Cưỡi trên lưng ngựa, tướng quân Cưỡi Phong Từ Mục quay đầu lại, liếc nhìn những người vẫn còn theo sau Giả Chu.

“Văn Long, hãy trở về đi.”

Giả Chu do dự giây lát, đoạn từ trong ngực lấy ra một phong thư, rồi bảo phó tướng chuyển đến.

Từ Mục ngạc nhiên.

“Chúa Công, vốn định đợi người trở về sẽ nói lại, nhưng ta ngẫm nghĩ, lần chinh phạt Hổ Man lần này quả thực là một cơ hội tốt… Nếu người này có thể dùng được, Chúa Công cứ mang theo đi chinh phạt Hổ Man. Nếu không, xin Chúa Công thay ta đưa ba mươi lượng bạc này cho hắn, coi như chút giúp đỡ tạm thời.”

“Văn Long, đây là ai vậy?”

“Chúa Công cứ xem thư sẽ rõ. Một ngày sau, hắn sẽ đến quận Phú Dương.”

Đại thí ở Thục Châu dường như kết thúc một cách âm thầm, lặng lẽ. Nói thật, kỳ đại thí này không chiêu mộ được bao nhiêu nhân tài thực sự hữu dụng. Người đứng đầu, Từ Mục cũng từng gặp qua, học thức thì đủ đấy, nhưng tính tình lại nôn nóng, có phần ỷ lại vào tài năng của mình mà kiêu ngạo.

Thế nhưng Giả Chu dám tiến cử người này, chắc hẳn phải có điểm đặc biệt.

Giữa vạn quân đang tấp nập chào tiễn, Từ Mục chắp tay đáp lễ rồi giục ngựa ra đi, thẳng tiến Phú Dương biên quận thuộc Nam Lâm.

Đường quan từ Thục Châu đến Nam Lâm, tuy có phần gập ghềnh, nhưng nhìn chung không xảy ra chuyện gì, bởi loạn dân và đạo phỉ đã sớm bị Hàn Cửu dẫn người tiêu trừ hết rồi.

Dọc đường đi, họ còn gặp những đội quân lương thưa thớt từ Tây Thục tới. Ngay khi chạm mặt, vị Đô úy dẫn đầu đã chắp tay hành lễ với Từ Mục.

“Bái kiến Thục Vương!”

“Mang gì đến vậy?”

“Ba ngàn mũi tên vừa được xưởng sắt Tây Thục gấp rút chế tạo xong.”

Từ Mục gật đầu. Mới đặt chân đến Thục Châu, vật tư còn thiếu thốn, đến nỗi ba ngàn mũi tên vừa gấp rút chế tạo xong đã phải được chuyển gấp ra tiền tuyến, không quản ngày đêm.

“Chúng thần xin cáo biệt Thục Vương.”

“Cứ đi đi.”

Ngồi trên lưng ngựa, Từ Mục ngước mắt nhìn về phía những ngọn núi xa xăm trong gió lạnh. Cảnh vật gần như trọc lóc, dường như chẳng có gì. Nhưng Từ Mục hiểu rõ, ẩn mình trong những ngọn đồi trọc đó, không biết có bao nhiêu quân Hổ Man.

“Mã Nghị, bảo các huynh đệ uống chút súp cay cho ấm người.”

Khi xuất thành, để tránh binh sĩ bị lạnh, Từ Mục đã lệnh cho doanh hậu cần phát cho mỗi người một hồ lô súp cay, bọc da thú bên ngoài để giữ ấm.

Chiến đấu vào mùa đông, những việc cần chú ý thật phiền phức đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.

Một phó tướng của doanh Cung Nỏ nhận lệnh xong, bắt đầu cưỡi ngựa đi vòng quanh, truyền đạt mệnh lệnh của Từ Mục xuống dưới.

Mất chừng nửa nén hương, Từ Mục mới dẫn vạn đại quân tiếp tục hành quân đến quận Phú Dương.

“Chúa Công, đã đến!”

Sau gần hai ngày hành quân, vạn đại quân Thành Đô cuối cùng cũng đã đến trước quận Phú Dương.

Từ xa, Từ Mục đã nhìn thấy doanh trại Thục quân dựng bên ngoài quận, vô số lều trại dày đặc, được dựng san sát trên bãi đất trống phía sau thành Phú Dương.

“Mã Nghị, sắp xếp đại quân hạ trại. Trời lạnh đêm tối, nhớ nhóm lửa lò sớm một chút.”

“Chúa Công yên tâm.”

“Chúa Công!” Lúc này, Vu Văn khoác trên mình chiến giáp, bỗng nhiên vội vã đi tới. Chưa đến gần đã nghe thấy tiếng nói như sấm.

Từ Mục lộ ra nụ cười, cũng xuống ngựa.

Cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện, đủ để nói Vu Văn là huynh đệ sinh tử cũng không quá.

Từ Mục vui mừng đưa tay, đấm một cái vào vai Vu Văn. Tư Hổ đi tới, cũng muốn bắt chước đấm, dọa Vu Văn phải chạy vội mấy bước.

“Hổ ca nhi, ta có canh thịt dê nướng đây!”

Vừa nói xong, Tư Hổ đã kéo Cung Cẩu, nhanh như chớp chạy về phía trước.

Chỉ còn lại Từ Mục và Vu Văn, chậm rãi bước đi trên con đường lạnh giá của thành.

“Mấy ngày trước, nghe nói Trần tiên sinh bị sát hại, khiến ta đêm nào cũng trằn trọc không ngủ được. Nếu không phải Trần tiên sinh, con nữ ma ở Thương Châu kia không biết còn gieo rắc bao nhiêu tai ương cho người khác.”

Từ Mục trầm mặc không nói.

“Chúa Công, ta đều ghi nhớ. Kẻ đã g·iết h·ại Trần tiên sinh, ta đều ghi nhớ. Ngoài con nữ ma đó ra, còn có Chương Thuận của Thương Châu, kẻ được gọi là một trong Tứ Ưng Khuyển của Thương Châu, một nhân vật chủ chốt trong phe chủ chiến của quân Thương Châu, luôn tuyên bố muốn đánh đến Thành Đô.”

“Nếu có ngày đó, ta nhất định sẽ cắt đầu chó của bọn chúng, tế sống Trần tiên sinh.”

“Vu Văn, sẽ có ngày đó thôi.”

Không chỉ Vu Văn, mà toàn bộ Từ gia quân ở Th��c Châu đều muốn báo thù.

“Chúa Công, chúng ta đừng nói chuyện này nữa. Cứ nghĩ đến Trần tiên sinh bị người ta sát hại, lòng ta lại đau buồn khôn tả.”

Vu Văn thở dài.

“Đại quân vây quét Hổ Man lần này, cộng thêm vạn quân của Chúa Công, đã lên tới bốn vạn quân.”

Bốn vạn đại quân, đây là hơn nửa binh lực của cả Thục Châu. Đương nhiên, nếu cuộc chinh phạt Hổ Man thành công, đối với mười ba quận của Thục Châu mà nói, lợi ích sẽ rất lớn.

Xét về mặt quân sự, không cần phải chia binh đóng giữ Nam Lâm nữa, từ đó có thể tập trung toàn bộ quân lực của Thục Châu thành một mối.

Xét về mặt chính sự, Hổ Man bị tiêu diệt, dân chúng sẽ không còn lo lắng chuyện bị cướp bóc, chặn đường, cả Thục Châu cũng sẽ thực sự trăm việc đều được phục hưng.

“Theo như lời Chúa Công dặn dò, Lạc Đà Cốc Phong bên kia đã được thám thính kỹ càng. Tuy có xa một chút, nhưng đúng là một con đường lên núi không tồi. Trước đó, ta đã bố trí trạm gác ngầm ở đó và chưa thấy bóng dáng quân Hổ Man xuất hiện. Chúa Công, con đường lên núi này, có phải là chủ ý của quân sư không?”

"Ta có ba người cha, ai cũng muốn 'tạc thiên'."

Đương nhiên, Từ Mục sẽ không nói như vậy. Dù sao cũng là một Thục Vương, một người con ba người cha thì có gì đáng kể.

“Vu Văn, trong mấy ngọn núi lớn ở Nam Lâm, ước chừng có bao nhiêu quân Hổ Man?”

Vu Văn trầm tư một lát, lắc đầu nghiêm nghị đáp, “Chúa Công, cái này khó nói lắm. Một thời gian trước, khi Hổ Man cướp bóc, ta đã dẫn đại quân đóng giữ. Ta từng thấy rất nhiều thiếu niên Hổ Man, cả phụ nữ Hổ Man, đều cầm vũ khí ra tranh giành.”

Mặc dù ban đầu bốn vạn quân Hổ Man của Bùi Hàm gần như bị tiêu diệt toàn bộ. Nhưng những người Hổ Man này toàn dân đều là lính, chỉ với số lượng chưa đầy ba mươi vạn, lại khiến cả Thục Châu chìm trong bóng tối suốt mấy trăm năm.

“Tuy nhiên, xin Chúa Công yên tâm. Những người Hổ Man này tựa như cát vụn, chia thành vô số bộ lạc nhỏ rải rác trong núi sâu, chỉ cần chia cắt và đánh bại từng phần là xong.”

Từ Mục lắc đầu, sự việc còn lâu mới đơn giản như vậy. Chiến trường thay đổi trong nháy mắt, cố chấp bám vào những con số trong quân báo sẽ chỉ càng khiến bản thân lâm vào thế bị động.

“Vu Văn, Loan Vũ phu nhân đâu rồi?”

“Đang dẫn người đi tuần tra, chắc sẽ về nhanh thôi. Đợt quân nhu cuối cùng chắc sẽ đến trong hai ngày tới.”

Lần này vào núi, không phải là cuộc viễn chinh đường dài mà là thế núi hiểm trở. Từ Mục không muốn để dân phu đẩy đồ quân nhu lên núi, Hổ Man ẩn hiện trong rừng núi, những dân phu này không có bào giáp đao thuẫn, tính nguy hiểm quá lớn.

Dù sao thì, kế sách công phạt Hổ Man, phải đợi Loan Vũ phu nhân trở về, trong hai ngày tới mới có thể quyết định.

“À đúng rồi Vu Văn, miếu thờ Triệu Phu tử ở đâu?”

“Triệu Phu tử? Cái miếu đó ở ngay cạnh cổng thành phía Nam. Chúa Công tìm ông ấy làm gì, miếu đã đổ nát hết rồi. Tuy nhiên, Triệu Phu tử quả thực là anh hùng.”

Trong lời đồn ở Thục Châu, hơn một trăm năm trước, ba vạn quân Hổ Man đã tiến đến quận Phú Dương. Toàn bộ quan lại phủ quận thủ đều bỏ chạy, chỉ có vị Triệu Phu tử này một mình ra khỏi thành, đứng trước trận mắng chửi Tam quân Hổ Man.

Cuối cùng, Triệu Phu tử bị một chiếc búa ��ánh c·hết. Dân chúng trong thành vô cùng bi ai, cùng với bốn ngàn binh lính của quận cùng nhau quyết tử thủ thành. Họ giữ được thành cho đến khi viện quân tới, đánh lui quân Hổ Man.

“Triệu Phu tử là anh hùng.”

“Người có đại nghĩa, đều là anh hùng.”

Từ Mục cúi đầu, xem lá thư Giả Chu đưa.

Nội dung khá đơn giản, chỉ rõ thân phận của vị kia.

Ở cuối thư, Giả Chu để lại tám chữ.

“Trời ghen tài Trạng nguyên.”

Bản chuyển ngữ này, từ mạch văn đến cảm xúc, đều được truyen.free dày công trau chuốt.