Sắc trời dần se lạnh. Thục Châu vào đông, gió lạnh thay vì tuyết, thổi tới những cánh rừng trơ trụi bên ngoài Thành Đô, khiến chúng không ngừng rên rỉ như tiếng khóc than.

Từ Mục khoác áo choàng, nương tựa vào Giả Chu, ngồi cạnh lò sưởi. Bên cạnh anh, Khương Thải Vi với bụng đã hơi nhô lên, đang thêu thùa bên tấm vải hoa. Lý Đại Oản thì hùng hổ cọ xát trà kỷ tử.

"Phía Th��c Tây, Vu Văn đã cho người truyền tin, hai vạn đại quân đã tiến vào quận Phú Dương. Còn phu nhân Loan Vũ, cũng có gần vạn binh sĩ tinh nhuệ."

"Doanh hậu cần của Trần Thịnh, hai ngày trước cũng đã vận chuyển lương thảo tới đó."

Quận Phú Dương nằm gần Nam Lâm, tiếp giáp với bộ lạc Hổ Man. May mắn thay, tường thành Phú Dương quận cao dày, đã chặn đứng nhiều đợt cướp bóc của người Hổ Man.

"Bốn quận do Đậu Thông trấn giữ, binh lực mỏng manh, ta tạm thời không muốn động đến. Đến lúc ấy, chỉ có thể điều thêm một vạn đại quân từ Thục Trung tới, tổng cộng bốn vạn người."

"Chúa công, con số này điềm xấu."

Từ Mục cười cười: "Thuở ban đầu, khi ta trấn giữ biên ải chống Bắc Địch, cộng thêm quân lính của Thường Tứ Lang, cũng là bốn vạn người. Văn Long, ta từ trước đến nay không tin vào ý trời."

"Chúa công quả nhiên là bậc kỳ nhân. Tuy nhiên, tiến sâu vào núi diệt Hổ Man, vẫn cần hết sức cẩn trọng. Không thể dồn ép quá gấp gáp, nếu người Hổ Man đã có ý liều chết thì sẽ ngoan cố chống trả."

Lời của Giả Chu, kỳ thực giống như đạo lý vây thành phải chừa một lối thoát.

"Văn Long yên tâm."

"Chúa công dự định lúc nào lên đường?"

"Ba ngày nữa. Mọi việc trong Thành Đô, xin phiền Văn Long lo liệu."

Kỳ thực lần này, Từ Mục không cần tự mình mạo hiểm chiến trận, nhưng suy cho cùng vẫn không yên tâm. Bốn vạn đại quân này, gần như là hơn nửa binh lực của Thục Châu, nếu xảy ra vấn đề, Thục Châu sẽ lâm vào nguy hiểm lớn.

"Văn Long, tình hình Thương Châu thế nào rồi?"

"Thông tin được tung ra, ít nhất đã gây ra không ít xáo động." Giả Chu cười nói: "Mặc dù Viên An có lòng muốn thu giữ, nhưng những gia tộc thế gia, vốn cổ hủ ngoan cố, suy cho cùng vẫn không muốn để một nữ tử ngồi cao trên triều đình."

"Đợi nàng rời khỏi Thương Châu, dù nàng đi tới đâu, nhất định phải để người của Dạ Kiêu điều tra rõ ràng. Mối thù của tiên sinh Trần, nhất định phải báo."

"Chúa công, chỉ cần nàng rời khỏi Thương Châu, thân phận tiếp theo của nàng sẽ nhanh chóng bại lộ."

Từ Mục gật đầu, hiếm khi thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Thương Châu, bên bờ sông.

Một người mặc áo bào đen đứng thẳng vững chãi, nhìn ra mặt sông phía trước, nhất thời không rõ đang nghĩ gì.

"Kế sách của Độc Ngạc này, đã dồn ta vào tuyệt cảnh."

"Đại sự chưa thành, ta làm sao có thể rời khỏi Thương Châu?"

Kiếm khách áo đen đứng bên cạnh, cúi đầu không nói.

"A Thất, ta suýt nữa quên, ngươi là câm nô."

Kiếm khách áo đen tên A Thất, càng cúi đầu thấp hơn.

"Ta rất hiếu kỳ, vì sao hắn không nói ta là Tam phu nhân của hắn? Ngược lại lại để cái tên Tư Hổ nào đó, ra mặt coi như lang quân của ta."

A Thất cầm kiếm, ánh mắt nhìn về phía Thục Châu, hai mắt tràn đầy rét lạnh.

"Không có cách nào." Người áo bào đen thở dài một hơi, dùng ngón cái xoa lên cổ họng, không bao lâu, liền nhổ ra một đoạn than đen, đặt lên bàn tay.

Cả kiện áo bào đen trong gió rét cũng lập tức tuột xuống, để lộ thân thể trắng nõn.

"A Thất, nhu quần." Thanh âm rất êm tai, như chuông gió.

A Thất tái mặt, nhắm chặt mắt lại, hai tay bưng lấy bộ nhu quần, tiến về phía trước.

"Không làm quân sư, vậy thì làm hoàng hậu."

Nghe thấy câu này, ánh mắt của kiếm khách A Thất lập tức trở nên ảm đạm.

"Vào cung thôi."

Khi tin tức từ Thương Châu truyền đến, không chỉ Từ Mục mà cả Giả Chu cũng đều cùng nhíu chặt lông mày.

"Con gái của Tô đại quý? Bị nạp làm hoàng hậu?"

"Kế này, cũng không phải là ve sầu thoát xác đơn thuần. Nói đúng hơn, con Kim Thiền này sẽ vẫn tiếp tục ở lại Thương Châu." Giả Chu than thở.

"Không thể ngờ được, một nữ tử lại có lựa chọn quả quyết đến thế. Nữ tử của Tô gia kia, hẳn chính là người áo bào đen. Ta nhớ, nàng ấy từng tới quận Bạch Lộ một lần trước đây."

"Xác thực." Khuôn mặt Từ Mục lạnh toát. Ngẫm lại, lần nàng nhập Thục kia, rõ ràng chính là để điều tra tình báo Thục Châu.

"Văn Long, vì sao lần này, những gia tộc thế gia ở Thương Châu lại không ngăn cản?"

"Trong đó khẳng định có vấn đề ẩn khuất, nhưng với thủ đoạn của người áo bào đen kia mà nói, thì chuyện này dường như không đáng kể. Dù cho đã có hoàng hậu rồi, e rằng cũng sẽ bị phế bỏ để nàng lên làm chính cung. Nàng đã hạ quyết tâm muốn ở lại bên cạnh Viên An."

"Tô đại quý là người Trung Nguyên?"

"Vẫn cần điều tra thêm. Ta cảm giác, nữ tử này sẽ rất nguy hiểm đấy. Lần này kế không thành, nàng hẳn sẽ ra tay phản công."

Từ Mục trầm mặc.

Kế hoạch của Giả Chu, không thể nói là không ổn. Thế nhưng không ai nghĩ được, người áo bào đen này đã phá rồi lại lập, thế mà lại vứt bỏ áo bào đen, tiến vào hoàng cung làm hoàng hậu, không chỉ chặn miệng được những gia tộc thế gia kia, ngược lại còn khiến bản thân càng thêm danh chính ngôn thuận.

"Chúa công, trước mắt, lấy chiến sự Hổ Man làm trọng. Có ta ở lại Thục Châu, vạn sự ắt sẽ bình an."

Từ Mục gật đầu ôm quyền, dưới sự lo liệu của Khương Thải Vi bên cạnh, bắt đầu khoác lên chiến giáp. Nói thật, trong phủ Thục Vương vẫn còn lưu lại vài bộ kim giáp, nhưng Từ Mục cũng không muốn dùng đến.

Binh lực vốn đã yếu thế, mục tiêu lại quá dễ bị phát hiện, suy cho cùng là không hay.

Ngoài vương cung, gió lạnh gào thét. Trong gió, mơ hồ còn nghe thấy tiếng rèn đúc vũ khí từ xưởng sắt Thành Đô cách đó không xa.

Đợt chinh phạt Hổ Man lần này, nếu đại bại, bốn vạn binh lực tổn thất nghiêm trọng, đợi đến sang năm đầu xuân, thì đối với mười ba quận của Thục Châu, tất nhiên sẽ là một trận nguy cơ.

Đây cũng chính là nguyên nhân Từ Mục khăng khăng muốn thân chinh.

Diệt trừ Hổ Man, Thục Châu mới có thể có đường phát triển.

Tư Hổ và Cung Cẩu hai người đã chờ sẵn bên ngoài. Khi thấy Từ Mục bước ra, trên mặt mỗi người đều hiện lên ý chí chiến đấu sục sôi.

Vừa bước ra khỏi vương cung, tại cửa thành, năm ngàn doanh liên nỏ và năm ngàn doanh đao thuẫn đều đã sẵn sàng chờ lệnh.

Vô số bá tánh, đứng giữa gió lạnh, khoác đông bào, đông nghịt chen chúc bên cổng thành.

Từ Mục ánh mắt kiên nghị, giơ tay ra hiệu.

Một lão nho run rẩy vì lạnh, giơ tập hồ sơ trong tay lên, dùng hết sức bình sinh, cất tiếng tuyên bố:

"Hổ Man của Thục Châu, hung tàn như hổ sói, cướp lương thảo, cướp đoạt thê tử con gái ta, chính là nỗi hận mấy trăm năm của Thục Châu. Nhớ lại Thượng tướng quân Bạch Lẫm, với khí tiết hiên ngang, chín ngàn người tiến vào Nam Lâm..."

"Nay, Thục Vương Từ Mục, dẫn mười vạn đại quân tiến vào Nam Lâm, trừng phạt Hổ Man, ổn định Thục Châu, mở ra vạn thế thái bình cho Thục Châu!"

Lão nho vừa dứt lời.

Bá tánh dưới thành đều bùng lên tiếng reo hò không ngớt, lớn tiếng khen ngợi. Mấy trăm năm qua của Thục Châu, những Thục Vương dám nói sẽ phạt Hổ Man không quá ba vị. Mà giờ đây, Từ Mục chính là một trong số đó.

"Chư vị đồng đội, hãy vững tay cầm vũ khí, theo ta Từ Mục cùng tiến bước, trừng phạt Hổ Man, an dân giữ nước!"

Dưới gió lạnh, vạn người tướng sĩ khoác giáp dày, đều giận dữ gầm vang.

Hàng vạn bá tánh, cũng nhất thời bị binh uy của Thục Châu lúc này làm cho chấn động, phát ra tiếng reo hò càng thêm nhiệt liệt, lớn tiếng khen ngợi.

Từ Mục quay đầu lại, nhìn Khương Thải Vi với bụng đã nhô lên, và Lý Đại Oản đang khóc thút thít. Còn có Giả Chu chống quải trượng, khuôn mặt bình tĩnh.

Hắn vái dài ôm quyền. Ngay lập tức, anh vững vàng bước xuống.

"Xuất chinh ——"

Tiếng trống hành quân vang lên, trong lúc nhất thời, xé tan cả bầu trời gió lạnh.

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không tái bản dưới mọi hình thức.