"Các vị đang tìm kế sinh nhai đó ư?" Sau khi xuống xe ngựa, Từ Mục đi vài bước tới, lau sạch bùn trên mặt một đứa bé.

Cảnh tượng này, khi lọt vào mắt hơn hai mươi người dân lam lũ, đã khiến họ không khỏi nảy sinh hảo cảm ngay lập tức.

"Thưa đông gia, chúng tôi vốn là tá điền của một trang trại nhỏ cách đây hai mươi dặm. Trang trại bị sơn tặc cướp phá, ông chủ cũ tức tưởi qua đời, chúng tôi thật sự không còn đường sống."

"Gõ cửa bảy tám trang trại, nhưng không nơi nào chịu dung nạp chúng tôi."

Trong hơn hai mươi người đó, một lão nông lớn tuổi, chống gậy củi, chậm rãi bước ra.

"Ta cũng có một trang trại." Từ Mục trầm giọng nói. "Nếu các vị chưa có nơi nương tựa, thì nhận ta làm đông gia có được không?"

"Thưa đông gia… Trang trại của ngài cách đây bao nhiêu dặm?"

"Tám mươi dặm bên ngoài, là tửu phường trang trại ở thành Vọng Châu."

"Vọng Châu ư? Nghe nói Ung Quan phía trước đã vỡ rồi, nơi đó chẳng mấy chốc sẽ có chiến sự đấy."

"Lại còn có nạn dân ăn thịt người nữa."

...

Từ Mục mặt không đổi sắc. Đám dân nghèo này đã khốn cùng đến mức này rồi, nếu còn kén cá chọn canh thì không cần cũng được.

"Im ngay! Các người mau im ngay!"

May mắn thay, vị lão nông ấy vẫn là người hiểu chuyện, lập tức quát lớn dẹp yên những lời xì xào phía sau.

"Thưa đông gia, mỗi ngày được mấy bữa cơm?"

"Hai bữa. Mỗi tháng còn được mười cân lương thực."

Từ Mục vừa dứt lời, hơn hai mươi người dân lam lũ đã lộ rõ vẻ mặt kích động.

Trong cái thời buổi này, có thể sống sót yên ổn, không bị chết đói đã là bản lĩnh lớn nhất rồi.

"Ngoài ra, mỗi tháng còn có hai đồng tiền công."

"Cái này… Lại còn có tiền công hàng tháng nữa sao!" Trên khuôn mặt vàng như nghệ của lão nông, dâng lên một vẻ ửng hồng vì xúc động.

"Nhanh! Mau lại đây! Tất cả mau bái đông gia!"

"Chúng tôi, những người đến từ trang trại Hươu Núi Hồ Nhỏ, tổng cộng hơn hai mươi ba miệng ăn, bái kiến đông gia."

Tiếng hô vang chỉnh tề, cho dù còn đói bụng, nhưng lại vô cùng lớn.

"Tốt! Rất tốt!" Từ Mục rất đỗi vui mừng, lần này, tửu phường trang trại lại có thêm một đội quân sinh lực lớn.

Hơn nữa, họ đều là những người cùng khổ, trung thực, bổn phận, hoàn toàn có thể tin tưởng được.

"Ta nói trước, một khi các vị đã nhận ta làm đông gia, ăn lương của ta, nhận tiền công hàng tháng của ta, vậy sau này làm việc, nhất định phải tuyệt đối nghe theo lời ta."

"Tất nhiên rồi, đông gia cứ yên tâm." Lão nông ấy thở phào một hơi. Nếu không gặp được Từ Mục, có lẽ họ cứ tiếp tục loanh quanh ở Hà Châu, và rồi sẽ càng ngày càng thê thảm.

"Tư Hổ, con hãy đi các trang trại, mua thêm vài chiếc xe ngựa, rồi mua chút đồ ăn thức uống về."

Một chiếc xe ngựa cũ, ít nhất cũng phải sáu bảy lượng bạc, nhưng không còn cách nào khác. Không có xe ngựa, bắt nhóm người này đi bộ đến Tứ Thông Lộ thì quả thực không thực tế.

Hơn nữa, việc Từ Mục mua xe ngựa, thật ra còn có một kế hoạch không nhỏ.

...

Đến khi hơn hai mươi người dân nghèo này ăn no bụng, và bốn chiếc xe ngựa cũng đã được mua về, thì sắc trời cũng đã nhá nhem tối.

Trở lại Hà Châu, Từ Mục dứt khoát thuê một căn nhà lớn, tạm thời cho những người dân nghèo này ở lại. Chờ đến sáng sớm hôm sau, họ sẽ cùng nhau lên đường quay về Tứ Thông Lộ.

"Tư Hổ, cùng ta vào thành đi dạo một lát."

Sắp xếp xong xuôi cho người dân nghèo, Từ Mục ngẩng đầu nhìn trời, thấy mình không có thói quen ngủ sớm, bèn dứt khoát tranh thủ lúc các tửu lâu chưa đóng cửa, đi chào hàng thêm một chuyến nữa.

"Từ lang, nô gia cũng đi." Khương Thải Vi nhanh nhẹn chạy ra, theo sát phía sau.

"Mục ca nhi, chắc hẳn nàng sợ đám dân nghèo kia giở trò xấu."

"Đừng nói bậy, đám dân nghèo ấy sau này đều là người trong nhà." Từ Mục liếc mắt trừng một cái, rồi mới quay đầu, ánh mắt có chút phức tạp nhìn tiểu tỳ thiếp trước mặt.

Xuôi nam ngàn dặm, nạn dân có thể đáng sợ hơn rất nhiều so với những người dân nghèo này. Tiểu tỳ thiếp còn bảo vệ được cả nhà chu toàn, thì cớ gì phải sợ hãi đám dân nghèo này chứ.

Vẻ mặt Từ Mục càng lúc càng trầm tư.

Nàng là lo lắng, chính mình sẽ gặp chuyện không hay.

Khương Thải Vi lặng lẽ cúi mặt, không giải thích gì, chỉ im lặng theo sát phía sau.

Những con phố lớn của Hà Châu rộng lớn, sầm uất hơn Vọng Châu rất nhiều. Ngay cả khi màn đêm buông xuống, các tửu lâu, quán ăn, sòng bạc... vẫn chưa đóng cửa, thứ gì cũng có đủ.

Liên tiếp hỏi thăm bảy tám nhà, giới thiệu vài vò rượu Túy Thiên Tiên nhỏ, nhưng cũng chỉ có hai nhà đồng ý đặt hàng một lượng nhỏ.

Từ Mục cũng không hề vội vã. Chỉ cần Túy Thiên Tiên có thể thâm nhập vào thành Hà Châu, dựa vào kỹ thuật chưng cất, việc rượu vang dội khắp thành chỉ là chuyện sớm muộn.

Đến lúc đó sẽ không còn là phải đến tận cửa chào hàng nữa, mà ngược lại, những tửu lâu, quán ăn ấy sẽ tự mình tìm đến tửu phường trang trại để lấy rượu.

"Về thôi."

Việc cần làm đã xong xuôi, không cần thiết phải tiếp tục nán lại thành Hà Châu nữa. Chỉ cần nghỉ ngơi một đêm, sáng mai sẽ lập tức quay về Tứ Thông Lộ.

...

"Đông gia! Đông gia về rồi!" Trần Thịnh để trần cánh tay, đứng trên lầu quan sát, vui vẻ hô lớn.

Ngay lập tức, cửa trang trại mở rộng, bảy chiếc xe ngựa chậm rãi tiến vào tửu phường trang trại.

Xuống xe, vẻ mặt Từ Mục cũng hưng phấn hẳn lên. Mặc dù trên đường gặp phải mãnh hổ phục kích, Chu Tuân còn bị thương, nhưng may mắn thay, cũng coi như hữu kinh vô hiểm.

Chỉ đợi một hai ngày tới, khi lương thực từ Hà Châu được xe chở tới, là có thể lập tức bắt đầu công việc.

"Trần Thịnh!"

Trần Thịnh cười cười, khoác vội y phục vào. "Đông gia, hai ngày nay, theo lời phân phó của ngài, mọi người đã gia cố vòng vây quanh trang trại chặt chẽ hơn."

"Sơn tặc lại quấy nhiễu à?"

"Hai ngày nay thì chưa thấy, nhưng có người từ Vọng Châu sang nói, nạn dân quấy phá càng lúc càng dữ dội."

Từ Mục nhíu nhíu mày.

Mấy chục vạn nạn dân bụng đói không no, cứ mãi như vậy, t���t sẽ nảy sinh vấn đề lớn.

"Trần Thịnh, cứ để mọi người nghỉ ngơi trước đã."

"Hỉ Nương, con hãy chọn hai người, sau này sẽ phụ trách nấu cơm cho mọi người."

Hỉ Nương, người ban nãy đang vác gỗ, nghe thấy tiếng Từ Mục, vội vàng gật đầu lia lịa.

"Đông gia, vậy là... vậy là lại có thêm một nhóm lớn người vào trang rồi ạ."

Từ Mục cười khẽ, ngẩng đầu nhìn về phía cửa trang. Hơn hai mươi người dân nghèo vẫn còn chút sợ hãi, đứng nép ở cạnh cửa.

"Tất cả vào đi. Hồ lão, ông hãy cho mọi người vào hết đi."

Hồ lão, chính là vị lão nông nói chuyện ban nãy, nghe Từ Mục nói vậy, vội vàng thúc giục hơn hai mươi người dân nghèo, đồng loạt bước vào trang trại.

"Hồ lão, lúc trước ta đã nói với ông rồi, chỗ của ta đây là tửu phường trang trại, so với nông trường thì còn thanh nhàn hơn một chút. Hai ngày tới, ta sẽ bảo Trần Thịnh dạy các ông công việc cần làm."

"Tạ ơn đông gia!" Tiếng lão Hồ tắc nghẹn lại. Ông vốn còn lo lắng Từ Mục lừa gạt họ, dù sao đãi ngộ này quá tốt, không chỉ có lương thực mà còn có tiền công hàng tháng, nếu như trước kia thì nào dám nghĩ tới.

"Phía sau còn có chỗ trống để dựng nhà gỗ, các vị cứ chen chúc tạm hai ngày này đã. Chung quanh đây còn nhiều cây rừng, chẳng mấy chốc sẽ dựng xong thôi."

Hơn hai mươi người dân nghèo, vẻ mặt kích động, chỉ thiếu điều không quỳ xuống dập đầu tạ ơn Từ Mục.

Từ Mục bước lên vài bước, dẫm chân lên một cái cọc gỗ.

"Ta đã nói trước rồi, chúng ta đều là những người muốn tiếp tục sống. Một khi các vị đã nhận ta làm đông gia, ta Từ Mục xin hứa với các vị, nơi Từ Gia Trang này, sau này chính là nhà của các vị. Có áo mặc, có cơm ăn, có tiền rảnh rỗi, còn có thể mua chút đường bánh ngọt hay quần áo đẹp cho vợ con."

Trước mặt Từ Mục, trên mỗi khuôn mặt đều lộ ra vẻ thần sắc ước mơ.

Nếu không phải cuộc sống bức bách, trôi dạt khắp nơi, thì ai lại cam lòng sống không bằng loài chó như vậy.

"Cho hỏi các vị, nếu có người tấn công trang trại, thì phải làm thế nào?"

Từ Mục đồng thời không có nói đùa. Chuyện này, là thật sự có thể xảy ra. Cho dù ở Hà Châu bên kia, đều có không ít trang trại bị thổ phỉ tấn công, huống chi là Vọng Châu, nơi hỗn loạn như vậy. Dựa vào quan sai vô dụng, chỉ có thể dựa vào chính mình.

"Đập chết cha nó!" Tư Hổ rút phác đao ra, hùng hổ nói.

"Đúng! Đập chết cha nó!" Trần Thịnh cũng tức giận hô lớn. Mấy người đánh xe ngựa ban nãy, bao gồm cả Chu Tuân bị thương, đều không hề biến sắc.

Lão Hồ mấp máy môi, xa xăm nhớ lại cảnh trang trại bị thiêu rụi ngày trước.

"Đập, đập chết cha nó!"

Ngay lập tức, hơn hai mươi người dân nghèo cũng bị cuốn theo, trên những khuôn mặt vàng như nghệ, ẩn hiện một vẻ kiên nghị.

"Tốt!" Từ Mục hài lòng bước xuống cọc gỗ. Điều hắn muốn làm chính là biến những người này, tập hợp lại thành một luồng sức mạnh.

Khương Thải Vi đứng hơi xa một chút, nhưng dù vậy, khi ngẩng đầu nhìn bóng dáng hăng hái kia, nàng không khỏi cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên.

Đây nào phải là người chồng tầm thường, rõ ràng là một phu quân phi phàm được trời ban cho.

Trên một mái lều gỗ, lão tú tài ôm hồ lô rượu, nở một nụ cười hiếm hoi đầy bình thản. Ông ta giơ tay lên, lại ùng ục rót thêm mấy ngụm lớn.

Bản quyền nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.