Gặp Yến Châu vương, Từ Mục lúc này mới hiểu được "gã nghèo hèn, xấu xí, người bé tẹo" mà Thường đại gia vẫn nhắc tới, rốt cuộc trông như thế nào.

Vị vương gia lùn tịt, dáng người bé nhỏ, lại mang khuôn mặt đầy nếp nhăn, dường như sợ bị người đời giễu cợt, nên mới cố ý nuôi chòm râu dê thật dài, cốt để tạo ra một chút uy nghi.

"Từ Mục ra mắt vương gia."

"Không cần đa lễ." Công Tôn Tổ khó nhọc rời khỏi ngai vàng bọc da sói, có lẽ định tự tay đỡ Từ Mục dậy, nhưng rõ ràng thân hình thấp bé không cho phép, đành ho khan hai tiếng cho qua chuyện.

"Nghe chuyện tướng quân ở thảo nguyên, trên dưới Yến Châu chúng ta ai nấy cũng đều bái phục. Mời tướng quân nán lại Yến Châu vài ngày, để bản vương được tận tình khoản đãi."

"Đa tạ vương gia, Từ Mục còn có việc riêng, không tiện quấy rầy."

Qua Yến Châu, hắn còn phải tiện đường đến Định Châu thuộc Tây Bắc cương. Ở nơi đó, có tám ngàn Hổ Phù Từ gia quân, đó chính là món quà cuối cùng mà Lý Như Thành đã để lại cho hắn.

"Tướng quân chuyến này thoát c·hết trong gang tấc, không chỉ thể hiện uy phong của người Trung Nguyên, mà còn giúp giải vây Hà Châu, đẩy lùi đại quân địch đang công phá cửa ải."

"Bắc Địch đã rút quân rồi sao?" Từ Mục kinh ngạc.

"Chẳng lẽ tướng quân không hay biết sao? Sau khi Bắc Địch vương tử bị tướng quân g·iết c·hết, cả Vương Đình đều chấn động. Đó chính là Tiểu Hãn vương của Bắc Địch, người mà sau này có thể trở thành Đại Khả Hãn. Tả Hãn vương dẫn quân công phá cửa ải, chờ khi hắn trở lại thảo nguyên, ta đoán chừng sẽ bị phế vương vị."

Lúc đó, Từ Mục chỉ nghĩ vị vương tử này nhìn có vẻ phú quý, không ngờ địa vị lại lớn đến vậy. Xem chừng hiện tại, hắn chắc chắn đã nằm trong danh sách đen của Bắc Địch Vương Đình rồi.

Nói xong một hồi, vị vương gia lùn tịt trước mặt bỗng nhiên cứ do dự mãi, dường như còn có điều muốn nói, nhưng lại mang vẻ muốn nói lại thôi.

"Chắc vương gia còn có chuyện gì?"

"Trong chuồng ngựa của bản vương còn ba ngàn con ngựa Yến Châu, muốn tặng cho tướng quân... Mong tướng quân quay về kinh thành, nói giúp bản vương vài lời tốt đẹp trước mặt Thường Tứ Lang."

"Vì cớ gì?"

Công Tôn Tổ cười gượng gạo, "Du Châu vương trước đây có gửi thư, yêu cầu bản vương khẩn cấp chi viện Hà Châu từ phía Bắc. Nhưng tướng quân cũng biết đấy, không phải bản vương không muốn, mà là Yến Châu chỉ có vỏn vẹn một vạn quân giữ thành, binh lực thực sự quá ít ỏi."

Một vị v��ơng gia quản lý cả một châu, ít nhất là ba quận, sao có thể chỉ có vỏn vẹn một vạn quân đội được chứ.

Từ Mục không vạch trần, bởi Viên An dời đô đã khiến uy quyền hoàng thất mất hết, tất nhiên sẽ đẩy toàn bộ Trung Nguyên vào cục diện cát cứ.

Trong hoàn cảnh này, việc âm thầm chiêu mộ binh lính là hết sức bình thường. Vỏn vẹn một vạn quân giữ thành? Chắc chừng ngay cả Tư Hổ cũng không lừa được.

"Vì sao vương gia không đích thân đi?"

"Du Châu vương có chút oán hận ta..."

"Lại vì chuyện gì nữa?"

"Năm đó, khi tiểu hầu gia dạo chơi thiên hạ, đi ngang qua Yến Châu, bản vương cũng đã nhiệt tình khoản đãi. Nhưng không ngờ trong bữa tiệc, vì thuộc hạ không cẩn thận, khi dọn đồ ăn đã làm đổ úp một bát canh thịt dê... làm bỏng tay tiểu hầu gia."

"Vậy nên, Du Châu vương bắt đầu oán hận ngài từ đó sao?"

Công Tôn Tổ có chút bất đắc dĩ, "Rõ ràng tiểu hầu gia cực kỳ rộng lượng, cũng không để bụng những sai sót đó. Vậy mà chuyện này đã qua mấy năm rồi, Du Châu vương vẫn còn giận. Khi bản vương muốn mua lương thực, hắn dám thu năm trăm lượng một xe; muốn buôn ngựa về phía nam, hắn liền phái người che mặt đến chặn đường của ta."

Từ Mục trong lòng thầm lặng, nhưng quả thật, đây rất giống thủ đoạn của Thường đại gia.

"Lần này, Yến Châu không xuất binh chi viện khẩn cấp, hắn chắc chắn sẽ càng thêm oán hận. Trước đây hắn đã từng nói, muốn phái đại quân tấn công Yến Châu."

"Gặp Du Châu vương, ta sẽ thay vương gia nói giúp một lời."

Dù sao đi nữa, Yến Châu cũng thuộc về biên cương. Nếu để Du Châu vương phật lòng, mà làm lớn chuyện như Triệu (người nào đó) bỏ quan thì sẽ là một tai họa lớn.

"Đa tạ tướng quân!" Công Tôn Tổ lập tức mặt mày hớn hở.

Thực ra Từ Mục còn mừng hơn, ba ngàn con ngựa Yến Châu, đối với hắn hiện tại mà nói, đã là một khoản tài sản không nhỏ.

Chỉ tiếc là khi ở thảo nguyên lúc đó, vì xâm nhập trại địch một mình, sợ làm chậm tốc độ, hắn cũng không thể cướp được nhiều chiến mã.

"Vương gia khách sáo rồi."

Từ Mục đột nhiên cảm thấy, vị Yến Châu vương lùn tịt, "gã nghèo hèn, xấu xí" trước mặt đây, cũng không phải là người đơn giản.

"Tướng quân từng tiến vào thảo nguyên tái bắc, liệu có tìm được Chinh Bắc tướng quân Lý không?" Công Tôn Tổ đột nhiên lại đặt câu hỏi.

Trong vương triều, chỉ có một vị Chinh Bắc tướng quân, không thể nào là Triệu Thanh Vân được.

"Vương gia vì sao lại nói vậy, Lý tướng chẳng phải đã đền nợ nước rồi sao?"

Từ Mục chỉ thoáng đoán một chút, liền hiểu ngay ý của Công Tôn Tổ. Uy quyền vương triều đã mất hết, lúc này, nếu ai có thể lôi kéo được Chinh Bắc tướng quân Lý, với danh vọng của ông ấy, chắc chắn đó sẽ là một vốn liếng vô cùng đáng sợ.

Khi ở thảo nguyên, Từ Mục đã biết Lý Phá Sơn vẫn còn sống. Ông ấy không muốn trở về Trung Nguyên, điều đó đã rõ, là vì muốn ở lại thảo nguyên tái bắc, phối hợp tác chiến, chuẩn bị cho lần phạt Địch tiếp theo.

Dù sao đi nữa, cái vương triều mục nát này cũng chẳng còn gì đáng trông cậy.

Công Tôn Tổ cười nhạt một tiếng, rất khéo léo chuyển sang chuyện khác.

Từ Mục cười cười, không có ý định tiếp tục kéo dài cuộc trò chuyện.

Khi rời Yến Châu, dường như để lấy lòng, Công Tôn Tổ đặc biệt sai người chuẩn bị không ít lương khô, nước sạch và thuốc men, tiễn chân họ ra ngoài mười dặm.

"Tiểu Đông gia, người không biết đâu, khi nghe tin tiểu hầu gia bị thương ở Yến Châu, Thiếu gia nhà ta còn tưởng Yến Châu vương đang giở trò. Anh ấy suýt chút nữa đã mang thương tích xông đến Yến Châu đấy." Dọc đường đi, trong lúc hành quân gấp rút, Thường Uy nói rành mạch từng câu từng chữ.

Từ Mục tự nhiên tin tưởng điều đó.

Tình bằng hữu trân quý trên đời, Thường đại gia và tiểu hầu gia, chính là một trong những tình bằng hữu tốt đẹp nhất. Chỉ tiếc, hai người họ không đợi được thái bình thịnh thế, để có thể ngồi lại uống chén trà cùng bạn già.

"Tướng quân, ta biết một con đường đi Định Châu, không cần phải đi theo quan đạo."

Định Châu chính là biên quan Tây Bắc. Định Bắc doanh của lão gia tử Lý Như Thành đóng quân ở Định Châu. Nếu không phải tên ngốc Lý Thạc Mặc kia lưu luyến sự phồn hoa của kinh thành, khăng khăng không chịu đi, thì toàn bộ người nhà họ Lý đáng lẽ phải chuyển đến Định Châu từ sớm rồi.

"Không còn gì tốt hơn." Từ Mục nở nụ cười.

Qua khỏi Yến Châu, có thể xem như đã an toàn. Trừ phi Công Tôn Tổ đột nhiên ăn gan hùm mật gấu, dám phái người phía sau chặn g·iết.

"Mục ca nhi, ta nhớ Tiểu Cẩu Phúc, nhớ lão Què, cả Thịnh ca nhi và hai cô em dâu nhỏ nữa." Tư Hổ rầu rĩ nói.

"Đừng vội, rất nhanh thôi là chúng ta sẽ được trở về."

Bắc Địch đã rút quân, Hà Châu được giải vây. Trong thời gian ngắn, thảo nguyên tái bắc bên kia tất nhiên sẽ không lại cử binh đến xâm phạm.

Điều cần làm bây giờ, chính là tìm một nơi, theo đề nghị của quân sư Giả Chu, tích trữ lương thảo, đúc rèn khí giới, nhanh chóng phát triển thực lực.

Trong đó, lợi dụng Thục Châu là phù hợp nhất.

"Thôi vậy. Văn Long không giống Gia Cát Lượng chỉ mưu tính kế sách, nhưng ta Từ Mục, sao có thể do dự không quyết đoán như Huyền Đức được."

"Tướng quân nói chí phải."

"Phiền Lỗ, ngươi không hiểu đâu."

Trong lúc nhất thời, Từ Mục ch�� cảm thấy niềm vui đã lâu không gặp lại một lần nữa tràn ngập trong lồng ngực. Dù sao cũng là sống sót trở về, thoát khỏi khói lửa chiến tranh biên thùy.

Vợ nhỏ ở nhà, chắc đang sốt ruột chờ mong đây.

"Có nhớ vợ không!" Từ Mục quay đầu cười lớn. Ban đầu không ít tướng sĩ cùng binh lính Thanh Thiên doanh, quyết chí thề nguyền theo chân hắn, đều đã bí mật đưa vợ con già trẻ ở nhà đến thôn Săn Núi.

"Nhớ!" Vô số tiếng hô vang lên.

"Vậy thì hãy theo bản tướng, chạy ngựa nhanh một chút, để sớm được gặp vợ con ở nhà!"

Từ Mục cưỡi Phong Tướng quân, phi nước đại.

Một chuyến sống c·hết nơi biên ải, không chỉ mang lại ba ngàn con ngựa Yến Châu, mà hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ này mới là thu hoạch lớn nhất của hắn. Đương nhiên, trong số này còn có mấy trăm quân Du Châu, dù Thường Tứ Lang có đòi lại, ngoại trừ Thường Uy, hắn cũng sẽ không trả lại bất kỳ ai.

Những lão binh bách chiến này, dù chỉ có số lượng nhỏ, nhưng mỗi người đều đáng giá vạn quân, tạo thành một đội quân tinh nhuệ không gì sánh bằng.

Hãy khám phá toàn bộ câu chuyện và nhiều tác phẩm hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi thế giới phiêu lưu không ngừng mở rộng.