Chỉ sau một ngày, Từ Mục đã rời thị trấn. Mang theo hơn ngàn Thục kỵ, hắn tiếp tục tiến về quận Nam Lâm. Hai vạn hàng binh trong quận Nam Lâm, chuyến này hắn quyết tâm phải có được.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, hắn vẫn có thể về Thành Đô ăn tuế yến.

"Hành quân!" Ngẩng đầu nhìn trời, Từ Mục trầm giọng ra lệnh.

"Chúa công có lệnh, nhanh chóng hành quân!"

Hơn ngàn Thục kỵ rong ruổi trên quan lộ Thục Châu, dần dần khuất xa. Theo lệnh Từ Mục, giữa đường không nghỉ ngơi chút nào, đoàn quân thẳng tiến vào quận Nam Lâm.

"Chúa công, lão Tôn này nhớ người muốn chết!" Vừa nghe tin Từ Mục đến, Tôn Huân, vị tướng trấn thủ nơi đây, vội vã bỏ dở mọi việc chạy đến.

Từ Mục sững sờ, "Tôn Huân, rốt cuộc thì ngươi là người phương nào?"

"Tổ tiên là người phương Bắc."

"Ồ, vậy thì không sao cả." Từ Mục đưa tay, do dự một lát, vẫn cốc cho hắn một cái vào đầu.

Tôn Huân chẳng hề khách khí, cười vui vẻ, đặt một tập danh sách trước mặt Từ Mục.

"Chúa công, những thứ người muốn ta chuẩn bị đều ở đây cả. Quận Nam Lâm có hơn hai vạn hàng binh, trong đó hơn vạn người là tù binh bắt được từ Mộ Vân châu, bảy ngàn người là hàng binh cũ của Thục Châu, còn lại ba bốn ngàn là quân địch hoặc dân phu bị bắt."

Từ Mục gật đầu, "Tôn Huân, hơn hai vạn hàng binh này, có ai có thể đứng ra làm thủ lĩnh không?"

"Đương nhiên là có rồi. Chúa công, người có muốn gọi họ đến không?"

"Đừng thất lễ, hãy mời họ đến một cách trang trọng."

Nếu chiêu hàng thành công, những người này cũng được coi là binh lính của Thục Châu.

Rất nhanh, dưới sự sắp xếp của Tôn Huân, mấy người đàn ông trung niên khoác áo ấm lặng lẽ bước vào phủ quận thủ. Trên gương mặt mấy người ấy, dù mơ hồ, vẫn còn giữ khí chất của người từng trải quân ngũ.

Hơn bảy ngàn hàng binh của Thục Châu thì không thành vấn đề lớn, dù sao họ cũng được coi là người Thục. Điều quan trọng nhất là số binh lính bị bắt từ Mộ Vân châu, đại bộ phận đều là người Thương Châu, chưa chắc đã lập tức quy phục.

Chỉ tiếc chiến sự căng thẳng, sang năm khi phạt Lương, binh lực đã thiếu trước hụt sau.

"Bái kiến Thục vương!"

"Mời ngồi." Từ Mục cười nói, bảo Ân Hộc bên cạnh gọi người dâng trà.

Mấy vị thủ lĩnh hàng binh đều mang vẻ mặt nghi hoặc, nhưng không dám nói nhiều.

"Niên quan sắp đến, nhân lúc rảnh rỗi, bản vương liền nghĩ đến đây xem xét một chút, chư vị không cần phải câu nệ."

Từ Mục hiểu rõ, nếu muốn thuyết phục những hàng binh này chân thành cống hiến cho Thục, thì mấy người trước mặt chính là mấu chốt lớn nhất.

"Lục Hiệp, bảo người cho thêm củi vào lò sưởi, đừng để huynh đệ của chúng ta bị lạnh."

"Chúa công yên tâm."

Trong khoảnh khắc đó, sắc mặt mấy vị thủ lĩnh hàng binh khẽ động.

"Rượu vẫn còn trong ấm, ta xin lấy trà thay rư��u, kính chư vị một chén."

"Kính, kính Thục vương." Các thủ lĩnh hàng binh vội vàng nâng chén trà lên.

"Đúng rồi, vị huynh đệ kia, hình như là họ Từ phải không?" Đặt chén trà xuống, Từ Mục dường như chợt nhớ ra điều gì đó, chỉ vào một người trước mặt rồi nghiêm túc hỏi.

"Thục vương, chính là mỗ, mỗ tên Từ Giang." Một vị phó tướng Thương Châu bị bắt vội vàng đáp lời.

Từ Mục mỉm cười, "Vậy thì chính là huynh đệ một nhà rồi."

Câu nói này không chỉ khiến vị phó tướng Thương Châu kia, mà mấy người bên cạnh cũng đều có chút thụ sủng nhược kinh. Từ xưa đến nay, vận mệnh của hàng binh đều không tốt lắm, vì để tiết kiệm lương thảo, rất nhiều hàng binh sau khi bị bắt đều trực tiếp bị chém đầu chôn lấp.

"Khi rời Thành Đô, có người khuyên gián bản vương nên ra tay sát phạt."

"Nhưng theo ý của ta, Thục Châu, Mộ Vân châu, Thương Châu, càng giống như ba huynh đệ trong một nhà. Huynh đệ một nhà dù có mâu thuẫn đến đâu, cũng không thể quá ác nghiệt. Chớ có quên, từ nhỏ đến lớn, chúng ta đều như nhau, cùng uống chung một dòng sông."

"Cùng uống chung một dòng sông. . ." Mấy vị thủ lĩnh hàng binh thì thầm trong miệng.

"Đương nhiên rồi. Tương Giang chính là dòng sông mẹ, chúng ta đều là con cùng một mẹ. Ta Từ Mục chỉ hỏi, vào dịp Niên quan, Thương Châu bên đó có nấu món Canh Cá Xuân không?"

"Thục vương, đương nhiên là có. Mỗi lần Niên quan, bách tính Thương Châu của chúng ta, hoặc đánh bắt, hoặc mua, đều muốn chuẩn bị một con cá sông, dùng nồi đất mới để nấu, thêm Thục tiêu, Cát cánh, nấu một nồi Canh Cá Xuân, để đón năm mới, món cá xuân này mỗi năm đều có dư dả." Vị phó tướng Thương Châu bị bắt vừa nói vừa rưng rưng nước mắt.

Mấy người bên cạnh đều lộ vẻ mong chờ.

"Không dám dối Thục vương, món Canh Cá Xuân của Mộ Vân châu chúng tôi không thích vị cay nồng, cho nên sẽ thêm hai cành mao nhi thảo, để tăng thêm vị ngọt." Không bao lâu, lại có một vị thủ lĩnh bị bắt khác vội vàng chen lời.

Từ Mục mỉm cười, "Ồ, thật là trùng hợp. Ở Thục Châu chúng ta, có người thích cay nồng, có người thích ngọt thanh, nhưng mà bản vương thì không kiêng khem gì, có gì ăn nấy. Người phương Nam chúng ta ăn uống đều có quy củ, chú trọng bổ khí dưỡng sinh."

Dừng một lát, Từ Mục tiếp tục nói, "Không giống phương Bắc bên kia, ví dụ như Lương Châu, người Lương Châu vào dịp Niên quan, nghe nói là giết ngựa, dê để thui nướng --"

"Thục vương, những kẻ Lương Châu vùng Tây Bắc này chẳng khác gì man di!" Vị phó tướng Thương Châu bị bắt vội bật cười.

Phương Nam trồng lúa, phương Bắc trồng mạch, tập tục sinh hoạt có khác biệt. Từ Mục không có ý chê bai vùng miền, mà là đang dùng một cách nói khéo, để những hàng binh này cùng nhau hướng về bờ Nam Tương Giang với lòng mến phục.

Vốn dĩ là như vậy. Dòng chảy sông Tương Giang, mặc dù chia ba châu, nhưng tập tục sinh hoạt cơ bản giống nhau, ngay cả tiếng địa phương, ngoại trừ một vài từ ngữ khó hiểu, đa phần đều có thể liên hệ được.

"Chỉ tiếc, hiện tại Lương Châu thế lực lớn mạnh, luôn có ý định xâm chiếm phương Nam. Nếu chiếm được ba châu bờ Nam, e rằng món Canh Cá Xuân vào dịp Niên quan chúng ta sẽ chẳng còn được ăn nữa." Từ Mục thở dài một tiếng.

Ân Hộc đứng bên cạnh, lập tức lộ vẻ mặt cổ quái, thủ đoạn mê hoặc lòng người của chủ công nhà mình, có thể nói là thiên hạ đệ nhất.

"Ta không dối gạt chư vị." Từ Mục nghiêm túc ngẩng đầu, nhìn mấy người trước mặt, "Sang năm đầu xuân, mười mấy vạn đại quân từ ba châu đất Lương sắp sửa công phạt ba châu bờ Nam của chúng ta. Vì e rằng nam nhi của chúng ta sẽ bị chiến hỏa ảnh hưởng, bản vương muốn mang binh Bắc tiến, cùng người Lương quyết một trận tử chiến."

"Ta từng nghe nói, binh sĩ ba châu bờ Nam, có chí khí, có kiếm trong tay, đều là những người dám xông pha giết địch. Chớ có quên, nếu người Lương đánh vào bờ Nam, vợ con, già trẻ của chúng ta sẽ phải chịu những cực khổ nào!"

"Thục vương... Chẳng lẽ người đang chiêu hàng chúng tôi sao?" Vị phó tướng Thương Châu miệng khẽ giật, khó nhọc nuốt nước miếng.

"Không phải vậy." Từ Mục nghiêm túc lắc đầu, "Ta là đang hỏi, huynh đệ một nhà có thể cùng nhau chung tay, đánh lui lũ chó người Lương kia không! Bọn lão tử đây là người bờ Nam, Niên quan ăn chính là món Canh Cá Xuân ngon lành, chứ không phải thịt ngựa nát cháy đen!"

Mấy vị thủ lĩnh hàng binh ở đây đều cùng nhau ngẩng mặt lên.

"Bất kể là người Thục, hay người Thương Châu, bản vương ở đây hứa với các ngươi, cuối cùng sẽ có một ngày, ba châu bờ Nam sẽ liền một dải, qua sông không cần kiểm tra, đi xa không cần giấy thông hành. Đi lại tự do, có thể đi Thương Châu tìm bằng hữu cũ uống trà nghe hát, cũng có thể đến quán rượu lớn nhất Thục Châu tìm bạn tâm giao. Nhà nhà trồng lúa, nhà nhà dệt gấm, cha mẹ được vui vầy, vợ con không chịu nỗi khổ cơ hàn."

Mấy vị thủ lĩnh hàng binh bị bắt, trong khoảnh khắc đó, nghe mà mắt đỏ hoe. Đối với bọn họ, việc dấn thân vào quân ngũ, phần lớn chỉ là vì một phần quân lương, để có thể sống qua ngày.

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free.