nhà.

"Trinh sát báo về, có quân lính chặn đường." Cạo xong độc, được Viên An nâng đỡ, Viên Đào cẩn thận bước ra.

"Chuyện đó không thành vấn đề, chúng ta sẽ phái người đến giải quyết."

Từ Mục nhẹ nhàng thở ra.

"Về chuẩn bị đi, đến ngày vào triều, nhạc tổ nhà ngươi tất sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ đến tiễn ngươi."

"Tiểu đệ, xin bái tạ." Viên Đào đột nhiên hành động, khó khăn lắm mới vái dài một cái.

"Nếu không phải ta, ngươi lẽ ra đã có con đường của riêng mình. Lần này, bất kể kết cục ra sao, tấm lòng đại nghĩa của tiểu đệ ta, đủ khiến người đời kính phục."

"Hầu gia quá khen, xin ngài bảo trọng thân thể." Từ Mục cũng vội vàng giơ tay đáp lễ.

Viên Đào duỗi ra bàn tay run rẩy, nắm chặt tay Từ Mục, "Đến ngày đại sự, ta sẽ có sức lực."

Lý Vọng Nhi ở phía sau, lặng lẽ cúi đầu.

"Hầu gia, về phần Thường thiếu gia thì sao?"

Lúc quay người, Từ Mục đột nhiên nhớ tới kẻ gây rối này. Thường Tứ Lang vốn là kẻ muốn tạo phản, lúc này mà gây cản trở, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

Giọng Viên Đào bình tĩnh, "Tiểu đệ yên tâm, ta đã có đối sách."

Nghe câu đó, Từ Mục không nói thêm lời nào, lập tức tiến lên, xoay mình lên ngựa. Chu Tuân cùng những người khác cũng đi theo lên ngựa.

Giữa gió tuyết, hơn hai mươi kỵ bóng người, nhanh chóng biến mất ngoài doanh địa.

Ngày hai mươi tháng Chạp, cách Giao thừa chỉ còn mười ngày.

Bên ngoài thành Trường Dương, khắp nơi đều là quân doanh trinh sát tuần tra. Từng tên tướng lĩnh béo mập không ngừng vung roi ngựa, thúc giục chiến mã chạy hết tốc lực.

Cả Trường Dương, dường như lại chìm trong một trận tuyết trắng mênh mông.

Tất cả nội dung trên được biên tập bởi truyen.free, đảm bảo tính toàn vẹn và mượt mà trong từng câu chữ.