"Em trai, đỡ ta đi thôi." Viên Đào lảo đảo bước đi, mỗi khi bước một bước, những người dân cùng tướng sĩ gần đó lại trùng trùng điệp điệp dập đầu xuống đất.

Giờ khắc này, Từ Mục mới hiểu được, thế nào là một nhân tài kiệt xuất.

"Em trai, đi ra tường thành một lát. Trước kia ta rất thích đứng trên cao ngắm nhìn non sông Đại Kỷ vạn dặm của ta."

"Hầu gia, để ta cõng người đi."

"Nếu là em trai ta... khụ khụ, thì còn gì bằng."

Từ Mục mắt đỏ hoe, cõng Viên Đào lên người, chỉ cảm thấy vị tiểu hầu gia cả đời trung nghĩa này, thân thể gầy gò đến đáng sợ, yếu ớt như một lão già.

Cố Ưng ở phía sau, vừa khóc nức nở như một đứa trẻ, vừa theo sát từng bước chân.

"Xây dựng lại giang sơn, rồi xuống dưới gặp tiên đế, tuy ngài ấy chắc chắn sẽ mắng ta, nhưng dù ta Viên Đào có tội, cũng không hối hận. Ta không phải cứu hoàng thất, ta là đang cứu quốc gia."

"Khụ khụ... Những chuyện này, chung quy phải có người làm. Sinh ra trong loạn thế, không phải do ngươi hay ta mong muốn, nhưng nếu đất nước nguy khốn mà không cứu, đó chính là tội của ngươi và ta."

"Cố Ưng, Liễu gia thư sinh ở ngõ hẻm đá xanh Trường Dương có tài năng không nhỏ, ngươi đã giúp đỡ tiền bạc chưa?"

"Chủ tử, giúp rồi, giúp rồi ạ." Cố Ưng kéo dài giọng, nghẹn ngào đáp.

"Trấn Phượng Dương có mười mấy hộ dân chúng đang chịu cảnh đói rét, ngươi đã đến quan phủ thúc giục cấp bạc cứu tế chưa?"

"Chủ tử, cũng đã thúc giục rồi!"

Từ Mục biết, tiểu hầu gia trên lưng mình đã bắt đầu mê sảng.

"Cố Ưng, sau này ngươi hãy đi theo tiểu đông gia, nghe lời tiểu đông gia... Khụ khụ, em trai ta à, Cố Ưng là người tính tình bộc trực, nhưng cũng là người trung nghĩa."

"Hầu gia, ta biết rồi... Đến tường thành rồi."

Từ Mục kìm nén nỗi lòng, vững vàng đỡ lấy Viên Đào, hai người liền tựa vào tường thành, đứng sóng vai.

Dưới chân tường thành, vô số người dân cùng tướng sĩ doanh Cứu Quốc đồng loạt gào khóc chạy đến, rồi quay mặt về hướng Viên Đào, vội vàng quỳ rạp.

Viên An gần như bò lết đến, chống đầu xuống, ghì chặt trán vào nền đất.

"Em trai, ta nghe thấy tiếng khóc."

"Bách tính đang... tiễn biệt Hầu gia."

Viên Đào nở nụ cười, tiếng cười khàn đặc đến cực độ.

"Ngày sau có tân đế, không còn chiến tranh nữa, cuộc sống của các ngươi nhất định sẽ tốt hơn trước kia. Chỉ tiếc, ta không chờ được đến ngày đăng cơ đó."

Từ Mục trầm mặc không nói, ngẩng đầu, phát hiện tóc Viên Đào đã hoàn toàn bạc trắng, mặt mày xanh xao đến đáng sợ.

"Hận không thể xua đuổi Bắc Địch, vang danh uy phong Trung Nguyên. Lại càng hận không thể mang binh xuất quan thêm lần nữa, khôi phục giang sơn đại quốc ta. Ba mươi năm bôn ba, mỗi một bước như giẫm trên băng mỏng, nhưng vẫn không cứu được bách tính thiên hạ khỏi cảnh lầm than."

"Em trai, những chuyện này, ta vẫn chưa làm xong... thì giao lại cho ngươi. Hãy nhớ rằng chính đạo tuy lắm gian truân, nhưng chung quy là không hổ thẹn với lương tâm."

"Ta lúc trước còn nói với Cố Ưng, nếu có rảnh rỗi, muốn ra biên quan nhìn lại một chút, hóng chút gió cát."

"Nhưng ta dường như đã mệt mỏi rồi ——"

Viên Đào vươn tay, hướng mặt lên bầu trời, như muốn nắm lấy điều gì đó, cuối cùng, lại vô lực rũ xuống.

Trên tường thành lúc hoàng hôn, bóng dáng áo trắng như tuyết ấy, tựa một pho tượng, ngẩng đầu, cố gắng giữ thẳng thân mình, rồi cuối cùng bất động.

Từ Mục mắt đỏ hoe, quỳ sụp xuống bên cạnh Viên Đào, nhất thời khóc không nên lời.

"Cung tiễn Hầu gia."

"Cung tiễn Hầu gia ——"

Dưới tư���ng thành, vô số người đồng loạt quỳ xuống, cất tiếng khóc thảm thiết.

Trong quán Hoa nương, thực khách trong tửu lầu, cho đến những người ăn mày trong ngõ nhỏ, đều đồng loạt quỳ xuống, cúi lạy. Trong hoàng cung, các tướng sĩ trấn thủ, nghe tin Viên Đào qua đời, hạ vũ khí, cũng bi ai quỳ rạp giữa nền tuyết trắng.

Cố Ưng đập đầu xuống đất, đến mức làm nứt cả nền đá xanh trước mặt.

"Cố huynh... xin hãy nén bi thương."

"Tiểu đông gia, chuyện mai táng chủ tử, e rằng phải phiền đến người."

"Cố huynh?"

Cố Ưng ngửa đầu, miệng trào ra máu đen, "Ta đã uống thuốc độc từ trước đó rồi. Ta sợ chủ tử xuống dưới, sẽ thiếu một hộ vệ đi theo."

"Tiểu đông gia yên tâm... Người Hổ Đường, ta đã hạ tử lệnh, không được tuẫn táng theo chủ. Phiền tiểu đông gia, chôn ta cạnh chủ tử, chỉ cần đắp một nấm mồ nhỏ là được, ta muốn trông coi chủ tử ——"

Lời nói chưa dứt, Cố Ưng nặng nề nhắm mắt lại, tư thế hành lễ của hắn vẫn hướng về phía Viên Đào.

Từ Mục trong lòng mỏi mệt, đắng chát ngẩng đầu, lại đột nhiên phát hiện, trên bầu trời, những bông tuyết nhung dường như cũng dần ngừng rơi.

Trong một khu rừng nhỏ, thần y Lý Vọng Nhi tựa vào xe ngựa ngồi xuống, không buồn bận tâm đến tiếng kêu la của mấy tên đồ đệ, khóe miệng ông trào ra máu đen.

"Sư huynh dùng gì mà uống thuốc độc?"

"Vì một chữ trung nghĩa."

"Tiểu hầu gia vừa chết, thế cục Trường Dương liền sẽ rung chuyển." Lý Như Thành than thở, sau một trận đại chiến, sắc mặt ông cũng trở nên có phần già nua.

"Ở lại Trường Dương, sau này ngươi phải cẩn thận nhiều hơn."

"Chỉ tiếc, hai vạn quân Định Bắc doanh điều vào thành đã tập kết cùng quân Cứu Quốc để trấn thủ Trường Dương. Nếu không, còn có thể giúp ngươi chống đỡ một phen."

"Hãy nhớ lấy, tiểu hầu gia lưu lại cho ngươi bốn ngàn Hổ Đường tử sĩ, nhất định phải luôn nắm chắc trong tay mình. Cộng thêm tám ngàn Hổ Phù cho ngươi, cũng phải có hơn vạn người đại quân. Bất kể sau này ra sao, có một đội quân riêng trong tay, chung quy vẫn là điều tốt."

Từ Mục gật đầu, do dự một chút, vẫn quyết định nói ra.

"Nhạc tổ, Hầu gia để lại di mệnh, muốn con ám sát Trần Trường Khánh."

"Trần Trường Khánh? Kẻ này quả thực đáng g·iết. Ta nghe nói, hai ngày nay hắn lợi dụng tình hình hỗn loạn, đồ sát không ít kẻ phản bội, sau đó lại cơ hội khám nhà, tịch thu không ít bạc tài. Loại người như vậy, Viên An không thể kiềm chế nổi, mà cả Đại Kỷ, ngoại trừ tiểu hầu gia, cũng chẳng có ai đủ sức trấn áp."

"Hầu gia thi cốt chưa lạnh, mà hắn đã chẳng còn kiêng kỵ gì nữa."

Lý Như Thành dừng một chút, ngẩng đầu nhìn Từ Mục, "Sau này ngươi tất nhiên sẽ có con đường của riêng mình, nhưng ta hi vọng ngươi hiểu rõ, hiện tại nội thành đã là nơi hỗn loạn. Những gì tiểu hầu gia tranh thủ được, nói trắng ra, cũng chỉ là... cưỡng ép níu giữ vận mệnh."

"Đương nhiên, nếu tiểu hầu gia không tranh giành, thì sau khi hắn chết, cả Đại Kỷ sẽ lập tức sụp đổ."

Điều đó, Từ Mục cũng hiểu rõ.

"Tiếp theo, ngươi muốn làm gì?"

"Giết Trần Trường Khánh."

Lý Như Thành hơi lộ ra nụ cười, "Ngươi quả là tiểu đông gia cứng đầu, cẩn thận một chút, không cần quá e ngại ba vạn đại quân của hắn. Đánh cỏ động rắn, nếu hắn trốn về Mộ Vân châu, sự việc sẽ khó lòng giải quyết."

"Biết rồi."

Bước ra khỏi hoàng cung, Từ Mục chỉ thổi một tiếng còi, lập tức có hai Hổ Đường tử sĩ quỳ lạy trước mặt.

"Bái kiến chủ tử."

"Hai ngư��i các ngươi đi một chuyến đến thôn săn bên ngoài nội thành, thay ta đưa bức thư này cho Giả Chu."

"Vâng."

Nhận lấy thư, hai tử sĩ lập tức biến mất.

Bước xuống thềm đá, Từ Mục ngẩng đầu, trầm mặc nhìn cảnh vật trước mắt.

Trong thành Trường Dương, trật tự đã được khôi phục. Có quan quân Doanh Cứu Quốc đang tuần tra, những người buôn bán nhỏ đã bắt đầu len lỏi khắp hang cùng ngõ hẻm, những bếp than mới dựng lại bốc khói, và hơi nóng bắt đầu bốc lên từ những nồi gốm.

Dù cuối năm, ngoài bầu không khí thân thiện hơn một chút, dường như chẳng có gì thay đổi.

Chỉ có những vệt máu loang lổ trên mặt đất như những đóa hoa mai, cùng vết đao loang lổ trên tường thành, mới chứng minh Trường Dương cự thành vĩ đại vừa trải qua trận huyết chiến rửa tội.

Cũng mơ hồ chứng minh rằng, từng có một vị tiểu hầu gia đã đến nhân gian, dùng mưu lược và trung nghĩa, chống đỡ cả giang sơn Đại Kỷ đang lung lay sắp đổ.

Nước loạn nguy nan đạo chẳng vẹn, Trung hiền can tử thắng cầu sinh.

Đứng trong gió, Từ Mục ngẩng mặt lên trời xanh, dứt khoát giơ tay bái biệt.

"Cung tiễn Hầu gia."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.